因为深知“刀把子中出政权”的道理，董卓此时握紧了刀把子，虽然放走了袁本初，没有杀人树威，就想拿皇甫嵩开刀。因为满朝文武大臣中，皇甫嵩是唯一知他根底的人，而且此人文韬武略、能征惯战，一旦被反董势力所利用，后果不堪设想。不除掉此人，董卓寝食难安呐。
这时，屈居林泉的皇甫嵩见天下初平，董卓晋升为相国，此人乃旧交，自己当年曾待他不薄，想来他应该知道我发挥余热的心愿。我还年盛气壮，更应该为国为民尽一分绵薄之力才是。有此想法，惯于沙场征战的皇甫嵩整天坐卧不安，跃跃欲试。正想出山，就接到董卓送来的征召书信，征他为京都洛阳的城门校尉。城门校尉就是洛阳卫戍部队司令，官职虽然不大，位置十分重要。看来董仲颖果然还是记恩的，并非像外界传说的那样不堪。皇甫嵩根本没有多想，更没想到这是董卓的阴谋，就决定去洛阳投奔董卓。
皇甫嵩的参谋梁衍很有远见，也许是因为旁观者清的缘故吧，就劝说皇甫嵩：
“大将军千万别去投靠董卓，那家伙是豺狼似的人物。大将军想想，自董卓入京以来的所作所为，挟持少帝，荒*淫无耻；入主洛阳半年，就奸*淫民女千多人。自封相国，把持朝政，反相暴露。大将军若去，无异于以身饲虎，董卓正待请君入瓮，他若真心邀请大将军，早在入主洛阳之初，就该来信相请，何至于一拖至今。当今之势，大将军您应该去联络袁绍，起兵讨董，保护汉室，这才是忠臣所为。”
皇甫嵩有了退休复出的机会，哪里舍得放过。也是当局者迷，不听劝阻，对梁衍说：
“如今天下百孔千疮，正是用人之际，董仲颖正为手下无人而焦头烂额，到处招贤纳士，就连五原义士吕布，也已投奔到其门下。梁兄不必太过多虑。”为报效祖国而迷住双眼的皇甫嵩不听劝阻，当即奔扑洛阳，去相国府叩见董卓。
宰相府的门卫早就接到董卓吩咐，听说来人是一代名将皇甫嵩，这些家伙正在守株待兔，不由分说，一根绳索一套，当即把他扔进了死囚牢，只等董卓一声令下，就要砍他的脑袋。梁衍听说主人被捕，气急败坏，急忙告知皇甫嵩的儿子皇甫坚寿。
皇甫坚寿此时正在叔祖皇甫规家中，因皇甫规病丧，他在为叔祖料理后事，听说父亲下狱，坚寿为叔祖焚烧了香蜡钱纸，急匆匆地赶赴洛阳。皇甫坚寿是个办事有条不紊的人，他先去晋谒了先生李儒，大将李傕，还去拜会了新近封为将军的董旻。这时才由李儒带领着，去拜会相国董卓。
董卓这天因为盗墓获财，一时巨富，再也不为军饷粮秣发愁了，又新招了骁勇善战的将军吕布，就在后堂整治酒宴招待董旻、徐荣等人，一见皇甫坚寿，自然明白其来意，忙让座置酒。皇甫坚寿一下子跪倒在董卓面前，叩头哭诉说：
“家父忠心为国，不思个人得失，若有冒犯相国的地方，还望大人多多谅解，还他回家，使我皇甫父子团聚。”
董卓沉吟不语，后悔自己没有一刀砍了皇甫嵩，如今其子前来相求，弄得骑虎难下。
皇实坚寿苦苦哀求，不住地叩头，头破血流，惨不忍睹。一旁的李傕见状，劝说道：
“皇甫义真并无对不起相国的地方，他乃一代名将，如果相国杀了他，恐怕会有损相国的名声，以后相国若再有上进（篡位）之事，恐怕就难以服众了。”
李傕的话确实捅到了董卓的软肋，旁边的徐荣等人也苦苦求情，就连自己的弟弟也在替皇甫嵩说话。
董卓心想：虽说皇甫嵩是唯一知道自己是假董卓的党外人士（同党以外人士），这么多年来却守口如瓶，并未泄密，看来可以放他一马。这才端起酒盏说：
“来来来，喝酒喝酒，我仲颖征召皇甫义真，是要委派他为洛阳卫戍部队的城门校尉，负责京师安全。是哪个狗胆包天，居然背着我将皇甫大人逮捕下狱，我这就去查一查，若果有此事，立即释放皇甫大人，对逮捕者严惩不贷，绝不宽恕。”
第二天，董卓释放了皇甫嵩，父子二人急急如漏网之鱼，匆匆逃出了洛阳城。
释放了皇甫嵩，董卓来到李儒面前，询问：“我听说皇甫规新丧，他老婆傅贞年轻漂亮，是远近闻名的一枝花。且行诗属文，笔墨优美，无愧为一代才女。这样的尤物，年纪轻轻的就为夫守寡，岂不是浪费资源，暴殄天物。我今请先生作伐，礼聘此女为妻。”
李儒没想到刚释放了皇甫嵩，董卓的目光又放在了皇甫嵩的婶娘傅贞身上，这家伙简直就是一条恶狗，一时气愤，就说：
“大人目今儿孙满堂的，又何必还另寻新欢。即便要另寻爱侣，哪里没有年轻的美貌姑娘，何必寻一个新寡未亡人。”
董卓嬉皮笑脸的，进一步解释说：“先生你是晓得的，我董卓是个大老粗，我那婆娘又老又丑又没文化，我若登临大宝，一字不识的丑婆娘难免为国人诟病，必得有一位贤淑美貌、精通文墨的女子为国母，国人才会对我口服心服。”
李儒心想：别看这家伙没什么文化，搞政治*斗争却一套一套的，这话确实是道理。他董卓若要当皇帝，家中的丑婆娘确实“拿不出手”，如果让糟糠之妻陪伴他出访国外，不让外国友人笑掉大牙才怪。那样，也太丧我煌煌中华的面子了。
李儒见没法推托，只得硬着头皮，带着聘礼去当媒人。董卓为了造舆论，备办的聘礼十分丰厚——他完全是有意为之——用一百辆牛车载着布帛锦缎、金银珠宝，牛车后面是二十匹良马，良马后面是几十名奴婢使女，这样庞大的车队，一路向前，浩浩荡荡，洛阳城中道路为之充塞，人们纷纷驻足观望。
如此盛况，人们还以为是皇帝嫁女呢。一打听，才知道是相国娶新夫人，而新夫人又是一代才女傅贞，这就是很扯眼球的事了。于是，整个洛阳城闹得沸沸扬扬，纷纷责怪傅贞不是贞妇，而是嫌贫爱富，丈夫才死没几天，就投入到相国大人的怀抱。
李儒见到傅贞，惊为天人。这样的妇人世间罕见，果然是美貌婉约，举止得体。男媒人便将董卓的婚聘一事娓娓道出，见女方犹豫不决的样子，就连逼带诱地说：
“这大批聘礼行走于街市，全洛阳城都惊动了，夫人若不答应董大人的礼聘，堂堂大汉相国的脸面往哪儿搁呢？再说，普天之下谁不知道，董公的相国之位也只是暂时的。如今汉朝羸弱，仲颖不久即将代汉称帝，那时尊夫人为皇后，岂不是一生的富贵荣耀。这是多少年轻姑娘都想得而得不到的幸福啊。夫人您仔细考虑考虑吧。这次相国降尊纡贵，派小人送来聘礼，已经让整个洛阳议论纷纷了。”
李儒的话，是威胁傅贞，凡事得考虑舆论的杀人之祸。
议论归议论，傅贞自然深知舆论的杀人之祸。第二天上午，就见一妇人，身穿重孝轻服，吆喝着牛车良马，原封不动地将昨天的聘礼退了回来。有人认得的，这重孝女人就是傅贞。她将牛马赶进相府，未亡人就在相府门前跪了下来，口中说：
“民女傅贞，丈夫新丧，守节不过百日之期，即受强权胁迫，命民妇改嫁。昭昭日月之下，堂堂大汉江山，董卓，你身为相国，应深谙大汉刑律，恪守谦谦君子之道，怎能乘人之危，强迫民女受聘改嫁，做出如此禽兽之举。告诉你，民女是誓死不从的。”
傅贞的刚烈，惊动了洛阳城里的市民，一时之间，成百上千的百姓纷纷驻足围观，交口称赞。同时，也惊动了内府的董卓，此时，他正在考虑废少帝立献帝的重大决策，让一个妇人在相府门前吵吵闹闹，觉得很没面子，便命令家奴和女仆，携带刀剑，驱赶围观的民众，擒拿闹事的民女。
如狼似虎的奴仆一拥上前，无奈傅贞死死抱住门前的石狮，死不松手，口中高叫：“让你们的董卓相国出来，我对他有话说。”
兵丁们手执刀剑，同情又佩服这个女人，更不敢在众目睽睽之下弑杀这个不屈的女人，只得把她团团围住，又害怕她做出出格的举动，只能是围而不攻。
董卓此时听见相府门前闹得确实不象话了，简直是有丧相国的面子，不得不走了出来，平息喧闹。
傅贞一见董卓，厉声问：“董卓，你以相国之身，以相国之势，欺压民女，你不怕惹世人唾弃吗？父老乡亲们为民女评评理，你们说他的所作所为是不是这样的。”
面对强势的董卓，老百姓哪个敢开腔，谁不害怕掉脑袋。董卓望了望沉默不语的民众，粗声粗气地答道：
“我以相国的威仪，已令四海折服，怎么在你一个小小的妇人面前就行不通了呢？须知，我董仲颖施政，顺我者昌，逆我者亡，你难道想试一试我的忍耐力有多久吗？”
傅贞骂道：“你一个羌胡之种，今日窃相国之位，明日窃国家大宝，是大汉臣民的，谁能坐视？尔一胡蛮，自入驻洛阳以来，倒行逆施，胡作非为，还不满足。居然来抢夺民女以充后室。我傅贞家之先人，清德弈世，皇甫家族，文韬武略，更是大汉忠臣，而你彼时却只是夫君门前的驱使走卒，却妄想非礼于主人夫人，这不是禽兽又是什么呢？”