接连接到边关的战事奏报，这让九州帝国的帝武大帝深感闹心，达龙大可汗借小股铁骑试探九州帝国反应的意图十分的明显。而当时鉴于帝国南方南越王拓洛蓄意挑起争端征讨臣属于九州帝国的南方诸多弱小藩邦而不服帝国朝廷的管制，帝武大帝震怒之余正在向南方用兵。

　　先头大军已经出发，后续主力队伍择日跟进，无论是战略还是战术上帝武大帝之前优先考虑的是南方，他也想过要向北方用兵，但是不是眼下，眼下的当务之急是安定南方，却没有料到北方边患骤然加剧，让他有点措手不及。

　　经过深思熟虑，深更半夜，帝武大帝宣诏凌春秋大元帅觐见。凌大元帅急匆匆应召深夜面见大帝，君臣秉烛夜谈到次日过午。不顾疲乏亲自送凌大元帅出宫，站在宫门前望着步履蹒跚地沿着阶梯回返的老元帅，帝武大帝心潮澎湃。

　　老元帅真的是老了，他大半生戎马倥偬，为帝国征讨四方、开疆拓土的战事中殚尽竭虑身先士卒，所建立的赫赫战功将永载史册。

　　帝武大帝昨夜再次听过老元帅请辞的恳切之言还是一如既往地劝慰，在没有选定合适人选之前，他不会轻易地接受老元帅请辞的。每一次老元帅以身体年迈为由请辞天下兵马大元帅的时候，他也再三地询问老元帅谁可堪大任，老元帅虽然也荐举了几位可堪天下兵马大元帅大任的将领，然而，他权衡利弊思虑再三，一直都还在筛选。

　　“陛下，凌大元帅确实是老了，他可是比臣下还要年长岁半啊！臣下出入宫廷远不及大元帅几十年如一日为帝国征战操劳那样安旅劳顿，时至今天连臣下都觉得自己体衰老朽了，更何况凌老元帅，可是他还坚持以年迈之身为陛下和帝国分忧，乃陛下之福。

　　但是年岁不饶人，凌大元帅既然感到身体日渐不支，他的请辞可是基于为帝国前途考虑啊！陛下询问臣下谁可以接替凌老元帅继任天下兵马大元帅，臣下以为当今帝国唯一人可堪大任……”欲言而止，帝国皇家卫队的统领虎腾跃望着大帝。

　　“说吧！爱卿。”帝武大帝和蔼地说，“你认为谁可堪大任？不要有顾忌嘛！朕之所以召爱卿来，就是为凌老元帅请辞之后的人选要跟你商量，你大可不必犹豫，说出来也算是替朕分忧啊！”帝武了解虎爱卿，知道他从来都是慎言谨行。

　　“陛下……”虎腾跃说，“敢问陛下凌老元帅是否向陛下提起过他的儿子凌啸吟？”

　　“凌啸吟……”帝武大帝沉思片刻说，“没有啊！凌老元帅直到昨夜朕召见他，他也不曾提起过他的儿子凌啸吟……怎么？你认为凌指挥使可堪大任？”

　　“正是！陛下。”虎腾跃说，“陛下，凌指挥使正值年少，风华正茂。打年少时他就一直跟随大元帅东征西讨，建立战功无数，有目共睹。今天凌指挥使虽然已经是东大营指挥使，但是在臣下看来，凌公子乃可造之材，让他继任凌老元帅的天下兵马大元帅一职实乃众望所归。”

　　“嗯……”帝武大帝略一思量，即可宣诏东大营指挥使凌啸吟觐见。虎腾跃见此，知道荐言奏了效，心中替凌啸吟高兴不已。举目四望，当今帝国边患严重，四方蛮夷都以为年轻的帝武大帝好欺负，所以都兴风作浪，妄想扩大各自的势力范围。

　　可是蛮夷哪里知晓，自登基以来近十年，帝武大帝不过是在韬光养晦，对于近几年来骤然加剧的边患他不是不在意，而是谋划着不动干戈则已，要动干戈就得威服四海。为此，他下大力气革旧鼎新，利用近十年之力尽可能地在恢复帝国的元气。

　　先帝在世时，少时就怀有雄才大略的帝武耳闻目睹了父皇的威武和能干，父皇的文治比起武功来要逊色，但是年少的帝武看到的是父皇扬威四海的那种霸气，那个时候他就有个心愿，有一天他要是登基称了帝，他也一样要想父皇那样威震四海，当然，不光武功，他还想在文治上要有所建树。

　　等到真的登基称帝，年轻有为的帝武大帝即刻着手帝国的治理，近十年来他在文治方面的成就，可以说是他年少时的一个愿望。越到人生的后期，父皇近似疯狂的穷兵黩武的治国方略，过多地给帝国造成了灾难性的后果。出门上街，单是看一看凋敝的百业，就不难看出连年的对外用兵带给帝国的创伤。

　　当下，帝武大帝微服出巡京城的大街小巷，鳞次栉比的大大小小的店铺，热闹的街道景象，此起彼伏的叫卖声，处处都呈现着一派繁荣的太平盛世的景象。

　　几天后，又一次出巡京城街巷，帝武大帝的心里已经初步谋划好了征伐四夷、重振帝国雄风的用兵战略了。四夷也真的是烦人，难怪先帝要征讨他们，帝国朝廷的国力稍微衰落一点，他们就乘虚作乱，搞得边境难得安宁。长此以往，那还了得！

　　在南方边疆，早有反心的南越王拓洛终于忍耐不住了，他把年轻的帝武大帝致力于发展帝国经济而不在像先帝那样重视武功的表现视作软弱可欺，短时间之内，他接连采取武力征伐，先后兼并了南方好几个臣属于九州帝国的藩邦或是部族。

　　尽管赤色王早前已经洞察了南越王拓洛的险恶用心，也接连派使者赶往京城向帝武大帝作了奏报，但是不等驰援的帝国军队到达，赤色藩城就被南越王领兵攻陷了。

　　还在半路上，带领九州帝国的先头大军驰援赤色王的袁浩将军接到赤色藩城被南越王已经攻陷的消息，大吃一惊。出征前大帝对他可有刻意的交代，命他无论如何得确保赤色藩城和赤色王的安全，但是现在一切都成了泡影。忌惮于大帝的威严，袁浩心里一哆嗦从马背上跌落在地，手下赶紧一拥而上救他起来。