荀续接着火光，定睛一看，为首四人正是司马徽、庾乘、辛毗和公孙腾。

　　荀续连忙下了马，快步走到众人面前，抢先施礼道：“续见过诸公。”

　　众人纷纷还了礼，年纪最大的庾乘呵呵笑着把他扶起来，道：“方才几日不见，荀郎越发的威武雄壮了。”

　　辛毗笑道：“人靠衣装马靠鞍，这一领甲胄可比以往的那一套合身多了。”

　　司马徽还是老样子，捋着胡须点着头：“好，好，好。”

　　公孙腾不敢插话，落在三人身后半步，摸着大胡子，满眼的热切，也不知是在看荀续，还是在看荀续身上的鱼鳞甲。

　　荀续连忙谦逊了几句，扶着庾乘的手道：“公如何也站在此处？风大夜凉，莫要着了寒气。”

　　庾乘哈哈一笑道：“老夫也没有什么要事，就是趁着还能走动，看看我颍川的少年英雄。来来来，老夫两袖空空，唯有送君一杯酒，算是为君壮一壮行色。”

　　说着从身后的从人托着的漆盘上倒了一爵酒，递给荀续道：“荀家名锋，来，满饮此杯！”

　　老人家颤颤巍巍，一手拄着拐杖，一手持着铜爵，夜风之中，白发飞扬，凛然有豪迈之气。

　　荀续看得心旌一动，连忙躬身双手接过，高举过头顶，道：“长者赐，不敢辞。续谢过庾公。证君教诲，不敢或忘。”

　　说完，一饮而尽。

　　庾乘哈哈一笑，走过来拍拍他的肩膀道：“将来，老夫的子侄后辈，可就托付给你了。”

　　老爷子也不等他答应，拐杖一敲，迎着夜风，扬长而去，远远传来苍凉的歌声：

　　“独立不迁，岂不可喜兮。

　　深固难徙，廓其无求兮。

　　苏世独立，横而不流兮。

　　闭心自慎，不终失过兮……”

　　这是屈原的《橘颂》，赞美橘树遗世独立，清白自守的品格。庾乘少年困窘，在太学从事杂役，成名之后，也不受征辟，在乡野砥砺德行，清白一生。屈原这一首《橘颂》仿佛就是他一生的写照。

　　老人家心中有感，唱出这几句来，不知是在唱给自己听，还是唱给荀续听。

　　众人伫立当场，目送着老人家消失在黑暗之中，只有歌声还若有若无地传过来。

　　荀续在心中跟着唱和：“秉德无私，参天地兮。原岁并谢，与长友兮……唉，正是一位真正的道德高士啊。”

　　司马徽微笑颔首，淡笑道：“承若，乡野琐事繁杂，子文他们还需要一会儿才能整理完，明日一早你们拔营之前，我叫他们过来与你们回合。”

　　荀续深施一礼道：“谢过先生。”

　　“好。你也算是我半个学生，子文、伯循他们也都与你相善，你此番出征，岂有不来襄助之理？”

　　荀续再三谢过了司马徽，又到辛毗面前。辛毗年纪不大，比荀彧小一岁，比荀续大四岁。辛家又和荀家乃是通家之好，辛毗的族女嫁给了荀攸，双方更是亲上加亲。荀续从小跟荀彧和荀攸这叔侄俩最要好，和辛毗一来二去也成了好友，言行无忌。

　　“佐治阿兄，这一回鞍马劳顿，先说一声辛苦啦。”荀续笑道。

　　辛毗擂了他一拳，笑道：“先说好了，冲锋陷阵的事情别找我，我就是负责摇旗呐喊的。”

　　“哈哈哈哈……”昔日的好友，一语之下，便是生死承诺。

　　辛毗道：“族中在此前的守城战伤亡不少，我在城中征召了一些壮士，人数不多，只有八十人。”

　　此前守城的时候，全城动员起来，除了黄家，诸多豪门大族都将宾客部曲送到城头，连大宦官张让家中的宾客都由公孙腾领着上阵杀敌，其余百姓更是箪食壶浆，传递物资，运送伤员，尽心竭力。

　　但那是守城，是为了自己的身家性命搏命，这一回却是出兵扫荡黄巾，风险太大，自然没有多少人愿意应征。

　　辛毗好说歹说，还拿出钱财来招募，倒是有些浪荡青皮和孤寡的老者愿意来，被辛毗筛汰掉了，挑来挑去，只有这八十人。

　　荀续笑道：“已经不错了，能入得你的眼，这八十人定然不比我现在的踏白军差劲。明日一早与师子文、严伯循他们一同来吧。”

　　辛毗笑道：“我们已经商量好了。对了，我这八十人的首领可是一位威名赫赫的人物，明日你见到他，定然欢喜。”

　　“哈哈，能得佐治阿兄你这样一句评价，此人定然是一位国士。今夜不为我引荐吗？”

　　“他在查点辎重，特意请我向你致歉。”

　　“兵马未动，粮草先行。知晓轻重，已有细柳之风。”荀续赞许道。

　　细柳就是指平定西汉七国之乱的周亚夫，他在细柳扎营，获得美名，故而后世往往以“细柳”称赞名将。

　　与众人都叙完话，最后一个是公孙腾。

　　荀续刚叫了一句道：“公孙大侠。”

　　公孙腾便单膝跪地，拜道：“公孙腾愿意为荀君牵马执鞭，追随荀君左右。”

　　荀续连忙将他扶起，疑惑道：“公孙大侠此话从何说起？”

　　“公孙腾现在已经是一介布衣常人，愿荀君收留。”

　　荀续心中疑惑，看了一眼辛毗，辛毗对着他点点头。荀续猜到其中有所原因，便道：“公孙大侠乃是颍川三侠之一，荀续久仰盛名，奈何无有机缘与大侠置酒一会。今日若是大侠不弃，随我一同回营夜谈，何如？”

　　“固所愿也，不敢请耳。”公孙腾大声道。

　　他虽是张让门客，却在阳翟之战中两次襄助荀续众人，张飞等人虽然心中有些罣碍，却也不好直说，只能相互以目示意，上马之后，归戚虎和周泰一前一后护卫这荀续，张飞和公孙腾并马拖后，故意有一搭没一搭地闲聊。

　　一行人出了城门，回到军中。

　　周靖心细，给他们留了饭食，虽然冷了，好歹也能果腹。

　　胡乱吃完，荀续先去向傅燮禀告了一声，回到营中，这才和公孙腾叙话。

　　公孙腾也没有隐瞒，竹筒倒豆子一般，将他的际遇说了。

　　还是要从这位新来的文太守说起。

　　文太守新到阳翟，头一件事便是打听城中军备。他不懂兵法，因此更加胆小，对于军备十分在意，一听之下，才知道守城的主心骨原兵曹掾荀衍已经回返了颍阴。现在阳翟城中的士族由阴修直接统辖。

　　阴修与他交接之后，也没有说谁擅长统兵，便匆匆进京了。文太守思前想后，虽然有心要掌握郡兵，奈何他本身不懂军事，万一黄巾去而复返，他就当真麻烦大了。

　　于是身边有人提醒：“不妨去打听打听，此战那些人功劳最大。”

　　得到的消息是荀攸和公孙腾。

　　其余众人都各自升迁走了，唯独留下一个荀攸。可是荀攸却升任了郡丞，主管政务，若是再把军权出让，权力可就太大了，文太守不放心，因此头一个排除的便是荀攸。

　　那就只剩下公孙腾了。

　　可惜，公孙腾是张让的宾客。

　　文太守生平为官的第一条准则便是不阿附宦官。让他把兵权交给大太监张让的门客，还不如杀了他来得痛快。

　　公孙腾也被排除。

　　不但被排除，还被找了一个由头拿下。

　　由头是贪污军饷，公饱私囊。

　　战争期间，有些花费不明不白十分正常，很多时候谁都不晓得钱花到哪里去了。文太守派了几个亲信的书吏仔细详查了账目，最后得出结论，公孙腾挪用公钱十万钱。

　　公孙腾顿时觉得冤枉，有冤难申，有话难讲。黄巾围城期间，他也着实没短了拿钱吃肉，犒赏士卒，甚至还偷偷地买酒喝。他本就是门客轻侠，仗势欺人的事情平日里也没有少做，战时立下许多功劳，更是洋洋自得，少不了花销一些钱财。

　　文太守查出来的结果，公孙腾自己都无话可说，只能认罪。

　　张让的从弟张硕此时居然不出来帮衬，反而落井下石，公然宣称公孙腾罪有应得，张家将他驱逐出去。

　　若是在平日里，他可决计不至于这样行事，但是现在黄巾之乱还没是如火如荼，张让的意思很明白，安定是第一位的，此时绝对不可与地方官吏起冲突。张硕心知肚明，只能暂时牺牲公孙腾。

　　这样的道理，张让明白，张硕明白，文约明白，荀续明白，唯独从来不读书的公孙腾不明白。心灰意冷之下，他将自己的积蓄都拿出来，赎买了自己的罪责。

　　这也是秦汉的法制特色，犯了罪，可以花钱赎买，所谓的“千金无罪，万金无责”说的就是这条法律。这都是先秦的遗传下来的律令，最出名的案例就是太史公司马迁被判腐刑，由于家里没钱，只能咬牙挨了“咔嚓”一刀。

　　汉末常常有大赦，但是大赦归大赦，往往还在后面加一个“赎金”。到了无财不敛的汉灵帝刘宏时期，更是如此，天时不好，几乎念念大赦，但是赎金却一分都不能少了。

　　公孙腾平日里结交郡中轻侠，乐善好施，家中没有多少钱财，将房子土地都抵押了，方才勉强将自己赎买出来，成了落拓一人。

　　心灰意冷之下，遇到了辛毗招募壮士，为了吃饭，只能应募，后来经过打听，才知道这是为荀续征兵，于是又动了与荀续结交的心思。

　　荀续静静地听他把话说完了，不由得大笑起来，拉着他的手说：“这真是上天将卿赐给我啊！天下方乱，大丈夫合该乘势而起，仗三尺剑，立不世之功，岂能坐困为他们门客，徒耗大好时光？从今往后，续与卿，共伐不臣！”

　　公孙腾长揖拜道：“多谢荀君不弃，公孙腾愿效死力！”

　　荀续将他扶起，忽然想起一事来，又问道：“君家中老母与丁兄家小如何了？”

　　公孙腾道：“得辛君资助，已经安顿好了。”

　　荀续抚摸着他的脊背道：“如此甚好。如此甚好。待到天下靖平了，我与卿一同去拜见两位阿母。”

　　公孙腾满脸感激，嗫嗫不知所言。