话说子素冷言对峙庄玳，愤身转走，庒琂跟进里屋。

　　　　庒琂原是以为子素对庄府人等心有疾怒，归咎是北府惩处她的积怨。她想安抚子素几句再出去给庄玳落几句好言，以免膈出嫌隙。

　　　　如今，子素端坐，娴静冷若。仔细瞧去，与往日的她，面目间露出几分的不屈和倔强，平远的眉宇微蹙，更添出半分的怜气。人若不经历有出，谁人不是眉眼盈晕，笑容长乐？或许自己比子素更甚还有过之。

　　　　庒琂心中隐隐涌起一阵悲感，却又想，一个三喜够是难于持理，子素再如此傲然无物，不知日后还能发生些什么事来。今日幸是庄玳，但凡是其他府院的人，小到一个丫头也是不敢得罪的。

　　　　庒琂在子素的面前走过，落坐于跟旁，待要出口说话。子素冷冷一笑。

　　　　子素道：“多时不见，姑娘如今是变得端庄秀逸了，往日里，姑娘可不是这般隐忍吞声。落到百口莫辩的地步，还要看自身价高，不愿抬起金口了。”说话间，讥诮眉眼扫了庒琂一回。庒琂才想子素仇怨北府的事端，如今，是误会了她，竟是为她这般抱不平。

　　　　也是的，三喜也如此，子素与自己的关系交谊，难道不比三喜更放在心上？

　　　　庒琂拉住子素的手，轻轻抚她的手背，看那手背，前些日子的伤口尚未愈合，肿血痕迹还如此清晰。

　　　　子素继续道：“姑娘是来责怪我的，我亦无话可说。权当我是为自己受的不白之冤出了口气。统归是我自己的。”

　　　　庒琂轻轻收回手道：“姐姐这话……”

　　　　“要我说，我是跟子素姑娘一心一意。”三喜愤恨撩帘子进来，语气咄咄逼人：“姑娘不知道我们姑娘在这里受多少委屈。老太太和几位老爷都是过了心的知晓。偏偏许多事竟跟没见到一般。”

　　　　子素听得，眼中滚下泪水。

　　　　曾几何时，庒琂是难以见到子素流眼泪，今又见了。

　　　　庒琂掏出手绢，轻轻为她擦拭。回头跟三喜道：“不在外头伺候，进来做什么？”

　　　　三喜扭头对帘子外头啐一口，白眼道：“走了。”

　　　　庒琂帮子素擦完泪水，这才缓声说道：“姐姐莫伤心。三喜不懂事，姐姐怎么也跟三喜一般见识了。”

　　　　子素冷然推开庒琂的手：“自然的，如今你是高贵大小姐，我们自然什么都不是。”

　　　　庒琂恍然一醒，言语冒犯了子素。曾几何时，子素不也是高贵大小姐？

　　　　庒琂连连致歉：“是亭儿的不是，说话没寸了。请姐姐莫怪。”又道：“我跟姐姐说过此次落难逃亡，进来实属不易。才刚姐姐说的隐忍吞声，百口莫辩，亭儿怎么能咽下这口气？这物是人非的时节里，身不由己，姐姐你得懂我的处境。日后我自有道理。”

　　　　三喜道：“每每如此，姑娘不是不做声，就有些词理安慰自己。跟旁的人一万个心在你这，是气不过。不知道尼姑庵那老尼姑给你吃了什么迷魂药，从尼姑庵出来，竟变了一个人。子素姑娘，你是知道我们姑娘往日的性情，想法子紧紧让她好起来，增些刚气，以免被小人处处欺负。”

　　　　庒琂委婉一笑，没把三喜的话放心上。进府以来，三喜就这脾性，没些进长。

　　　　三喜还是要说，子素凛声援道：“寒身边人的心不打紧，别寒自己的心，封住原本的路。三喜说什么做什么，那是她本分。如你要责怪起她，连我一起又怪一道，我是不怕多负些罪责。”

　　　　庒琂向三喜招手，三喜走了过去。

　　　　庒琂一手拉住三喜，另一手拉住子素，轻声打趣道：“鱼与熊掌，我是两得。”稍用力拍了三喜道：“只是这鱼太过于有头脑。”略顿，又道：“我的心跟以往确实不同，但愿你们处处能理解我。话又说来，姐姐如今的身份，我的身份，有何不同？换言之，我这个宅院深府大小姐，是个虚幻人物而已。别人不知，自己肚明，自己要有警惕。居安思危便是此道理。日后，你跟三喜，我们三个誓是同德同在，如我有难，你们尽可不要卷进来，才是我心中大愿。”

　　　　这一席话，子素听得颇为动容，三喜也哽咽了。

　　　　而这一席话，外头踌躇犹豫进来的慧缘，也听了进去。

　　　　慧缘见庒琂说与三喜、子素合为三人，那自己必然是外人了，心中漾起连串的悲戚。一路到这里，姑娘对她恩重如山，她待姑娘也是尽忠本分，事事为细。如今，姑娘却把她搁在门外。

　　　　想到此处，慧缘泪水禁止不住往外掉。

　　　　当听到外头传来脚步声，慧缘幡然回神，向外探望，只见贵圆当头领着刀凤、剑秋及几个婆子火速开门进院，她哪里还记得刚刚那点伤感。极速扭头去撩帘子对里屋道：“姑娘，二太太和大姑娘处来人了。”

　　　　话未落音，只见外头的人已抢先进来，一把扯住慧缘的头发。

　　　　贵圆怒道：“三爷呢？”

　　　　慧缘被这一扯，顺势倒在贵圆跟前。当知道她们不是为小姨娘的事来寻晦气，心中那些不安便释放开。急忙回道：“三爷回去了。”

　　　　正当说，庒琂和三喜、子素从里头出来。

　　　　贵圆等人见了庒琂也不施礼，冷面以对。

　　　　庒琂先是看一眼慧缘，不自主扭头去望子素和三喜，有提示切莫动气的意思。

　　　　慧缘看到庒琂如此冷静，联想刚听到她们之间的说话。想必她也不会多管理自己了。心中悲伤再次勾起，泪水迸发而出。

　　　　庒琂见慧缘掉泪，以为她被贵圆等人重手惩处，心里不平，此刻也得按捺下去，谦卑道：“怕是几位姐姐错手了，好话说冤有头债有主，毒害小姨娘的事，是我，并非是我这丫头。”

　　　　贵圆讥笑道：“那自然。小姨娘那头是大事情。有个长长短短，姑娘是推诿不了的。姑娘就算是有通天本事进来，招揽人心，可行这样不检点的手段，未免有失注重。”

　　　　庒琂心中再三思考，没理出贵圆这些话的由来。既不是小姨娘有事，为何她们如此虐待慧缘？还一味咄咄逼人？

　　　　刀凤和剑秋在一边，颜色略是和气，毕竟大姑娘庄瑚那头的人，她们也听使唤过来，不想为此摊上矛盾。再者，出来之前，大姑娘庄瑚特别给了提示，说三太太郡主也在场呢，意思是让北府的人料理就行。

　　　　原来贵圆自押庒琂回来，被竹儿解围，心中大不自在。一回去就给曹氏禀报了。曹氏脾性火爆，听得如此这般，口里毒骂几句，终究因竹儿是老太太那边的人，也不好散话出去给人知道。暗暗叫贵圆吩咐下去把镜花谢看仔细了。

　　　　贵圆被竹儿当面羞辱，心里是不甘心。曹氏吩咐去看紧镜花谢，她是没出面，暗自里添油加醋给府里其他人散播庒琂如何毒害小姨娘。有心智单纯者笃定信了，那些见闻过或受过庒琂恩惠者或不信，或半信半疑。

　　　　更有一心巴结北府曹氏的，私底下刻刻注意镜花谢，巴不得庒琂等人畏罪潜逃，被她们发现好去邀功领赏。这才让他们见到庄玳翻墙进院，有机会密报给贵圆。

　　　　贵圆得这个好信息，当首冲去禀报，好为解日前的怨气，便不顾众人在东府看小姨娘，旦旦有词面禀。

　　　　那时，老太太领众人在东府看视小姨娘，又得知胎儿难保，她心血倒涌，头痛旧疾发作，被送到内室歇息。余下，秦氏、曹氏、郡主、幺姨娘、庄瑚等丫头婆子都还没散去。

　　　　贵圆去施礼完毕，给曹氏回话：“太太，才刚丫头说看到有人翻墙进了镜花谢。”

　　　　不等说完，曹氏从座上起身，左右看了众人，心中一喜，故镇定复坐回，道：“好好的门不进，翻墙做什么？”

　　　　贵圆怯望一眼郡主。众人目光随即投向郡主。

　　　　郡主略显惶恐，快语道：“还了得！这琂丫头一件事没平呢，看又让老太太糟心。你说！看是谁了？叫人绑了出来。”

　　　　贵圆故意支吾不说。

　　　　秦氏微咳两声，这才放话道：“虽然琂丫头是三太太府上的姑娘。三太太也是明理的人。你就从实的说。”

　　　　让几回，贵圆才道：“丫头也不是存心，看着一影就翻进去了。隔着院门缝往里面瞧，正好瞧见……瞧见……”

　　　　曹氏见这般吞吐，狂躁起身指着贵圆道：“你何时学那些眼气儿小的毛丫头说话了。快说！”

　　　　贵圆凛直跪下，勾头对向郡主，道：“见到三爷跟里头的丫头……那镜花谢的丫头手脚不检点，对我们小爷抓心挠背，丫头看见了都捂住脸跑了。若不是我应老医官出去差人拿药，巧遇到丫头，还不知此事。我怕是内中有不好的，所以赶来报告。”

　　　　郡主听完，脸面挂不住，死命攥撕手中的手绢，半句话竟说不上来。

　　　　因听到西府的人，曹氏想就此给西府个台阶，不追究，打个圆场终结这亭事，可口中一时找不出话。好在幺姨娘伶俐，说了几句。

　　　　秦氏接了幺姨娘的话也表示道：“这姊妹相处的，能有个什么？日常玳儿也跟他那些姐妹们如此。大惊小怪。”

　　　　听得如此说，郡主便吩咐道：“宝珠，你带人去！抓个明白来这儿回话。”

　　　　贵圆这般说，郡主颜面扫地，也是被逼得无法下台，只能令贴身丫头宝珠带人去。一则宝珠是自己人，眼神心到能切确办理，二则庄玳和庒琂都是自己府里人，如落在别人手里，有个什么长短话来，更颜面无存了。而往实里理论，此策是下策，自己人管理自己人，即便追究以后，是服不到众。

　　　　此刻，郡主也没他法子，又不能命他人府里的丫头办差。

　　　　庄瑚何等伶俐，怎不知郡主的身份体面。

　　　　便在宝珠应声前挡了下来，急回道：“那些个丫头平日里四个府门都认错，这远近隔障隔门的，未必瞧得这般仔细。要是看错了，岂不是冤枉了三弟弟的名声和琂妹妹的德行。就算是里头丫头不检点，问一问丫头就知道了。”

　　　　曹氏道：“那些个外来的丫头，能有什么正道训导，先打她几个嘴巴子，才肯说呢。要我说，不关琂姑娘的事别扯琂姑娘。玳儿也该收收性子，读书就挺好。老太太放在心尖尖上的呢。”

　　　　这般言语，众人不敢再说什么。独是床上的小姨娘听后，激起心中痛楚，只见她捂住肚子闹疼得厉害。于是，又传老医生，又进药，乱了一屋子。

　　　　趁乱间，庄瑚让刀凤和剑秋跟贵圆去镜花谢看究竟，再拿人，反又和幺姨娘安抚郡主。

　　　　如此，贵圆领刀凤和剑秋等人来镜花谢，揪住慧缘，羞辱庒琂。

　　　　庒琂心中不解，一时也问不出个明白，又见慧缘凄然倒地，极是心疼和不满，便不顾贵圆等人，蹲下身扶起慧缘。

　　　　庒琂道：“姐姐们来抓我，我也没一句话说的来。但求各位姐姐不要迁怒我几个丫头。”说完，把慧缘往三喜边上推。

　　　　三喜怕庄琂去伏罪，要挺身而出。岂料子素早早拉住她。

　　　　慧缘情急，立马跪下，泣声道：“不关我姑娘的事，是我放三爷进来的。要怪罪就怪罪我一人。”

　　　　子素明眼，瞧出几分事端，有人想借庄玳来访寻罪过。只见她冷眼上前把慧缘拉起来，才道：“我被你们姑娘讨要了来，可是正宗外来的呢。且莫乱冤枉好人，你们那什么奶奶太太的毒是我放的，你们姑娘叫人把那个什么三爷的叫来，就为了来质问我投毒的事。你们大院大府的毒问拷打伎俩，用来用去不累？要抓要刮，随得你们，我是恨毒了你们之前对我那般。如何？这来龙去脉是够仔细了？”

　　　　贵圆出乎意料，立即向身后的婆子招手，两三下把子素扣下。庄琂怎能看之不理，上前推开婆子们，道：“我才是主子，是我的人。犯不着别人动手动脚代劳！”

　　　　子素道：“姑娘错意了，我不是你什么丫头。你福大，享得以后大富贵，我命短贱，咎由自取。姑娘也不必为我顶罪连累自己。”

　　　　到底，子素要为庄琂脱开目前的困局。

　　　　对庄琂而言，这难得的相遇，她怎肯放手？何况异乡金兰之谊。

　　　　于是，三喜、慧缘、庄琂轮番与之争执。之后，刀凤和剑秋才道：“这原本是来证实姑娘院里哪个丫头有不检点行为，竟敢对三爷动手动脚。现如今牵扯到投毒，我们也不好说话。不如到老太太跟前说清楚为妥。”

　　　　庄琂听完，浑然觉得周身无力。

　　　　这事故应了伯镜老尼的话了：“争多必乱，言多必错，纠过必败。”

　　　　那些攻心谋计的话语，庄琂竟丢到了脑后，此刻心中万分懊悔。

　　　　正此时，外头传来嘶闹声，一阵拉扯急促声由远而近。紧接，听到哭声道：“我就要来问问这好不知廉耻的……你们放开我，放开我！”

　　　　庄琂闻声，又想起伯镜老尼的话来：“宫闱内府，祸起萧墙，保平难安，多是一波未平一波升起。”

　　　　如今，十全十的应景了。

　　　　可就不知外头哭闹的是何人？