楚汉明暂住在堂叔楚玉山家里。楚汉明给了些钱，算是见面礼，也算是临时寄宿的费用。楚玉山和他家里的死活不要，但楚汉明哪里由得他们，硬是把钱塞给了婶娘。楚汉明大方，楚玉山一家人待他也不错。也是楚汉明好口福，正赶上楚玉山家里刚杀了年猪，每天糟辣肉片、爆炒猪肝、炖肚条、炖猪脚。。。。。。轮番上桌，直吃得楚汉明嚷嚷着要婶娘多弄些蔬菜。这在当时那种年代，恐怕只有大户人家才能过上这样的生活。

　　楚汉明表面上很是逍遥享受，心底里却觉得老这样住在堂叔家不是个事儿，几次三番提出要把弟弟楚汉超典出去的老屋赎回来，但每次却被楚玉山以“过完年再说”一句话搪塞过去。楚汉明注意到，楚玉山对这个事似乎很敏感，甚至有些不愿触碰的意味在里头，而且总是一副吞吞吐吐、躲躲闪闪而又欲言又止的样子，这让楚汉明心中不免觉得蹊跷。但想到大过年的，老人家不愿讲就暂时不讲，过完年再说也无妨。况且无论楚玉山出于何种理由不想讲这个事，以当下他们对待楚汉明的态度来看，总不至于会有什么不好的想法吧？

　　楚汉明放下心事，就和来看他的邻居、族里族外的老少爷们讲他在外面的见闻。他们听说他打过仗，而且和日本人交过手，就都张大了嘴，怀着敬慕的心情看待他。甚至有人过来摸他，问他有没有受过伤？被打到哪里没有？仿佛是想找到他讲这些话的印迹和凭据。

　　“别人打仗怕被打着，我不怕。我冲得最凶，但小日本的子弹怪得很，就是打不着我。我打了多少年的仗，从没受过伤。”

　　众人啧啧称奇。

　　“只是有一次，我吃了不干净的东西闹肚子，被人用担架抬着走。妈的，闹肚子比小日本还厉害呢！”

　　一句话逗得众人大笑不止。

　　楚汉明只是表皮地述说了一些他这些年在外面的经历。作为素摆闲聊，丝毫没有自夸的意思，他也非常注意讲话的分寸，包括他曾经立下的功绩和所任的职衔等，对乡亲们都是缄口不言、讳莫如深。他知道，解放军的剿匪部队迟早会来，像所有的解放区一样，槐树湾村将来也要搞土改。像他这样的人，先是任过国民党的军官，后来又被收编进共产党的部队，但他坚持“中国人不打中国人”的信条，消极应付，内战中没有一个同胞死在他的枪口之下。虽然问心无愧，但像他这种两面不讨好的做法，很难说将来等待他会是怎样的命运。他心里明白，现在共产党得天下已成定局，而他于共产党是从来没有过任何功劳的。虽然他自从被收编在共产党的军队里就没有再拿过枪，但他总归还是从共产党的部队逃出来的。共产党将来会怎么对他，不得而知。毕竟在江湖上行走多年，他知道“祸从口出”这个道理。所以，他讲的话还是有选择和有所保留的。

　　不过，仅凭他说出的这些话，就足以在这个闭塞的小山村引起不小的轰动了。