庒琂听到院外传来一声巨响，似是瓦片掉落砸中了花盆。

　　头先，镜花谢外头有人敲门，三喜出来看，回去报说给庒琂，告知说庄玳来了。庒琂气恼他今日来戏耍，余恨未消；此刻又是入夜，风雨交集的时候，更不愿意见留他见他。再有，东府小姨娘那事儿，值她费神呢，哪里有情思与他缠绵饶舌？

　　故此，庒琂不让三喜去应门，由着庄玳叫。谁知，庄玳见无人应，斗起肥胆翻墙。

　　听到响声后，庒琂问三喜：“还没到吃荔枝的时候呢，我们南边老家的黑妖风吹这儿来了？你去看看，是什么砸碎了。”

　　三喜正要出去，子素从里头出来，道：“兴许有人玩心未尽，一心的来整治戏耍我们。”

　　因听到子素这般说，庒琂又叫三喜回来，嘱咐道：“别淋湿你的身子，撑把伞吧。”

　　三喜拿了伞，并提一把小圆灯笼，惊惊怯怯走出里间，往外头去。到廊下，伸头看那院子，黑漆漆的一片，只听到雨声淅沥，并无其他动静，也看不到任何。

　　稍停半会儿，三喜转头进屋，对庒琂道：“姑娘，没人，也没见有什么碎了。”

　　庒琂思忖少许，只说一句“罢了”。

　　子素摇头，笑“嗤”一声，走去三喜跟前，从她手里夺下灯笼和雨伞，自个儿再出去。到了廊下，先环一眼，确实如三喜所说那般。可她不死心，又往台阶下走几步。

　　当下，雨水瓢泼，越发大了。

　　可是，镜花谢外头，夹杂着雨声，飘传来寿中居那边一帮子丫头的说话笑声。按常日，隔门隔墙，那边声音岂能如此清晰？如今大雨，风雨声起，不合常日之理。

　　子素心想：莫非与寿中居隔离的墙根坍塌了？

　　遂而，便想院门那边探看一回。哪料，尚未走到院门，忽然惊起一阵风来，把门扇吹开，打打合合，发出极响的磕碰声。子素为之惊吓，倒退几步，因惊惧与不留神，趔趄踉跄，脚跟磕碰到台阶，滑倒了。

　　只听到子素“哎哟”惊叫。

　　伞，被风吹走。灯笼脱飞，往院中掷去，落地而灭。

　　庒琂和三喜惊闻，赶紧出来。

　　借屋里的灯光彩照，看到台阶下侧趴一人，浑身浇湿。仔细一看，再听那疼痛的*声，能是谁人？是子素呢！

　　庒琂也不叫伞了，急冲出来，招呼三喜帮扶。

　　子素握住庒琂的手，直说无事，转头却怪三喜道：“那么大的风雨，门怎没关好呢？你去把门关了吧！”

　　三喜本伸手过来帮扶，听子素这般说，便抬头望出去，果然见院门开启，风吹袭而入。愣望一眼，又去把伞拿回来，递给庒琂，尔后，冒雨去关院门。

　　关好门，三喜过来与庒琂一同扶子素入内。

　　到了里头，三人浑身湿透，地上滴湿染黑一滩子。

　　不知子素摔伤了哪里，腰杆子都伸不直。二人扶她上炕，才坐下来，又听她锥心的叫唤。

　　庒琂心疼道：“姐姐伤哪里了？”

　　子素摇头道：“没伤，只是脚歪了一下。”

　　这行景可把庒琂吓得够呛。等子素调整好位置，坐舒服了，庒琂才对三喜道：“将门窗关了，再把干净的衣裳拿来。得快换掉才好。”

　　全身清理停当，已近中夜。

　　那会儿，外头的风雨仍不见停的意思。

　　起先，庒琂特别用心探看子素的脚，没见伤出血，亦没见红肿，便安慰她道：“姐姐放心，没伤到。”

　　子素嗔道：“是伤了心。”深深地责望三喜：“入夜了，大门怎还开着呢？不说那位爷犯失心疯跑来混闹，就是外头那些人进来，一时丢了什么，看怎么回说的。”

　　三喜静静听训，她忙里忙外帮庒琂、子素端水拿干净衣裳，服侍二者换好，自个儿到如今还没换呢，落最后还遭一顿数落。

　　可是，子素说的没错，三喜无从反驳。如此，静听。

　　庒琂叹一声，道：“三喜，你也赶紧换了，免得明日湿冷出病来。”

　　三喜委屈十分，点头去了。

　　子素看三喜那样子，很是担忧，语重心长对庒琂道：“你说，一日日粗心大意，到那边怎叫我放心。自家的门都关不好。”语气里有些嫌弃三喜。

　　庒琂心里明白，白日在东府遭遇，子素觉得三喜没护好自己，子素借今晚的事，撒撒气罢了。可这等事怎能怪三喜？若说院门没关好，除开三喜，还有两个活人呢，也没见谁去关。

　　可见庒琂向着三喜的，又不好回嘴。

　　于是，庒琂顺了子素的话语，道：“姐姐不放心固然有理，不如，往后你跟我去北府入学得了。好歹有你在，我不再势单力薄，动文动武，我们一起齐头并进。”

　　子素抿笑一嘴眼，道：“你想得美。”

　　庒琂也莞尔淡笑，缓声道：“姐姐知道我一直这样想。是自私了些。这可是不好的事儿，凭什么让姐姐跟着我去掺合。我但愿富贵吉祥时，姐姐常日在旁作伴欢笑，愿落难遭境时，姐姐能置身事外，不受牵连。如今我感慨，是我自己的心情罢了。既是心情，自然得想得美好。”

　　子素楚楚望住庒琂，看她说得动情真切，便拉住她的手，道：“你也知道我的，并非苟富贵，我倾之，尔险难，我避之之人。我不愿再踏入北府，是我跟那头结下天地难共容的怨疾，与你无关。”

　　庒琂道：“所以说，我不为难姐姐。只望姐姐多放开自己一些，即便不去北府，出去跟外头的人走一走，对于姐姐，对于我们有极好的益处。”

　　子素明白庒琂的意思。或许庒琂早该这样劝她了，一直以来，自己是否过于冷傲了？她深思着：或许，该放下旧怨，帮助庒琂完成夙愿。

　　看子素沉思得深，庒琂觉得自己话语重了，心中有些怅然愧疚。原本再想议论东府的事，见她那般，便没言语了。三喜换好衣裳出来，庒琂示意扶子素去歇息，因头发未干，子素拒绝，出口指挥三喜去拿手巾来给庒琂揩头发。

　　三喜去拿来一条手巾。

　　庒琂道：“先给姐姐擦拭吧！”

　　子素白了庒琂一眼，道：“我病了能躺在屋里睡，天不知地不知。你病了，得遭多少人来踩门槛？先擦你的吧！”

　　庒琂微微一笑，抬起手，指示三喜给子素先擦，她自己倩然起身，出去了，没一会儿，拿来一张手巾，塞给子素，尔后，背对坐在她面前。

　　这情景应是如此：三喜跪立在子素背后帮擦拭头发，子素拿着手巾帮庒琂擦拭头发。

　　这高低错落，如同南边的山峦，连绵不绝，起起伏伏，显有雅趣，可惜，她们的面前缺少一面大镜子，不然此景好比。庒琂想：顾恺之若是重生来见了，必挥笔来描墨，以流芳咏。

　　次日，雨停。

　　经整夜水洗，万物灵净，空映湖蓝。好一片晨早艳阳。

　　只是，好晨好时光，总有人要错过。头夜惊雨的人入寒生病，卧床不起。

　　病的人是三喜和子素。

　　因庒琂要照料二人，不能去北府，故而去寿中居寻人往北府托话。她到了寿中居，正好见老太太醒完目，梅儿给她簪发珠贴抹额，竹儿进出吩咐下人赶紧备早饭。

　　寿中居晨早的忙碌，一如常时。庒琂不敢大声动静惊扰，只怯怯地缩在廊下边角，寻一个路过丫头给竹儿递话，请她出来。没一会子，竹儿迎笑出来了。

　　竹儿取笑庒琂一番，说她早起了怎没梳妆，三喜和子素越发不会伺候人了等语。庒琂知她打趣，只应笑，后儿把头夜的事给她说，还将今日不能去北府入学也说了，请求她派人去给庄玳、庄琻等人言语一声。

　　竹儿领了庒琂的请求，派了个人去。这边，又让兰儿去库房取些药来，煎熬好了送去镜花谢，大约帮庒琂料理病人的意思。

　　庒琂谢了几番，回镜花谢。才入里间，子素挣扎着出来，焦急道：“到这会儿了，三喜还没伺候你梳洗。”

　　庒琂心疼地扶子素，道：“姐姐不要动气了。三喜跟你一样给浇病了。”接着，把自己去寿中居托人带话的经过给子素说，还说竹儿让兰儿煎药，过不了多时要送来。

　　子素愣道：“你也真是，去寿中居了没见老太太？越发没规矩了，请安都自个儿免了去！别叫人抓短说嘴。”

　　庒琂羞道：“姐姐糊涂，我这不正经的手脚，怎好去请安。老太太问了，我怎说的？说你们病了？她老人家问如何病的？我得说头夜怎么怎么的？何苦去寻一车子话，不如早早交代完事回来陪你们。”

　　子素笑了，点头称“也是”。

　　此处无话了。

　　没多久，寿中居的兰儿跟两个丫头子提盒子过来，里头应是药儿了。

　　兰儿说：“这盒子是药，才熬好的，姑娘们得趁热吃。这盒子是菊儿做的米粥早饭，姑娘不去北府，也得用了。竹儿姐姐让给姑娘早些端来。姑娘先吃着。”

　　说罢，兰儿让丫头子端上食盒，摆在炕的矮桌上，之后，才差遣丫头子提药盒子去找三喜和子素。庒琂不想麻烦兰儿她们，说：“让她们自个儿吃吧，你们先回去服侍着。”

　　至后，谢了几回。

　　兰儿推不过，便领人回寿中居。

　　兰儿一走，庒琂先去服侍子素吃药，服侍完子素又去服侍三喜，这会子，她倒成下人了，那两位成了小姐主子。

　　子素打趣道：“我们难得成一回小姐，你成我们的下人肘子。你先吃些东西，我马上起来为你打点头面。”

　　庒琂拍了拍子素的手，道：“姐姐这会子还想我的头面做什么。虚假繁荣的门面能比你和三喜重要？”压着不给子素起来。

　　不多时，竹儿派人来回话，说替琂姑娘去北府告假了，北府那边回话说玳三爷今日也病了，二爷自昨日出去，今早未回。所以，今日红楼入学休假一日。

　　听到这样说，庒琂终于放心。

　　子素则笑道：“听出什么没？”

　　庒琂摇头。

　　子素道：“你的心也够冷。玳三爷也病了。不知干什么偷鸡摸狗的事给病的。”

　　庒琂知子素的意思，大约是怀疑庄玳昨夜来镜花谢，淋湿入寒也病了呢。子素话语百般讥笑。庒琂听着，没言语。

　　二人服药之后，庒琂让她们捂一捂逼出汗来。趁这时候，庒琂走出院子舒呼一口气，爽爽惊神。

　　出了院子，顺眼看到围墙底下散倒一口花盆，墙上清晰可见有几个滑泥的脚印子。除此之外，花盆边上零星散落有碎瓦片。

　　由此可见，头夜确实有人翻墙入内。那碎声巨响，是瓦片掉地的声音了。

　　庒琂走过去，想扶起花盆，并清扫地上。忽然，看到地上有一个香囊袋子。那是翻墙入院的人遗失无疑。

　　这袋子上的刺绣出自庒琂之手，是她来庄府时，为给姑娘们作答谢礼裁手绢，用余留的角布做的，一共有几个，那时分别给庄璞、肃远，庄玳也有一个。

　　如今这个香囊，是庄玳的。

　　香囊淫湿未干，隐隐散漫出些香气。

　　庒琂有些怜惜，托在手中，轻轻拍去面上的泥土。待扶正倾倒的花盆，要去打水清洗香囊，恰时，院门外头迎来四个人。

　　庒琂恍惚眼看去，猛然一惊。