“哦……”虎重天淡然一笑，意识到了什么，又跟铁统领说，“对于一些重要门派的来人，以及域外来的高人，铁统领得费些周折，暗地里打听一下，对于这些人得特别重视起来，尽可能要对他们进行了解，重点监视。”

　　“是！千岁。下官明白！”铁铮信誓旦旦地说，“下官会不遗余力地做好警卫，以防不测。”

　　“嗯。”虎千岁点了两下头。他斜着眼睛瞅了铁铮一眼，总的来说，出身将军世家的铁铮对他还算忠诚。

　　别看铁铮满脸络腮胡子，体型粗壮像个粗人，其实，铁铮的脑子好使着哩，办事粗中有细不足以说明他的精明。要不然，他也不会被大帝和千岁都看好，从而委派他担任了京畿外城的卫戍统领这一重要职务。

　　“大元帅！末将见过元帅。”巡视水军布防的水军将军乐虎老远看见虎千岁到了，尽管他对虎千岁心存芥蒂，看不惯虎千岁霸道的作风，但是，碍于虎千岁的权势，他在面子上对虎千岁还是蛮客气的。

　　“哈哈。”见是将军来了，虎千岁笑眯眯地说，“将军辛苦了。刚才我听铁统领说，龙江江面的布放由将军全权负责，将军多操心啊！”

　　“请元帅放心，末将尽当竭力。”乐将军随即对着眼前的实际向千岁详细地就水军布放做了解说。照乐将军说的，在龙江上布放的水军除了刀斧手，还有为数不少的弓弩手，而且还是三步一岗五步一哨，昼夜也都还有兵士巡逻。

　　虎千岁听在心里，喜悦之余，也不免忧心，长远来看，要是将军们都像乐虎将军这样恪尽职守，九州帝国的军队除了供他节制的少量的卫队，以及个别追随他的武官，他要想别有所图，军队无疑将是他最大的障碍。

　　“如此布防，将军可谓尽力了。”心病归心病，跟将军们交往，虎千岁总是压抑着心思，不能不有所忌惮。

　　乐将军的布防十分到位，虎千岁在心底是赞许的，不过，作为帝国的天下兵马大元帅，他还是要不失时机地在将军的面前多少摆一下谱，便说，“本大元帅的安全无需将军太多挂虑，只是大帝到时照常在南城楼上要观看，大帝的安全才是本帅担心的，将军当应和铁统领一起，得保证大帝的安全啊！”

　　“是！大元帅！”乐虎郑重地应道。听虎千岁口称本帅，他从中听除了话外之音，虎千岁是在向他彰显天下兵马大元帅的名号，暗示他的权威。

　　忽然，乐虎望着不远处龙江江面显现的漩涡脸色骤变，指着漩涡，他对虎千岁说：“大元帅，请看龙江江面上的漩涡，白天听不到，但是到了夜半时分，这些漩涡竟然会发出奇特的声响，似有传说的妖孽在作祟。”

　　“哦……是吗？！”虎千岁循着乐将军手指的方向望去，也望到了漩涡。这些漩涡在旋转中变幻非常，其中一个最大的漩涡，旋的最为激烈，其它的漩涡始终都围绕着它。“怎么？难道水下……”虎千岁欲言又止，疑虑重重。

　　天下武林盟主大会临举行，不几天擂台周围的空地上就开了不少茶肆酒楼，还有大量的小商小贩，从四面八方赶来的各路武林中人三三两两地也汇聚在此。京城外城的朱雀门的前面，俨然成了繁华热闹的街道。

　　按照传统，举办天下武林盟主大会对于朝廷来说，不会过多干预，但是，自从虎重天当上宰相开始，近两届朝廷干预天下武林盟主大会的事多了，这已经不是什么秘密了，不光在江湖就连街头巷议也到处都能听到市井草根的议论。

　　九州大帝帝枯也早就得知了舆情，御史中丞季准隔三差五都会将搜集的舆情向大帝奏报，帝枯大帝从来都是淡然一笑。季准曾经可是先帝朝的宰相，先帝感到自己来日不多了，曾在早些时候秘密地授予他密诏并嘱咐他辅佐少帝，给予他便宜处置之权。

　　目睹新的大帝登基，朝廷内外乌烟瘴气的局面，季准一面是为了明哲保身，一面固然是谨遵先帝的嘱托，他审时度势辞去宰相一职，把宰相一职等于是让给了弄权跋扈的虎重天。

　　在担任宰相之前，虎重天辞去北大营指挥使的职务已经当上了天下兵马大元帅，然而他一点都不满足，还在费尽心机地想要攫取宰相一职。

　　朝廷一度传言季准宰相要是不肯让出宰相之位会有性命之忧，传言传到季准的耳朵里，季宰相心知肚明，深夜他拜见少帝，发自肺腑地把心里话跟大帝说了。面对大元帅的咄咄逼人的气势，回顾登基之前兄弟相残的场景，帝枯大帝泪流满面，悲伤至极的主臣两人痛哭失声。

　　为了争夺大帝之位，帝武大帝的皇子们在帝武末年趁着年迈的大帝久卧病榻的时机，明争暗斗，相煎的结果连当时的太子也未能幸免，伤的伤，死的死。血的教训是深刻的，季宰相语重心长地陈奏大帝说：

　　“陛下，容老臣斗胆直言。先帝末年，陛下沉溺于参禅悟道，倒是躲过了兄弟之间的相煎。

　　现如今少帝登基，理当承继先帝遗志，以治理天下、永保社稷之安稳为己任，但是贼臣弄权，想要架空陛下，陛下不可再一味地迁就，而应做好应对准备。依老臣之见，陛下不妨继续参禅悟道，面子上看似无为，实际上当应不失时机不动声色地培植势力，以待时机……”

　　难得季宰相一片忠心。大帝帝枯看在眼里听在耳里心里深感欣慰，先帝的幻影在他的眼前浮现，他再次看见父皇望着他，面容慈爱，父皇没有说什么，他却意识到了自己治国理政的责任之重。

　　季宰相所言不无道理，可谓字字珠玑，其话意再明显不过了，扬起手抹去眼泪，大帝望着季准片刻之后说：“季爱卿所言容朕思考。既然朕已经承继了大统，治国理政之责不容懈怠，还望爱卿从旁尽力辅佐。”

　　季准闻言，赶紧双膝下跪匍匐在地，声音颤颤地说：“陛下放心，老臣会不遗余力地想陛下建言献策，这不光是老臣的职责，更是先帝对老臣的嘱托，倘若老臣不能担当起老臣的责任，岂不愧对先帝和陛下的厚爱。老臣当竭尽所能为陛下分忧。”