时至傍晚，苏雪香从学堂里出来，回到租住的院子里，发现空着的屋内亮着烛火，心中一阵欣喜，肯定是娘亲来了，兴高采烈的推门一看，发现几个简单的包袱放在床上，屋内空无一人。
苏雪香跑到正屋，一看，乳母抱着梅香，吴妈烧着开水，杏仁说：“大小姐，您回来啦。”
苏雪香说：“吴妈，乳娘，你们怎么把梅香带来了？娘亲来了吗？”
吴妈说：“太太说，梅香在家里想姐姐，让我们带来看看您。”
苏雪香说：“你们哄孩子吗？梅香一岁都不到，怎么会想我，说，家里到底怎么了？”
吴妈说：“太太没事，就是说这里清净，比家里好，想让我们来住一段时间。”
苏雪香说：“吴妈，你每次说没事，就一定有事，说，家里到底是怎么了？”
乳母抱着梅香，说：“大小姐何等聪慧，吴妈，你就别骗她了。”
苏雪香着急的说道：“乳娘，你说，家里怎么了，娘怎么了？”
乳母说：“大小姐，自打二太太进门，老爷就不把太太当回事了，整天把注意力放在二太太身上，屋漏偏逢连夜雨，二太太有了身孕，老爷便把二太太的话当做圣旨，不知道从哪里来的个野道士，说什么只有把太太搬进柴房里干粗活，才能保住孩子，老爷就把太太移去柴房里。”
苏雪香说：“这一家人都糊涂了吗？哪有什么野道士，那分明是二太□□排的人，故意陷害娘亲。”
乳母说：“外人都看的明白，只是老爷相信了。”
苏雪香说：“娘亲让梅香搬来是为了有个踏实的人，在安静的环境里照顾梅香，看来家里面已经很不太平了。”
吴妈说：“大小姐真是个明白人，太太就是这个意思。”
苏雪香说：“娘亲受苦了。”
吴妈拿出个绢帕包着的东西，说：“这是临行前，太太将随身佩戴的首饰摘下，让我带来给你的。”
苏雪香接过，拆开一看，果然是苏太太平日里所用的，不禁难过道：“这些都是娘亲平时所喜欢的东西，怎么都让你带来了呢？”
乳母将梅香哄睡着了之后，说：“太太，已经用不上这些东西了，让我们带过来，说是一来有个念想，而来钱银短缺的时候，可以换些钱用。”
苏雪香有些发蒙，说：“什么意思？什么叫用不着了？难道娘亲已经遭遇不测？”
乳母说：“大小姐别心慌，老爷说太太在柴房里用不着金银珠宝、绫罗绸缎，所以太太就将这些东西拿来给大小姐和二小姐补贴生活。”
苏雪香说：“原先我还指望着爹爹能照顾娘亲，现在看来真是没有指望了。”
吴妈说：“大小姐还没吃饭吧，我去做饭。”
苏雪香看着首饰泛起的温润光泽，心中越发凄苦难耐。
天色晚了，苏太太在柴房里，和小铃挤在一张床上，缓缓的说道：“不知我现在受的苦，雪香是否知道？”
小铃说：“吴妈肯定告诉大小姐了，太太，日后她一定会替您报仇的。”
苏太太掖了掖被子，说：“她好好的活着就行，我哪里需要她为我报仇。”
小铃说：“这才刚入秋，天气就这样冷，好在我们有两床被子，也很暖和。”
苏太太说：“小铃，折腾了一天，我累了，你把烛火吹灭，歇着吧。”
小铃说：“哎。”
微弱的烛火熄灭后，柴房里黑的深不见底，两人在饥饿中进入梦乡。
大堂里，晚饭依旧很丰盛，只不过苏太太的位置空缺着，这让苏同勤有些不安，他习惯了锦绣吃饭的样子，现在身边的这个位置突然空下来，自己也变得没有食欲。
吴楚洁倒是大口大口的吃个不停，看苏同勤不怎么吃饭，便坐到他身边来，说：“老爷，您怎么了？好像有些不高兴。”
苏同勤说：“没有啊，就是天气冷了，有些吃不下饭。”
吴楚洁说：“怎么会呢？夏天胃口淡，到了秋天吃东西都香，你该不会是想太太了吧？”
苏同勤说：“怎么会呢？我现在只会想你。”
吴楚洁说：“这就对啦，乖，再来一口。”
苏同勤吃着吴楚洁夹来的菜，毫无胃口的嚼着。
次日，苏同勤早早的离开了家，往绸庄里去了，在他心里，只要让这个孩子平安降生，自己做什么都行，想来锦绣也会体谅自己的。
等吴楚洁起床后，已经快晌午了，慵懒的梳妆了一番，小汤圆伺候她吃过点心，她说：“入秋了，天气还是这样的好，太阳真不错。”
小汤圆说：“二太太的心情好，自然天气也是好的。”
吴楚洁得意的说道：“放心，很快你就可以改口叫太太了。”
小汤圆说：“那是自然，您是最有福气的，有了这个孩子，往后也就有出路了。”
吴楚洁说：“当初我在柴房里关着的时候，王锦绣没少来关照我，如今风水轮流转，我也该好好的关照她一下，走着。”
小汤圆扶着吴楚洁来到柴房，初有身孕，吴楚洁的身姿依旧灵秀，可她却故意挺挺肚子，仿佛彰显着自己的尊贵，苏太太穿着带有补丁的衣裳，双手浸泡在水中搓洗着衣物。
吴楚洁说：“劳烦姐姐替妹妹洗衣服，妹妹有些于心不忍呢。”
苏太太一边洗衣服一边说：“妹妹能来看姐姐，姐姐洗衣服也是高兴的。”
吴楚洁说：“姐姐养尊处优多年，如今干活还是这么麻利，真是上得厅堂，下得厨房，难怪老爷这么喜欢你。”
苏太太说：“妹妹这是笑话姐姐，现在老爷可是最疼爱妹妹的。”
吴楚洁说：“那倒也是，我肚子里的孩子是天上小仙下凡，不能有人凌驾于他之上，所以姐姐只能吃些苦。”
苏太太说：“现下老爷不在府里，妹妹就不要打哑谜了吧，我看是妹妹下了一出好棋。”
吴楚洁说：“姐姐爽快，既然姐姐说话直接，我也就不绕弯了，你最好识相点，自己离开这个家。”
苏太太说：“笑话，这是我的家，我为什么要离开？”
吴楚洁说：“往后我才是这个家的女主人，至于你留下来是个佣人，也是受罪，你要是能带着你的两个女儿远走高飞，还能有几天好日子过。”
苏太太说：“这盘棋，妹妹开局开的的确不错，不过至于最后是谁会赢，还不知道呢。”
吴楚洁说：“你以为你还有翻身的机会吗？别做梦了，我生下这个孩子，就是这个家的女主人。”
苏太太冷笑着说：“现在肚子还是扁的，能不能生下来，妹妹还得自求多福。”
小铃看不过去，说道：“二太太，您要是没什么事，就请回吧，太太做粗活辛苦，您还是不要打扰她为妙。”
吴楚洁说：“真是个护住的丫头，只可惜跟错了主人，我是这个家的二太太，来后院看看也是很正常的，你有什么资格让我走？”
小铃说：“二太太，您现在有了老爷的孩子，自然也跟着高贵起来，我当然不能让你走。”
吴楚洁说：“死丫头，你的意思就是说，我小人得势，陷害你家太太？”
小铃说：“二太太心里清楚就好，何必说出来，让老爷听见，恐怕又要在柴房里待几天。”
吴楚洁说：“小小的丫头，竟然敢顶撞主子，给我跪下。”
小铃说：“我没有过错，凭什么跪？”
吴楚洁说：“就凭我是主子。”然后向小铃的膝盖后方踢去，小铃瞬间失去平衡，跪倒在地上。
吴楚洁说：“小汤圆，你过来。”
小汤圆走来，说：“二太太有何吩咐？”
吴楚洁说：“当初你为我挨打，都是因为这丫头挑唆的，现在给我打回去，掌嘴。”
苏太太说：“住手，她是我的丫鬟，你们怎么打得，给我退出后院。”
吴楚洁说：“哼，你的丫鬟，现在你名分上还是太太，其实和她是一样的人，自身都快难保了，还是管好你自己吧，小汤圆，给我打。”
小汤圆狠狠的将手掌扇向小铃，不知扇了多少下，小铃的口鼻早已是鲜血淋漓，吴楚洁说：“停。”小汤圆这才停下手。
吴楚洁对苏太太说：“我打不得你，你的丫鬟，我还是能照打不误的。”
苏太太气的满脸通红，说：“吴楚洁，你欺人太甚。”
吴楚洁笑着说：“当初你也是这样关照我的，我不过是在报恩罢了，别客气。”
小汤圆说：“二太太，小铃好像还是不服管教，您怎么叫我停下来呢？”
吴楚洁说：“你看她满脸是血，再让你打，只怕脏了你的手。”
小汤圆说：“二太太说的极是。”
吴楚洁说：“这怀孕的人就是不一样，站着说话都觉得累，小汤圆，扶我回去休息。”
小汤圆扶着吴楚洁，两人得意的走出了后院。
苏太太赶紧上前扶着小铃，说：“小汤圆的手也太狠了，把你打成这样，现在东屋回不去了，连敷脸的药都没有。”
小铃说：“太太，我现在这个样子，也用不上什么药了，打盆水来洗干净也就好了。”
苏太太说：“井水是生水，只怕用了会发炎，我这里刚烧了开水，倒在脸盆里，凉了以后，你再洗洗。”
小铃说：“太太，我没事。”
苏太太说：“你是在怪我，刚刚没有帮你求情，是吧？”
小铃说：“我是丫鬟，怎么敢怪太太。”
苏太太说：“我不是不想帮你求情，你为我受苦，我心里比你还疼，可是我若是求吴楚洁，她只怕打你会变本加厉，只怕到现在还没完，老爷又不在家，没人管她。”
小铃说：“太太的意思，我都明白，她打我，无非是想让太太求她，然后再折辱您，我不会让您受委屈，她要打，便打吧。”
苏太太的眼角滑出一滴眼泪，拿出绢帕，替小铃擦拭嘴角的鲜血。
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