一队车马缓缓驶入赤城，停在宫殿的阶梯前。

　　远处高塔上，青年模样的男子以肉眼远眺，目光锁在这队远来的车马上，微微皱眉。

　　最后一辆马车的锦帘从内被拉起，车内走下两个披着厚重白袍的女人，长袍的兜帽遮住二人的脸庞，间杂地挂着细小铃铛的银链缠着头发垂在胸前，白袍之下，□□的双足上亦系着银铃。两个女人一下车便向宫殿走去，在拦上来的卫兵面前站下来，其中一人高声道：“白王驾到！特来拜访凤凰王。”

　　卫兵中一人忙上殿通禀，余者仍戒备地守在阶下，不多时，一位黑底秀红长袍的老者步下台阶，挥手示意卫士退下，躬身施礼道：“在下北使沈渊，不知白王远来赤城，有何要事？”

　　白袍的女子打量了一下面前的老者，头发花白，面容却丝毫不见衰老，方脸浓眉，倒是透着沉稳方正之气，一望便知不是寻常人，女子稍稍一顿，却直言道：“沈长老，白王此来，要见的是凤凰王，余者无可奉告，还请长老通禀一声。”

　　沈渊微微一顿，反而笑道：“吾王凤凰早料到白王今日前来，正命微臣在此恭候，只是吾王日理万机，暂时不能接见贵客，还请白王随微臣到宫中暂住。”

　　白袍女子突地冷笑一声，喝道：“白王乃是圣灵之身，焉能屈尊与尔等凡人共事？还请凤凰王亲自来见！”这一句话说着，女子左脚前踏一步，随着足腕上银铃一响，女子抬手间隐隐有风劲鼓动。沈渊自然看到这女子衣着古怪，必有异处，早有准备，此时连退两步，右手向前一压，一阵沉稳气势正压在女子微抬的右手间，竟是压得女子未能出手。

　　沈渊动作虽快，口上仍慢悠悠道：“我等待客不周，还望白王莫怪，只是凤凰王今日实在繁忙，白王何必与老臣为难呢？”

　　女子一招未成，灵力反而有所反噬，不曾料想沈渊有此威力，一时气血不稳，没能答话，却听身后马车中主人道了句：“退下吧。”

　　这一句甚是低沉，却隔着车帘让二人听的一清二楚，声音中暗含气势，连沈渊亦是心中一震。两个女子飞快后退，侍立两旁，沈渊心下不敢大意，不动声色望着马车，只见车帘悠然随风而开，从中走下一个女人来，同样是身披白袍，而袍上满缀银饰晶石，光华灼目，手中握着的法杖更是出名——还魂杖，顾名思义，传说中确有还魂之用，沈渊久闻而未尝一见却也一见便知，这根法杖看上去仿佛一根枯木，泛白的质地看上去是死的不能再死了，可偏偏上端分叉的枝头生着一根嫩芽，嫩绿的还未舒展的叶芽生机勃勃，谁知道这么根被做成了手杖的枯木上是怎么长出嫩芽的呢？还魂还魂，亦如此意，据说可另死人还魂，有调转阴阳之威。——还魂杖在手，沈渊不见也知此人便是白王，恭恭敬敬行了大礼。仔细看，白王乃是个四五十岁的女人，面容已然有几分衰老，却仍可看出风华绝代，只是面色十分凝重，不怒自威。

　　“沈长老，你知我为何而来，此事不容耽搁，但不知你能否做这个主？”白王一开口便十分直白。

　　沈渊勉强笑道：“白王若肯拿出诚意，老臣只当转禀吾王。”

　　白王微微颔首，脸上仍无半点喜色，只当是默认，沈渊忙道：“如此，白王这边请……”

　　接待白王自然选在宫殿中最为华美的宫室，沈渊在前引路，白王身后，一个十六七岁的女孩小跑两步，跟上母亲，不同于白王的严肃威严，女孩显得单纯天真，人虽走得规矩，宝石般的眼睛却无时无刻不在四处打量。凤凰的宫殿足有七层之高，在当时的工艺对比下可谓美轮美奂，石质的墙上雕刻绘饰，精美的绒毯上绣着繁复的花纹，一切在女孩看来都那么不可思议。

　　石墙的阴影处，年轻的男子亦远远打量着女孩，正是方才还在高塔上眺望的青年。女孩乌黑的长发微微卷曲，白皙的皮肤仿佛是幽冰海中捧出的珍珠，而那双明媚的眼睛印在青年眼中甚至不止是惊艳，简直堪比无价的宝石，璀璨而圣洁。

　　一直到女孩傍着母亲转过了拐角，青年还默然立在原地。

　　“夕彦？”青年身边，一人低低唤了一句。夕彦蓦然回过神来，忙行礼道：“司空大人……”

　　风引意味深长地勾了勾嘴角：“那是……白氏的女儿？”

　　青年微微垂下眼帘，紫色的双瞳闪过一丝犹疑，点头道：“大人我……”

　　风引一拳砸在青年胸口：“少这么见外……”

　　青年哑然失笑，风引已经自顾自换了话题：“白王……还魂杖……还真有几分意思……”

　　青年借着台阶赶紧跟道：“您说，巨犬部流传的白王的传说会是真的？”

　　“传说看来绝非空穴来风，我看就连白王带来那两个侍女也颇有些门道，可要说横绝忘川、寻魂夺魄，这我还不能全信。”风引沉吟道：“但如果白王真有类似的能力，这倒真是大好的机会……”

　　青年亦肃然道：“那白氏血脉体质全然是凡人，却能在犬族一呼百应，享尽荣华，想来不可小觑。”

　　风引一笑：“两军交战，只身入敌，这份胆魄也不寻常……但愿这番和谈能有成效，我风引也会不计代价留下白王。”

　　青年听到这里却是神色一黯：“凤王他……但愿如此吧……”

　　灯火通明的大殿上，玉石的台阶足有五十级，崇高的王座上，年轻的君主半倚着扶手，傲慢地看着来者。

　　还魂杖的末端叩在地面上发出一声脆响，白王站下脚步，隔着五十级台阶，遥遥望着高高在上的君主，微微皱眉。那年轻人身上所流露的傲慢与高贵，仿佛天生的王者，能使所有人臣服，而除却君主的威压，年轻人的面容也仿佛最为精美的造物，深邃的眼窝下嵌着狭长的凤目，每一寸骨肉都仿佛被精心计算安排过，甚至不能说是一种美，而应该说是一种完美！完美得虚假、完美得不合情理。已经不该说是美男子，恰如凤族所给予他的赞美，他是神明，只要见上一眼，都无需怀疑，即使那面容属于一座雕像，也足以让人为鬼神之功感到敬畏，何况是面对活生生的人。

　　白王垂下眼帘无声叹息，帝座上的人如非神明，必属妖异，而他带来的，一个远来的外族忽然兴起，一个庞大的帝国仿佛一夜之间阴影般笼罩在广袤的土地上，最不合常理的战斗方式反而所向披靡，最不可思议的兵器、医药被如此熟练地运用……禽兽被驯化，土地被开辟，远近征讨、降服、统一……就仿佛是他以一己之力将历史搅动出一个漩涡，世间已无人能独善其身。

　　“白王是来议和的么？”帝座上的君主轻蔑地问了一句，白王这个词从他口中说出仿佛是种嘲讽。

　　“条件是什么？”白王深知面对这样的对手，根本不需要废话。

　　年轻的君主大笑：“条件？如果我拿下一直到幽冰海的疆土，犬族都会沦为奴隶，远方的珍珠和海盐……那不是我想要的东西，但我的子民却乐享其成，我可以一劳永逸地征服一片土地，抹杀一个族群，不需要担心背叛，那么此时此刻，你还有什么能打动我的条件么？”

　　白王不动声色，反问道：“但如果您一意孤行，我们也不会放弃抵抗，你们能得到的也只有满是鲜血与白骨的焦土，以及你们巨大的消耗与伤亡作为代价。若我没有记错，贵国此时此刻还陷在与段国和神佑地的战争中，你们广袤的土地上还剩下多少可以参战的人口呢？”

　　“如果白王以为凭借段国和神佑地就能牵制我的兵力，那这算盘可打错了，何况想要灭掉犬族，于我如同探囊取物，不过是想要借你们的巨犬长弓磨砺兵士罢了。”

　　白王嘴角微微一抽，实在也拿不准这份骄傲是因为把握还是仅仅是口出狂言，有圣能力者在犬族皆被奉为圣贤，举国上下也不过区区数人，可白王亲见宫门外沈渊就以圣女都不及的圣能力压住了场面，虽然比之自己还有不如，但连一个区区北使都有神力如此，无怪乎凤凰如此有恃无恐。

　　白王沉吟了片刻，回答道：“您既然也是炼魂师，掠夺来的金银珠宝乃至土地人民对您毫无助益，而如果您肯放弃战争，我白氏愿以幽冥奥义为筹码。”

　　“炼魂师？”年轻的君主犹疑了一下，记忆中并没有这个词，从字面看来，含义即锻造灵魂的主人，似乎想到了什么，目光不禁一闪：“唔？传闻白王一族精通阴阳秘术，能生死人肉白骨，不过……以我看来，讹传而已吧？”

　　白王垂目答道：“形灭魂散，无人能逆转生死，所谓还魂……不是起死，而是创生。”

　　君王没有回答，只是示意对面说下去。

　　“气有生死之分，而生中有死，死中有生，生死之间有至理，能循此理者，高明则可以诞物画魂，低劣犹得以瞒光匿影，天下垂此绝学，所知者寥寥而已，各得其零星之意，据守而已。凤凰王若要我白氏道出一二，可是能答应予我族人太平？”

　　“太平？”年轻的君王轻蔑一笑：“不过是些奇技淫巧，也敢在我面前讨价还价？本王可以许诺放你的族人一条生路，但……”说着霍然起身，虽相隔甚远，白王心中仍是一颤，且听凤凰继续说道：“直到幽冰海的土地须归我所有，从此再无犬族，只有我凤族麾下的犬部。而你白氏，须得留在朝中，永不得回岭北。”