因为跟马晓娟的第一次接触感觉不是很好，楚茂源心里一度产生过想要放弃的念头。同时他又想到刘倩对他的一往情深，于是就有了改弦易辙的想法。但他并没有贸然付诸行动，因为这事儿不只牵涉到他和刘倩两个人，中间还夹着一个曾华强。为慎重起见，楚茂源想从曾华强这一面了解他和刘倩之间感情发展的现状，以及他目前的想法，看他怎么说，同时也印证一下刘倩是否言行一致，是否如她所说的那样依然对他保持着坚定的态度，然后再见机行事，作进一步的打算，这才出现了后来俩人在雅园酒楼喝酒的一幕。

　　那次小聚两人各怀心事。推杯换盏之际，楚茂源正琢磨着如何把话题往刘倩身上引，孰料曾华强兴头之上的一席话意外激起楚茂源强烈的反感。楚茂源对曾华强的市侩想法好一番挞伐之后，索性一不做二不休，干脆把他想和刘倩交好的话挑明了，谁知曾华强竟给他来了石破天惊的一跪！这一跪的直接后果就是彻底打消了楚茂源牵手刘倩的想法。

　　楚茂源对曾华强这一手毫无防备，当时的场面非常难堪，他除了妥协之外别无选择，因为他的道德修养不容许他对一个向他下跪的人痛下狠手。他被迫放弃唾手可得的爱情，并且注定还得一辈子背上负心汉的黑锅！不仅如此，既然下定决心成人之美，他还有义务尽快找到新的感情归宿，一方面藉此完全打消曾华强的顾虑，另一方面同时也断了刘倩的念想，为促使他俩最终走到一起创造条件。

　　思来想去，最现实的人选恐怕只有马晓娟了。

　　楚茂源暗下决心，马晓娟就是块石头，他也得想办法把她给捂热了。

　　一个周日的午后，楚茂源出现在图书路上。在他即将登上马晓娟家门口的石阶之前，心里还是多多少少有些打鼓。但他并没有因此而表现出任何的犹豫和迟疑，脚步坚定地拾级而上。

　　由于是初冬时节，天气有些冷，所以马晓娟家的两扇门只开了一扇，而且进门之前还有一道腰门。

　　楚茂源站在腰门外向里探望，最先看到的是马晓娟的母亲。

　　“阿姨您好！请问马晓娟在家吗？”

　　马晓娟的母亲没有立即作答，而是转过身去朝里屋喊了一声——

　　“晓娟，有人找。”

　　没等马晓娟出来，她母亲已经打开腰门，把楚茂源请进了屋。

　　马晓娟见到楚茂源，好像一点儿也不意外，只是轻声地说了句——

　　“你来啦。”

　　可这对楚茂源来说已经足够。他暗中庆幸自己做出了正确的决定，因为在他看来马家母女并不介意他这个不速之客的唐突造访。马晓娟虽然没有表示出极大的热情，但她至少默认了他的到来。楚茂源觉得马晓娟的母亲非常和善，因为笑容一直挂在她的脸上。不难看出，她对楚茂源的印象应该相当不错。

　　马晓娟在给楚茂源倒水的时候，她母亲不声不响地进了里屋，外面客厅就剩下两个年青人。

　　楚茂源和马晓娟分坐在两个单人沙发上，中间隔着一个茶几，茶几上放置着一盆文竹。宽敞的客厅内，各种家具陈设相当讲究，而且电视机也是当时非常稀罕的日本“东芝牌”。。。。。。眼前的一切昭示着这是一个不平凡的家庭。楚茂源后来了解到，马晓娟的父亲是南下干部，在平安市委任主要职务，母亲则是平安县某国营企业的一把手。马晓娟上面还有一个哥哥，是北航毕业的大学生，在当地某中央直属机关工作，结婚后住在家里。她嫂子和他哥哥是大学同学。她嫂子的妹妹楚茂源认识，是平安县酒厂供销科的一名业务员。

　　尽管马晓娟是主人的身份，但她的话还是说得很少。根据观察，楚茂源认为马晓娟不是不愿说，而是根本就不像他那么能说。所以，只要他们两个人在一起，无论楚茂源意愿如何，他都必须承担起说话的主要责任。当然，楚茂源心里也明白，要想把马晓娟这块石头捂热，还有很长的路要走。

　　那天楚茂源告辞的时候，马晓娟并没有挽留的意思，这让他的自尊心多多少少有些受伤——哪怕是表示一下客气也好啊！更何况他还请马晓娟吃过饭呢？所以当他从马晓娟家出来的时候，情绪并不是太好。

　　楚茂源走到老大十字，突然心念一动，改朝西街走去。