带着两名兵差的洪福天见了朱头三他们，远远的便急急下马，高兴的大叫：

　　“别将大人宋奎正要派人去请三位英雄，不曾想却在这里遇见了。”

　　见洪福天都下了马，骑在野猪背上的苟小宝也慌忙跳了起来，朱头三早已下马拱手道：

　　“匪患当头，太平镇是没法住了，没料到进了城却又没地方歇；小民正想着去找捕头杨雄杨大人帮帮忙。”

　　洪福天听了，却笑道：

　　“杨雄家也没了地住，他小老婆娘家人都挤在他那，哪还容得下人？”

　　朱头三心一沉，犯愁了，叫道：

　　“那该如何是好？小民可是带了好些街坊来的。”

　　洪福天想了想，道：

　　“莫慌，本官······不，兄弟那屋子倒也宽敞，此地也无亲戚，自是无人来投奔，三位英雄和一同前来之街坊住兄弟那好了。”

　　朱头三先是一喜，随后又觉得不妥，忙道：

　　“小民带来的街坊颇多，怕烦扰了大人一家。”

　　洪福天哈哈一笑，道：

　　“兄弟身边也就一小妾俩丫鬟，连家丁都没一人，诸位住进去之后，兄弟就领着她们到官舍里去歇。”

　　听了此话，朱头三便连连道谢。

　　洪福天也不多话，翻身上马领着朱头三他们往自己家里赶。

　　留着个心眼的朱头三，并没急着到醉乡楼去叫王大牛、李铁匠、王小二他们，而是带着苟小宝、金翠莲、王婆，跟着洪福天直接去了他家。

　　到了洪福天宅院大门前，跳下大野猪猪背的苟小宝和洪福天的俩兵差也不进去，而是在大门外候着。

　　洪福天、朱头三、金翠莲、王婆的坐骑都由他们牵着。

　　片刻之后，洪福天的俩丫鬟便出来领着苟小宝和洪福天的兵差走后门，牵着马，带着野猪进后院里去。

　　道上，走在前面的俩丫鬟笑嘻嘻的，不断的回头瞅苟小宝和那野猪；这么瞅了几眼，苟小宝的脸又像一块红艳艳的红布，差不离能做红肚兜了；可见得这家伙在男女情事上还是没有长进。

　　瞅着苟小宝那模样，俩丫头又嗤嗤笑着，笑得苟小宝心慌慌的想逃命。

　　进了后院，跟在洪福天身后的一漂亮女人，也一个劲儿的盯着苟小宝和他身边的大野猪看，看得苟小宝又是一阵心慌。

　　心慌慌的苟小宝东南西北的扫了几眼，发觉洪福天这后院也够宽敞的；有花有树，有宽大的牲口棚，东面还有一排小平房；看此格局，该是大户人家的宅院；不知道怎么落到了洪福天手里。

　　见俩兵差帮朱头三、金翠莲、王婆把坐骑栓进了牲口棚；洪福天和他们的坐骑也不栓，就这样任由着在那宽大的牲口棚里吃草料饮水。

　　洪福天便带着朱头三他们在宅院里前前后后走了一圈。

　　最前面的正中长着一棵桂花树，边角还有三处花坛、一座假山的小庭院，前庭后面的高大正楼，正楼两侧狭长的厢房，厢房中间有着一个小池沼的中庭，以及后院东侧的那排小平房，平房对面的牲口棚，都一一看过之后，洪福天才问朱头三可够住了，他们带来的牲口可有地方栓了？

　　大喜过望的朱头三连连点头，笑道：

　　“绰绰有余！绰绰有余！不知该如何酬谢县尉大人才好。”

　　洪福天哈哈一笑，道：

　　“匪祸当头，生灵涂炭，身为一县县尉，见此灾祸着实惭愧得紧；安抚治下百姓，本份内之事，兄弟何必如此难堪于我？”

　　听了这话，心中暖洋洋的朱头三只得连连称谢。

　　见朱头三十分满意，洪福天才从他小妾手里接过一串钥匙交给朱头三，便带着他那小妾和匆匆收拾了两个大包裹的丫鬟离开。

　　有了这么宽敞明亮的一处大宅院，朱头三、苟小宝、金翠莲、王婆和李铁匠、王大牛、王小二以及他们的家人住下都不嫌拥挤了。

　　洪福天离开之后，朱头三便让苟小宝去将李铁匠、王大牛、王小二和他们的家人带来。

　　李铁匠他们来了，朱头三见他们刚才走得匆忙，只是带了些金银细软，朱头三便让他们上街买吃的，穿的，用的，洪福天家里的东西能不用就不用；反正李铁匠、王大牛、王小二此次从黑松林回来都得了赏银，手头也算宽裕。

　　这边刚刚安顿妥当，得知讯息的别将宋奎已经带着两名兵丁亲自来请。

　　朱头三、苟小宝、金翠莲便跟着宋奎前往县衙。

　　三人跟着宋奎到了县衙议事堂，见县令孙有德、县尉洪福天、县丞文天祥、校尉高志远、捕头杨雄等人都在喝着茶水等候。

　　瞅见朱头三他们到来，县令孙有德又率先立起“大英雄”、“小英雄”、“女英雄”的喊开了。

　　客套一番，高志远身边的另一宋奎从平阳城带来的校尉梁文龙，便将这些天来派出的探马刺探到的匪情一一说了。

　　与刚才朱头三他们在路上打听到的相差不大，仍然不知这帮土匪是从何处冒出来的？匪首刀疤脸是何方神圣？这家伙又如何得知那易守难攻的野猴岭石头寨的？甚至不知道石头寨的平民百姓是死是活？

　　与朱头三他们在路上打听到的不一样的是，这帮土匪不下一千人，恐有一千五百人。

　　那鬼门关，也就是通天门上，不光是有两个哨岗，山路上方，还有大量滚木礌石，若是强攻，别说县城里的一千多兵将，就是再来几千兵将也未必攻得上去。

　　那些探马还从曾经上过野猴岭，进过石头寨的平民百姓嘴里刺探到，野猴岭上有着大片田地，还有几个不小的湖塘。

　　那石头寨之所以叫石头寨，是因为寨子四周都是用石头砌出来的高墙，怕是比城墙还坚固了，而且里面的房屋都是条石砌成，分明就是一座座堡垒。

　　如今，这帮土匪把野猴岭周边五十里地的村寨、集镇都扫荡了一遍，一共杀死百姓三百多人，杀伤了八百多人，抢走了两百多年轻貌美女子，牲口米粮财物更是不可计数。

　　此前与土匪接战之兵将，连带兵的包校尉在内，已战死二百二十一人。

　　可怕的是，附近流民歹人、强梁盗寇纷纷入伙依附，这帮土匪声势越来越大，若是不赶紧剪灭，将是后患无穷了。如此下去，不用多少时日，这帮土匪的兵锋所向，定会是这座县城了。

　　校尉梁文龙话音刚落，别将宋奎便站立起来，道：

　　“宋某人奉令前来，本该拼死力战，以期剿灭凶匪，奈何兵少将寡，又刚到此地数日，匪情不明，有负平谷县百姓期望了。而如今看来，就更不能强攻；且匪徒外出烧杀飘忽不定，这一千余兵将出城围剿若是扑空，匪徒没趁机攻打县城就算了，要是攻打，此城险亦！”

　　原来是一软蛋、狗熊、窝囊废！听了宋奎的话，按捺不住火气的苟小宝，开口冷冷道：

　　“如此说来，别将大人和手下兵将只能当乌龟缩头，缩在县城里喽？”