睽睽众目投在身上，如刀刮箭射。

　　庒琂皮脸笑容应对，心神却呆滞着。良久，不见她作回应，庄玳稍是出声叫她。

　　庒琂微震，“哦”的一声，急向众人端礼。

　　庄琻催促道：“琂妹妹，你选哪一府？选我们府上，我给你好位置，好笔墨。我的大桌子留给你用，好不好？”

　　这话，逗乐所有人。

　　幺姨娘打趣道：“学全了经商之道。以利惠人，贿赂手段了得。”故望了曹氏、大姑娘庄瑚各自一眼。

　　曹氏自然懂幺姨娘的意思，红脸笑道：“这丫头就会逞这些功夫。”又对庒琂道：“琂丫头，别管你二姐姐的话，只管按老太太的意思选。无论选哪一府，都是自家人。”

　　这话说得十分得体，老太太很喜欢，弯眉展，频频向曹氏点头。

　　曹氏心中大悦，又道：“老太太，和事为贵，我觉得哪里都好。”

　　老太太道：“是这意思！二太太今日说话，真入我心。”转头对庒琂：“选吧！丫头！”

　　庒琂点头，欲说。

　　不料，静坐在下面的秦氏猛然笑道：“还选什么，老太太的意思明白着呢！就是北府了。也不用为难丫头选我了。就北府。”

　　庒琂委婉笑应：“得罪太太了。”

　　秦氏道：“选我东府才是得罪我。选北府折腾她们去！你们二太太精力旺盛着呢，三头六臂的人，什么事儿办不来！”

　　诸人笑话了一回，曹氏憨笑接受。至终，庒琂也没正面作出选择，老太太指向，东府秦氏主觉推托，家学读书的事就落在北府。

　　定了，是遂老太太的心头愿，她原意属北府，如今，了一桩心事。老太太乐在兴头，也不等晚间时分开饭，直催曹氏道：“二太太，姑娘们的寿面下好没有？下好了先端来吃一碗。我饿了。”

　　曹氏眉开眼笑，激动道：“这就下去！请老太太和太太们稍等一会子。我说晚些吃席，这半早不晚的，你老人家今日开了胃过来么，竟饿了。”

　　如此。一场文墨游戏，一碗寿面，让前云消散，和气迎来。

　　庒琂知道，从这以后，北府与自己，便密不可分了，她原本打算找个时候探探老太太的口风，看她知不知卓府满门遭殃的事，即是提前知晓，到底，是不是西府三老爷下的卑鄙手段。眼下当今，凭空杀出仙缘庵两个尼姑来，老太太又这样安排，再好的打算赶不上变化了。她不好出口探问了。

　　吃过寿面，玩笑一会子，因老太太犯困，太太们服侍她歇去，留下的人大约有：庄璞、庄玳、曹营官、庄琻、庄瑛、庄瑜、庄玢、庄瑗、大奶奶、娜扎姨娘没过多久，庄璞觉着无趣，说出去找人说事儿也走了。

　　因府内学堂选在北府，庄琻很是高兴，趁太太们不在，她招众人去选读书玩耍的院子。

　　姐妹众人各自心思，都显得闷闷不乐，庄琻兴起，她们又不能不顺着她，于是，莺莺燕燕花团锦簇的随着去。

　　庄琻一路出门，载笑载言，一会子让人小心门槛，一会子让人仔细路边积水，一会子让人瞧着望那。她的笑声，随着言辞荡漾，一波赶着一波。庒琂插在姐妹们中央，庄琻所出的每颦每笑，她瞧得甚是清楚，如沐春风，清爽动人。

　　难得。庒琂心中浅笑。

　　庄玳与曹营官本走在前头，走着走着，曹营官反而落在最后，跟在大奶奶边上。庄玳也放下脚步，等庒琂同肩。

　　此刻，庄琻领头，也不知要赶往何处。

　　只见庄玳给庒琂介绍道：“我们小时候听说这处院子有过名字的。如今，名字没有了。妹妹你一路进来，可仔细观察了？”

　　庒琂自然观察仔细了。

　　从屋里出来，向北走，拐了几折回廊，过了一处山水园子，入来是满壁花山，过花山即到这里了。映眼的是一处山水楼厦。这么好的地方，可惜没名字。确实也没发现有牌匾。

　　沿着脚下石板路，通径而去，路的左手是一壁花草，右手是一汪春水绿湖，湖边栽种有姿态万千的老树柳，垂柳条尖轻插入水，水面如镜，镜上春鸭对对，鸳鸯成双，白鹤展翅，黑鹅掌波。湖并不大，一眼不眨，便能环完。湖水中央，有一船房，船房四周飘萍湖藻，并蒂莲生，偶有浮鱼仰息，涌起环环波光。船房上搭有一竖木桥，那木桥延伸至岸上，岸边不远，三五十步又有假山流水，假山后头，或隔离不下一二十步又筑有亭。

　　亭子后头是一片绿植和连绵不绝的山水奇石，石边是几道阡陌小璐，却不知通往何处。亭子右边，是一片蒲苇，时在春开，正起新绿。亭子左边，便是那所红漆大厦，远观十分宏伟，共三层，每层外部设有围栏，人可在上头扶栏放目，观赏院子景象。

　　这所大厦是独厦，无任何旁支屋子，进来时，能一眼见到它。越是远看，越是觉着楼厦孤独，即便恢弘刺眼，也看不到一丝生气，闻不到声息嬉闹。

　　庒琂心中惊叹，庄府之大，实乃令人叹为观止，几度以为自己走遍庄府了，谁知，北府还有这样一出境地。

　　又不得不思考寻仇雪怨的事来，自己的脚跟还没数落清楚呢！如何报得？想想，自己这一年来，似放眼全观，实是井底之蛙，看到的或许才冰山一角呢！

　　庄玳忽然跟自己说这一句，庒琂从忧伤中回神，笑道：“这么好的园子，我竟然没来过。我们府上可还有这样的园子？”

　　庄玳道：“有的有的。还有好几处呢。北府这里也不单这处，外头还有。妹妹来北府来得少不知道，我们小时候经常来玩。我悄悄与你说，我们四府里头，就北府最大，东西最多。妹妹往后看着，就不难发现了。”

　　庒琂道：“日后天天来，也不怕看不到。”

　　是的，时至日后，想起今日的话来，真是如此。可日后那些事，人为手段所致？还是阴差阳错步入？

　　此刻，庒琂不知前程事，也料不定会如何发生发展。

　　终于，站在楼厦之下。

　　庄琻招呼诸人快些上楼，万金要去打开楼门，她不给，要亲自去开。转眼，姐妹其他人跟去了。庒琂反而愣住，驻足仰望。

　　抬头，阳光斜洒，闪闪晃眼，特别是卷云屋角，那光闪射下来将它裁割得如同剪纸一般硬冷。庒琂下意识地举起手，用手绢挡在额头上，眯起眼睛再细瞧。果然，庄府阔气，名不虚传，连那卷云瓦楞都这般精致，琉璃珠翠，碧中橙黄。正要转眼下来，忽然听到一阵风铃声，顺着风铃声方向望去，看到卷云瓦楞下方的三角内挂有一枚金色铜铃。

　　风，带着情感而来，一阵未停，一阵又起。

　　铃声一阵响于一阵，入耳倾听，宛若仙庭玦曲，铃铃不绝，又似古钟音乐，排山倒海。庒琂转身看其他屋檐角下，各处都挂有呢。

　　庄玳轻轻地拉住她：“琂妹妹，走吧！”

　　那时，诸人已随庄琻进屋上楼。

　　门口处，大奶奶扶门留步，犹犹豫豫地看庒琂几眼，大约是想等她一同。

　　大奶奶的神情，庒琂执意，她稍稍推了庄玳，道：“你先去，我再看一会子。”

　　庄玳不愿走，赖着笑脸，道：“妹妹看什么，我陪你。”

　　庒琂推他，道：“不用你陪！我看这屋子没名字，在想个好名字呢！你先去吧，别打扰我。”

　　庄玳听闻，急拍手叫好，仰起脖子对楼厦上的人呼道：“琂妹妹说这处地方没名字，我们要给它拟一名字来。你们也都想一想呀。”

　　说着，庄玳拔腿上去了。

　　见庄玳走，庒琂重整衣装发饰，轻轻撩起袍裙，微步向大奶奶身后跟随。

　　入那门，看四下没人注意，庒琂快步走到大奶奶身后。

　　大奶奶会意，扭头脸来对她笑。

　　庒琂自主的伸手扶她，道：“嫂子慢着点儿。”

　　大奶奶岂敢要庒琂来扶？往昔往日，大奶奶跟庒琂从仙缘庵逃难至此，她还叫慧缘的时候，一直伺候庒琂呢！如今，庒琂放下身段，反而伺候她。

　　大奶奶不敢受用，稍稍推怯，道：“姑娘小心脚下，楼梯怪陡的。”

　　庒琂没松开手，抓得更紧了。

　　是的，如今进北府，能让自己紧抓之人，也只有慧缘了，也就有一路扶持走来的大奶奶了。庒琂怎可轻易放手？

　　大奶奶步步轻举实踏，顾盼前后，低声言说：“才刚在屋里，姑娘为难了。我看着，实在为姑娘着急。幸好，所有的为难都迎刃而解。”

　　庒琂笑道：“嫂子的关心叫我感动。只要有嫂子在，多难的事儿，我都觉得自己有依靠，便无所畏惧了。”

　　大奶奶稍是顿住，只是瞥了一眼，又抬脚向上走，道：“我也头一回来这里。庄府真大呀！以前，我觉着那庵里很大，对比来看我真是井底之蛙。”

　　庒琂道：“我何尝不是？”

　　两人上了二楼，姑娘们已在三楼了，庄玳跟她们在上头嬉笑说话。曹营官没跟上去，倒是在栏杆处站着，似等人。

　　见庒琂和大奶奶上来，曹营官迎笑作揖，道：“她们在楼上呢，姑娘和奶奶仔细脚下，往上走更是艰难了。”

　　庒琂和大奶奶听闻，相视一笑，再感激地对曹营官说：“曹哥哥心细。”

　　曹营官哈笑着，眼神发光，直将大奶奶盯住。

　　大奶奶或觉着不好意思，别开脸面。

　　庒琂不懂这些情意，只管自己还有话要跟大奶奶说，便催曹营官道：“曹哥哥先上去，我们会小心的。”

　　曹营官不好不走，遂而依依不舍的上去了。

　　随后，大奶奶才转过头脸来，对庒琂道：“越往上走越艰难了。姑娘，脚力劲儿是要使的。”

　　庒琂微愣。明显，大奶奶话中带话。

　　大奶奶主觉地拉住庒琂的手，轻摇道：“老太太的话，姑娘听得清楚？供佛为名。”

　　庒琂坦然笑出，道：“嫂子对我那一笑，我已是想到了。如今这般，我反而不怕了呢。只是万一撞见，到底是旧人啊，抬不起头脸也是有的。”

　　大奶奶点头道：“那日我就是这般。后来我想过了，老太太站在你这边无疑，一切巨细为你思考，也不消害怕。只是我觉得，纯光留在庄府，留在寿中居，日久成虎患啊。”

　　庒琂点头，赞同她的话。

　　大奶奶叹了一声。两人顿住了。

　　少顷，庒琂道：“嫂子可有什么法子让仙缘庵的旧人离开？”

　　大奶奶咬放两下嘴唇，正要说呢，楼梯口忽然蹿出一个人头来，明晃晃的珠翠打在扶栏上，发出嘎啦啦的响声。

　　接着，便听到庄琻呼道：“你们两个是在商量给这楼取名字么？可有了？”

　　大奶奶收住一脸紧张，换出笑容，摇头。

　　庒琂比之自信，略快步上前，对庄琻笑道：“原本这楼叫什么？”

　　庄琻微想，道：“红楼！”

　　庒琂“噗嗤”一笑，已飘然上楼梯了，到了庄琻边上，快意地拉住她，道：“楼本是红的，为何还取红字？重复了呢，难怪后来又不要。”

　　庄琻道：“妹妹你说的真是！我后来听说叫红楼觉着太过女儿家气，少了些刚性。如今说再取名字，我们取一个我们喜欢的。如何？”

　　庒琂欢喜答应。

　　一会儿后，众人在三楼顶层栏杆外头布置一圆桌子就坐，又备有茶果。头先姐妹间的嫌隙，随这一路的欢笑冲淡去十之**。庄瑜的说话也多了起来。

　　只见庄瑜道：“也不知太太和老太太许不许我们要这园子。”

　　庄琻拉住庄瑜的手道：“四妹妹放心，只要你们看上的，没我拿不下的。请你们相信我。”

　　庒琂笑道：“二姐姐这口气，跟商埠行家一样。如舞文弄墨倒委屈你了，不如转行跟太太和老爷主商务去。包管是商业巨女，巾帼不让须眉。”

　　庄琻被夸得脸红，扭扭捏捏推了庒琂。

　　庒琂等人被她这举止形态逗乐，俱笑成一团。

　　当下，楼下有丫头来问：“老太太问姑娘们是不是来红楼了，要是姑娘们喜欢这里，她让太太准许在这里开学，姑娘们若是不喜欢，再挑其他的园子。”

　　庄琻起身，扶栏杆向下道：“我们选这里了，哪里都不去。你回去给老太太、太太们说，我们就在红楼！别的不去了！另外，跟二爷也说一声，他好歹知道我们选这儿了。”

　　来说话的丫头欣快答应，去了。

　　没去一阵子，那丫头又来，说：“老太太说这地方的名字没了，请姑娘和爷做个名字来，说是添名助号，才能习学长进，守得住的才是爷和姑娘们自己的。。”

　　庄玳笑应：“知道了，知道了！你回老太太去，我们想好了之后，拟出几个名字来叫她过目。”

　　丫头这才去。

　　余下，众人开始为红楼取名字。

　　可是，取什么名字好呢？庒琂想：这名字得取得谦虚一点方好，不能顶撞前人曾用过的名字，也不能盖过庄琻姐妹主家人的身份。

　　姐妹兄弟几个，或心中有数的，或没数的，都没出口，等庄琻先说。

　　没一会儿，庄琻说了一个，众人听后，哑口无言！