“尊敬的拉奥大人，武圣城城邦的诸位市政官，亲爱的学院师生，欢迎诸位来到神武殿前，见证神武学院三年一度的盛事……”
校长辛格在开幕致辞上声如洪钟，朗声诵读道。
“这次金身领悟的方式和时间较之往年，都有些许不同。为了保护日渐微弱的金身残骸灵息，同时，也为了让更多的有为青年有机会参与这样的盛事，一圆他们进入神武殿的梦想，学院今年更改了金身领悟候选人的推选程序。
我们将候选人的名额增加至四个，在未满十八岁，泥丸宫尚未成型的少年精英中拔其翘楚，列为金身领悟候选人。武试分为两组抽签对决，两组胜者再决出优胜者一人，进入神武殿感应金身灵息……下面有请我的助理乌萨马为大家宣读武试规则。”
乌萨马向主席台和四方观众分别点点头致意后，续道：“这次的裁判组共有八位裁判，分别由市政官、神武学院以及特邀嘉宾组成。武试采用自由搏击，一局定胜负的方式，止赛钟敲响后，由裁判组集体参与评判。得到五票以上者，即为胜出，我们将当众宣读裁判组投票产生的比赛结果……”
神武广场上人山人海，不过学生们对早已公布的武试规则并不在意，一些角落里窃窃私语，好像在激烈地争论着什么。
“你支持谁？”
“当然是伽明！”
“我也是。这伽明太他妈有种了，校长在广场上跪了半天，连屁都不敢放一个。伽明居然敢对着圣使这样……”说话的男生一边说着，悄悄竖起了中指，和旁边的人感慨而笑。
“可惜那圣使是个冒牌货，我要是知道那圣使是假的，我也敢这样。”
“我说你是猪吗？你认为校长就那么好糊弄？连个真假圣使都分不出来，就带着全校师生在那儿一跪半天？”
“学院不是已经通报了那圣使是假的吗？你的意思是……”
“你好好想想，为什么伽明在入学测试上爆掉木撒后，圣使就出现了？”
“这个我也觉得奇怪，南迪和他的小弟逢人就说伽明练了邪功，结果学院马上澄清，还说是木撒意图谋害百年一遇的天才！”
“这就对了，你再好好想想，为什么伽明亵渎圣使后，明明被异端裁决所的人拿下了，可是没过多久，突然就传来了增补为候选人和武试的消息？”
“为什么？”
“一定是伽明的表现引起了某些强大势力的注意，他们在争夺伽明！”
“你怎么知道这么多？”
“嘿嘿……我也是听家族中的长辈分析的。”
“这么说，那圣……使是真的？那伽明真是太他妈有种了！紫勋圣童，九品圣阶啊，换我只怕都激动得哭了，他居然想都不想，一个中指就出了去……”
“所以说，你就这点儿出息。他要是走了，这金身领悟还有他的份吗？”
※※※
“……下面，我们有请第一组参赛的候选人伽明和吉布登上神武擂！”
直到乌萨马宣布伽明上场，广场上的争论才渐渐平息下来。
“伽明！伽明！伽明……”
在神武殿偏殿的休息室内，伽明听着广场上潮水一般呼喊着自己名字的声音，不禁有些茫然无措。
他不知道，在离开学院这三个月里，自己公开亵渎“圣使”，反被学院增补为金身领悟候选人的传奇故事早已在学院中传的沸沸扬扬，不少学生甚至将桀骜不驯的伽明视为自己的偶像。
铺天盖地又整齐化一的欢呼声在操场上响起，伽明的人气之旺，连整个主席台裁判组都为之侧目。
一袭白衣迎风飘展，在万众呐喊声中，伽明缓缓登上神武擂，一边向台下的观众抱拳致意，一边羞红着脸，怯怯地扫视着主席台上的裁判组。
八名裁判，除了校长辛格，其他全是陌生的面孔。
其中一个三十岁左右、长着鹰钩鼻的白袍人正目不转睛地盯视着自己，眼中满是肃杀寒意。
伽明不禁心底一沉。
另一个陌生的面孔，却像自己投来了赞许的目光，仿佛在为自己加油打气一般。伽明循着这个中年人目光的指引，发现旁观的嘉宾席中，有一个将帽檐拉的很低的人，虽然做了乔装改扮，但伽明还是一眼就认出了法源。
“看来源叔不方便亲自露面，台上这个裁判组的人，一定是他安排来的。”
伽明心下稍安，在一片诧异的惊呼声中，另一位候选人吉布也已登场。
伽明想起赛前辛格的告诫，连忙收摄心神，打量起这位新的对手来。
只见对方十六七岁左右，又高又黑又瘦，比之自己足足高出了一个头，而且垂下的发型遮住了半边脸，****的上半身纹满了各种奇怪的符文，整个人说不出的诡异。
咚……
开赛的钟声敲响，吉布竟然站在原地一动不动。伽明试探着凝息导气，双掌回旋推移之后，一团直径一尺的真气气团向吉布胸口直击而去。
台下的学生们看到伽明挥手之间便能激发如此之大的真气气团，欢呼声、喝彩声不禁阵阵响起。
噗！
吉布竟然不闪不避，径直接下了伽明发出的气团，略微踉跄之后，吉布拖着沉重的脚步，向伽明步步逼近。
“难道他不怕真气打击？”
伽明大惊，略一思忖，决定改变战术，一个扫堂腿，直攻吉布的下盘。
呯！
对方下盘之稳，更是超出了伽明的想象，自己仿佛一腿扫到了两根铁柱之上，那吉布却纹丝不动！
待伽明招式一老，吉布抬脚就向伽明跺来，而且力道之猛，生生将石制擂台踩出了寸许深的脚印！
伽明连忙翻身躲避，吉布却紧追不放，神武擂上竟然留下了吉布一连串的脚印！
伽明暗暗告诫自己不可操之过急，心念电转间，已拿定了主意。对方的移动速度相对自己慢了半拍，自己只需要和他拉开距离，做长距离攻击即可。对方纵然抗击打能力再强，只要锲而不舍，终有将其打趴下的一刻。
拿定主意之后，伽明不断催发真元宫中的气机，吸纳聚气，一波波的真气气团密集向吉布呼啸而去。
那吉布竟然完全不予躲避，全部硬接了伽明的真气气团，但是渐渐地，其身体晃动着显出了不支之相……
观众席上掌声雷动，主席台上的辛格却和嘉宾席上的法源面面相觑，不知道索毕图为何会找这样一个怪异的角色来充数。
吉布硬接着气团向伽明步步逼近，眼看就要将伽明逼入角落，伽明只得飞身跃起，准备和对方拉开距离后再做远距离攻击。
但就在伽明堪堪跃起之时，那吉布的右手突然变长，竟然像黑蛇一般将伽明的小腿死死缠住！
化骨柔功！
主席台上的几人同时惊呼道。
伽明被那蛇臂越缠越紧，小腿骨仿佛要被绞断一般，无法脱身之下，伽明只能拼命聚气，一波波的真气气团再次向吉布面部轰去。
硬接下无数的真气气团之后，吉布的周身渐渐出现了明显的能量波动……
“不好！”
辛格和法源安排的代言人同时色变，辛格正欲示意乌萨马敲响止赛钟，那身着白袍的波尔布泰却冷笑道：“双方缠斗在一起，胜负未分，你们慌什么？”
砰！
波尔布泰话音一落，吉布竟然像当日的木撒一样，应声爆为漫天血雨！
全场再次为之惊骇失色。
※※※※※※
由于吉布突然爆亡，校方不得不紧急中止了比赛，隔离了伽明，并组织裁判组和负责监督武试的嘉宾召开紧急会议。
“我作为吉布的推举人，强烈要求校方严惩杀人凶手，取消伽明的候选人资格！”波尔布泰情绪激动地道：“我们要选的是德艺兼备，能够传承明王绝学的武道新秀，而不是屡屡挑起事端，一现身就引起杀戮且心狠手辣的杀人狂徒！”
听到波尔布泰的话，法源的代言人不禁向法源投去了征询的目光，旁听席上的法源却连连冷笑。
“森拓大人，你作为伽明的推举人，有何话说？”辛格意味深长地望着法源的代言人道。
那“森拓”又看了法源一眼，愤然道：“武道比赛，死伤在所难免。而且吉布死得如此蹊跷，稍后我们会彻查其死因。这次比赛，目的是为国举贤，我们决不可因噎废食，因为一次意外，葬送一位武学奇才的前途。大家知道，金身上的灵息越来越薄弱，错过了有缘人，明王传承可能会葬送在你我手上……”
“笑话！”波尔布泰截断话头道：“说得好像金身灵息铁定会被那杀人凶徒感应一样。”
说着，波尔布泰又对辛格道：“校方有言在先，比赛不可伤及性命。伽明在众目睽睽之下夺人性命，校方必须将其除名！如果不闻不问任由比赛进行，对后面的两位候选人也不公平。”
“这……”辛格也不禁为难地望向法源。
森拓一拍桌案道：“伽明已经胜出，候选人的资格必须保留且进入决赛！”
“我不同意！”波尔布泰毫不相让。
气氛一度陷入让人窒息的僵持。
“不如这样吧，”一直沉默不语的市政官突然开口道：“大家都是为了国举贤，担心明王绝学错过了真正的有缘人。曼陀罗以武立国，以往死在武擂上的人，也不在少数。接下来的比赛，不如让参赛的候选人都签订生死状，免得再起争执。对外我们则宣称，我们遵循旧制，赛前各应试者都已签订了生死状，也算给了民众一个交代。”
“那我们就按市政官的意思办。”
辛格和法源交换眼神后，连忙点头道。但是话音一落，却发现波尔布泰和市政官眼神交汇时，不自觉地流露出了一丝阴险的笑意。