陆扬从中斡旋，过不半个月罗光便从曹州只身来到乐安。

　　周涤清姑侄俩由族老陪着，在外院见过。见他虽面有风霜之色，但目光清正，身姿挺拔，很有一番光华内蕴的武师气度。当年先太后曾赐于周姑妈十名宫中侍卫，武功不凡。有几人与罗师傅对过着，竟甘拜下风。但他毕竟只有一臂，无法坚抗许久，本领却是实打实的。当下便将他聘了来，安置在外院，又着他将家眷接来。

　　馥园轩阔而人少，很多院落便空着，院中景致常有人打理，房舍却都封着的。罗家是客卿，自不同下人，便将馥园西南角一个小院子改成独门独院，叫他们一家居住。又将他家能顶事的孩子唤进园中做事，罗家上下自然极是感激。

　　因周涤宁与长极要好，周涤清也有意教他与长极做个知交好友，行动坐卧便惯常叫他们一起。长极既要习武，自然也要请他做个师兄弟，他家欣然应了，至于束修左右只是个意思。

　　罗师傅见过兄弟俩，对长极颇有一些遗憾，根骨上佳，只生生叫人摧坏了身子。等他给调养好，却又耽误许多功夫，蹉跎了岁月，反倒是周涤宁亦是个习武的好苗子。这让他惊喜万分，本以为只是讨口饭吃，陪着富贵公子玩耍，谁知却送他两个天分极佳的弟子。不由打叠起精神，拿出比在卫所练军还要上心的势头，全力教导两个弟子。

　　流光容易把人抛，红了樱桃，绿了芭蕉，转眼已是两年。自从长极他们在学堂里闹了那一遭，周涤清倒想起，之前她和姑姑因避讳女子身份，谨守门户，向来少与人来往，因此与族中疏远，亦因离群索居反倒让人添了猜忌。又想到，长极将来要顶门立户，人情来往更不可避，此后便与周姑妈商议，打开园子，寻常招呼些客人，与亲近人家多走动。

　　一则交好了人家，彼此守望相助，有事便不似原先那般孤掌难鸣；二则也叫外面人知道园子内的情形，好似她们原先是藏着捂着，愈发叫他们百爪挠心，向之往之，反生了歹意。

　　只她们家到底仍在守孝，并不敢大张旗鼓，只寻常找些名目，四时八节，小做会聚。她们在内院招待妇孺，长极便由外管事陪着招呼男宾，只在外院或花园中宴飨，每次请不过几人，防守严谨，并未闹出什么事体。

　　长极经过这两年历练，愈发得心应手，沉稳老练起来。周涤宁跟着他，渐渐倒历练成一个得力的好帮手了，也愈来愈看不出原先的腼腆羞涩了。

　　周涤清因怕长极长于妇人之手，他又性子阴郁，唯恐将他养出脂粉习气，除了春葳便不给她配贴身的丫鬟，寻常都是小厮侍候。又忧虑他天天与侍卫仆役为伍，没个正经的男子长辈做榜样引导，少了为丈夫的气概。便又央求姑姑出面，带他去拜了告老还乡的都察院右都御史韩霆为师，寻常由他格外教导。惹得周姑妈发笑，直说便是自己养个儿子也没这般尽心尽力的。

　　人心都是肉长的，养个小猫小狗都能生出情分，何况一个活生生的人呢。这两年，她对长极的芥蒂也渐渐淡了，三人相依为命，终究生出了几分亲情。因心疼侄女小小年纪便对旁人这般苦心孤诣，便想着自己将长极的事宜接过来，孰料长极本便对侄女亲近，万事只爱跟她说，倒让她难插上手。事事又没侄女想的做的完备，总做不顺手，自己也没意思。又见她并不觉艰难，反倒游刃有余、得心应手，索性撂开手不管了。