回到商行时天色已晚，提卡正点着蜡烛缝补衣服。看到埃尔进门，立刻跳下床一路小跑扑到他的怀里。

　　“有没有想我啊？”埃尔捏着小姑娘的脸问道。

　　“有！”提卡毫不犹豫地说，她紧紧抱着埃尔的腰，抬起头眼睛忽闪忽闪地看着埃尔。直到埃尔在她的脸上重重地亲了一口才肯放手。

　　“看看我给你买了什么？”埃尔将手上拎着的袋子放到提卡怀里。

　　“哇，是苹果！这个很贵吧。”小姑娘代开袋子，嘴上抱怨着，眼睛却充满了幸福的喜意。她拿出一个苹果，用力擦干净递到埃尔嘴边。看着埃尔咬了第一口之后，才放到自己嘴边轻轻地咬下去。

　　“好甜呢。”小姑娘嘿嘿地傻笑起来。

　　“把剩下的苹果拿出来放到阴凉的地方，放在袋子里容易坏掉。”埃尔不动声色地说道。他自己转身坐到椅子上，装作若无其事的样子，偷偷地观察提卡的动作。他把首饰盒藏在袋子的最底下，想要给她一个惊喜。

　　小姑娘很听话地拿出苹果摆好，突然身体一僵，看来是找到了宝物。她捧着首饰盒跑回埃尔身边，脸上充满了幸福的傻笑。

　　“打开看看。”埃尔说。提卡坐到他的怀里，深吸一口气，小心翼翼地打开首饰盒。一枚精致的戒指嵌在红色绒布里，闪闪发光。

　　“太贵重了啊……带出去会被人抢的。”提卡嘴上说着，小脑袋却蹭着埃尔的胸口，脸上的笑意怎么也收不住。

　　“不带上我怕人会被抢走。”埃尔握住提卡的手，为她戴上戒指。两个人相视一笑，提卡抬起头，主动吻上埃尔的嘴唇。

　　又是一个幸福的夜晚，少女的身体火热而又甜蜜，让埃尔沉浸在温柔乡中不可自拔。

　　早上醒来，怀中熟睡的少女眼角犹有泪痕，裸露在外的光滑肩膀上还带着昨夜疯狂的印记。埃尔在心满意足之余又有些苦恼，这样没羞没臊的日子继续下去，自己若不加节制恐怕要被榨干。

　　下楼吃早饭的时候，埃尔发现周围的视线充满了诡异，对于年轻雇佣兵们的羡慕嫉妒恨他早就视而不见，但今天他的直觉仍然感到有些不对劲。

　　“嘿，头儿，老板找你呢。”凯文端着一盆土豆坐到他身边，乐呵呵地说道。虽然嘴里吃着东西，但还是能看出他在憋着笑。埃尔疑惑地看向坐在对面的乔治，那小白脸竟然也神色诡异，眼神飘忽不定。

　　“发生什么事了？”埃尔沉下脸问道。两个人拼命地摇头表示自己一无所知。

　　匆匆填饱了肚子，埃尔蹑手蹑脚地走到客厅外，小心地探头望去。老商人果然有客人，而且还是自己熟悉的那一位。

　　橘红色头发的疑似贵宾少女罗拉娜，正坐在沙发上，手里捧着一杯红茶，似笑非笑地看着对面神色局促的老商人。

　　“你不好好在学院里读书，跑回来做什么？”朱庇特沉着脸冷声问道。

　　“结业考试之前的这段时间学生可以自由分配，而且作为优等生，学院方面自然也会有特殊待遇。”罗拉娜对老商人的态度毫不放在心上，轻吹了一下茶水上的浮沫，柔声说道。

　　“商队的事不用你管，把心思都放在学习上吧。”

　　“事实上，我这次外出原本也只是为了完成论文，顺便回家来探望一下父亲。”罗拉娜叹了口气：“没想到父亲您竟然遭遇了这么大的变故。”

　　“都说了不用你管！”朱庇特摸了摸自己的脑袋，烦躁地大声叫道：“你老爹我这些年什么大风大浪没经历过？用不着你瞎操心！你只要把精力放在学习上就好！”

　　“确实如此，以父亲您的能力解决现在的问题并不困难，我也并未打算干预。”罗拉娜不动声色地喝下一口茶水，脸上带着非常礼貌却又意味深长的微笑。

　　“据我所知，现在主要是资金问题，如果实在周转困难的话，就动用您为我积攒的那份嫁妆吧。”

　　老商人嘴角一抽，光秃秃的脑门上顿时流下一滴冷汗。

　　“虽然您曾经对去世的母亲发下过誓言，但现在毕竟遇到难处，如果仅仅是用于短暂的周转，想必去世的母亲也会体谅您。”

　　“这个……罗拉娜，其实……”朱庇特干笑着汗如雨下。

　　因为当时身边有个看似很可靠的小伙子，所以我一咬牙就把你的嫁妆拿去抵债了！这种话老商人无论如何也说不出口。更何况埃尔也没接受，当天晚上就找了个姑娘滚床单表明心志。

　　少女的语气看似在为父亲着想，但看她那似笑非笑的眼睛就知道，这实际上是在逼问。也不知道她是如何得知此事，但要实话实说老商人自觉在女儿面前恐怕再也抬不起头来。

　　朱庇特局促不安地咳嗽一声，不敢与罗拉娜的眼睛对视，扭过头正看见埃尔站在客厅外，不由得眼睛一亮，连忙招手道：“埃尔，快过来，给你介绍一下，这是我的女儿罗拉娜。”

　　埃尔地走过去，向老商人微微躬身致意：“老板……小姐？”

　　少女转头向他看过来，发现他眼中的探寻之意，脸上露出一个淡淡的微笑。

　　这就是老商人要介绍给自己的那个宝贝女儿？凯文乔治嘴里聪明贤惠的小姐？鲍威尔大师疼爱的天才小孙女？

　　虽然少女双腿并拢端坐在沙发上，手中捧着茶杯面带微笑，像是一名标准的淑女，可在埃尔眼中这小姑娘分明是个淘气的小恶魔。

　　且不说昨天她就隐藏身份，用那一张不知所谓的贵宾卡诓骗自己。就在刚才那会儿，埃尔也确信她是在耍弄自己的老爹。

　　可怜朱庇特一张老脸被憋得通红，还要陪着笑脸转移话题。

　　“埃尔是咱家的合伙人，现在在商行里帮我做事。别看他年纪不大，可有一身好本事。罗拉娜你要叫他一声哥哥知道吗！”老商人拍着埃尔的肩膀哈哈大笑道。

　　“初次见面，埃尔哥哥，卢德恩与你同在。”罗拉娜站起身，双手拎起裙角低头行礼，脸上一副天真纯洁的表情，好像真的不记得昨天的事情一样。

　　“早安，小姐。”埃尔不动声色地回礼，既然少女装作不认识，他自然也没有必要揭穿，免得招惹不必要的麻烦。其实他在昨天也有过猜疑，但最终还是无法把朱庇特那副秃顶圆脸的形象与玩偶般精致的少女联系在一起。看来罗拉娜非常幸运地完全继承了母亲那边的容貌。

　　也许是埃尔目光注视的时间太久，少女白皙的脸颊上浮起一片浅浅的红晕。她的视线在老商人与埃尔之间转了一圈，似乎若有所悟。

　　“罗拉娜，你这次出来要待几天？”朱庇特看到埃尔，突然想起正事，不由得脸色一沉：“你可能还不知道，巴特已经出狱了。”

　　“巴特？黑手巴特？”罗拉娜惊讶地抬了抬眉毛：“他来过这里了？”

　　“早叫你不要招惹那种人！”朱庇特揉着脑袋生气地说：“你现在跑出来太危险了，我让埃尔陪着你，办完事情马上回学院去。在学院里至少我不用担心你的安全。”

　　看少女的表情，明显没有把巴特放在心上，但是在老商人郑重其事的威压之下，她也没有叛逆性地提出反对意见。

　　“埃尔哥哥，要麻烦你了呢。”

　　老商人离开后，罗拉娜双手合十微笑着对埃尔说道。

　　“罗拉娜小姐，我觉得你应该听老板的话。”埃尔正色对她说：“我和巴特交过手，那种人也许会因为小看你而吃一次亏，但他绝对会吸取教训，然后疯狂地报复。虽然我不知道你们之间的恩怨，但作为淑女你也不应该和那种人打交道。”

　　“剥光华丽的外壳之后我也只不过是一个商人的女儿而已。”罗拉娜摇摇头，颇有些无奈地叹了口气：“不过还是要谢谢你，没有当场揭穿我。要是让父亲知道我的计划，他恐怕会直接把我绑起来送回学院呢。”

　　“这未尝不是一个好办法。”埃尔摸着下巴点点头说：“女孩子就应该被保护起来，抛头露面的事情还是男人来做比较妥当。”

　　“大男子主义。”罗拉娜气呼呼地指着埃尔的鼻子说。

　　看着埃尔不以为然的样子，少女眼睛一转，嘴角又露出可爱的虎牙。她凑到埃尔身边低声问道：“昨天那笔生意你还要不要做？真的很赚钱喔！”

　　“去红石岭？”埃尔摇了摇头：“城外更危险，我怕保护不好你的安全。”

　　“胆小鬼。”罗拉娜鄙视地哼了一声：“不用担心我的安全，要是连城外都不敢去的话，巴特那只黑猩猩你恐怕也对付不了吧？”

　　埃尔撇了撇嘴，他知道少女在故意激将，换做是凯文那种热血青年一定效果拔群。但在他看来，商行里有吃有喝，晚上还有妹子暖床，还有比这更幸福的生活吗？还是听老板的话，把这个爱胡闹的大小姐送回学院才是正确的选择。