凤姐听到湘云的声音，就是一声冷笑，她问宝钗道：“她最近经常来这？”

　　宝钗无奈的叹了口气，点点头。

　　凤姐没好气的翻了个白眼，突然想到一件要紧事，忙悄声问道：“你们的……没给她知道吧？”

　　宝钗摇摇头：“老祖宗不让我们对外说的。”

　　凤姐方放心下来，叮咛道：“财不露白，家里的事情，也还不算过去，越是这时候，越要谨慎些，稳妥为上。她的性子，你也是知道的，最爱不甘比较的，若给她知道了，闹将出来，难免又生是非。”

　　宝钗点头道：“老祖宗也是这样说。还特地交代了我们二爷，说怕有心人知道了，来我们家逼取东西，轻者没了钱财，重则可能会要了我们家人的性命。我们二爷经过这段时间的历练，也知道了些世情，虽然还是不喜这些事情，但还是能听进老祖宗的话的。”

　　莺儿在一旁插嘴道：“话虽如此，每每见那个史姑娘在我们奶奶面前耀武扬威的样子，我就恨不得撕烂她的嘴！二奶奶是不知道她说的话，张口我们家艰难了，闭口我那里还有些银子，弄的好似她有多富有似的！真真是让人看不过眼！要不是奶奶不让我说，我真想一口啐到她脸上：谁跟你穷了，谁要你接济了？我们家里好着呢，比你好了几百倍！你那点子东西，还是自己守着吧，就别拿出来丢人现眼了！再说，我们二爷、奶奶再不济，还有老祖宗在呢，你算什么东西？别人家的寡妇，不清净守节，也配这样没规矩的来我们家指手画脚？”

　　侍书也恨道：“就是！她还取笑我们姑娘，说我们姑娘现在成了村姑，年纪又大了，能找到什么好人家？也就只好将就这附近的泥腿子了！只是没有嫁妆，怕人家泥腿子也是要嫌弃的。”

　　鸳鸯更愤怒：“亏老祖宗过去那样维护她，为她出头。这些天来，每每她做的不得体时，老祖宗看不过眼，好心劝她几句，她居然还反过来嫌弃老祖宗啰嗦。真以为我们家里没落了了不成？由得她一个外人如此放肆！”

　　凤姐皱眉道：“你们可得管住自己的嘴！别漏了风声，坏了你们家里的事。”

　　鸳鸯、侍书、莺儿俱无奈道：“也就是在二奶奶和几位姑娘面前，我们才敢这么放肆。她的面前，老祖宗/奶奶/姑娘一贯不许我们多嘴的，就怕我们忍不住。”

　　贾母叹道：“罢呦，凤丫头，你也别怪几个丫头了——云丫头委实太过了。这些天，宝丫头和三丫头都受了不少委屈，她们也不过是忠心护主罢了——偏宝玉是个重旧情的，又从不喜用重话说女孩儿，让她闹的越来越过了——这孩子，怎么就不知道收敛？这时候，安分呆在家里才是上策，这么大喇喇的跑出来做什么？嫌张家没有小辫子抓么——那一群人可都是眼黑心黑手更黑的，若给他们知道了云丫头已经没了能做主的人，还指不定他们能做出什么狠毒的事来呢。”

　　迎春头疼道：“她就没脑子么？这么显而易见的事，她就不会想么？”

　　凤姐没好气道：“她要是有脑子，能闹成现在守寡的样子？”

　　众人说话间，湘云已经进来了，满脸骄矜之色。待见了凤姐、迎春、英莲三人也在，略不自在了些，可也就一会，就又恢复了原来得意的神色：除了迎春，自己现在比她们都有钱！尤其是凤丫头，亏她先前还那样威胁自己，如今呢？还不是一副穷酸样，头上连像样的首饰……哦，迎丫头在呢，那金簪必定是她刚送过来的，哼，那又如何？也不过一两副头面而已，哪里比得上自己？

　　湘云扶了扶头上南珠的簪子，轻笑道：“哟，原来二嫂子、二姐姐和香菱来了啊？是我失礼了，没瞧见，忘了迎接，也没备见面礼，招待不周，姐妹们勿见怪啊。”

　　迎春牙酸起来了，她从来都不是尖牙利嘴的人，不会反击，又委实瞧不上湘云这副样子，便转过头去，装聋作哑，只当没看见这个人。

　　英莲在听到“香菱”这个名字的时候，心里就有些委屈了，又见迎春那样子，干脆有样学样，眼观鼻鼻观心，坐着不动，只管吃茶。

　　凤姐则毫不客气的翻了个白眼，一屁股坐到宝钗身旁，拉着她的手嘘寒问暖，明明白白的无视她。

　　探春开始给贾母说笑话，鸳鸯拉着侍书给众位奶奶、姑娘奉茶点，莺儿去烧水，路过湘云身边时，用力的撞了下，皮笑肉不笑的的行了个礼，翻着白眼出去了。

　　湘云给众人无礼的样子气的脸色发白：都成了一群穷鬼了，还在自己面前拿什么乔？有资格么？饭都吃不饱，要人接济的穷鬼泥腿子，就该给人往死里踩的。故她若无其事道：“对了，二嫂子，妹妹忘记问了，不知道嫂子那里买米的银子可够用？若是不够，千万别客气，妹妹这里还有些，只要嫂子开口，妹妹俭省些，还是能借给你几两银子急用的。”

　　凤姐冷笑道：“不劳张二奶奶操心了。张二奶奶守寡，又无儿无女，那些银两可是要过一辈子的，如今才过去几年？虽说张二奶奶今后要常年茹素，又是一个人，花费不了多少，可如今米面等东西年年都涨价，张二奶奶又没有几个像样的产业，又出不得门，哪里能俭省出多余的银两？一辈子的时间可是很长的，张二奶奶再这么坐山吃空下去，怕是有再多的银子都不够填罢？不过张二奶奶放心，琏二奶奶我呢，最是怜贫惜弱的，从不会去瞧艰难人家里的东西，便是真的穷得没银子使费了，也知道该去求林表弟、林妹妹、二妹妹、四妹妹、英莲、妙玉、琴丫头她们这些家里万事如意的人，请她们念着过去的情谊，多少接济我一二。故张二奶奶，多谢你的美意，我们家就不动用你那些本来就得俭省的养老银子了。”

　　迎春、探春、宝钗、英莲差点笑出来，鸳鸯和侍书在凤姐说完，立即狗腿的上前给她倒茶端点心。

　　湘云气的手脚都在发抖。

　　贾母在一旁见她们姐妹针锋相对，心里忍不住感伤，又对湘云到底还有几分慈爱之心，便劝道：“云丫头，当初我和张家说了，你孀居守寡期间，每个月只能出来一次，十五日来，十六日必得回去。可你瞧瞧，这个月你都来了不下五、六次了。云丫头，听老祖宗的话，赶紧回去，好生给张家二爷念经守节。万一让张家人知道了你随意出来的事情，他们给你难堪可就糟糕了。今时不同往日，我们家和史家都败了，在朝廷上也都没有什么有权势的人了，老祖宗便是身上还有诰命，如今的话也不管用了，已经无力再为你做主了啊。”

　　湘云给贾母一说，猛然一省，心内就是一跳，想起张家那群人的嘴脸，不由得害怕起来。又抬头瞧见众姐妹都轻视的看着自己的样子，顿时恼羞成怒，心下愤懑，眼眶里盈满了羞怒的泪水：“如今连老祖宗都嫌弃我来了？亏我还好心的想来帮帮大家伙，可你们既然把我的这份好心当成驴肝肺，我也算白瞎了这份心！从今往后，这个地方你们便是八抬大轿求我，我也是不会再踏进来了，咱们从此不再往来！”

　　说着，湘云赌气一甩帕子，转身就往外面走，翠缕忙跟了过去。可她们都走到门口了，还没人出来说句软话，湘云心里更气了，脚下的步子更大了，直接在门口撞上了宝玉。

　　宝玉给撞的差点摔倒：“云妹妹？你这是怎么了？匆匆忙忙的，在跑什么？有人追你么？发生什么事了？怎么一副怒气冲冲的样子？”

　　湘云见是撞到的人是宝玉，心里吓了一跳：她与宝玉是从小儿的情分，宝玉从以前起便对她极好，几乎可说是有求必应。便是这些日子以来，她对宝钗不十分尊重，宝玉也从没有怪过她，反而还为她在贾母和宝钗面前说好话，请她们体谅她，故在她心里，还是十分看重宝玉这个亲人的。如今还能如过去一般宽和待她的人，只有宝玉了。

　　于是湘云下意识的想伸手去扶宝玉，宝钗新买的小厮流云赶紧拉着宝玉后退了两步：“二爷，你没事吧？”又防备的盯着湘云，不肯让她再接触到宝玉。

　　湘云见一个小厮都这么不尊重自己，更觉得羞辱了，“哇”的一声痛哭的跑了。翠缕跟在后面，急匆匆的给宝玉行个礼，赶忙追了过去。

　　宝玉摸不着头脑，进屋才要问个究竟，一见众姐妹都在，忙见礼。

　　待分主客落座后，宝玉心里记挂湘云，便悄声问宝钗刚才究竟发生了什么事？怎么湘云那个样子冲了出去？

　　宝钗有心分辨两句，可这些日子以来，她委实也解释的烦了，只是不解释又不成，谁让宝玉心里还有湘云呢？故她无奈道：“就和前几日一样。只是今日姐妹们都在，俱不肯理她，她心里委屈了。”

　　宝玉“啊”了一声，也不知道说什么好了：云妹妹的样子自己这几日也算见识到了，和过去果然不一样，尖酸刻薄了许多。虽然宝姐姐贤惠，不爱与她计较，可她老这样，宝姐姐也是受不了的。这些日子以来，即使是看在自己的面子上，宝姐姐也是待云妹妹一日不如一日。虽没有什么为难她的意思，却冷淡了许多，往日的姐妹情谊似乎都给耗磨光了。唉，云妹妹她怎么能这么不懂事呢？这个时候，大家伙该守望相助才是……咦？等下，难道她今日也这样对其他姐妹了？

　　宝玉抬头看向凤姐等人。

　　凤姐见他终于醒悟过来，便重重的放下手中的茶杯，怒道：“宝玉，我来问你，张二奶奶每次来这里都是这副死样子？居然和我们说什么见面礼！她一个姓张的，在我们贾家、在老祖宗、宝丫头面前说招待我们，要给我们几个从小一起长大的人见面礼，她这是什么意思？我告诉你，你便是再念着过去的情谊，也不能让她在这里，这样放肆的羞辱我们！何况她还守寡！这里的主母是宝丫头，她一个外姓寡妇，在这里端什么主人的款？还要接济我，我呸！我还用得着她接济？她如今还敢顶撞起老祖宗来了？她失心疯了不成？”

　　宝玉羞愧的低下头道：“……云妹妹从前不是这样子的。我总想着，她少年辛苦，好容易长大了，偏姻缘又不顺，年纪轻轻就守寡。我是做兄长的，理应照顾她，故……且她也是因为受了这些挫折，一时无法接受，才会如此钻牛角尖的，其实她本心是不坏的……”

　　见凤姐等人都变了脸色，宝玉忙道：“二嫂子，我错了……我不该太纵容云妹妹的。”

　　凤姐勉力压下心中的怒气，道：“你念旧情，你要照顾她，是好事，可也不能让她欺负到自己家里人头上了罢？凡事都该有个分寸！依我的主意，你让人时时看着她那里，不要让她真落了难，就算是你的情义了，其他的，你就少管。也不许太纵容了她！你真正血缘相系的亲人在这里，是老祖宗、三妹妹、宝丫头和她肚子里的你的儿子！可不是她！”

　　宝玉低声道：“……这话老祖宗原先也说过的。我……我也委实没想到云妹妹会如此想不开，钻牛角尖成这样……我听二嫂子的话就是了。”

　　凤姐方不说话了。

　　迎春叹了叹道：“宝玉，你该知道，有时候不纵容她，反倒是为了她好。她的心要再这么不静，早晚会惹出大事的。”

　　宝玉惭愧的连头都不敢抬。

　　湘云回到自己的庄子，越想越悲伤，伏在床上大哭：本以为这次一定能给那群眼中只有富贵权势的人一个教训，谁知反倒被她们给羞辱了。老祖宗也是，从前还那样疼惜自己，怎么如今家里败落了，反而不肯为自己说话了？可见从前都是虚情假意。爱哥哥也一样，还是如过去那般，一点主都做不得，只会听老祖宗和宝姐姐的话。虽说心里还疼惜着自己，可也不敢越过她们去。真是枉费了我们过去青梅竹马的情谊！

　　翠缕跟了进来，见湘云那样子，也只好叹了口气，出去给她准备茶水去了：不论如何，自己和姑娘总是一起长大的，就算姑娘如今变的不像过去的姑娘了，自己还是要守着她的。否则姑娘就太可怜了。

　　翠缕是看着湘云一点一点的被生活、被嫉妒、被不甘磨成现在这副样子的，纵使其中有许多事情是她自作自受，可她还是不愿意苛责湘云：姑娘从前也是有过梦想的，在她的梦想里，她是那样的幸福。可现实太残酷，让她的梦想一而再再而三的落空，她在满心绝望下，才会变成如今这样的。她其实也只是想过的更好更有自尊啊。

　　烧水期间，为了堵住看家的婆子们的嘴，不让她们去张府告状，翠缕给了她们一人一些碎银子喝酒。

　　只是这样下去不是办法，翠缕绞尽脑汁的想：万一她们胃口刁起来，要挟起姑娘来，可怎么是好？只是翠缕又安慰自己道：没关系，横竖经过今日的事，姑娘暂时也不会出去了，只要过了眼前这个坎，以后再慢慢劝说她，她会明白家里的难处的。

　　迎春回去后，对黛玉说了今日之事。黛玉听说后说给了林珏听，并叹道：“张二奶奶也委实是闹得太过了。也幸好外祖母还愿意管她。”

　　林珏没好气道：“到底是从小儿养大的情分，贾老太君便是再有心不管，怎么也不能真看她去作死吧？”

　　黛玉听着这话不对，便问道：“哥哥，你是不是又知道了些什么？”

　　林珏挑挑眉道：“我知道什么有什么用，得那个得了作死病的人自己知道才好。”

　　黛玉道：“她如今猪油蒙了心，哪里能正经的想事情呢？”

　　林珏耸肩道：“那就怪不得她吃苦头了。”

　　黛玉皱眉不语。

　　林珏道：“妹妹也不用为她操心了，她的丫鬟是个忠心的，已经警觉到危险了，也在想办法了。我估摸着，她自己是没法子的，大约会去找宝二爷求救吧。宝二爷么，必定是找贾老太君救急的。有她出马，她便是再吃苦头，也是有限的。”

　　黛玉方舒展了眉：“……她其实也是可怜的。”

　　林珏嗤笑道：“天下可怜的人多了去了。那英莲、蒋玉菡，可不比她更可怜？也没像她这样闹腾的。总归起来，还不是是她贪图富贵势力，看不开罢了。”又道：“人呢，在不同的境地，就该有不同的气度。守寡又怎样，没有子女又如何？难道这样的人生就是失败了么？她还那样年轻，还有大把的时间可以挥霍，还有许多的事情可以重新学习，偏她就放弃了，那么的自怨自艾，自怜自哀起来了？人生可不是只有一条路走到黑的。这世间，人的价值不是靠别人来为自己体现的，是靠自己，自我展现的。有些人，高贵时有高贵的风华，落难时有落难的气节。是因为他们从不忘了本心，再是一路风雨凄苦，他们还是保持着自我的尊重，努力坚持，不懈学习，即使走的路不同了，风景变换了，也总有再回复自我风采的时候。正所谓，三百六十五行，行行出状元。天演万物，造化众生，万象纷乱，殊途同归。张二奶奶，她着相了。”

　　黛玉若有所思。