伯镜老尼居住所在庵的东边方位末间。卓亦亭、三喜、药先生三人随众尼姑转院过堂来到东边末间，老尼命他人停在抱厦外，却让卓亦亭三人候在抱厦内，她由着步撵先抬进堂里头。

　　约么两盏茶功夫，四名抬步撵的尼姑出来，其中一尼走到抱厦外，对那训斥小尼姑的中年尼姑说：“纯光，大师父叫你进去。”

　　唤作纯光的中年尼姑得了应，便进去，与卓亦亭擦肩而过时，微顿双手合十。一会儿，纯光走了出来，请卓亦亭三人进去，同时叫先前被她训斥的小尼姑上前，吩咐道：“去煮一壶静安竹叶，另再沏一碗浓稠苦荞来。”完毕对其他人扬扬手，散了的意思。转眼，众尼姑散去，纯光留在外头却是没走，有等伺候的矫作。

　　依纯光的话，药先生打头先，卓亦亭和三喜尾随进了堂舍内。

　　此间堂舍极其简易，与外面绿山红花，古松矮菊别映天外。未进门看去空空半间堂屋，进入一看中堂处连张桌椅都没有，一张陈旧的土窑炕横在靠东边窗下，窗沿上立一张高跷四腿贵妃小方桌，上放一土贡瓷瓶，瓶上插一扎白色的桃花；正对面一方供佛的桌子，桌上放置一尊汉白玉佛像，由上垂下些黄、白、黑相间的布幔布条，布上绣有祥云荷叶荷花仙鹤图，地上铺一张四方残破的跪垫，垫子四角漏出些黑白不清的棉絮。

　　伯镜老尼歪躺在炕上，靠着一条长枕，蓝绒袍子身上盖一张深湖蓝粗布被子。顶头炕沿边上放一方吃饭的矮桌，干干净净的放一串光滑黑亮的念珠和一口木鱼敲棒。余下便有其他也是细小不入眼，再者卓亦亭等人不敢造次乱窥看，依次慢步走入，至炕边立着，等老尼说话示下。

　　伯镜老尼见到三人时还咳嗽不止，手势抬起数下，有指挥让坐的意思。药先生忽想起布袋里的罗汉果，躬着腰杆拿出来，实实礼礼拱献到炕沿边的矮桌上。

　　伯镜老尼缓了下，舒口气道：“烦劳娘娘和先生惦记，老尼越过了时年，越是不中用了。”

　　药先生道：“老仙家言重了，您依旧善面康体，又有佛身普护，是要高寿千岁。”

　　伯镜老尼笑了，又招手指示让坐炕上，药先生转身半侧落坐，对着老尼，谦恭倍至。

　　伯镜老尼道：“原是不该在这方太妃住过的地儿见客，是我赖着老脸移了过来。心思着日后去了，能路随主子，免得找不着出入口。谁伺候她去？”

　　卓亦亭听出几分明白，眼下这屋子是已死了的太妃住过的地方。再环视一遭，方觉得简陋无比，身为一朝宠妃，废了之后沦落凄凉至此，实在可怜。因又想到宫中的姐姐，想到家中变故姐姐是否遭牵累，是否会如废太妃一样遭遇，日后也如此这般，可不凄惨？她忍不住眼泪流下来。

　　伯镜老尼看到卓亦亭擦拭眼泪，才刚醒了般，说道：“姑娘为何哭了？”

　　卓亦亭没敢坐，立在药先生边上，听老尼关心，便上前一福，斯文回道：“看到师父说话想起了家人，所以心里难过。”

　　药先生怕卓亦亭倒了底子坏事，便接过话来说：“老仙家您看她像谁？”

　　伯镜老尼仔细瞧了瞧，一时想不出，转头看药先生，药先生只是笑而不语。老尼便道：“瞧着是眼熟，竟想不起来。”

　　药先生道：“是媛妃娘娘的胞妹。”

　　伯镜老尼欠身起来，又仔细了一回，方道：“也是善面之人，可不是像了。姑娘，快快来这儿坐。”卓亦亭徐徐走近老尼，坐下，老尼又说：“有几年光景了吧，媛妃跟我提过，我倒是忘了。”

　　卓亦亭不敢无礼，小心翼翼半身侧坐，笑道：“姐姐能有今日，是托了师父的教导赐福。”

　　伯镜老尼叹道：“各人各命，各花各主。兴不得谁给谁福气，到底是她自己谋求得来。福大了是她，苦的外人不知道，总归也是她的。”

　　卓亦亭听这么说，眼泪更加掩不住，死死往外掉。

　　伯镜老尼道：“你们今日来，不光给我送果子药的吧？”看了一眼药先生，眼神是极柔和犀利，便又说：“宫里又密诏人了？”

　　药先生起身作了一回揖，道：“这次不关涉宫里，只是……”

　　伯镜老尼松了口气，说道：“不妨说，既是媛妃自己人。直说便是。”

　　药先生道：“只是也和宫里有些关联。媛妃生产后，听闻身体欠安，遂得皇上和太……太后的旨意，召她妹妹入宫陪护。”

　　伯镜老尼道：“这并不合规矩呀！妃嫔自有宫人伺候，什么时候我们这小主子跟那马百六想通了，有人情味儿了让你们进宫伺候？”

　　伯镜老尼颇为不信，说完淡淡地掖了掖被子。这时，外头有人敲门，老尼言语一声，见纯光领着被训的小尼姑端茶进来。

　　伯镜老尼道：“给施客倒上静安竹叶茶。”

　　小尼姑听毕，规规矩矩地倒了三杯，依次从药先生、卓亦亭、三喜捧上。纯光则端起一碗浓稠的苦荞给老尼，老尼接过来，呷了一口，便又说：“给三位客人端点斋食吃。”

　　小尼姑应了声去了，伯镜老尼看纯光不动，便说：“纯光，你也跟慧缘去，收拾两间厢房……”

　　药先生道：“老仙家客气，一间即可。”

　　伯镜老尼微一笑，领会了。纯光和慧缘小尼姑应了声把门关上出去。

　　稍后，伯镜老尼道：“我自然知道媛妃是有亲戚在都中，不知为何不找他们去，反而来寻我？我寻思不明白，也没机会问得媛妃。一晃几年，我竟糊涂忘了。”

　　药先生道：“卓府都中亲家正是庄府，庄府老太太年事高，比不得老仙家，又因老仙家向佛，度人向善，可不是卓大人想媛妃娘娘这些儿女也趋至向善吗？心地是极好的，才博得老仙家援手相助。”

　　伯镜老尼道：“抬举老尼姑了。”

　　药先生道：“老仙家是知道媛妃娘娘的，懂得知恩图报。卓大人也是性情和善之人，这二姑娘……”

　　前前后后这么听，卓亦亭知觉到老尼不肯帮。索性，卓亦亭也不想拐弯抹角遮遮掩掩，忙从炕沿起身，直立立跪在老尼前面，哭道：“求师父收留。”

　　药先生神情有要阻止，但是快不过卓亦亭的性子和口。于是，卓亦亭将自己府里如何被抄，父母兄弟如何，自己又是如何逃，官府如何下海捕文书，到庄府投奔如何被拒等等细述无遗。伯镜老尼听毕，沉默不语。

　　末了，药先生说道：“实情确实如此，若非到这副田地也不来求助您老人家。此事非同小可，我主张不连累让老仙家知道为好，望老仙家原谅。”

　　三喜看到自家姑娘跪着也跪下去，千求万求，头磕如舂米。

　　药先生见伯镜老尼还是不松口，又道：“贵仙地宝刹乃历朝圣上赐宇，再是安全不过。明眼人看得出，卓大人是被冤枉的。官中的众位亲王王爷也在给卓大人求情翻供，能昭雪的机会极大。娘娘在宫里头情况不明，眼下这二姑娘和小爷要是沦落外头，只有死路一条。望老仙家发善心。”

　　伯镜老尼冷冷道：“药先生，媛妃当初来，是您领的路，可没今夜这般遮遮掩掩。倒是姑娘伶俐直快。我看，太这么伶俐，留哪里都处不长远。何必连累我们这不毛之地？”

　　药先生道：“也不用长留，不过多时等他父亲昭雪即可走，娘娘和姑娘是不会忘您的大恩！恳请在仙地宝刹叨扰几天，实在烦了老仙家的清修，就请给我几日周旋周旋，打听着落了庄府，定让庄府的人来接走二姑娘，您看这样可妥当？”

　　卓亦亭道：“药先生错了，我原是不想去庄府，只是恨毒了他们陷害我父亲母亲。进得庄府，也是去报仇。但凡有能力机遇进得去，今夜也不来求师父收留。我们这样的人家出这样的事说多也是要连累他人，对宝刹也有不便，眼下，当是亦亭替姐姐来看望师父，替姐姐给师父磕头谢此前相助的恩情。”说着，卓亦亭狠狠倒地磕头。

　　磕头完毕，卓亦亭起身，掩面哭着要走。

　　伯镜老尼道摆摆手，两眼放出怒光来，道：“姑娘，并非老尼姑不肯收你。是了，庄府是你亲祖母家，不要你，那是他们冷血无情。前朝后宫，算计人心，出卖亲友的比比皆是，旧时有，现在见怪也不怪。这类人等，该出去千刀万剐，他们是罪不容诛！我不留你，是理，能留你是缘分，是天情之意。”略缓，又道：“留你也可，我倒有个条件。”

　　卓亦亭见有回转，便又跪下听示。

　　伯镜老尼道：“罢了，你且留下。我想起了再与你说。也不是十分为难人的事。太晚了，药先生你先回吧！”

　　药先生喜上眉梢，拱手作揖连连称谢，又奉承一番，正要离去，只听到门窗外头响了一下。

　　伯镜老尼镇定，药先生却紧张不已，出去打开房门，见是纯光那中年尼姑端来些斋食。

　　纯光尴尬而闪烁道：“小尼正想敲门，不想施主就开了。”

　　药先生点头礼了礼，回头凝重看了卓亦亭一眼，便又向伯镜老尼作揖一番才离去。卓亦亭领会到药先生那凝重的眼神，担心方才说话被纯光听去，更担心今日当慧缘的面羞辱了她，她会起歹恶心来整治她们。于是，药先生一走，卓亦亭实实地向纯光深深一福，并道：“劳动师父。”想笼络一下她。

　　伯镜老尼看卓亦亭款款落礼，便道：“姑娘有十五六了吧？”

　　卓亦亭道：“失礼了，还没给师父自报家名，我名叫卓亦亭，那是我丫头三喜。我今年十七，丫头十五。”

　　伯镜老尼笑道：“是伶俐，比你姐姐更甚。唉……纯光，你收的那徒弟慧缘也十七吧？是缘分，那就让慧缘领她们歇息去，好生招待，这些饭菜端到房里吃去。其他地方别收拾了，就让住媛妃先前来住的厢房。才出来又说这么一会子，我乏了，去吧。”

　　辞了老尼出门，在门口看到小尼姑慧缘喘息喁喁来到，对她师父纯光道：“师父，厢房收拾好了。”

　　纯光也不说话，将捧着的斋饭素食往慧缘手上掷，冷冷落落走在前头，慧缘跟在后，卓亦亭和三喜倒松一口气紧跟，才走没几步，忽然一抹红人影腾空闪过，三喜以为是眼花，卓亦亭随后一想，似在哪里见过这样的一抹红。