欧阳水庄，庸逸居。

　　此处是欧阳锦独自晨阅之居所，每日辰时都会一人在此。

　　此刻，他端坐在一张南官帽椅上，头发有些散乱，像是刚起床还没来得及打理。和着一件狐裘大衣，面容安详，似乎正在闭目养神。

　　赵麒道：“这是玉面书生白化骨的手法，被杀之人没有挣扎，死时毫无察觉。”

　　何将军看着这个与自己斗了半辈子的半百老人，黯然神伤。

　　他走进一看，欧阳锦的手背上刻着一把画扇、一把斩马刀、一根鞭子，纹路细微却清晰，血迹已被擦干，仿佛天生就在这只已苍老的手上。

　　冬月十七，申时，西子湖畔。

　　午后的天空明朗了一些，连北风都不那么寒冷了，几缕阳光斜漏在湖面上，波光粼粼，微风轻拂着岸边杨柳，正是泛舟西湖赏玩风光的好时候。

　　西湖三面环山，约有百顷，绕湖一周三十里，湖中被孤山、白堤、苏堤分隔，分作几片水域。

　　其中最西面有一片水域，夹在岳湖和南湖中间，称作西里湖。

　　西里湖西邻月桂峰，月桂峰脚下，离西里湖半里处，一座山庄浮隐于山林间。

　　疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。

　　青山绿水，慕容山庄。

　　何将军下了马，看着那古铜色的庄门，心中旧情翻涌，伤感不已。

　　开门的是一个小女孩，约莫十二三岁的年纪，扎着一头乌黑的辫子，俏皮可爱。

　　何将军未曾见过她，便问她的名字。

　　小女孩打量着何将军，哈哈一笑，道：“我认得你！”

　　何将军倒不惊讶，认得自己的人很多。

　　谁知小女孩却忽然很生气，怒道：“你就是那个无情无义的臭牛！”

　　何将军哑口无言。

　　小女孩又道：“你来这里作甚？”

　　何将军道：“来拜见你们庄主。”

　　小女孩道：“哎呀，打我出生起就没见过你来过慕容山庄，你今天怎么这么好的兴致啊？”

　　何将军苦笑道：“不是我不愿来，是你们庄主不愿见我，之前叫人送了几次请柬，连门都不让进啊。”

　　小女孩又笑了，道：“既然都不愿见你，那你还来作甚？”

　　何将军道：“这回出了大事情，我想请她帮忙。”

　　小女孩咧嘴道：“你还真是不害臊，都几十年没交情了，好意思要帮忙嘞！”

　　何将军道：“天色也不早了，就麻烦姑娘去通报一声吧。”

　　小女孩道：“我娘是不会见你的，你还是快回去吧！”

　　何将军一阵惊讶，这小女孩竟是慕容小清的女儿！

　　慕容小清什么时候成亲的，他怎么从来都不知道？

　　何将军惊讶之余，又满是自责，怪自己太过计较慕容小清当年的排斥，却从来没有真正关心过她的生活。

　　何将军道：“慕容小清真是你娘？”

　　小女孩白了他一眼，道：“不是我娘，难道是你娘啊？”

　　何将军道：“你叫什么名字？你爹呢？”

　　小女孩似乎好不耐烦，道：“就你话多，说了不见你就不见你，你还是快回去吧！”

　　说完，小女孩推着何将军出门外，正要关上大门。

　　却听见一个老叟的声音道：“晓若，不得无礼！”

　　何将军一阵惊喜，因为这声音听起来有些熟悉。

　　抬头望去，山阶上一个老叟正施步而来，何将军仔细一瞧，激动不已，那老叟不是别人，正是慕容山庄的老管家慕容鹤。

　　慕容鹤要比何将军年长二十余岁，如今已是耄耋之年。

　　小女孩一见慕容鹤，也不管何将军了，跑去慕容鹤身边，搀住他的手。

　　何将军喜道：“鹤叔！”

　　慕容鹤笑道：“小何，你来了。”

　　他的声音几乎没变，依然醇厚有力，又温润如玉。

　　何将军道：“鹤叔，我来了，你可还好，清姐姐可还好？”

　　慕容鹤道：“都好都好。”

　　小女孩忽然道：“不好不好，最近娘可不开心呢。”

　　慕容鹤却笑道：“那还不是让你给气的。”

　　小女孩一嘟嘴，不说话了。

　　何将军道：“这位姑娘是清姐姐的孩子？”

　　慕容鹤看着小女孩，道：“她叫慕容晓若。”

　　何将军本想再问，却被慕容鹤的眼神制止。

　　慕容鹤道：“你想见庄主，必是有要事。”

　　何将军道：“她还可见我？”

　　慕容鹤沉凝一会，道：“你随我来。”

　　三人沿着台阶上了山庄，一路上何将军的内心感慨万分。

　　慕容山庄还是当年的模样，一树一木，一屋一景，仿佛在等待着故人回来。

　　申时正一刻，讲武堂。

　　何将军与慕容小清分别坐在东西两侧的太师椅上。

　　两个人的讲武堂，就像回到当年慕容上水传武时的时光。

　　“我以为你不肯见我。”

　　“纵不想见你，却也不愿你死。”

　　“你知道我为何而来？”

　　“比你知道的还要早些。”

　　“你自然有办法知道。”

　　“你明白就好。”

　　“你何时成亲的？”

　　“我没有成亲。”

　　“那晓若她？”

　　“十二年前被人遗放在门口。”

　　“她很可爱，也很调皮，像最初见你时的模样。”

　　“看来那时我的确让父亲头疼。”

　　“听说她让你操心了。”

　　“孩子都让人操心。”

　　“你为何不成亲？”

　　“这样挺好。”

　　“你一人独居山庄，怎么会招惹到别人？”

　　“没有。”

　　“你真的认为白化骨、柳金刀、李梧桐三人是受我之命，来杀你的？”

　　“难道不是？”

　　“当然不是！”

　　“我知道不是。”

　　“那会是谁？”

　　“没有人派他们来，是他们不请自来。”

　　“为什么？”

　　“慕容剑谱。”

　　“什么时候的事？”

　　“九年前。”

　　“他们有没伤害到你？”

　　“我还活着。”

　　“听说他们的武功很高，所有任务无一失手，但你赢了他们？”

　　“你不相信？”

　　“以前你我一起在讲武堂练武，父亲总责怪你学艺不精，让你心里难受。”

　　“以前自恃清高，傲慢无礼，让父亲受累了。”

　　“现在你有把握胜他们？”

　　“九年前，他们分别而来，如今却在一起，何况这九年他们的武功定又精进很多，而我却老了。”

　　“我亦是担忧你，不管怎样也不能让你出战。”

　　“那你岂不是白来了一趟？”

　　“你肯见我，我已满足。”

　　“白化骨三人此次前来，除了你和欧阳锦的性命，还有一个目标。”

　　“谁？”

　　“周忱。”

　　“越府长史周忱？”

　　“正是。”

　　“你可知幕后指使？”

　　“童心铨。”

　　“果然是他，先是联合水龙帮夺得苏杭运河段，再控制整个江南的纺织商贸，以及暗中操控田赋税收。”

　　“你还算不笨。”

　　“为何要杀周忱？”

　　“江南各府是朝廷重赋之地，数十年来一直税收混乱，百姓困苦，只负重税之名，而无征输之实。”

　　“这中间除了田赋制度混乱、文书朝令夕改、运输艰难等诸多原因之外，还有一个关键问题，便是朝廷与地方的利益争夺。”

　　“所以朝廷让周忱名为坐镇越府，实则深察江南民情，整顿田赋。”

　　“这必然会触及地方私党利益，尤其是童心铨在整个江南的布局，所以要暗杀周忱！”

　　“你比以前聪明了。”

　　“欧阳锦今晨已被杀，我倒也死不足惜，只不过若是周忱被杀，恐怕整个江南都要受控于童心铨，百姓必是更加艰难。”

　　“你自个多加小心，周忱我自会安排。”

　　“你可千万别自己去冒险。”

　　“你且先回去吧。”

　　何将军无奈，拜别慕容小清。

　　他随慕容鹤到了慕容上水的灵堂，跪地磕了六十九拜，才潸然离开山庄。