湘云的后事，莺儿遵照宝钗的嘱咐，办的还算风光，也给凤姐等人送了消息去。众人听说后，不知该叹息还是该怜悯。和湘云过去的种种恩怨，随着人死也都消散了，众人反倒念起最初的情分，便都送了份哀礼过去。

　　翠缕听说自家姑娘的事情后，哭的不能自已，捧着肚子，跪求宝钗让自己去给湘云送葬。宝钗倒不阻止她，放了她和她男人一天假，去给湘云去尽心。

　　黛玉对林珏叹道：“史大姑娘真真是……不知道让人说什么好。”

　　林珏道：“她的结局比预定的已经好太多了。琏二奶奶当初好心伸手，让贾家不至于彻底败落，也让张家有了一丝顾忌，否则依她之所为，结局不会比现在更好。”

　　黛玉默默念了声佛，道：“但愿来世，她能欢喜快乐些。”

　　林珏不置可否的耸肩：当初随黛玉一起下凡的是一干风流孽鬼，本指望借着这次历劫，能彻底脱去鬼气，度脱成真仙，谁知这一场看似平常的幻劫，却是太平富贵无望，悲苦异常。那湘云亦是在册的鬼仙，她死去后自然是回归情天孽海，可她能从历劫中超脱么？

　　林珏摇摇头，不去多想：横竖她只是一只尚在修行的鬼，便是有些法力，也干涉不了人间之事。再怎么心有不甘，受天地法则约束，她也不敢惹不出什么大事来自取灭亡。便是将来妹妹回归仙地，也不必惧怕她。横竖妹妹真身已取回，此番历劫又没被算计去，回归后修为只会增不会减——她原本就是一个修行略有所成的地仙，便是警幻，也要忌惮的，普通鬼怪哪里敢惹？因此，无妨，无妨。

　　林珏放下心来后，便着手处理起剿匪事务。

　　前线战事已了，下剩一些谈判细节，孝彰帝派出瑞王、仪王为首的使团分赴西海、闽南参与谈判之事，同时下令各地正式开始剿匪，冯紫英、陈也俊带领亲兵从广州出发，开始代天巡查各地剿匪事宜。林珏居中策应，时时汇报三方细节，一点子风吹草动都要及时上报，勿令各方有半点闪失。

　　操练许久的西山大营兵士此番也跟着出动，对京郊的流匪进行清肃。贾兰自贾家没落、南安郡王兵败后，尝尽艰苦心酸，尤其在自己的亲事被那样决定后，心里便一直憋着一股闷气，又因身负李纨的殷殷期望，作战时一马当先，十分骁勇。几次下来，战功累计不低，他的都司准岳父便送了厚礼给顶头上司，为他上表请功。待贾兰七品把总的封赏下来后，便立即令他告假，回京和他女儿完婚。

　　贾兰并不想如此早成亲，可无可奈何，这门亲事是他家自己求来的，日后他在军中还要多多仰仗岳父提携，故即使他再不愿意，也不得不跟着岳父回京筹备亲事。

　　李纨对贾兰的归来十分高兴，对他带回来的七品封赏虽不满意，但还是表示出了欢喜的样子：“这只是刚开始，兰哥儿，你万不肯满足了，还要更加努力才是。”

　　贾兰一边答应着，一边上表为母亲请封敕命。

　　李纨拿到敕命葵花乌木卷轴，心中感慨万千：十几年来的辛苦没有白费，自己终于熬出头了。她有心炫耀一番，可除了凤姐和宝钗外，这正七品的敕命委实太低了，哪里比得过黛玉的超品的王妃诰命，惜春、宝琴的思品恭人和迎春的五品宜人呢？便是探春，这些年听说也升到了六品安人了，自己这正七品的敕命在她们面前能算得了什么？想起之前众人狗眼看人低的样子，李纨就气不打一处来：罢了，横竖还早，咱们骑驴看戏本——走着瞧。我的兰哥儿又英勇又孝顺，早晚能给自己挣个比她们都大的诰命来。那时，才是我真正扬眉吐气的时候。

　　因假期有限，贾兰成亲的日子定在了七月，李纨心中有怨，加之这门亲事也不甚如意，故她只请了李家的亲戚，贾家那边都不请。因此贾兰成亲的消息，黛玉是在后来听凤姐等人说了才知道。

　　黛玉挑挑眉，并没说什么，或者说她也懒得说什么了。

　　迎春却忍不住道：“大嫂子也太无情了吧。”

　　凤姐翻白眼道：“在大嫂子看来，是咱们这一群人太无情在先。泥人尚有三分土气！她如今这样做，不过是反击罢了。”

　　刚回到京城不久的惜春皱眉拉着好动成性的儿子道：“她提出那样的要求，只要有脑子的，谁肯帮她？没得送自己一家子去死！她不先反省下自己的过错，反倒怪起我们来了！真真是自私透顶！奎——哥——儿！”惜春咬牙切齿道：“你就不能安分的呆一会子吗？从早上醒来到现在，你怎么就蹦个不停呢？”

　　才四岁大的冯宝奎无辜的转头看向怒气有上升趋势的母亲，想了想，便爬到母亲怀里，蹭蹭：“妈妈，大大声不好，对吧？”

　　惜春的怒气一下子泄了，无奈的刮了下儿子的鼻子，哭笑不得：“这孩子，贼精贼精的！偏他爷爷奶奶父亲都疼得要命，我略管一点子，就一堆人过来护着，他又会看脸色，气得我都不知道拿他怎么办是好了。”

　　凤姐乐的合不拢嘴：“真是报应。咱们冷心冷清的四妹妹，竟有这么一个活蹦乱跳的儿子！四妹妹，你从进门到现在，都变了多少次脸了，我再也想不到有生之年能看到这一番场景。此生不虚了。”

　　惜春狠狠的瞪了凤姐一眼，气嘟嘟道：“从前的我也想不到，我的儿子，竟是这么个皮猴子个性，一点都不像我。一定是随了他那个活宝父亲！我是再也不会这样的。”

　　迎春笑道：“这样也好，有活力。”

　　惜春哼哼道：“也太有活力了，折腾死人了。”

　　黛玉羡慕道：“我倒喜欢奎哥儿这样的。我的两个儿子，睿哥儿和钰哥儿，小小年纪，老成的要命。每天就知道跟在他们舅舅身后打转，一天没见到舅舅，就想的要命。明明是我的儿子，却比我还粘哥哥！我们王爷嫉妒的狠了，便说儿子靠不住，要我再生个女儿。我都不知道说什么好了。女生外向，儿子都这么粘舅舅了，万一女儿更粘，可怎么办？到时，我还要不要活？”

　　凤姐捉狭道：“王妃啊，你这话的意思，是嫉妒你儿子比起粘你更愿意粘你哥哥呢，还是嫉妒你儿子比你更讨你哥哥欢心？你说老实话，你不想生女儿，该不会是怕女儿抢了你在你哥哥心中的地位吧？”

　　黛玉愣了一愣，撇撇嘴，不高兴道：“二嫂子最坏了。”

　　众人于是大笑起来。

　　笑了一阵，凤姐擦着眼泪道：“四妹妹回来了，琴妹妹不日也要回来了。除了三妹妹，咱们几个姐妹终于又凑在一起了。”

　　迎春笑道：“三妹妹来信说了，她夫婿借着本家的势力，已经升了一等，提做正六品的通判。三年一度的考核马上就又到了，本家正在使力，想为他谋个知州或同知官位，她相公说了，等任上一、两任，再想法子上调。”

　　众人叹道：“他夫婿倒是个知道上进的。如此也好，再等几年，三妹妹也能回京了。”

　　凤姐看着众人道：“你们一个个的，都是风光回京的，哪里像我？还有得熬呢。”

　　妙玉冷哼道：“前儿儿子中了童生试，得意的尾巴都翘上天的人是谁？”

　　凤姐不甘示弱：“只是中了秀才而已，又不是中了进士，自然是有得熬了，我又没说错。”

　　迎春笑道：“罢呦，这事就先揭过不提。三妹妹来信说，环哥儿的亲事，要请我们多费心，二嫂子，你心里有什么成算没有？”

　　说到这个，凤姐就发愁：“不止是环哥儿，还有咱们琮哥儿呢。说实话，这两年我也看了不少人家，想找个差不离的，都没找着。乡绅商贾家的，人家愿意，我却怕委屈了他们，不肯应；官家的，又眼高手低，嫌弃咱们家是白身，看不上咱们，不肯许嫡女，只肯许庶女；书香人家的，我看了几个，女儿都被养得太小家子气了些，我又担心上不得台面。后来我们太太说，京郊那里的怕都没几个好的，到底地方摆在那里，必定比不上京城里的见过世面，让我在京城里找。我想着，也过了这么些年了，我们家的事情没那么显眼了，四妹妹、琴妹妹又回来了，倒不如搬回城里来住，到时给他们说亲也方便些。我又和宝丫头、周姨娘商量了下，她们也愿意，故如今我们都打发人在收拾院子，打算下个月回城里，到时再给他们看看罢。他们今年周岁都二十了，委实不能再等了。”

　　迎春道：“二嫂子不是说要给琮哥儿分家么？如今可有章程？”

　　凤姐笑道：“这个啊，我一说要给琮哥儿说亲，都不用我们做些什么，老爷便自动说要分家。如今我们和琮哥儿在京城里的房子是分开的，琮哥儿的房子在我们家对门，等他成亲后，就住到那里去。亏我先前还烦恼了那样久，再没想到竟是如此容易。”

　　惜春冷哼道：“大老爷怕是心疼银子罢？琮哥儿早些分出去，你们家的银子就能少分些给他。”

　　凤姐叹道：“便是再心疼银子，也还是自己的儿子，若没有人在后面推着，老爷哪里肯这么早分家？是太太！”

　　“太太？”众人奇道：“是大太太？”

　　凤姐点点头：“是啊。太太后来和我说了，这话是她去和老爷说的——趁我不在，琮哥儿又去找环哥儿商议入股的时候，她给我们老爷和二爷算了笔帐，好说歹说，硬是劝动了他们同意分家。她说，横竖她也是贪吝惯了的，早就声明在外了，很不差这么一回。由她出头，也省得我再想法子，连累到苼哥儿他们的名声。”

　　迎春叹道：“这几年，太太倒是越发明理了。”

　　凤姐赞同道：“可不是，这几年，太太比咱们老爷、二爷明理多了，让我在那个家里省了不少心。老实说，老爷分家的话这么一说，不独是我，便是琮哥儿，也松了口气。他的那些产业，如今终于可以光明正大的拿回去了。老让我托在林表弟那里，也不是个事。”

　　惜春道：“这事解决了，现下最重要的，就是要给他们说个好亲。”

　　凤姐愁道：“我也在担忧着这个。这些年在郊外，环哥儿那里只有个周姨娘帮着往来，你们这里，他托我一起走了；其他的也只有我们家跟宝丫头那里要走，都是知根知底的亲戚，周姨娘出面也不算失礼，倒还罢了。可回了城里哪里能一样？再托着我走到底不像话！还有琮哥儿，分了出去后，也是要单独走礼的。故他们两人的媳妇一过门就要当家的，没学过这些规矩，哪里能行？难道还要我或者姨娘去教么？便是我们肯教，她们难道喜欢我们教么？因此，我挑来挑去，就是挑不到合适的，害他们也耽搁了这么久。只是这么下去也不是法子，故如今我也不求一定要是嫡女了，哪怕是养在嫡母名下的庶女，有充作嫡女教养的也成。”

　　众人点点头，迎春、惜春俱道会回去找夫家打听看看的，妙玉想了想道：“陈家旁支里有许多好姑娘，都尚未婚配，我找夫君帮着打听一二，有消息再和你说罢。”

　　凤姐大喜道：“若是能得陈家姑娘婚配，就是那两个小子的运气了。事情成时，我让他们来给你磕头。”

　　妙玉笑道：“成不成，也得等我有消息了再说。你也太性急了。”

　　凤姐笑道：“都这时候了，我能不心急么？”

　　黛玉听说，便道：“若真看中了，不如由我出面帮着说和？”

　　众人俱道：“这还是罢了吧。姻缘天定，不能强求。你还是备好礼物，等着我们的消息的好。”

　　黛玉也不勉强：“好吧，那我就等你们的消息罢。”

　　陈家是书香世家，族里设有专门的男女学堂，供族人读书识字。故陈家便是旁支里没落的人家，那些基本教养比一般人家都强了百倍去。凤姐与妙玉往来已久，自然知道这些典故，故听妙玉说愿意代为打听，心里才那般欢喜。

　　妙玉也把此事放在心上。回去就把贾环、贾琮的条件和自家夫君说了，问他的意思。陈也贤沉吟半晌，道：“这事还是请教下母亲的意思吧，这类事情，她比咱们知道的多得多。”

　　妙玉心里一顿，脸上笑意不减：“既如此，明日我去给母亲请安时，便多备些果点，好讨她老人家欢心。”

　　陈也贤笑道：“哪里要如此郑重其事了？不过是打听个消息罢了。横竖母亲也是闲不得的人，有这事给她忙着，她也是高兴的。”

　　妙玉笑笑，心里并不敢苟同。她本是好心，想帮帮凤姐，但若按照夫君的说法，去找婆婆帮忙，妙玉就不敢再揽事了：自家婆婆的眼光自家知道，她并不是眼光长远的人，能得她欢心的女子，多是嘴巴巧的花架子，并不适合小门小户的踏实过日子。故她去婆母那边走了一遭，便送消息给凤姐，说了缘故，连声道歉，言自己无法帮忙了。

　　凤姐得到消息后，也是无奈：妙玉不能越过她婆婆私自推荐人家，她婆母推荐的又都不好，还能怎么办？

　　在凤姐烦恼的不行的时候，反是黛玉送了几个人选过来，多是六、七品人家的嫡次女：人家有国子监的太学、四门馆的博士、钦天监五官正、太常寺博士等，唯一一家地位较高的是正五品的户部郎中，只是他们家的女儿是嫡三女。

　　按凤姐和邢夫人的意思，自然是要选地位最高的户部郎中的女儿。但贾环和贾琮却不约而同的选择了国子监的人家。凤姐不解，贾环笑道：“托嫂子的福，我和琮哥儿也是秀才了，但我们俩俱是不爱读书的，想中举是不可能了，只好靠后辈子孙。国子监博士不论教什么，都是饱学之士，将来对儿孙也能有个助益。且不是我们妄自菲薄，那户部郎中家，咱们家这样的情况，怕是高攀不起。与其将来让人嫌弃，倒不如有些自知之明，找个能安生过日子的罢。”

　　凤姐听说，仔细想了想，深觉贾环说的有理。只是国子监博士中，太学是六品官，四门馆是七品官。凤姐问两人要选哪个时，贾环贾琮毫不犹豫的选择了四门馆。凤姐叹了一口气，请人去信给探春，告诉她贾环的选择，同时找人去打探黛玉送来的四位四门馆博士家里的情况。

　　拿着打探来的消息，凤姐、宝钗、迎春、惜春等人凑在一起细细选了选，又请王子腾夫人出面看了人家姑娘的人品，最后挑中其中两人上门提亲。

　　那两家人打探了下贾环、贾琮的情况，又打听了下贾家的人脉关系，思虑一番后，倒是痛快答应了。又因贾环贾琮年纪大了，等不得，凤姐赶在八月末就为他们定亲下聘，初定十月成亲。

　　十月，贾兰再次出征时，贾环、贾琮成亲。有黛玉等人的贺礼，两人的亲事倒也办的风光。

　　成亲后，贾环、贾琮便和薛蝌一起结伴，往返广州、金陵等地经商，京城里的事务托给蒋玉菡、贾芸打理，倒是把日子过的风生水起。贾琏本有心参一脚，但安生日子过久了，又不愿意远游，凤姐于是拿了一家古玩店把他和贾赦都哄了过去，每日让他们一起出门去古玩店里把玩、鉴赏古董，让他们的日子也过得有滋有味。贾蓉吃了过去的亏，三年牢狱又坏了身子，好容易出来了，便胆小了起来，守着家里的几亩产业，每日在郊外养花种草。因他品位不俗，种出的花艳丽非常，凤姐瞧着好，便让他托到自家店里卖，竟也赚了不少，能养家糊口。惜春见他这样也高兴，便承诺将来将他的儿子也送到妙玉的书院和贾苼、贾萱等人一起读书。

　　黛玉本以为贾家的日子到了如今这样，也算是彻底安稳了，却不想，宝钗上门来拜访了。

　　作者有话要说：终于写到快完结的时候了，撒花，不容易啊。