“好啊！”步天行再次作揖跟安郡守言道，“天行在此代路过乐阳的过客感谢郡守大人，盗贼灭绝之日，无疑对路过乐阳的过客是个太好不过的喜讯。望公务之外，郡守大人珍重身体，多多保重，天行就此别过！”话落，步天行一拽马的缰绳，双腿一夹马的肚子，“驾”一声，骏马便扬起四蹄朝前跑了起来。
乐女、红鲤和香凝已经打马跑出很远了，步天行追上她们，四个人你追我赶，身后的官道上灰尘飞扬。原以为赶往南方会一帆风顺，谁料才到乐阳就在乐阳郡闹了一场马被盗走的风波。
“天行哥哥，你认为李魁是在撒谎呢？还是安郡守在撒谎呢？”香凝说，“李魁口口声声说他和他的大哥江虎还有他的三弟趁我们在江边熟睡之际偷了我们的马，然后用我们的马跟乐阳郡郡府换他们被乐阳郡郡衙拿住的几个贩马的兄弟，但是，安郡守却说他压根就不知道这事，他说是秦捕头和他的外甥江虎等一帮人干的，你相信安郡守说的是真的吗？”
“哈哈。”步天行笑道，“假亦真来，真亦假！秦捕头和江虎死了，我们也只是听李魁一面之词，置于其中到底是怎样的？李魁失踪了，他那个三弟田豹外逃了，已无人证，即使妹妹疑心安郡守撒谎，我们暂且也只能信了。
再者，安郡守赠送了我们四匹骏马，出乐阳城跑了这么远了，看脚力这四匹马的脚力也还行。事情都已经过去了，我们有要事在身，也就暂且不要再计较什么了。毕竟马是安郡守送的，他也一点都没有为难我们，耽搁半天了，后半天我们得多跑一段路，尽可能早一点赶到南越。
算来，帝国的大军乘战船沿龙江逆流西上，而后南折绕道滢河，再登陆从滢河走官道赶往南越，无疑饶了大半个圈子。相比之下，我们骑鱼顺江而下，过乐阳走乐阳走的是近道，这就缩短了我们赶往南越的时日，加之我们就四个人，骑着快马跑的再怎么慢，总比金将军带领的八千兵马行走要迅捷得多。但是，我们路上还是不能多耽搁，要不然，落在大军后面也不是没有可能。”
回头望，他们四个人已经远离了乐阳城，在逐渐阴暗起来的天空下，地处平原上的乐阳城几乎望不到了。官道宽阔，骏马奔跑起来无拘无束，能跑多块就跑多快。
夜晚来临，他们随遇而歇。路上，饿了靠临离开乐阳郡的时候安郡守给他们备办的干粮充饥；渴了，就喝几口水囊里的水。好在四个人相伴而行，路上相互追逐打马快跑，欢声笑语时常耳闻，也因此不觉得孤独劳累。
也就在出了乐阳城的第五天傍晚，他们跑到了凤岭山下，眺望凤岭山脉，山势雄健陡峭绵延望不到尽头，跟龙山比起来有过之而无不及。步天行下马，仍然仰头向东向西眺望着凤岭山脉，几天来走的是一马平川的平原，再往前，要翻山越岭了。
当天夜里，一行四人就在凤岭山下歇了。燃起一堆篝火，绕着篝火，步天行在一边的地上铺了披风躺下睡了，红鲤、乐女和香凝三个人隔着篝火在他对面各自也像他一样在地上铺了披风睡了。雪貂趴在红鲤的身边，睁着圆溜溜的一双红眼睛瞅着熊熊燃烧的篝火。
秋凉袭身，山脚的寒气重，步天行睡不着，担心三个女伴受凉，他索性起身把铺在地上的披风收起来绕过篝火横着给紧挨着睡在一起的乐女、红鲤和香凝三个人盖在了身上。瞄一眼蜷着身子睡着的雪貂，回到原地，步天行隔着篝火在乐女、红鲤和香凝对面闭上双眼盘腿打起坐来。
夜深了，天上繁星似锦，刮起了风，山林里传来禽兽的鸣叫，隐约似乎有轻微的脚步声从背后传来，打坐的步天行睁开眼睛，他保持着一直打坐的姿势，眼睛望着眼前燃烧的篝火，他已经给篝火添加了两次柴禾了，篝火燃烧的很旺。篝火对面入睡的三个女伴匀称轻微的鼾声他也听得清清楚楚。
背后的脚步声越来越近，背上都感到有刀锋的寒气，步天行暗中准备好了迎战，是什么人半夜三更前来围攻他们？该不是山匪吧？只有交手之后才晓得。步天行从脚边捡起一片树叶运气掷向熟睡的红鲤，树叶打在红鲤的身上，红鲤惊醒，浑身打了个激灵坐起来望向篝火对面的步天行。
这个当口，步天行一边倒翻翻向背后，一边跟红鲤说：“替我保护好乐女和香凝！有贼人持刀来袭！”说话间，已经有贼人中了步天行的招，惨叫声划破夜空，乐女和香凝即使睡得再沉，一下子也都被惊醒像红鲤一样浑身打了个激灵坐了起来。
红鲤赶紧安慰她俩说：“有贼人来袭，天行哥哥正在和贼人交手，有我在，你们俩别怕。”
乐女出山，香凝离家，她们跟着天行哥哥见识打斗早已司空见惯了，不过半夜里猛然惊醒过来听说有贼人来袭，她俩多多少少还是有点受惊。
好在都晓得天行哥哥和红鲤的本事，惊惧感转瞬即逝。她们三人坐在篝火旁，只见红鲤双臂伸展，左右手随之朝夜空那么划一下，双手便握有了尺把长的像短剑一样的鱼刺。
天行哥哥跟来袭的贼人打得正热闹呢，雪貂跑去给他帮忙了，借着篝火的火光，可以看见腾挪躲闪的身影，陌生的惨叫声每次传来，她们三个人晓得这是贼人又被天行哥哥打倒了，或是被雪貂咬伤了。
虽然她们心底都十分的善良，不愿意见到杀戮，更不愿意听到有人惨叫，但是既然是无缘无故来袭击她们的贼人，她们三个还真想多多地听到贼人的惨叫声，因为贼人只要惨叫，那就说明天行哥哥能打，没有吃亏，当然，雪貂也给他帮了大忙了。
天行哥哥可是她们的主心骨，所以，听着贼人的惨叫声，心里再瘆得慌，她们流露出的始终却是兴奋，只有天行哥哥把贼人全部打倒或是赶跑，他们才会安全。所以时间一长，听到贼人的惨叫声，她们三个人不光越来越兴奋，也深感振奋，有天行哥哥在，再厉害的贼人她们也不怕。