澄妹妹这会儿正捧着沈彻递过来的薄荷茶喝着。晚上她并不饮茶，因为睡眠本就不太好，哪里还敢饮茶。

　　不过沈彻煮的薄荷茶并没放茶叶，只因薄荷叶子碎得也类茶叶，这才以茶相称，而沈彻煮的薄荷茶实在深得纪澄的心，茶里好像有旧年制的桃干，桃香馥郁，让茶水带出了微微回甘。

　　“刚才四弟过来找我。”沈彻只说了前半段话。

　　纪澄心里本没什么心虚，但坏就坏在沈彻说话只说一半，而且还以一种“我知道了”的满含深意的眼神看着她，这就让纪澄心里开始打鼓了。沈径该不会是读书读成了书蠹，说了不该说的话吧？

　　说实话纪澄对一心读书的人并无太大好感，看她大哥就知道了，迂腐而固执。

　　“他说什么了？”纪澄很不智地接了一句。

　　“他说……”沈彻顿了顿，纪澄的小心肝又跳了跳，这才听见沈彻继续道：“你这么紧张地盯着我看干什么？你觉得四弟会说什么？”

　　纪澄瞪着沈彻不语，这人就爱逗弄她。

　　沈彻笑道：“看你的眼神，我觉得你又想泼我水了。”沈彻拉了拉自己的衣袍，很有暗示性地拂了拂腿上并不存在的灰尘。

　　纪澄又开始脸红。

　　“四弟来谢谢我。我给他介绍了一位先生，姓李。这人是个奇材，今年已经四十有八了，屡试不第，但猜起科举的试题来，回回都至少能打中一题。而且说起辨义套路来，更是一套一套的，很有些见地。只是他穷酸潦倒，名气不彰，知道的人不多。”

　　纪澄奇道：“那他既这么厉害，为何自己却屡试不第。”

　　沈彻道：“这世上有种人，明知道路有捷径，开解别人的时候是头头是道，可落到自己身上时，却怎么也不肯弯腰。这位李先生，胸有大志，视科举为儿戏，解析辨义他一一剖析方法，虽然自己不第，却要证明他的学生使用他那一套理论就能鱼跃龙门。而他自己下场时，文中众横捭阖，针砭时弊，对当今也颇有褒贬，哪个考官又敢取他？”

　　纪澄点点头，对这位李先生倒是添了一丝敬意。但又难免对号入座，觉得沈彻话中有话，暗示她明明有捷径，却赌气不肯服输。

　　“这么说，径表哥觉得很有效？”纪澄一下就想到了自己大哥，能让沈彻都推崇的，想来应该不差，她家大哥也该去听听，抱抱佛脚也好。

　　“四弟觉得收益颇丰。”沈彻道。

　　沈彻似乎故意在“四弟”二字的发音上加重了一点儿，纪澄立即就意识到了自己的不妥，“那我叫人去兰花巷给大哥也说一说，让他也去听一听。”

　　沈彻“唔”了一声。

　　气氛还算融洽，家长里短的说起来似乎也不嫌琐碎，纪澄开口又问：“我二哥那边的事情还顺利吗？”

　　自打纪澄开始守孝后，晋北铁矿山的事情就是纪澄的二哥纪泽在打理，虽然成亲前沈彻戏说过要让纪家把这桩生意当嫁妆给纪澄，但实际上他并没有动纪家如今最大的这块肥肉。

　　沈彻垂眸道：“那桩声音啊？我已经同皇上透过底了。”

　　纪澄只是小小吃惊而已，她知道沈彻在这件事上必然是有后路的。天下没有不透风的墙，若以后被人揭发出来，哪怕他是皇亲国戚恐怕也难逃国法。

　　“那皇上怎么看？”纪澄问。

　　“皇上缺钱。”沈彻一句话就总结了。很多匪夷所思、大逆不道的事情，在特殊的时候说出来却有意想不到的收获。

　　比如，两年西北大战，户部已经没有余银，连宫中年前大火烧毁的宫殿都拨不出银子给工部修缮。

　　建平地只好自掏腰包，从内库拨帑币。内库是皇帝的私库，拿出一分一毫都觉得肉疼，沈彻就乘机上了西域的条陈。

　　向西域诸国贩售私械，鼓励他们窝里斗，只要掌控得宜，有百利而无一害。至于所得收益，如今是五分归于内库，剩下的再由纪家、凌家瓜分。至于袁谦和则并没有动他的位置，将来收手的时候，总要有替罪羔羊不是？而袁谦和真不算冤枉。

　　纪澄看着沈彻，心想这人脑子究竟是怎么长的？他是不是早就算好了这一天，难怪说娶自己一点儿压力也没有。

　　沈彻似乎很享受纪澄这种狐疑的看妖怪似的眼神，“眼看着就要入秋了，今年中原是丰收之年，秋后西北的突厥人肯定会侵犯边关，掳掠人、粮，我们也想靠一场硬仗让突厥几年以内再不能兴风作浪。”

　　纪澄听沈彻提起过，只是不知他为何又突然说起这事。

　　“是喆利吗？”纪澄小心翼翼地说着这个名字。这名字也算是她和沈彻之间的禁忌了，当初正式纪澄引喆利去西域，才有沈彻险些死在西域的事情。

　　纪澄心有戚戚，可沈彻似乎已经毫无芥蒂了，“是喆利的师傅。”

　　纪澄“哦”了一声，其实对喆利的师傅毫无概念，但旋即就听见沈彻补充道：“我的师叔。”

　　纪澄忽地就睁大了双眼。

　　沈彻道：“他也曾是靖世军一员，只是不满我师傅把位置给了我，所以远走。他对靖世军的内部很熟悉，所以此次西北，我用的都是这几年招募的新人。过几日，我就要启程去西北了，大战未完之前，都不会回来。”

　　纪澄了然地点点头，难怪沈彻主动开口说起西北的事情。“嗯，你去吧，我会在家里好好孝敬老祖宗和父母、母亲的，你不用担心家里。”

　　沈彻好笑地道：“我从来没有怀疑过你的能力。”

　　纪澄眨了眨眼睛看向沈彻，她怀疑自己是不是想错了。

　　沈彻探身往纪澄靠了靠，“你不想跟我去西北看看么？”

　　纪澄没想到沈彻真的是这个意思，她的心没来由地鼓噪起来，“我？怎么去？”

　　“你只用想你愿不愿意去，其他的事情我来安排。”沈彻道。

　　纪澄做梦都想去西北和西域亲自走走，身为女子，枉自于诗词里阅尽秀丽见山，可一生却囿于闺训，至死也不过在方圆百里之内走动而已。

　　“我去。”纪澄的眼睛亮得仿佛寒夜的启明星。

　　沈彻向来是行动派的，也不知他怎么说动了老祖宗，竟叫老太太主动开口，“年轻人到处走走也好，有阿彻照顾你，我也放心。”

　　纪澄一脸惶恐地道：“可是，家里的事情我才上手。”

　　“这有什么？难道我老婆子还管不了这个家么？”老太太道。

　　纪澄的心也不是石头做的，说实话，从头至尾老太太待她都是极好的，好得让她受之有愧，她红着眼圈将脸搁在老太太膝盖上道：“老祖宗，你为什么对我这么好？”

　　老太太笑道：“你个傻孩子，我可不是对你好。而是阿彻那小混蛋，威胁我说，不同意就要带你一起离家出走，浪迹天涯。”

　　纪澄笑出声道：“他不会的，他才舍不得你。”

　　老太太道：“混小子还威胁我说，不让你去，就别想抱曾孙子。”

　　纪澄这下可笑不出来了，脸涨得通红，多少是有点儿心虚吧。

　　老太太最后才道：“去吧，别有心理负担。我年轻的时候也想四处走走，可是，你知道的……”老太太的婆母可没有那么开明。

　　“所以我就惟愿你们年轻人能别拘束。现在你还没孩子，正好还可以出门，以后可没那么方便了，你自己都舍不得的。”老太太道。

　　有些人，自己受过磋磨，就恨不能别人也都被磋磨一次。而有的人，自己受过的委屈，就舍不得下一辈再受了。老太太显然是后者。

　　晚上纪澄看见沈彻的时候就忍不住抱怨，“我还以为你有什么好法子能瞒过家里人呢，你倒好，实话实说了，以前怎么没见你有这种优点啊？还有，明明是我去给你帮忙，说得倒像你带我玩儿似的。”这样一来实在是太惹眼了，背后肯定很多说闲话的。

　　沈彻摇头笑道：“你这女人好难伺候，说实话难道不好，所有的谎言都要无数的谎言来圆，心累。但凡能说实话的时候，我一般不说谎话。何况，老祖宗这样的人，凡事你跟她说实话，她更高兴。”

　　纪澄抬了抬眼皮，沈彻这是在教她怎么哄老太太么？“呵呵，我能说实话的时候，也从不说谎话呢。”别说得自己很有原则好么？

　　沈彻道：“那就好。我这样的人，凡事你跟我说实话，我也会更高兴。”

　　纪澄不语，跟沈彻这人说话最是费脑子，总觉得他是意有所指。

　　“我们什么时候出发？”纪澄转换话题道。

　　“三日后。”沈彻道，“你可以开始整理行李了，你的丫头就不用带了，西北那边情形比较混乱，万一没有护住，倒害了你们主仆之情。我让南桂跟着你，不过她服侍人不在行，我另给你一个丫头，照顾你日常起居。”

　　第二天早晨，沈彻给纪澄找的丫头就到了她跟前，显然不是临时安排的，怕是早就有了准备。

　　“你叫什么名字？”

　　“奴婢没有名字，请姑娘赐名。”

　　靖世军有很多生意，替大富人家培养丫头也是其中一桩，各种技能，包君满意。

　　“那就叫莲子儿吧。”纪澄道。莲子苦心，却能清肝明目。

　　这莲子儿是个干练派的，哪怕纪澄不喜欢她是沈彻所送之人，但也架不住她的爽利，凡事交给她的事情，风风火火就给你办得妥妥当当了，且就没有她不会的。

　　也难怪靖世军要做卖丫头的生意了，他们的确是良心商家。

　　到晚上纪澄收拾衣物时，正纠结着她的衣裙大多累赘，到西北去骑马走路只怕都不方便，因问沈彻道：“我跟你去西北，要不要换个身份什么的，方便行事？”

　　沈彻挑眉问道：“方便你行什么事？”

　　其实在沈彻问这句话之前，纪澄都没反应过来，她的子云哥哥就在西北。

　　纪澄瞪着眼睛道：“我没你想的那么龌蹉。”

　　沈彻收回落在纪澄脸上的视线，转身道：“若要方便，就穿男装吧。”

　　纪澄一直都备有男装，她一个姑娘家有时候谈生意的确不方便，所以会扮成男人，但是大多时候是瞒不住人的眼睛的，不过是蒙一层遮羞布，大家睁一只眼闭一只眼而已。

　　说不得纪澄穿起男装来，因为身材高挑，将眉毛画得粗犷点儿，还真有些雌雄莫辩。再加上沈彻不知哪里搞来的假喉结，藏在立领衣裳里，不仔细观察还真不容易找出破绽来。

　　沈彻站在纪澄身后，从那穿衣镜里看着她的模样，缓缓抬起手放到纪澄肩头，“我一直很好奇……”

　　好奇的话还没说完，沈彻的手掌就顺着那光滑的绸衫滑到了纪澄的胸口，按了按。

　　纪澄第一个反应就是缩胸，然后脚一提，一脚踩在沈彻的脚背上。

　　沈彻吃疼地收回手，笑道：“我第一次看见时，就一直好奇那么大两团是怎么被裹胸布缠得跟个男人似的。”

　　纪澄只恨恨地回了沈彻三个字，“臭流氓。”

　　沈彻已经只当流氓是褒义了，“哎，也不知道有影响没影响，若是长此以往，成了煎饼，那可就亏了我了。”

　　纪澄这方面是绝对脸厚不过沈彻的，指着沈彻的鼻子半天“你……”不出来。

　　“所以得空时，还是经常放出来透透气才好。”沈彻轻轻拨开纪澄的手，“可想好改什么名字了？还叫阿澄么？”

　　“怎么不能，就叫纪成，成事的成。”纪澄道。

　　沈彻顺着毛捋着，“嗯，不错，好兆头。”

　　纪澄要跟着沈彻出门去拜访他那神龙现首不现尾的师傅的消息很快就在沈府传开了。当然见师傅不过是个借口，沈彻的师傅估计白骨都露出来了，只是众人不知情而已。

　　带着新进门的媳妇去拜见自己师傅，也还算说得过去的借口，是以李芮说了两句羡艳的酸话之后也就只剩羡艳了。

　　哪知就在纪澄她们启程这日，沈萃又闹了回来。有句话忘记提了，原来那日沈萃在纪兰寿辰上投奔娘家之举并没成功，第二日就被老太太找人送了回去，自己种下的因，就得自己去承担那结果。

　　不过上回沈萃回来是哭啼啼的，这回却是气匆匆，没往铁帽胡同去，直接就到了九里院来。