扬州码头。

　　一个管家模样的人带着一群小厮焦急的在码头等着。自家大爷捎信来说不日即归，可这都等了几日了，怎么这出海归来的船就是没见到呢？

　　太阳渐渐西沉，管家的希望也渐渐沉落，一个名叫林平的小厮上来请千，道：“大管家，您看这日头都要落了，今儿个咱们怕是又要空等了，不如明日再来？”

　　管家有气无力的挥挥手：“也好，先回去吧。”

　　不想几人刚走几步，就听得背后好一阵喧哗，原来是有船进码头了。

　　管家立即精神抖索起来，跟着人群只奔向进港船只，后面小厮喊都喊不住，慌忙跟上。

　　到了船头，只见一个身穿黑色劲装的青年男子站在甲板上，对着码头的人叫道：“这是扬州林公家的船只，除林公家接船的人，其余的请散了吧。”

　　管家大喜，急忙挤开人群冲了上去，高声叫道：“老奴林家大管家林福给大爷请安，老奴受老爷之命，前来接船。”

　　听到林福的声音，船舱内走出一个锦衣绣袍的少年公子，不过十五、六岁摸样，温润俊秀的眉眼，整个人沉稳的犹如一块沉淀千年的美玉。

　　少年对劲装青年道：“林鑫，你和林焱、林森一起去清点船上的货物”，沉吟半晌，他又道：“也看看那些搬东西的人。”

　　林鑫了解的点点头。六年前林家发生的事情，万不可再重复一次。

　　林福上前来给少年请安，又云已经备了车马，请公子先上车休息。少年点点头，问道：“老爷和姑娘可好？”

　　林福笑道：“回大爷话，老爷和姑娘如今都好，也一直按着那年大爷带回来养生方子吃着，姑娘有两位嬷嬷教着，每日管家理事做功课，也不伤春悲秋了。只去年，姑娘的外家贾太夫人又命人来接姑娘了，话里话外担心姑娘没人教养，老爷拿刘、杨两位嬷嬷是皇后赐下的，给挡了回去。今年年初老爷病了一场，有柳大夫看着，也没出什么大事，但不知怎么地，给贾太夫人知道了，命了贾家二爷过来，说是担心老爷，现如今赖还在咱们家住着呢。”

　　少年嘴角微微翘了起来，冷笑道：“他们可不是打算赖着咱们家吗。”

　　林福不敢说话。心里却赞同自家大爷的话，可不是打算赖着自家吗？老爷明明都大安了，还每天住着不走，一会打听大爷和姑娘的事情，一会问林家的房舍商铺情况，又说他们家娘娘高升了，明眼人都知道这贾家在打什么主意。

　　少年道：“罢了，先回去见过父亲再说。”

　　林福诺诺称是。

　　扬州林府。

　　林如海在花厅里走来走去。一旁坐着喝茶的少女忍不住道：“爹爹，您还是先坐下来吧，林管家使人回来说了，哥哥一会就到，您这么一直走来走去的，看的我眼花。”

　　林如海被女儿说的讪讪一笑，摸摸鼻子，坐了下来，一旁的雪毫立即送上了清茶。

　　林如海吃了茶，不免觉得肚子有些饿，抬眼看了看桌上，居然没有点心，不由得皱眉道：“玉儿，可是下人有不听教的地方？”

　　林黛玉被自家爹爹突如其来的问话弄的莫名其妙：“并没……，”见林如海皱眉看着空荡荡的桌子，便笑道：“女儿是想着，哥哥回来的时候有些晚，怕是一回来就得用晚膳，故雪雁雪毫把点心撤了，爹爹要是觉着饿，女儿让她们再端上来就是。”

　　林如海老脸一红，摆手道：“哪里真就这么饿了——下人听话就好，若不听话，你千万不要顾虑什么几辈子脸面，该发落的，不用手软。为人奴才的，就该看清楚自己的本分，不要以为有着老人的脸面，就能端主子的款——若有这种刁奴，你一个女儿家不方便处置，就使人来和我说，爹爹替你把他们都打发了。”

　　说道后面，林如海的神色凌厉起来，甚至有些咬牙切齿。

　　想到六年前那个还未来得及高兴就殇去的儿子，还有年纪轻轻就死别的妻子，林如海就一阵伤心。

　　当初若不是自己非要顾念什么老一辈的脸面，没趁早发落了那个在家生子出身的木姨娘和她的一家，敏儿就不会才有一个月的身子就被她们下药，更不会因此事而郁郁寡欢，不过两年就散手人寰。

　　黛玉显然也想到了，不由得红了眼圈。

　　当年的事情，她其实也有些埋怨父亲的：明明哥哥临走前都和父亲禀告过了，父亲却没把他的话当一回事，只和母亲说什么那些人三四辈子都在林家，是在林家做老了的，没功劳也有苦劳，虽说现在有些个拿大，但也不至于没了分寸——若硬要打发出去，难免会让人寒了心。结果等到哥哥夜观天象觉得不对，紧赶慢赶回来，已经什么都晚了。

　　那时候，她第一次见到什么都附和父亲的哥哥发了好大的火，冲到书房和父亲大吵一架，回来就发落了许多人，又连夜上书京城，给自己请回两个教养嬷嬷，还把身边的林淼和林垚留下给自己使唤。但即使如此，她的弟弟还是没了，才刚刚一个月的胎。

　　哥哥说那是父亲命中注定的唯一儿子，父亲追悔莫及。之后父亲就散了后院，但母亲在那之后对父亲一直都是淡淡的，直到死都不愿意彻底原谅父亲。四年前母亲病入膏肓，弥留之际迟迟不肯闭眼，哥哥当着母亲的面发誓，将来一定给自己找一个不让自己受后院之苦的人家，母亲才含笑而终。

　　一时间，父女两个各自感伤，花厅内陷入沉静。

　　少年走进花厅时就见到这么一情况，于是一挑眉，道：“怎么，父亲和妹妹是不喜见到我了？既如此，那我就再出海去罢？”

　　林如海父女如梦惊醒，林如海笑骂道：“什么话，见到老父不请安，还说什么远游的话，真是不孝子。”

　　黛玉上下查看少年，只问道：“哥哥，此去一路可平安？”待听到林如海的话，又回头嗔道：“爹爹！哥哥一路劳累，您不先问平安，怎么还怪上了？”

　　林如海哈哈一笑道：“玉儿心疼了，珏儿，你没白疼你妹子。”

　　少年林珏笑道：“我妹子，自然向着我。父亲，珏儿给你请安。”

　　林如海摸着胡子笑道：“起来吧，自家人，不要这套虚礼，随意些就好。”

　　黛玉忙叫人安排晚膳、茶水点心，又叫人准备热水毛巾之类。

　　林珏道：“妹妹不用如此忙碌了，不着急，先坐下咱们一家人好好说说话。”

　　黛玉执意不肯。

　　林如海笑道：“让你妹妹安排，她如今也是一个小管家婆了。”

　　林珏道：“管家理事，妹妹早晚也是要做的。”

　　林如海点头。

　　一时晚饭摆上来，众人用饭不提。

　　饭后，林如海和林珏去了书房。

　　黛玉命人准备清茶点心送到书房，就先带人退下去了。

　　林如海这才正色和林珏道：“你这一趟可有收获？”

　　林珏指着脑子道：“都在这里了。”

　　林如海道：“那就好，上面已经派人过来问了。”

　　林珏点点头：“也该来了。只是父亲，你年初生病是怎么一回事？”

　　林如海苦笑道：“还能怎么回事，不就是有人看你为父不顺眼呗——幸好有柳大夫在，只是柳大夫也说了，在这盐课为父到底任的时间久了些，也有十几年了，初几年你不在，为父着了不少道，连带着你妹妹也受了累，如今虽有他看着，但底子到底还是伤了的”，林如海说着，长叹一声，道：“多亏了你的养生方子，为父这几年总算是平安无事，但也已经到了强弩之末。你也不必伤心，为父如今和你说，也是想你提早准备，免得事到临头，措手不及。”

　　林珏低声道：“我撑的住，只怕妹妹又病倒了。”

　　林如海道：“你妹妹这几年已经开朗许多了，又有两位嬷嬷教着，我每次身体不适，她也都有问着，心里多少是有数的。你也不用太担心，她看起来虽是娇弱些，其实却是个内秀坚强的，你好生劝劝，她会缓过来的。”

　　林珏沉默片刻，而后忍不住道：“父亲，难道真没办法了吗？若请圣人赐下太医……”

　　林如海摇摇头，打断林珏的话道：“对为父，圣人已经仁至义尽了，这几年若没有圣人明着暗着的护着，我和你妹妹早就不知道死多少回了。”

　　林珏不语。

　　林如海道：“原本为父唯一放心不下的便是你们。如今你出息了，只要有你在，圣人必能保咱们家平安。为父也就安心了。”

　　林珏恨道：“可是父亲，我为您不值。老圣人也太无情了，父亲为他尽忠了那么些年，如今盐课规矩起来了，他要过河拆桥，连咱们家也不护着，还要我们去找圣人庇护，实在太凉薄了。”

　　林如海没空去纠正林珏大逆不道的言语，只是道：“此事没那么简单。如今朝廷局势混乱，朝堂上太上皇迟迟不肯放权，又喜好奢华，圣人生性简朴，做事精简，两位圣人政见南辕北辙。上位者如此，朝臣们也跟着分为太上皇和圣人两派，那些高位官员多是太上皇一脉，仗着家世出的勋贵，有能为的少，尸位素餐的多；家世不及的，年纪轻的，多是圣人一脉，又上不去，手中无权，无法作为。这两派势如水火，每日争锋相对，唇枪舌剑，互不相容，好好一件事情，能吵上十天半个月，还得不出个结果。若是一些小事也就罢了，无非耽搁些，但闽南、粤海、西海沿子的军饷，如此十万火急之事，却也被他们拖着，说是国库空虚，军饷无处可出。唉。”

　　林如海摇摇头，道：“为父这位置是江南的钱袋子，朝廷都这么说了，哪怕上面的人为了圆谎，都得被人死死盯着。何况这位置来钱容易，只要换成自己人，有什么是做不得的？那甄家先前可不就靠着这个，接了许多次老圣人的驾？后来为父立了规矩，倒断了一些人的财路，自然惹人不满了。”又摸着手炉取暖了一阵，道：“幸好先前因了你，圣人那派这几年改盯为护，省却了许多麻烦。可太上皇的人还看着呢——且容为父说句大逆不道的话，如今的圣人，怕还是比不上太上皇多年的积累。

　　林珏默然了。

　　林如海说的都是实在话，皇权交迭，一不留神，就可能成为其中的炮灰，哪怕自己什么都没做，只是存在偏就碍了人家的道了。

　　林如海拍拍林珏的肩膀道：“如今为父也看开了，有你这几年留心着，柳大夫也说了，就算寿不长，也能落个无病无灾含笑而终。只是苦了你和你妹妹，尤其是你，为父心里一直觉得对你不住。”

　　林如海想起那年在佛寺初见，那个瘦瘦小小的孩子，不过一岁多的年纪，坐在门槛上，一脸疑惑的盯着自己的手，都快被自家一行人撞到了都不知。

　　“父亲。”

　　林如海道：“我心里有数，若没有你，只怕我与敏儿、还有你妹妹早都没命了。只是，”林如海摸摸林珏的头发：“珏儿，你和父亲说句实话，真不可能吗？你毕竟是……”

　　林珏摇摇头道：“父亲，我开天眼时就和你说过了，不可能的。天道之下，有得必有失，我既然开了天眼，承袭了前人高于常人的能力，那么这一生我注定只能做个红尘旁观客。其实，我之所以会答应为圣人做事，也是因为紫微星已入帝宫，圣人帝位已稳，天命不可违，我不过是顺天给咱们家求取一线生机罢了。其他的，还是别想了，要改变命数，就要付出代价，这代价咱们可负担不起。”

　　林如海忧心忡忡道：“我就怕将来，圣人诸子如今年纪尚幼，却已有争端之势，将来因你之能力对你不利可怎么是好？”

　　林珏笑道：“父亲不用担心，我之能力，当初告知圣人时，也说了如独身等诸多限制之事，其中首要的一点便是要誓出必行，否则天道反噬，后果不堪设想。故圣人当时便要我发了誓，尽忠于他——当然，我偷留了个心眼，发誓只为圣人行正当之事，所以在圣人龙御归天之前，我是不必担忧的。至于诸位皇子，想来只要有心便能打探出我受誓言约束，有这么一把柄在，只要正式成为最后的胜利者后重新要求我发誓尽忠，我一样受他们约束，还不能背叛。所以我之于诸皇子，是胜利后的添头，胜利前的争斗却是参与不进的——非我不受教，实在是有心而无力——天道誓言束约着呢。”

　　何况，我这几年在外出海，何尝不是为了给咱们家留条退路？这句话，林珏却没有说出来，这种事还是越少的人知道越好，尤其是父亲这种传统的读书人。

　　林如海听了，方才放下心来：“如此甚好。”

　　担忧之事都有了结果，林如海的精神一下短了下来，软在了椅子上。慌的林珏连忙掏出随身丹药喂他服用。

　　林如海就着他手吃了一回药，而后笑道：“不用担心，天命如此，你也说了，要顺天。你也不必为我伤心，临老了，能有你这么个儿子，为父已经很欣慰了。玉儿的将来我也不担心，横竖你比我疼她，会给她好好打算。这林家的家业，我也已叫人整理出来了，明日开始你随我交割，一半给你，一半给玉儿做嫁妆——哦，对了，我还给玉儿起了个学名，叫林瑶，已经记入族谱了。”

　　林如海叹道：“为父唯一遗憾的是，不能看着你们出嫁。”

　　“父亲”，林珏皱眉道：“我是您‘儿子’”。

　　林如海低声道：“为父知道，只是为父……”

　　“父亲”，林珏道：“出门走了这么几趟，我万分庆幸，我是您的‘儿子’，圣人和诸位皇子，为了我的能力，也不得不让我是你‘儿子’。这样我才能护着妹妹周全，看她嫁个好人家，将来过继一个回来给我当儿子。”

　　林如海笑道：“你倒是都打算好了。”

　　“当然，我可是在母亲面前答应了的。”

　　提起死去的妻子，林如海黯然了下，道：“说到这个，你对你母亲的外家有什么打算？”

　　“父亲，应该是我问您，他们有什么打算吧？”

　　“呵”，林如海笑了起来：“你这孩子，那是你母亲的外家，便是为了你母亲，你也该恭敬些。”

　　林珏撇嘴：“便是我母亲，往日里说起外家，也不见得有多推崇。”

　　贾敏是个聪慧的女子，对贾家好面子又毫无规矩的行事从来都是看不惯的，只因自己是外嫁女儿，无论如何还需外家支持，又顾虑着老母亲的脸面，才不多加言语的。但每年书信往来，贾敏总是委婉的劝了又劝，奈何贾母的体面比天大，多置之不理，偶尔还会嗔怪女儿。而贾府的当家太太王夫人却是深厌贾敏：都已经出嫁了，还对着娘家指手画脚，多管闲事做什么？

　　到后来，贾敏也无心力了，只好眼不见为净。只每每说起娘家，总是忧心忡忡，担忧他们将来招惹大祸。

　　林珏嘲讽一笑：就那天老大，我老二的个性，可不是个能惹了大祸的家族么？

　　林如海也想到此节，于是皱眉道：“你母亲是个深明大义的，但你是晚辈，不可无礼。”

　　林珏懒懒应声。

　　林如海也拿他没办法，只得道：“贾家太夫人，也就你外祖母，想要接你妹妹过去教养，被我拿教养嬷嬷说事给推了，这是你怎么看？”

　　“只是教养？”林珏挑长了眉。

　　“还有为她那外孙，宝玉提亲，说是亲上加亲，有她护着，能保你妹妹一世平安。”

　　“啧。”林珏冷笑起来：“她怎么不提她那宝贝外孙的母亲？还保妹妹一世平安？那王夫人与母亲积怨已久，如何能善待妹妹？她是正经婆婆，若真要磋磨，妹妹还不得有苦无处说去？——她自己不也天天叫王夫人立规矩么？我听说王夫人都五十多岁的人了，还得天天给贾家老太太请安布菜端饭，伺候梳洗什么的。如此人家，怎么能叫妹妹嫁过去？何况，不提这些琐事，就单说她那宝贝外孙，十来岁的人了，还在内帏厮混，文不成武不就，受着家里的金银富贵，却天天骂天下做官之人是国碌蛀虫，平日里总是视各种女儿规矩如无物，却比任何人都能讨老太太老爷太太的欢心，这种无用的之人，如何能配得上我才貌俱全的妹妹？没得玷辱了她！”

　　林如海：“……”

　　林如海头疼了：“你这孩子，哪有自己夸自己妹妹的？”并为了将来的女婿默哀：就他儿子这样的，他将来的女婿得四角齐全到什么地步才好？

　　“哼，我说的是事实！”

　　林如海摆摆手，已经懒得和他计较了：“罢了，这事揭过。那贾琏的事你知道了么？”

　　“林管家路上说过了——给他们家娘娘借钱盖省亲别墅？”

　　“是这么一回事。”

　　“有打算写借条么？”

　　“哼。”

　　“打算让我们当冤大头？”

　　林如海冷笑一声，不语。

　　“不借！”林珏很干脆的道：“就说咱们家今年打算还国库的欠银，年初已经上了折子了，如今都在凑银，没有多余周转的银子。”

　　“这倒是个好主意。”林如海沉吟道：“不过珏儿啊，咱们家顶多才欠国库20万两银子，你个死丫头一年能给圣人上交200百多万银子，咱们家会没余钱？”

　　“父亲，都说了，我是‘儿子’。”林珏哼哼道：“咱们家欠了多少钱，那贾家又不知道，就说是四、五代累计的利息，20万两说成100万两不就好了？哦，还有就说虽还有些家产，但多是房舍商铺古董御赐之物，现银没有多少，最多为了母亲，意思意思给个五千、一万两打发过去就行了。”

　　“你打发叫花子呢这是。”林如海又是好气又是好笑：“罢了，都依你，剩下来给你和妹妹当私房。”

　　“父亲！！”

　　“哈哈。”

　　第二日，林如海果然开始交割各种财物，因先前已整理妥当了，故不过是账册、各种契物的交接而已，林珏本性机敏，不过两日便差不多心里有数了。

　　整理好财务后，林珏和林如海商量道：“父亲，咱们家的财物我看过了，我想做些安排，您看是否可行。”

　　“你说。”

　　“我看了下：咱们家库房内金子有二十五箱，是为二百五十万两银子，五箱碎金银，约十来万两银子；各种珠宝首饰、书画琴谱等古籍孤本、金银铜锡玉瓷器皿陈设等物、紫檀黄花梨木的床榻几案屏风妆台等家具、皮毛、绸缎、药材、房契地契累计约有百万之数，还有一些御赐之物不计。我想着，二百二十万两现银上交，二十万还国库欠银，二百万用来缓解闽南、粤海、西海沿子的军需——只请圣人赏赐我和妹妹一个恩典，使我们将来不至于受人摆布。剩下的那些东西，几代主母累计的嫁妆都给留着给妹妹做嫁妆，那些古籍孤本父亲赏我一些。银子房契地契之类的二八分吧，多给妹妹一些当嫁妆，横竖我能挣，这些东西我也不差。”

　　“胡闹！”林如海笑道：“你们姐妹情深为父自然欢喜，但没道理你妹妹分了九成，你却连一成家产都得不到——你也是我林家上了族谱的，按规矩该是你多得。如今你偏疼你妹妹，也罢，我做主，二百二十万两银子依你，望圣人念我林家劳苦，赏赐一些恩典；至于其他的东西，你和你妹妹五五分。”

　　“主母的嫁妆应该留着将来给妹妹做嫁妆，这个我不能要。”林珏坚持道。

　　“你！”林如海无可奈，最后也只好随他了。到底林珏说的不错，他还真不差这些东西。

　　等把整理清楚的账册送到黛玉手上时，黛玉忍不住潸然泪下。

　　林如海叹道：“这些都是早晚的事。这几年咱们父女朝夕相伴，为父身子的状况你也不是不清楚，如今好容易盼到你哥哥回来了，为父自然要未雨绸缪。这些东西虽然都是身外之物，但能护佑你一世平安，你哥哥偏疼你，把大部分好东西都留给你，你可千万不要辜负了他这份心才好。”

　　黛玉抽抽噎噎道：“我、我想要爹爹和哥哥平平安安，长长久久的在一起，才不要这些劳什子的身外之物。”

　　“说什么傻话。”林如海又是疼惜又是不舍道：“你将来还要出嫁呢，哪能和我们长长久久在一起？再说了，便是不能在一起，难道我们就不是你父亲和哥哥了？”

　　黛玉滴泪摇头。

　　“那便是。”林如海道：“这些东西你且收好，你哥哥聪敏，因着六年前的事情，他每样册子都做了两份，一份给了你，一份在他那，你也不必担心要管许多东西，若惫懒，便让你哥哥处理去，横竖他要打理的产业多了去了，不差你这么几个，你只安心管家罢。”

　　黛玉噗嗤一声，带泪笑了。

　　林如海很欣慰。

　　他并不担心林珏对黛玉不好或是见財起意，除了林珏和自己家的情分，还因为一来族谱上他们已是姐妹，休戚与共；二是因为林珏本身机敏，善于理财，相对自己给黛玉的东西，他只有更多；三是因为林珏的能力，那受誓言约束的能力，是林如海最为信任的，当初妻子病床前，他曾发誓要善待黛玉，并为她找一个四角俱全的好人家，让黛玉幸福。所以比起行事不着调的贾家，他更信任林珏会好好照顾好黛玉。

　　待家中之物都该装箱都装箱，房舍店铺该变卖的变卖后，就连同要上交国库的银两，由扬州知府和林珏安排林鑫、林焱、林森、林淼、林垚等人亲自运往京城，诸事都安排妥当后，林如海才真正放下心来。

　　即使不能看到黛玉出嫁，不能看到外孙出世过继，他也不再担心什么了。

　　没了牵挂，林如海的身体突然坏了起来，慌的林珏、黛玉抓着柳大夫不放，日日侍汤奉药，十分尽心。林如海自知命不久矣，每日含笑与儿女说笑，并命林珏开始准备身后事，林珏拗他不过，只好安排起来。

　　林如海精神尚好时也教导儿女一些人情世故，指着各家来往送礼的账册说些人脉关系的事情，林珏和黛玉总是忍泪听着，饶是如此，林如海清醒的时刻也一日比一日短。

　　林珏和黛玉心里都清楚，林如海怕是要油尽灯枯了。

　　九月，京城来人，却是当今身边的内侍戴权，他带来皇帝的旨意：感念林如海劳苦功高，又捐产与朝廷，忠义两全，于国又功，特封林珏为三等轻车都尉，黛玉为乡君，同时，许他们婚事自主。

　　林如海感激不尽，告罪一声后，命林珏好好招待戴权，自己拖着病体去祠堂供奉圣旨。当晚，林如海便含笑而终了。

　　黛玉几乎昏厥。

　　林珏强撑着打理后事。

　　此时，被林平、林安忽悠去苏杭游玩的贾琏才得到消息匆匆赶回来。