香菱之母封氏是在正月底找上贾家的。不过她是以江南甄家女眷的名义求见贾母，说自己是上京来找女儿的，可惜人生地不熟，求贾母看在和她家老爷家族是老亲的份上，帮她一帮。

　　贾母听说，便让凤姐请了她进来。谁知封氏进来，见礼落座后没说两句话，便直直盯着薛姨妈身后的香菱看，然后就噗通一声跪了下去，用力的磕头，求贾母念两家旧情，放了她女儿罢。

　　贾母闹了个大糊涂，便是众人也看着她和香菱莫名其妙。

　　凤姐心中明白，忙配合着封氏，上前扶起她，又指着香菱道：“老夫人，你的女儿，可是那个眉间有个红痣的姑娘？”

　　封氏泪流满面道：“是，她是我的女儿，她和她父亲有七八分相似，我再不会认错的。她父亲给她取名叫英莲，四岁元宵节时走失的。老太太，我们苦苦找了她十来年了，如今终于见到她了，求你放了她，让她跟我回去罢。”

　　凤姐听说，便假装为难了，只看着贾母。——香菱此时早已经呆住了，直直站着不动。她再没有想到，自己还能有见到父母的一日。

　　贾母气的浑身乱颤，半日才稳住，道：“你放心，咱们两家是老亲了，你等我替你求情。”又对薛姨妈道：“他姨妈，我们家和甄家是老亲了，他家的事情我们再没有看着不管的道理。你跟前若缺丫鬟，我身边的琉璃、琥珀都是好的，便是鸳鸯也好，都送与你使唤，还请你大发慈悲，把人家甄家小姐还给老夫人罢。”

　　薛姨妈和宝钗早在封氏说时便羞红脸了，再听贾母如此说，更是羞的脚都没地方放了。薛姨妈忍耻道：“哪里就要老太太的丫头了？再没想到，香菱原来是甄家的小姐。倒是我们原先不知，罪过了。”说着就要给封氏赔礼。

　　封氏哪里肯受，便是心内再有怨，到底女儿还在人家手上呢，少不得要多说几句好话：“我也知道，今日突然如此请求，委实鲁莽了些。观她身上的装扮，想来夫人家里待她是极好的，只是我们找她十几年了，实在不舍骨肉再分离，只好求夫人慈悲罢。”

　　薛姨妈忙道：“原先我们不知道，如今知道了，骨肉天性，哪能还有阻止的道理？”说着忙命宝钗亲自回去取香菱的身契，又命同喜、莺儿跟着回去，将香菱的铺盖衣物财物等俱拿过来。

　　贾母见状，才缓和了口气，道：“他姨妈果然是和善人家，最是讲道理的。甄家老夫人，他姨妈原先也是不知道香菱的身世，只是听那拐子说了，才买了来做丫鬟的。若知道了必不会如此薄待她，还请你看在我的面子上，不要见怪。”

　　封氏忙道：“哪里能怪得了薛夫人家呢？都是那拐子可恶，生生让我们骨肉分离了十几年。”又给薛姨妈行礼道：“英莲梳的是妇人妆，想来已是夫人家哥儿的房里人了。只我们甄家也是书香门第，先人风骨不敢忘，女儿到底不能与人为妾，还请夫人和哥儿体谅。”

　　薛姨妈羞的耳朵根都红了，慌忙避了过去，道：“原是我们家先得罪了的……。”欲待说些什么，又见宝钗已经走过来了，便忙忙的讲身契和宝钗收拾好的包袱放到香菱手上，推给封氏：“还请老夫人千万担待一二。”

　　封氏认真查看了香菱的卖身契，确认无误后，便拉着香菱给贾母、薛姨妈重重的磕了几个响头，在凤姐的指引下出门去了。

　　林府的马车就等在贾家外面，封氏拉着香菱一出来便坐了上去，一路往林府跑去。

　　待跑到了一半，香菱才从浑浑噩噩的状况中醒悟过来，看着满面风霜、两鬓苍白的母亲，手不由自主的抚上母亲额头深深的皱纹，封氏抓着她的手泪流满面。香菱于是用另一只手去摸母亲身上粗糙的衣裳，摸着摸着，终于忍不住“哇”的一声大哭起来。

　　封氏搂着她，不断的拍着她的后背道：“没事，没事，都过去了，都过去了啊。从今儿起，咱们母女俩相依为命，好好过活儿。”说着自己眼眶也红了，眼泪不停的往下掉。

　　两人抱头痛哭了一阵。

　　到了林府，见过林珏、黛玉，林珏便问封氏今后的打算。

　　封氏道：“先前已和大爷说好了，我和英儿日后都给林家的绣庄做活计。我想求大爷一个恩典，我们娘俩还请托府上庇佑。”见林珏点头，便又道：“我想着，在林府后面买一处小宅子，英儿在家，我出门去大爷的绣庄接活计和送活计。将来等英儿身体调养好了，我再替她找门不介意她往事的亲事罢。只是英儿的籍贯，还得请大爷帮忙，帮她去复了。”

　　林珏点头，命人去料理。

　　黛玉忙问道：“银钱可够使费？”

　　封氏笑道：“很够了。我原先在扬州时，那个天杀的贾雨村为了求娶那个忘恩负义的娇杏，送了许多银钱和东西过来，这些年我都折成银子攒着不敢花。大爷慈悲，我在庄外养病时不算我银钱，如今我还剩下一百多两银子，这次来时我便没打算再回去，俱带来了。”

　　英莲也道：“出来时，宝姑娘让人把我的衣物铺盖积攒的东西都带出来了，还悄悄儿塞了五十两银子给我，便是娘身边的不够，加上我这里的，也是尽够了的。”

　　黛玉点头道：“薛姑娘给你银子是念旧情，那薛家打死人的事，你们还是别再提了——现如今提了也没用的，还是过安生日子罢。”

　　封氏道：“我固然恨他们家磋磨了英儿，让她小小年纪就为妾。可我也明白，这事最大的错处却是在贾雨村和娇杏那两个白眼狼上。那冯公子，我来京时已经去给他上过坟了，他的老仆人有情有义，一直给他守着呢。我求了他，把冯公子墓地上的土带了过来，做了个牌子，日日祭拜，谢他另眼看待英儿之情。”

　　英莲听说，想起十四岁时见到的那个俊俏公子，他是那样郑重的和自己说，要正式娶自己过门，从此不再娶妻，只守着自己过日子。偏那时自己竟是一点主也做不得，眼睁睁看着他被人打死了，自己还屈从了施暴的人。想到此，香菱满眼是泪。她在薛家那几年，从没忘记过冯公子，清明、除夕总是偷偷祭拜，有一次被薛蟠撞见了，更是被折磨的半死。那时她就在想，若当时直接跟着冯公子走了，自己会过什么样的日子？一定不会像现在这般难熬罢？

　　英莲泣道：“等咱们自己有了家，我日日都会给他上香，求他原谅……”。封氏叹了口气，道：“他是好的，可惜你们无缘。”

　　黛玉听过英莲的过往，对这个冯公子也无限同情，只好跟着叹气。

　　林珏的动作很快，两日后便帮封氏把事情俱办妥当了，房子在林府后门边，原先是林家的下人房，便直接半卖半送了，两进十七、八间的房子只算她一百两，中间还带了个天井，周边住的俱是林府的下人和护院。

　　封氏谢过后，便带英莲住了过去。

　　薛家。

　　薛蟠归家后不见英莲，又听说被她母亲讨回去了，日后都不回来了，果然闹了起来，直叫管家带人跟他去抓人呢。

　　薛姨妈给他气的脑门生疼，慌忙拦住了他，哭道：“孽障，你是要气死我你才甘心啊？为了你的事，我和你妹妹在那府里彻底没了脸，不仅吃了那边老太太好一顿挂落，你妹妹的事眼瞅着也要被你耽搁了，你现在还在这里闹？是嫌咱们家还不够丢人么？”

　　宝钗也哭道：“哥哥，人家都找上门来了，咱们家还能当做不知道么？香菱她是被拐来的，不是正式自愿卖进牙行卖身的，按着律法，咱们就该还给人家。若不还，她们家不依不饶的去告状，咱们家就得等着官府来逼着放人呢。再说当初你在金陵的事情，若被她们这么一闹，发了出来可怎么是好？难道再求姨妈舅舅帮你一次么？只如今舅舅在省外，很是够不着；老太太今日又如此不高兴，姨妈也未必能帮的上忙。真闹将出来，咱们家一时半会也没什么人可以帮着说话，你若因此有个什么三长两短，你让妈和我怎么办？况那香菱再好，也服侍你有三四个年头了，你平日也不怎么喜了，便放了她去又能怎样？就当是为妈积德罢。若你果然觉得不方便，不够人服侍了，那就去外面正经的牙行里，再买几个合你心意的来服侍你便是，咱们家难道还差那几个钱了？”

　　薛蟠听说，方去了些恼意，只是仍不服气道：“已经是我的人了，便还回去，她还能再嫁不成？她的事咱们这些人家里谁不知道？外面往常我也有说的，大家都明白着呢，谁肯再要那种破鞋？她便是复了籍，也该乖乖回来做我的妾才是，就这么跑了算怎么回事？”

　　薛姨妈气的直哭：“人家就是不想和咱们家再有瓜葛才要复籍回去的，你倒好，非要不依不饶了。”

　　宝钗道：“哥哥，香菱是甄家小姐，复籍了，门第上便也算和我们家相当了，哪里还能做妾？那是活生生的打了江南甄家的脸面，便是那府里听见了也是不喜的，这话哥哥竟还是别再说了。”

　　薛蟠于是又闹了起来，直道：“江南甄家怎么了？我们家还是四大家族呢，怕了他们家不成？再说咱们宫里还有娘娘呢。我不管，她原先是妾现在便还得是我的妾，哪有归了我再走的道理？”又指着宝钗道：“你别见天管那个府里这样，那个府里那样的，你到底还不是他们家的人呢，就这么顾着他们家算怎么样？我也是知道，你如今就念着那个玉来配你那个金呢！”

　　宝钗被气怔了，拉着薛姨妈哭道：“妈妈，你看哥哥说的这是什么混话？”

　　薛姨妈搂着宝钗直哭道：“孽障，孽障！”又叫道：“我这是造了什么孽啊。”

　　因薛蟠这么一闹，宝钗便被气的发了旧疾，倒在床上咳嗽不止。吓的薛姨妈和薛蟠连忙请医问药，嘘寒问暖。可宝钗被气狠了，赌气不理，又心思过重，不肯好好吃药，于是不过几日时间，便清减了许多。

　　薛姨妈气的直骂薛蟠，又哭天抢地的喊着“老爷啊，你怎么那么早过世，留下我们孤儿寡母的受人欺负”，又搂着宝钗叫“你若有个万一，我将来靠哪个？”

　　薛蟠见母妹俱被气狠了，终于不敢再闹了，在宝钗面前再三保证，不要香菱了，又殷勤的买了许多东西来讨好薛姨妈和宝钗，又伏低做小了几日，亲手端茶倒水的服侍宝钗。

　　宝钗得了他的保证，又见他如此，才回心转意起来，安心养起了病。

　　薛姨妈见薛蟠不闹了，终于不再哭了，又担心薛蟠心里还有惦记，便找了牙婆来，果真买了几个娇俏的丫头来给薛蟠做屋里人。薛蟠得了新人，便把香菱彻底抛在了脑后，自己乐了起来。

　　林府。

　　林珏听说宝钗病了，不由得笑了，对黛玉说：“那薛家姑娘是个有成算的。还有那个薛蟠，便是有千般不好，对自己母妹倒是极好，只是为人实在太混了些。”

　　黛玉道：“薛姑娘会如此，想必也是真被闹的没法了罢。她其实也是个好的，只是心大了些，薛家太太又一心想着金玉良缘，倒把她耽搁了。”

　　林珏道：“也未必是薛家太太一心想着，那边府里的二太太也勾着呢。要我说，若她肯放低标准，找个像邢家姑娘夫婿那样的，已经第三代了，能科举的富贵商家嫁过去，反倒比现在好。且这样的人家也好找，便是还要人物上乘、品行高洁的也容易有。”

　　黛玉摇头道：“好风频借力，送我上青云，只怕难。”

　　林珏便耸肩道：“那就没法子了，她自己看不开，怪谁呢？”

　　黛玉叹了口气，不说话了。

　　贾府，贾母上院内。

　　贾母对着王夫人骂道：“你看看，你看看，这都是些什么事？这种事闹将出来，便是宫里的娘娘也没脸！从今儿起，就说是我说的话，不准宝玉再和蟠哥儿往来。那薛家，你们也少来往，一家子不着调的，没个规矩体统了。”又对贾赦、贾政和贾琏道：“还有你们，记着，日后能远着那个贾雨村便尽量给我远着。凤丫头找她父亲都打听清楚了，那个贾雨村是受了甄家的资助才能上京起复的，他如今的夫人还是今儿来的甄封氏的丫鬟呢，两家这样的交情，他们当初都能对香菱那么忘恩负义，可见就是个养不熟的白眼狼，真小人。这种人不能深交，保不齐他将来会因什么事反咬咱们家一口。只是也不能得罪了，面上该客套的还得客套，私底下的往来就不许了。尤其是你，老大，别以为我不知道，你还想着他的孝敬呢。只是你也看看他干的那些事，那银子美人你要了不烫手？没准儿人家就是在挖坑等你往下跳呢！总之，你少和他来往，真要喜欢美人，我这里有钱，千儿八百的，随你买去！”

　　贾赦诺诺应是。

　　贾母又看向王夫人，王夫人低垂着头，轻轻的应了声。

　　贾母也懒得理她，对贾政道：“宝玉今年虚岁也十六了，你那些同僚好友，家里若有好的闺女，不妨打听打听，该预备起来了。”

　　贾政忙答应着。

　　王夫人站着不动，手里的佛珠转的飞快。凤姐在一旁瞧见了，嘴角嘲讽一笑，忙低了头，规规矩矩的站在贾琏身后不动。