晚亭正晚，大红灯笼高高挂。

　　头夜里，郡主睡前与三老爷庄勤商议今日家席，按往年这日晚亭挂的是白灯笼，因今年事多，郡主想换成红灯，冲冲喜气。庄勤让郡主拿主意。是的呢，常日以前，商议任何事，最终都是郡主裁夺？再说，庄府一年来发生诸多事，确实需要点喜庆。

　　此事商议结果：以红换白。因说庒琂入府，又挂名在西府做女儿，今年家席邀不邀她过来，庄勤说应该叫的。谁知次日在红楼发生争执，庄勤改了心意，回到西府见郡主差人去请庒琂，他硬生生的拦下了。

　　郡主获悉红楼发生的故事后，没表态什么话。若不是庒琂自主来西府，并说提了菜过来，郡主待她得是冷冷的呢！

　　如今，掌灯了，八角亭檐，八只红灯，散风扶摇，各灯的纸罩上暗描金鸾，随之风动，栩栩如生。亭立于一处水榭假山之上，远观，水中倒影比实景更为夺目，那灯笼的红亮融在柔波里，动动荡荡，水面上流光溢彩，美不胜收。

　　庒琂已入座。

　　所谓家席，是北府主家人的家宴。正位上坐三老爷庄勤、太太郡主，左起坐有庄璞、庄玳、庄玝右下是凤仙姨娘。

　　庒琂入席，排在庄玝之后。坐好，有丫头子来添置一副金碗银筷。庒琂垂下眉目，不敢直视对面的大人，放眼看桌上，只见上头摆满了菜肴，丰盛程度不亚于统府大宴，山珍海味，瑶汁香酿，俱用华丽器物装载。有一奇特地方，在庄璞上头，空摆一副木碗木筷，似还有一人尚未入席。

　　看着桌上琳琅满目的美食，庒琂心中想：别人家该有的都有了，我们自己做的梅子鱼，若放在上头，相形见绌，越发显得寒碜粗陋。

　　郡主向三老爷说：“琂丫头很有孝心，亲自做了一道菜。她知道老爷爱吃鱼，就给做了一道。”

　　自庒琂走来，入席，庄勤未曾正眼看她。

　　郡主说着，庒琂起身端礼。那会儿，子素和三喜打开食盒，从里头端出鱼盘来。尚未搁在桌，那股香味直扑向众人鼻孔。

　　庄玳显得活跃了，挥起筷子，道：“好香的鱼，要是早知道妹妹会做，先前想吃鱼就去镜花谢找妹妹做去。”此刻，他放纵了。

　　是呢，这地方是庄玳的家，在坐的是他的家人，他不必拘着礼仪。

　　而自己呢？庒琂心中泛酸，虽然听庄玳夸奖，但心里沉想其他。

　　庄璞倒是没动，虎着一张脸，视死如归之傲状。

　　郡主招呼众人动筷子，一面给三老爷夹梅子鱼，迎笑对他说：“尝尝，琂丫头的心。”

　　三老爷没言语。郡主将鱼夹入他碗中，他略低头，轻轻闻了一鼻息，尔后，扬起眉毛直把鱼盘盯着，却不动筷子。一会儿，他举起酒杯，自个儿闷去一口酒。

　　郡主嗔道：“菜没吃呢，酒便没断过。”便央庄玳、庄璞、庄玝三人劝父亲。

　　庄玝和庄玳出声劝一回，庄璞依旧冷坐无言。

　　凤仙姨娘见氛围怪异，笑道：“姑娘今日碰得大巧，既然来了，动筷子吧！别让太太老是招呼你。你也得让太太吃一口半口的才行。”

　　郡主含笑望凤仙姨娘，很是满意。

　　庒琂红脸，显露羞涩，颔首。她在拿起筷子之前，先端起酒杯，直直向三老爷敬，道：“日前是琂儿不知天高地厚，口出狂言，无礼顶撞老爷。请老爷原谅。”

　　闻见庒琂的致歉言语，庄勤终于抬眼看她了。

　　三老爷欲伸手去接，可庒琂已把酒杯收回，道：“老爷身子要紧，这杯琂儿替老爷喝了。请老爷品尝梅子鱼。”

　　说完，庒琂眼睛狠闭，仰头灌下一杯，因吃得急，酒水没下喉咙，便咳个不止。

　　庄玳赶忙把茶水给她端来，与庄玝一同帮拍后背。

　　郡主嗔怪道：“喝不得就别逞能喝。你哥哥和妹妹就这般德行，全学老爷的坏毛病。”也是十分关心庒琂。

　　庒琂缓过气儿，再致歉，道：“我失礼了，请太太、哥哥、妹妹、姨娘饶恕。”

　　众人皆说无妨。

　　三老爷已动筷子品鱼，约是吃几口，道：“这鱼与常吃的不同，味道鲜美，酸中带甜。做得好，很入我的胃口。”

　　庒琂听了，心中极其高兴，忍不住回头望子素。

　　子素却冷脸，并无高兴样子。此处，庒琂回神想到，是了，子素将西府当仇家，怎会笑脸迎合？而自己更不应该迎合了。

　　于是，庒琂勾下头脸，小小的吃几口饭菜，余下听他们一家人说话。

　　三老爷开了话匣子，笑道：“往常，我总说食不言寝不语，今日，开个例，由得你们说。但我想啊，辜负这桌酒菜了。竟有人不愿意动手，口也不愿意动了。”

　　此话，直指庄璞。

　　庄璞知父亲的意思，他歪起脖子冷笑两声，道：“老爷，你要指责我，点名道姓的来。何苦用酸鱼来酸我。”

　　三老爷道：“你没吃过，如何知是酸的？别学人家葡萄没吃，倒先说酸了。等你真吃了好葡萄，再来说吧！”

　　庄璞道：“我本就不爱吃葡萄，是酸是甜，我不必关心。”

　　庄玳推了推他，示意注重言语，又眼神示意他拿筷子。

　　庄璞照庄玳的示意动起来了，粗粗鲁鲁，大夹子夹菜，大口吃饭，响嘴儿吃酒，俨然是外头逃饥荒的难民，没一副贵公子少爷模样。

　　三老爷叹道：“慢着点儿。没人跟你抢。”

　　庄璞嘴巴也不饶人，道：“滚出去之前，我得先填饱肚子，撑个三天五天，看能不能走到津都港口，我好渡船飘洋海外。”

　　三老爷听得，将筷子摔在桌上，沉下脸。

　　郡主啐了庄璞道：“没天地的逆子！不说话就吃吧，何苦这样气人，你父亲何时让你滚了，你自个儿心眼跟针尖似的，嘴巴这样紧致不饶人。”

　　庄玳等人帮劝一回。

　　大约看到桌上冷场，无人再说话，庄玳忽然岔开话题，另起一事，对庒琂道：“妹妹，我们这亭子改动过了，你可瞧得出来？”

　　庒琂没瞧出来，毕竟亭子不是她注视的重点，再则是夜晚，哪能看得清楚？

　　接而，庒琂抬头环一圈，之后摇头。

　　庄玳笑道：“太太，那我跟妹妹说道说道。”

　　郡主笑着点头，应允。

　　庄玝坐在庒琂旁边，拉住她，先庄玳之前说：“琂姐姐，别听三哥哥胡说，她杜撰编排的事儿多了，我告诉你吧！这亭子原有六个卷角，如今增多两个，成八角亭。”

　　庒琂顺势搭话，问：“为何要添加？”稍稍望郡主和三老爷一眼。

　　庄玳道：“妹妹可知道天下有多少亭？”

　　庒琂皱眉头，笑道：“汉书百官公卿表有说大率十里一亭，亭有长。十亭一乡，乡有三老，有秩、啬夫、游徼，想必我国朝都之外，天广地阔，亭子数不胜数吧！”

　　庄璞啃一只鸡腿，笑了出来，道：“呵，妹妹的学问没得说，别是遭了人的坏道儿。愿意问你这话的人，自然不是要这个答案的。如是这答案，还问你做什么？”

　　庒琂羞涩。

　　三老爷也笑了，对庄璞道：“那你来说。我看你怎么个说法。”

　　庄璞道：“我呀，不知道！亭子就是亭子，哪来这样多的学问，都是文人酸出来的。”

　　三老爷哼的一声，显得不乐意了，直把庄璞盯住。

　　这时，站在庒琂身后的子素咳出声来，音色清脆，道：“日常我们姑娘常说，古人云，地大物博，容纳天下人，可天下人却走不出十里长亭。亭多几多？无非就五个。”

　　三老爷快语道：“说来听听。”

　　庒琂很是担心，回望子素。

　　子素不以为然，道：“王羲之的兰亭、欧阳修的醉翁亭、白居易的陶然亭、杜牧的红叶亭。再么，还有岭南梅州的八角亭。”

　　子素说到最后，深深望了庒琂一眼。

　　庒琂浑身惊颤，子素提及八角亭，不就是指着南边老家？

　　郡主笑道：“四大名亭倒没说错，只是这八角亭是何来历？竟也入得排位。”

　　子素道：“来历也不浅，隆帝年间建造的，那亭子立于两江中端，观得天光水色，是一处观澜的亭子。原来有四角，后头改成八角了。并寓意说八面通八风，百事可乐，百鸟朝凤，有吉祥如意的意思。”

　　庒琂听毕，松出一口气。才刚提及梅州八角亭，还以为子素有意夹棒槌人，不料是借梅州亭恭维晚亭。

　　只见三老爷笑着点头。

　　庄玳拍手道：“素姐姐的八角亭说得妙。它跟我们家晚亭，如出一辙了。才刚我问妹妹，妹妹有意不说实话，反而说天下之大等言论来遮掩我，太不厚道了。”

　　庒琂谦卑道：“事实本如此，我也没说错。再说呢，我们府上这八角晚亭，是别处八角亭比不得的，何苦联带出来说。岂不辱没了晚亭。”

　　这话，狠狠的奉承三老爷。

　　要知道，晚亭名字是三老爷亲自取的呢！

　　子素道：“要说亭子八角，那是吉祥的构造。但凡仕途经济，有此亭镇坐，八面接风，百鸟朝凤，百事如意。”

　　郡主连连赞道：“很是很是！”主动斟酒，赏给子素一杯。

　　子素没接，推脱说不敢失礼，后来庄璞看她推得做作，便阴阳怪调道：“牙齿厉害的，嘴巴这般笨拙，连酒都不敢吃了。早先还那般厉害，我听错看叉了？”

　　子素怒目放光，狠狠的瞪了庄璞一眼，恭谦地接过郡主手中的酒，吃了。

　　之后，氛围就此松开，郡主领头说些家常的话。郡主知道一旦议论学习文章的话来，必定僵局，所以，看到三老爷有要说的苗头，她赶紧岔开话题。期间，还问庒琂这道梅子鱼如何做法，庒琂与子素轮番解释，众人听得目瞪口呆，很是佩服。

　　饭后。

　　庄玝邀请庒琂去她闺房小坐，大约是讨教些刺绣、文章等事。才在那里坐没多久，庄玳来了，非要庒琂和子素将梅州八角亭趣闻再说给他听，庒琂不太深知梅州八角亭，子素却知道，便充当解说人，说了好一阵子。临近告辞回中府镜花谢，庄璞也来了，并且凶神恶煞的。

　　庒琂见到庄璞时候，心惊，并想：坏了，子素得罪了他，是要来骂人的。

　　谁知，事实并非如此。

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