满城莲花艳，又是一年夏换春。
墨湘坐在颠簸的马车里，透过车窗可以看到人们都已经换下了厚厚的夹衣，穿着清爽的单衣。
“已经快一年了。”她突然没头没尾地感叹了这么一句。坐在墨湘身旁的丹砂手上顿了一顿，随即明白了墨湘的意思，接道：“小姐不用担心，大少爷上次来信就说战事快结束了，说不定下次就是班师回朝的时候呢！”
没人能想到，这一场仗，居然持续了这么长时间。皓国的加入，也没有使局势出现特别大的逆转，两个月之后，反而陷入了僵局。南耀已经出尽了全部的兵力，南璜那边应该也快到极限了，但是皓国却不敢再动一分一毫的兵马。一个是因为圣上再用，势必要任用程家的人，另一个原因则是，皓国的背后，还有一个北越虎视眈眈。
南耀不动，南璜不动，皓国也不动。这种诡异的情况一致持续了好几个月，期间不断地有小范围的冲突和混战，却没有什么大的交。接着，冬天来了。
此事不知应该说是幸运还是不幸。经过大半年的战乱，南耀和南璜消耗的物资国力不可谓不大，而且南耀和南璜论起国力疆域，不及皓国的一半，一旦陷入长久战，南璜必输无疑。冬日的到来，无疑扩大了这个僵局的持续，南耀得以喘息。不幸的是，没有了秋日存粮的南耀百姓，注定了会很艰难才能度过这个漫长的冬天。
就在冬日将近结束的时候，南耀新的女帝登基了！希望的种子在南耀点燃，南耀的子民仿佛看到了春日温暖和煦的太阳！
与此同时，南璜就像是被刺激了一样，在经过一个冬天的修生养息之后，在女帝即位之时开始了疯狂的进攻！南耀全力应击，却还是受到了重创。从南疆发回帝京的八百里加急上，形容南璜就像是疯了一样，不惜一切代价要攻下南耀。
而且，南璜在打下一个地方之后，开始惨无人道的屠城！
南耀的土地上，又一次烽烟四起血洗大地，家国难安，百姓颠沛流离。
春三月，一直迟迟没有动的皓国国君，突然又下发了另一道命令——火速增援南耀，配合南耀拿下南璜！
墨湘在知道这个消息的时候，暗暗想过，是不是南耀下了什么血本，给皓国割让了巨大的好处，才换来皓国的这次发兵，连北越的威胁都暂时抛到了一边。事实证明，墨湘当时的揣测，绝大部分都对了。
命令到达南疆的时候，十万大军同时抵达了那里。
这一次，无论南璜再如何嚣张残暴疯狂，在绝对的武力面前，都只能节节败退。皓国和南耀取得了几乎是碾压性的胜利。在将南璜驱逐出去之后，南耀出乎意料的没有收手！
南耀一直打到了南璜的国都，迫使南璜的国君往后退了三百里。本以为南耀会一举拿下南璜，南耀却又一次出乎意料地停了火。不过这一次，南璜的大片疆域都已经落到了南耀的手中。毫无还手之力的南璜国君只能带着他剩余的臣民，蜗居在仅剩的一点领土之上。
墨湘后来听说，南耀的女帝登基，会伴随着新摄政王的确立。而后来带兵攻打南璜的，正是南耀这个新的年轻的摄政王。
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数个月里，墨湘在秋日的时候回到了清都。初时因为各种事情忙得脚不点地，连喘气的时间都奢侈，故而没有什么时间去想别的东西。但是在闲下来之后，总觉得心里空荡荡的，像是少了什么东西一样。本以为一个人已经住习惯了的清都墨府，也变得冷清起来。
年是到帝京和墨情一起过的，初一的时候还跟着很多的夫人小姐进宫给太后问了安。从始至终墨湘都没有看到太后的真容，连磕头都是在外面的青石板上完成的。倒是快出宫的时候，福嬷嬷派人把墨湘找了过去，跟墨湘交代了太后的几句话。仅此而已。
别的也就是那些平淡的日常。
这次，是墨湘第三次上帝京去了。
距离京城还有一千米的时候，墨湘的马车就被拦了下来。府卫去探听了之后，回来回禀墨湘道，今天刚好是远征南疆军队班师回朝的日子！进京的所有城门都已经封了，仅仅开着的这个城门，也在一千米的范围内实行了封锁。只准回来的大军进入，剩下的一律不准通行。
当然这个大军不是说所有的士兵什么的，只是带兵的主要将领进京接受封赏而已。军队在京郊驻扎着，要是全进去肯定能把帝京直接挤爆了。
墨湘先是一喜，已经回来了么！她在清都消息交流总是没有帝京那么方便，很多时候收到消息总是慢了一步。随即却是心塞，谁知道军队进去到底要花多少时间，要是花上一整天，晚上城门一关，她们难道要在城外露营过夜？！
墨湘让府卫再去问问，果然不出所料，她们今天肯定是进不去了。天啊前不着村后不着店的，难道真的要野营？！再说也没有吃的啊qaq！
正当墨湘一筹莫展的时候，她看到了自己腰上挂的玉佩……
一个时辰之后，墨湘厚着脸皮站在了某人京郊庄子的大门前。她搓搓自己的脸，艾玛这都一年了，不知道何婶子还记不记得自己啊qaq，不会被当成厚脸皮打出去吧？
看在她过年过节以及每次从清都到帝京的时候，都不忘给何婶子何伯捎一份礼的份上，千万要记得她啊qaq！不然就丢人了……
琴音和玉琯上次就留在帝京里，没有跟着墨湘回清都，所以这次带过来的就只有丹砂、玉绣和妙术。丹砂虽然有疑问，但是却不会当众和墨湘提出来，玉绣和妙术则不是话多的人。于是，墨湘毫无阻力加外部鸭梨就来到了这里。
在墨湘的示意下，府卫上前扣了三下门。很快，里面就传来回应的声音。
门“吱呀——”一声，缓缓地打开了，一个小厮走了出来，问：“你们是什么人？因何事叩门？”
墨湘把已经解下来攥在手里的玉佩递过去，道：“你家主人说我拿着这个，就可以随时到这里来。不知是真是假？”
小厮疑惑地把头伸过来一看，却吓了一大跳，然后慌忙地朝墨湘摆摆手，让墨湘等一下。然后回身冲里面大声地喊道：“何管家，何管家，你快来！”
“来了来了。”里面不多时就有人应了声，出来的时候还念叨了几句，“都说成了亲的人要稳重一点，总这么大呼小叫的，像什么样子。”
“什么事啊？”何管家询问那个小厮，目光却在看到墨湘的那一瞬间停顿了，两秒之后，瞪大了眼。
小厮没有注意到何管家的这个表情，他说：“这个小姐拿着爷的玉佩，小的没见过什么世面，怕看走眼，才把您老请出来了。”
墨湘却是和何伯对视的一瞬间，就知道何伯把自己认出来了。她松了口气，换上轻松的微笑：“何伯，许久不见。冒昧过来打扰真是对不住，今天晚上不得不麻烦您了。”
何伯看都不看墨湘拿着的玉佩，直接就把墨湘往里面领：“小姐说的哪里话，还要多谢你总惦记着我们这两个老骨头呢。”
跟着的小厮一头雾水，却也知道墨湘的身份可能不一般，等墨湘后面哗啦啦一串都进来了，把门锁上就屁颠屁颠地围到何伯身边。还没等看出个一二三，就被何伯赶走了：“你还在这干嘛，还不快去把何婶子叫出来！”
小厮接了吩咐也不敢耽搁，立刻就跑后头去了。何伯说：“何婶子她啊，估摸着这会儿在厨房里跟鸡使劲呢。我就不小心说了一句最近太忙好像瘦了一点，她就敢让我连着喝了五天的鸡汤！我一想到今天晚上还有，哎呦！小姐记得见了面，帮我劝劝她，我先谢谢您了！”
墨湘捂着嘴笑了两声，连声应下了何伯派给她的活，倒是不觉得生疏了。
他们前脚刚进到前厅，何婶子后脚也进来了。“是不是墨小姐来了？”脚还没踏进门槛，声音倒是先一步传了进来。
墨湘一回头，正好和何婶子打了个照面。何嫂子笑道：“我一听形容，就知道是墨小姐，果然没错！”墨湘笑笑，不好往下接话。
何婶子和何伯的热情出乎墨湘的意料，但是她觉得来意还是要说清楚的。“我刚从清都过来，一路赶着想早点到，不想正好撞上了今日大军回城，城门都被封了，最早也要到明天才能进去。我也是没法子了。招呼都不打一声就过来，实在是不好意思。”
何伯道：“小姐客气了。一路上辛苦吧，一会儿房间打扫出来，小姐好好休息，不需计较那些虚礼。”
“就是，跟我们还客气什么。说说晚上想吃什么，婶子我这就去给你做！”何婶子一开口就来实际的，墨湘很感动！
“何婶子做什么都好吃，我不挑的。”墨湘想起那个时候的伙食，简直太令人怀念了！她甚至还丧心病狂地考虑过把何婶子请回去做大厨的可能性！真是特别不要脸！