粮食即是生命

　　知府派衙役分别到大户家通知，可是大户们仍然没有卖粮食的。知府很是焦虑，寻问梁红玉如何是好。

　　梁红玉主张把大户们召集到府衙共同商议。

　　接到通知的大户们三三两两的走进府衙。

　　知府见大户们都来了，便说目前楚州正被金兵围困，亦可说是国难当头。每个有良知的大宋国民都应该为抗击金兵出一份力。今日请来的均为楚州名门望族。在此艰难时刻，希望大家能够以国事为重，为百姓分忧。

　　大户们一看形势，就明白了，如果他们一丝一毫不表示一下，是难以过关的。但他们狡猾得很，有的说要捐献一百两银子，有的要捐献五十两。却无人说要将家中所购的粮食捐献出来。

　　知府见状，便直截了当说，今日请各位来府衙，极想解决的并非是银子，而是粮食，这才是楚州府解困的当务之急。但请各位三思而行。

　　知府话音落下，场面立即无声无息了。众大户均不再发表见解，或许他们以为知府的空谈只能无谓的结束了。谁会在这个关键的节点上将极其珍贵的粮食奉献出来？

　　知府有些急躁，望向仍旧胸有成竹的梁红玉。

　　梁红玉不紧不慢的走向知府，面对所有的大户喊道，将人带上来！

　　大囡二囡扶着张李氏走入大堂。张李氏的儿子张恒顺跟在后面。

　　张恒顺扑通跪倒在梁红玉面前。

　　那些大户看见他，登时就变了脸色。

　　梁红玉问，你姓氏名谁？

　　张恒顺说我叫张恒顺。

　　梁红玉又问，你究竟犯有何罪？

　　我……我听从部将洪子贻之命，到城内一些大户家去，动员他们抢购粮食。

　　他们为何要听洪子贻的话？

　　因为洪子贻答应大户们，金兵破城后绝不骚扰他们的家。

　　梁红玉再问，你都去过谁的家，你能认出来吗？

　　张恒顺回过身子，目光对准那些大户们，一个一个的仔细看着。大户们却十分慌张，有的干脆背过脸去。

　　梁红玉说你到底能认出来不？

　　能，能。

　　好了。你先不必一一指明是谁。我要先请问知府大人，这些趁楚州被金兵围困之机，听从奸细洪子贻的指令，大肆抢购粮食，造成粮荒之灾，而且得到了金人绝不骚扰之许诺的大户，他们的行为算不算通敌？梁红玉问道。

　　知府冷笑说，这要不算通敌，那世上就没有通敌一词存在的必要了。

　　看来指认这些人通敌，并未冤枉他们。那如何处置通敌之人呢？梁红玉又问。

　　知府说按照律法，应将通敌之人捕获，之后关入大牢，其家产全数充公。

　　梁红玉说，各位，知府大人的话是这么说，但之所以并未下手抓人，就是想给大家一个悔过自新的机会。如果不能把握机会，那就只能进大牢里去说话了。还有，今天张恒顺在此关键时刻，为国立功，这也得益于他有一位优秀的为国分忧的母亲。

　　梁红玉转向张李氏，说老人家，谢谢你了。

　　张李氏说千万莫说谢我之言。我儿竟然追随洪子贻那个奸细，作出了有违宋国大义之事，实是不该。我应该谢谢梁夫人能够宽恕我儿，让我老有所依呀。

　　原来，自那日梁红玉去见过张李氏之后，疑惑加深，决计让大囡二囡跟踪张恒顺。发现他果然出入大户人家，为洪子贻游说……

　　于是梁红玉便亲自登门，与张李氏推心置腹。张李氏才明白儿子所得之金钱并非正路而来，她深明大义，动员儿子来此自首……

　　府衙内，大户们都沉默着。

　　难道你们真的要到大牢里去说话嘛？知府质问。

　　半晌，星云客栈的刘掌柜挺不住了，他说我买了一车米，我把它按市价卖出。

　　陈员外也说我把买的那两车米也卖出它。

　　其他人见状，心知蒙混过关已难上加难，只好表态卖出米来。

　　女兵们的七巧节

　　城里的粮荒总算是有了缓解之道。

　　七夕将至。梁红玉觉得连年征战，大家的情绪处于紧张与焦虑之中，如果能为女孩子们主办一个快乐的七巧节，不但使女兵们放松心情，也可在一定程度上影响到男兵，使整个军营内形成一个欢乐融和的气氛。孔子曰：张而不弛，文武弗能也；弛而不张，文武弗为也；一张一弛，文武之道也。有劳有逸，宽严相济，如此才可更有力的抗击金兵。

　　梁红玉将想法与众人说了，女将领可欣、青梅和张清凤等高兴得不得了，大囡二囡们更是几乎要跳了起来；而解元和韩成等男将领也乐见其成。

　　韩成说你们女兵过七巧节，我们男兵给你们捧场。整个军营均沉浸在快乐之中，有何不可？

　　解元说是啊，战争这根弦绷得太紧了，是应该松一松了。不过夫人你放心，你们过节，守城池的事就全部交与男兵，你们就不必担心了，全付身心的过一个欢乐祥和的七巧节。

　　梁红玉就集众人之智慧，开始做节前的准备。

　　首先用竹竿、木杆、草席、丝绸等搭建一座二层的楼阁，将楼阁及四周的露台用灯笼、彩带、鲜花等加以装饰，使之在节日之夜化身成乞巧楼。

　　唐朝王建有诗曰：阑珊星斗缀珠光，七夕宫娥乞巧忙。

　　七巧节自汉代始，至唐宋，七夕乞巧已相当隆重。

　　楚州虽被金兵围困，但梁红玉与知府商议，召集商人设立了乞巧市，专卖乞巧物品。至七夕前日，百姓纷纷办置乞巧物品，乞巧市上车水马龙、人流如潮。其中各种蜡塑最为畅销。如牛郎、织女故事中的人物，或老鹰、鸳鸯等动物之形。妇女们常常会买蜡制的婴儿玩偶，回家后将其浮于水土，以为宜子之祥，称为“化生”。

　　梁红玉又将自家的银子，当成奖励发给女兵们每人一份。女兵们纷纷走上街市，买了自己心爱的物件。还有的女兵买了礼物送给同伴，或送给心爱之人。

　　百姓听闻梁红玉当年曾与韩世忠在秀州把元宵节过得红红火火，把金兀术气得暴跳如雷，因此并不担心城外有金兵大军压境。他们只觉得跟梁红玉在一起，就不必为自身安危而烦忧或惶恐。

　　七夕这天一早，众女子要取泉水或河水沐发。

　　天刚刚亮，青梅带着大囡二囡就将水取回来了。传说中这泉水或河水就如同那银河水一样，具有洁净的神圣力量。

　　她们让梁红玉、可欣与张清凤们先行洗沐头发。为的是获得织女神的护佑。

　　七夕晚上。乞巧楼阁内摆设了香案，供设织女、牛郎的小神像，陈以瓜果酒炙。以示牛郎织女鹊桥相会时食之饮之。

　　女孩子们集体来到乞巧楼中祭拜牛郞织女双星。

　　乞巧楼下是盛开的各种花卉，阵阵幽香扑鼻而来。

　　她们站在乞巧楼的露台上，抬头仰望星空，寻找银河两边的牛郎星和织女星，希望能亲眼见到他们一年一度的相会，乞求上天让自己也能像织女那样心灵手巧，祈祷自己也能有个称心如意的俊俏郎君……

　　紧接着，乞巧楼下，为牛庆生的仪式开始了。

　　梁红玉亲自将一头健壮的老牛牵过来。

　　年龄最小的二囡手持一束野花编制的花环，她走近老牛，庄重的将花环挂在牛角上。

　　众人一齐鼓掌，为老牛祝贺生日。这是因为传说西王母用天河把牛郎织女分开后，老牛为了让牛郎能够跨越天河见到织女，让牛郎把它的皮刨下来，驾着它的牛皮去见织女。人们为了纪念老牛的牺牲精神，便有了为牛庆生的习俗。

　　接下来，便开展高难度游戏——月下穿针。

　　女孩子们比拼在月光下把五彩线穿入七孔针、九孔针、双孔针的本事。这七孔针、九孔针、双孔针都是专为七夕特制的针具，有金制的亦有银制的，针身上排列多个针眼。可欣与李清凤担任最高评审官。

　　赵玉珠不负众望，获得月下穿针优胜奖励。

　　另一项比赛是制作节令食品巧果，用兑有糖或蜜的面团捏成各种花样，在油锅内炸脆。这项比赛的优胜者实在是出人意料，她竟然是大囡。大囡捏塑出的老牛至为形象，且入油炸至金黄。受到众人的一致好评。

　　原来，她以前经常偷偷潜入酒楼偷吃偷喝，她胆子很大，俯在暗处观察厨师制作此类食品，不想竟由此而偷学了手艺。

　　最后一项比拼则是喜蛛应巧。

　　女子们将各捉的蜘蛛置于一只小盒中，至明日拂晓再来开启。

　　结果，翌日一早，青梅拔得头筹。她放置的蜘蛛在小盒内编织了密密麻麻的蛛网，而且那蛛网格外圆正，足可比拟织女的技巧。