大魏以北有大夏，地处一望无际的漠北草原。

　　鲜卑一族起于大兴山脉，世代游牧，骁勇善战，分部众多，皆以郝连氏、宇文氏轮番禅让执政的鲜卑部，以及拓跋氏、独孤氏、慕容氏掌权的乌桓部等两大部族为首，也最为壮大。

　　自古以来胡汉相争，中原的汉人常称其为突厥、匈奴，以表鄙夷，甚至鲜卑这个名字最早也是汉人对鲜族的恶称，而鲜卑人也将中土人仇视了数百年，鄙称中原人为南蛮子，互相看不顺眼。

　　鲜卑族在上京建都，国号为夏，开国不出百年就开拓、统御了塞外五州。

　　大夏的帝制与中原不同，沿袭了古代三皇五帝的禅让制，而非一家世袭。

　　这种禅让制受到草原上决斗服众传统的影响，故而充满了各大势力的明争暗斗。

　　三百年前中土的魏太祖统一大周九州，建立了一十三州的大魏。

　　魏朝史上镇压过两次政变，一次是太祖死后司马三雄的篡权夺位，一次是一百年前独孤皇后的叛国通敌。

　　百年前的鲜卑才统一了各大部落，独孤大单于与曹室联姻，在大魏的辅助下才登上了皇帝宝座。

　　嫁入西京的独孤氏初入皇宫时还只是一介才人，但凭借其心机城府，和天大的野心，竟一步步坐到了皇后宝座。

　　当时的皇帝英年早逝，独孤氏身为皇太后辅佐幼子垂帘听政，身为鲜卑女子竟一手掌控大魏朝权，前无古人，可谓一代奇女子。后来拓跋宏继位，她里应外合协助大夏兵变，险些让拓跋宏攻陷了西京。

　　百年后，北方夏王朝的乌桓部依旧与曹室有着联姻，这也是两朝建立外交的基础。

　　景王曹懋与王妃独孤雨涳便是联姻所成。

　　现任皇帝郝连勃勃在单于宇文韬的建议下，与西方荒蛮干戚族、太昊族、少昊族等八族联盟，结成了九黎盟军，欲图吞并大魏，一统神洲。

　　而乌桓部却持反对政见，认为刑天后裔的干戚族和蚩尤后裔的太昊族、少昊族野心太大，不能持久。而大魏底蕴雄厚，应该联合而非敌对，待借助大魏之手统一了漠北，再南下不迟。

　　现如今鲜卑部掌权，已然与干戚结盟，那宇文单于甚至与干戚天王结为兄弟。

　　不过经过数年来的大战与消耗劳民伤财，鲜卑部的声望日渐下跌，使得日渐强盛的乌桓部更占上风了。

　　夏王朝支持拓跋羽的呼声依稀高过了其他各族的大单于和单于，拓跋大单于也成为了最有希望继承帝位之人。

　　二十年前北夏在鲜卑部的主导下与干戚结盟，结果大败给大魏，这本就失了民望，今年宇文韬又擅作主张与干戚出兵中土，在郓州吃了败仗。

　　宇文韬被武王曹旭截杀，大败而归，不仅如此，他居然还带回来一名不速之客——一个曹室子弟！还是当年的大魏太子！

　　也因此，宇文韬回到上京后受到了来自皇帝和群臣的巨大压力。

　　一时间朝中弹劾宇文韬的奏折可谓诉状如雪，叠满丹犀。

　　如此一来，夏帝郝连勃勃不得不考虑乌桓部的主张——退出九黎联盟！

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　　关外的风景不同于中原，就算是人迹最多的地方，也是地广人疏。

　　天大地大任鸟飞，皇天臧蓝后土青。

　　入冬的草原上寒风呼啸，再稳的马队也要压低行速，否则体力消耗巨大不说，连身子也走不稳当。

　　漠北草原的天像小孩子的脸说变就变，再晴朗的天气，每到入夜往往便是狂风暴雨袭来的时候。各种野兽穿梭在这片荒蛮之地，如黑夜里觅食的幽灵。

　　出郓州过了紫龙江，再出了并州的山海关，走过八百里路云和月，就进入了辽阔的漠北关外。

　　若是遇不到北夏的游弩手和游骑兵，同时不被可怕的草原巨狼吃掉，还能受得了塞外酷暑酷寒的天气，便能走到繁华不减中原魏都的上京城。

　　漠北难得有这样大的重镇，上京城作为皇城，很多地方都有参照中土皇城建造的痕迹。

　　这些年鲜卑皇室、王族及许多上流阶层都在学习汉语及中土的许多学术，比如“四书五经”、历代史书兵书，还有工匠技艺；就连最低级的三百千也成了夏朝官员必读的书籍。

　　这一日，马驿道上晨霜未消，上京城外商旅络绎。

　　一辆宽敞精致马车驱驰上了官道。

　　驾车的是个玄袍男子，身侧放着一柄细长佩剑，剑长四尺，竹鞘竹柄，古朴而尊雅，似与它长发如墨的主人一般神韵。只是这位男子却面如寒霜，尽管身后的马车里传出嬉笑言谈之声，他也是始终都板着脸不插一言。

　　本来以他的性子是绝不可能屈尊干当车夫加保镖这样的事，明明他驱剑两日即到的路程，却平添了一老三小四个浑骨浊肉的“凡人”，实在是累赘。

　　可是在车内这女子面前，他即便表面上再冷傲，却依旧什么都迁就着她。

　　这和姑娘曾经尊贵的身份无关，只是不知从何而始，他就把迁就她当成了一种习惯。

　　她要他低调驾车，叫他去寻水源……他即便是一万个不情愿，也还是二话不说就照做。

　　“梦兰姐，我长这么大还是第一次来西京呢，这里有什么好吃的？我肚子已经开始叫了！”车里的小胖墩嚷道。其实十五岁的小胖子块头也不小了。

　　小胖子被爷爷捣了一胳膊肘，悻悻然吐了吐舌头，与身旁的两个少年偷着嘀咕。

　　一路走来多半月，行程虽劳顿，但能与温柔可人的神仙姐姐坐在一起唠唠嗑，小胖子已经很满足了。

　　车厢内是狄梦兰身上淡淡的清香，宇文渊和爷爷相依相靠，一点也不觉得疲累。

　　“梦兰姐，莫先生真的认识我爹？”宇文渊小声问道。

　　狄梦兰摸了摸宇文渊的脑袋道：“小宇文，等到了上京，你自然会知道。”

　　宇文渊有些忐忑，看了看爷爷，又看了看梦兰姐，最后一言不发地垂下头：“我还从没见过他呢……”

　　狄梦兰幽幽叹了口气，也不知说什么好。

　　“莫大哥，你慢点，我还没准备好见我爹呢！”

　　还没到上京，宇文渊已经开始坐不住了。

　　长发不束的俊雅男子招牌性地板着脸，一言不发地驾驭着车马朝着依稀可见的上京城驰去。