夜莺心中暗忖：“看来水龙帮早已勾结童家势力，消灭蛇帮也有龙江烧的一份功劳！”

　　他和黑蛇约定的地点是南头码头往西百余步的京河小筑，很快他们见了面，夜莺将南门码头之事和水龙帮之事告与黑蛇，黑蛇既是震惊又是愤怒，水龙帮早已对蛇帮虎视眈眈，想不到竟勾结童厉，下手此般狠毒！

　　但如今不是快意恩仇的时候，蛇帮几近覆灭，纵有百余弟兄留存他地，也不知道是何境况，黑蛇必须保持绝对的冷静和谨慎。

　　二人回到春华苑，已近未时，黑蛇按照花蛇的方法敲门，花蛇应声开门，进得中堂，柳叶已准备好一桌好菜，更有两坛扬州名琼烟花玉液。

　　柳叶不仅善于服侍男人的身体，更善于服饰男人的胃。

　　淮扬菜系名扬天下，柳叶尤得扬州菜肴精髓。她烹制的这桌八菜一汤，分别有八宝葫芦、拆烩鲢鱼头、清炖狮子头、扬州五亭桥、琵琶对虾、菊花海螺、绿蔬五色、上汤米苋、龙炖浮白汤，色泽鲜嫩，细致精美。

　　久日未见得这么地道的扬州菜，黑蛇与夜莺二人心情顿时好了不少，扫去心中许多阴霾。

　　美食和美人一样，都能让人身心愉悦。

　　扬州血战之日，花蛇逃出扬州，往蛇帮外出的弟兄发出信息，叫他们回报身处地点，并留守当地，不得回城。

　　往返十日，昨夜花蛇刚得到消息，蛇帮外出的四队人马中，由李云剑带队的盐司共十八人在淮安府云梯关，祁由髙带队的水司共三十七人还在扬州府北端，李亭带队的布司共二十一人在凤阳府城内，纪喆带队的地司共二十六人在苏州府昆山县。

　　酒食酣罢，花蛇将之告之黑蛇，黑蛇却不说话，仿佛没有放在心上。

　　黑蛇岂能不放在心上？

　　童家权势威震朝野，水龙帮独霸河运，要想将他们打倒，除非朝廷重臣干涉，或是江湖联盟发难，否则没有半点法子。可是，这两条路现在都走不通，没有人会为了蛇帮敢和童家对抗。

　　越是这般境况，黑蛇反而越想到一个人！

　　也许只有他，是唯一能够反扑童家的力量！

　　十雪！

　　很显然，童厉控制扬州后，童心铨必会全力对付满城坛。但满城坛的实力远比蛇帮强大，十雪的武功更是无人能测，童心铨要想像消灭蛇帮一样消灭满城坛，恐非易事。

　　可十雪对蛇帮和千越庄所行之事，令黑蛇也断然不能与其结盟。只能让童心铨和十雪鹬蚌相争，黑蛇静观其变，再作打算。

　　冬月初七，黑蛇让花蛇继续留驻扬州城内观察消息，自己一人出了城外。夜莺也离开了春华苑，但未随黑蛇出城，只道要去府衙探查虚实。

　　黑蛇要去哪里？扬州、镇江的水道已不能走，他出城后往西拐道大铜山，翻山越岭到了应天府六合县，再顺水路到长江口瓜埠镇，才乘船渡江到达应天府。

　　他去应天府作甚？等人！一到应天府，他便分别向李云剑、祁由髙、李亭和纪喆发出消息，要四队人马集结应天府！

　　应天府乃是南京师，府尹朱正煦是赵王朱高燧之子，亦是皇帝的表兄，而赵王朱高燧正是皇帝的叔父！所以即便童威坐镇应天府西边的庐州府，童厉坐镇东边的扬州府，但朱正煦也完全不惧他们，童心铨亦不敢对应天府有所觊觎。

　　当朝在全国的政区规划中，有两京十三省，两京指的是北直隶和南直隶。

　　北直隶范围内有顺天府、保定府、河间府、真定府、顺德府、大名府、广平府、永平府、延庆直隶州、保安直隶州。

　　南直隶范围内有应天府、凤阳府、淮安府、扬州府、苏州府、松江府、常州府、镇江府、庐州府、安庆府、太平府、池州府、宁国府、徽州府、徐州、滁州、和州、广德州。

　　十三省指的是SX、SX、SD、HN、ZJ、JX、湖广、SC、GD、FJ、GX、GZ、YN等十三个行省。（妈蛋起点SB）

　　除了两京十三省，为保疆域战事平和、怀柔周邦各国，朝廷建立羁縻政策，同时设立东北的奴儿干都司、西部的关西诸卫、乌斯藏都司、朵甘都司。

　　当朝只在京师顺天府、南京师应天府设置“府尹”官职称谓，是京师府治最高官职，而其它州府一律称作“知州”“知府”，可见这南北两京师的地位至高。

　　所以对于蛇帮来说，应天府是个相对安全的屏障。

　　冬月初十，黑蛇抵达应天府城内，等蛇帮众人数日，此话后题。

　　夜莺离开春华苑后，沿石塔巷往北径直到了扬州府衙门口，见到门口两边的告示墙上贴满了黑蛇和付楚的通缉令，心里震惊诧异。

　　他心想，童厉这狡猾的狐狸，渔翁得利后又全力缉拿黑蛇和付楚，若将他二人降罪处死，他便能以维护扬州安定秩序为名，名正言顺地接管蛇帮所有产业，更是将谢冲一案铁定在付楚头上，让童家暗地夺取谢冲财富。

　　朝廷命大理寺查处谢冲一案，若付楚已死，则死无对证，而如果大理寺追寻谢冲财富，童厉便可将与付楚关系密切的千越庄引出。现在千越庄已被满城坛实际占据，大理寺自然会追查满城坛，到时满城坛将不得不承受这个污证！

　　童家按照这个计划行事，再适当调动一些朝廷势力配合，几乎不费什么力气，便可将满城坛击垮！

　　夜莺自然深谙童厉这些把戏，更懂得在这个世界上，权力就是真相和道理。满城坛和蛇帮就算在地方呼风唤雨，但碰到官权，他们这种江湖势力只会一败涂地！

　　夜莺虽然震惊，但心中忽然多了一丝兴奋！

　　为了印证自己的猜测，他要见童厉！

　　他走到府衙门前，两名持枪守卫把他拦住，其中一人喝道：“府衙重地，不得擅入！”

　　夜莺似乎早有准备，从腰间掏出一块令牌，道：“大理寺少卿夜莺，求见童大人！”

　　刚才说话的那个守卫明显被吓了一跳，手中的铁杆枪差点没拿稳。他走进夜莺身前，查看了令牌，又打量了一番夜莺，将信将疑道：“你，你等会，我去禀报。”说完转身进了府衙。

　　原来夜莺竟是大理寺少卿，受大理寺卿朱庭之命，查办谢冲一案。为秘密行事，他从未暴露过身份，连付楚和黑蛇都不知晓。

　　一炷香的工夫，那守卫回来门前，对夜莺垂首作揖，道：“方才小的得罪，请大人恕罪，童大人近日有病在身，还未起床，不便出来迎接，请大人随我到议事堂稍候。”

　　夜莺暗忖，也不知是真病还是假病。随那守卫进了门，过了庭院，又过一道亭廊，到了议事堂。

　　议事堂的格局和春华苑主楼类似，但比春华苑大了不少，而且没有复楼。中厅自然是议事之处，左侧室门楣上挂着一块铜匾，上书“案书房”，是童厉的办公之所，右侧室门楣上挂着一块木匾，上书“沁香房”，是一间待客茶室。

　　夜莺在中厅落座，那守卫叫了婢女看茶，请夜莺稍候，便自己站到议事堂门外。

　　约等了一刻钟的时间，只听得外面微弱的咳嗽声和脚步声传来，那守卫低头喊道：“童大人。”

　　夜莺起了身，看着门外，又过了一会才见一个女人搀扶着童厉出现在门口。