几日之后，庒琂所担心的终于发生了。

　　那几日，三喜与子素在屋中养病，庒琂偶尔去寿中居与老太太说话外，便留在镜花谢。因说庄玳自雨夜惊风未愈，庄璞又与他父亲闹矛盾，兄弟二人去不了红楼折芳桂，其余人觉得无趣，也都没去，归根到底有人不愿去面见篱竹园的人。

　　至此，红楼折芳桂，便是篱竹园主仆几人的天下。有丫头传说，红楼前几日如入学一般，有学府光景，如今看去，唯有几个赏风叹景的人在栏杆处，捧着一本书，模学仿问。

　　此处与庒琂那事无任何关联。庒琂听闻这些传说，那是她去寿中居，那边的丫头子听北府的人说，回来议论，恰巧给庒琂听到了。

　　这日，庒琂见子素和三喜的病好了，便跟她们说想去西府看看庄玳，毕竟庄玳的病，多多少少因镜花谢而起，再者也想将香囊还给他。子素的性情比日前收敛多了，回说反正也无事，那就去吧。正要打扮收拾出门，巧是庄琻、庄瑛姐妹二人来了。

　　原来，庄琻自那日负气，连几日没出门，躲在屋里跟下人们学女红。她这人心思粗大，这等针线小活计哪能拈得住？玩耍一两日便觉的没趣儿，将刺盘扔了不说，还责备教导的下人婆子道：“这些整人的玩意儿，你们自个儿玩吧！巴巴来教我做什么。”

　　庄瑛跟随她姐姐，姐姐没出门她也没出，左右陪伴，也做女红。见她姐姐无端责怪，将气撒给旁人，心中可怜丫头婆子们来，于是道：“姐姐，是你自个儿要学要做，哪能怪别人了。”

　　庄琻没回嘴，忿忿地坐半日，终是无事可做，沉闷下来，愈来愈暴躁了；便让庄瑛把针线收走，说一块出外头玩去。庄瑛听说要去外头，以为是府外，怎的也不应，还说太太老爷知道得责骂。庄琻半句解释都没，拿起剪刀将她绣好的布盘扯下，剿烂了。

　　庄瑛可不委屈了，反抗几回，终敌不过她姐姐蛮横，便道：“姐姐若是无趣，我们找其他妹妹玩去。你若不想去，我们去折芳桂钓鱼吧！”

　　提起折芳桂，庄琻一肚子气。想到篱竹园的人鸠占鹊巢，霸占在那里了。至此，庄琻火势熊熊，吆三喝五，信誓旦旦说要去赶人下楼。到了红楼那里，与意玲珑吵了一架。倒是分不清谁胜谁负，结果庄琻又气深一层，骂骂咧咧回到房舍内，又闷一日。

　　到今日，庄琻越想越气，说得到老太太这儿请示，让老太太发声将篱竹园的人赶回去。此处，庄琻为何找老太太？那是因为她找过母亲曹氏了，曹氏说：“找我有何用，那是老爷听老太太的意思。你要想求，求老爷吧。你若不怕嘴巴子，尽管去求！”她怕老爷打嘴巴，遂而来寿中居请示老太太。

　　可料想，老太太听二姑娘来了，又打听二姑娘是笑的来还是怒的来，报说的丫头给老太太说，二姑娘哭红了眼睛，要来找老太太主持公道。老太太一听，对丫头说：“你去回二姑娘，说我吃了药，正跟仙姑礼佛。别冲撞了我，也别冲撞了神仙。”

　　丫头按老太太的意思回庄琻。

　　庄琻听了，无可奈何，便在寿中居混坐，大约想等老太太礼佛完了再纠缠。可坐来坐去，终不见老太太。实际无奈无聊，只得来庒琂这边撒撒火气，抱怨抱怨。

　　眼下，庄琻、庄瑛姐妹已进镜花谢。

　　各方礼仪显尽，入内。三喜和子素献茶，细碎的事不提。

　　只见庄琻对庒琂哭诉道：“妹妹，你说，这不是鸠占鹊巢是什么？明明是我们的地方，她们篱竹园如今站在哪儿赏风景呢！我还告诉你，篱竹园的人不干净。我听说那糟丫头烂蹄子骂你毒死她二郎神。活该呢！她说你毒，她比谁都恶毒！贼一般的毒，把酒窖的伙计打晕了，偷走不知多少坛金纸醉。这事儿，太太知道了，当没发生，我们老爷还护着她们呢！我原是要赶她们走，可我们太太不敢，就来找老太太做主，谁知……”

　　说得凄惨无比，哭得一鼻子一眼睛的。

　　庒琂劝道：“这多大的事儿，姐姐何必苦恼。她们若是喜欢那里，由得她们去。折芳桂三层楼，她们愿意上三楼，我们就在底楼，远远不见，心里不烦。”

　　庄琻道：“妹妹说得好听，到底被人压在下面。如何出得恶气呀！好歹，这折芳桂这名字还是妹妹你取的呢！”

　　庒琂咬嘴唇思索如何回，坐在边上的庄瑛叹息道：“琂姐姐何须劝她。二姐姐是一日日闷的。还说要出去玩呢！把我吓得只能给他说去红楼钓鱼，谁知过去跟人闹一架。我看，是我们自己理亏。”

　　庒琂怎不知庄琻蛮横无理？幸好这姐妹二人，还有一个明白懂事的。

　　故而，庒琂笑对庄瑛道：“三姐姐别怪二姐姐了。不管怎么说，我们休息那么多日，看哪天好了，一起入楼复学吧。我也怪闷的。”

　　庄琻道：“复学何难？横竖等别人走了再去！我们太太说了，要等篱竹园的人走，除非她肚子开花，生出并蒂莲来。哼，复学，看老太太的意思了。”

　　庒琂听闻，噗嗤笑了。此处因庄琻说并蒂莲。庒琂一直觉得曹氏是个粗俗的人，居然知并蒂莲？那并蒂莲又称两生花，是吉祥如意的花儿。难得曹氏有这副好心眼对待篱竹园，终说一句人话了。而从庄琻口里嗔骂，将那花儿寓意混杂在她怒气中，显得滑稽荒诞。

　　庄琻嗔道：“琂妹妹笑什么？我说错了？”

　　庒琂摇头道：“姐姐高兴，愿意怎么说都成。”

　　听到这话，庄琻的心情略显松爽，反之转头抬手，戳了庄瑛一额头，道：“就你是外头人！不知向着谁。”

　　庄瑛委屈，勾下头脸，极其不乐，大有生她姐姐闷气的意思。庄琻这一戳点庄瑛额头，子素隔在门帘外头看到了，心中很不平服，她撩起帘子走进来，欲要开口为庄瑛抱不平，可又觉得如此不够礼貌，太鲁莽了，还当庒琂的面怕给她造麻烦；进来没站稳又撩帘子出去；没一会儿，手里托一个托盘走进来。

　　那托盘上搁一碟藕粉玉晶糕，还放几朵贱美人花。

　　子素走到里头，仍见庄琻戳戳指指庄瑛言语，庄瑛一概不应，只受着。

　　瞧那样子，可见庄瑛多委屈，也知她日日如何被她姐姐打压了。

　　子素火焰直升，不羞辱羞辱庄琻，怎出得这口恶气？到底，庄瑛对她有滴水之恩，要为庄瑛报复才得。

　　于是，子素笑面如绽花，往庄瑛面前去，端礼道：“姑娘，我做了一份藕粉玉晶糕，你要不要尝尝？”

　　庄瑛难得有人来解围，自然应了话，她露出笑脸，拈了一块，用手绢子遮挡遮挡往口里送。当然，这般行为，怎逃得过庄琻的眼目？

　　子素就是要当着庄琻的面如此做作，也不必避她。

　　庄琻看了看那碟子糕点，道：“为何只有一块儿？不给我尝尝么。”

　　子素假意歉然，道：“我看到姑娘说话，以为姑娘没空吃。便没拿。又看到姑娘生气，因想，气极易老，我摘了一朵美人花来，姑娘吃不到糕点，这花正配姑娘。”

　　庄琻道：“这是什么话？道理是不通的。”

　　庒琂看子素和庄琻的对话，沁出一把汗。眼神直望子素，想问她到底要做什么。

　　那子素瞟了一眼庒琂，再笑对庄琻道：“跟姑娘说的一样，那篱竹园做事没道理的。我们自己吃吃糕点，戴戴花儿，赏赏草，自家院子妨不到他人。姑娘你说呢？”

　　庄琻听子素的话语，明显指责篱竹园，倒没深思她后半句的意思。如今，很欣赏地看子素一眼，心里觉得她比平日看见的顺眼多了。

　　因而，庄琻笑道：“这叫美人花？”

　　子素道：“正是。配姑娘正当。是美人。”

　　庄琻端详了一会子，看花儿色泽喜人，娇滴滴的鲜艳，便示意子素帮戴上发间。

　　子素放下托盘，捡起一朵大的，恭恭敬敬帮插在她头发上，戴好了，又去把手镜拿来给她照。

　　庒琂看到这情景，忍住不笑，直勾勾瞠视子素。

　　庄瑛拈着糕点在吃，有一眼没一眼的看她姐姐，没话，因看到盘子里还有几朵末根的，便对子素道：“那小的给我一两朵吧！”

　　子素正要回话，庄琻道：“吃在嘴里看在眼里的，说的就是你这种人，确实无过。”照了一回镜子，去问庒琂：“妹妹，如何？”

　　庒琂附和道：“极美。姐姐花容月貌，多美的花在姐姐这儿，皆是陪衬姐姐的凡品。”

　　庄琻乐得眉目生晖。

　　子素趁这时，将盘子拿过来，要端出去了，顺口提醒庒琂道：“姑娘，还去西府么？”

　　这话提醒，有意下逐客令，想让庄琻姐妹离开。

　　谁知，庄琻听闻要去西府，掺言道：“琂妹妹要去西府？得，我也去。正寻不到好去处呢！”

　　子素听毕，闷闷哼一句，端盘子出去了。

　　再说一二句话，庄琻忍不住催促去西府，庒琂便叫三喜去把日前老太太那里给的药带一些。她想庄玳此刻病着未好，想是那夜入寒，也该吃这药。

　　三喜去备来些许。尔后，几人出门，子素也跟来。

　　出院门时，庄琻对子素道：“这美人花还有没有？”

　　子素回道：“有，姑娘你要就有，别人要，没有的。”

　　庄琻以为子素奉承自己，更是喜上轻狂，赞了子素一声，道：“好的呢！待会儿，五丫头要是问，你只管说这花配我开着。别人摸不得。五丫头嫉妒心天下人都知道，肯定一眼看见又想夺取。不许给她。”

　　子素欢喜道：“是，姑娘。您说的对。”

　　庒琂终于忍不住笑出声来，庄瑛摇头叹气，不知说些什么好。

　　路上。

　　庄琻问庒琂：“妹妹才刚笑什么？”

　　庒琂回：“二姐姐，我院里的子素向来口无遮拦，你别听她胡说。”

　　到底，庒琂想，万一日后庄琻回转念想，问出花名来，岂不是大怒难消？此刻，先把话圆了，以免日后难以面对。

　　说着，几人往西府去了。

　　到了西府，原本先要找庄玝，再去探望庄玳。哪知，西府的人说，因东府太太过来，太太正在里头陪着，五姑娘也在那里！

　　庒琂一听，觉得不妙，后悔来西府了。可如今，怎好回头？便硬着头皮往太太们那儿去，请礼问安是必须的了。才刚到那里，又有丫头从外头来报说：“二太太说等忙完手头的事儿，赶着就来。”

　　听到此处，庒琂背脊汗凉。

　　纳罕：天下之事，怎会如此巧合呢？