来的人是郡主，外带绛珠、玉屏那两个丫头。

　　远远看见郡主当头，一脸威怒。庒琂心里感觉将有不祥的事发生。

　　果然，郡主一到亭楼门下，看见庒琂倚在门边，她抬着脸面，目光聚火，死死瞠视住庒琂。绛珠和玉屏双目红肿，俨然被训斥过了，已伤心哭了一场。

　　绛珠和玉屏主觉地去扶郡主，郡主两手往后推开，自个儿提裙子上台阶。

　　上了台阶跨入门，与庒琂擦肩而过，她掉下一句话：“进来说话。”身后，绛珠、玉屏不敢跟进，先等庒琂转身进去，她们再入。

　　庒琂忐忑不安，如临深渊，生怕自己一口轻微的呼吸吹旺郡主的怒火。她忧心重重望绛珠和玉屏，意欲从她们脸面探出些什么。可那二人没抬头，眼睛直勾勾朝下，如同在地上寻银子似的。

　　郡主入屋内，不坐，站在屋中间，背对着人。

　　庒琂转身过来，低低地朝郡主端礼，细声给她请安。这会儿，绛珠、玉屏进来，一个抱来凳子，一个擦拭，往凳子上贴手绢，才扶郡主坐下。

　　郡主坐好，懒懒的，厌烦的语气道：“起吧！”

　　庒琂起礼，挺直身子，侧站。

　　郡主把盯住庒琂的眼神移开，稍稍环视屋子，之后，轻轻抬起一只手，手上的手绢子随她摇摆飘两下。绛珠和玉屏像是听懂手绢说话一样，慢慢退出到门外，往石头斋大门走去。

　　两个丫头走远。

　　郡主吐出一口重重气息，道：“我问你，你到底是怎么想的？怎能做这样的事情来。”

　　这是责问，质问！

　　庒琂听闻，惶恐不安，嗫嚅道：“太太，我……”

　　郡主打断道：“可知，你不杀伯仁，伯仁因你而死！”

　　庒琂以为郡主说庄玝生日那天，那个陌生女人自尽，如今，郡主要正面追究了。于是，庒琂辩解道：“我走北府实是无心，想不到遇见那个人。我跟她素不相识。”

　　郡主道：“她？”冷笑数声，抬起手绢子擦了擦眼睛，道：“你跟她不相识，可你跟宝珠相识的吧？你将宝珠给逼死了，知道不知道！”

　　顿时，庒琂两腿发软。宝珠死了？宝珠是自己害死的？这怎么可能？

　　庒琂想：庄府给人扣罪帽子的本事果然个个在行，底下的如此，做主子的也如此，所谓上梁不正下梁歪，这儿体现得真真儿的。

　　郡主道：“此时此刻，我对你做什么于事无补了。今儿我过来，要问你两句，另外得要求你做一件事。我想问你，你为何上楼？为何躲着人不见，到底去哪儿了？”

　　庒琂瑟缩，吞吞吐吐不成语。

　　郡主的目光能放出冷箭，嗖嗖地刺射在庒琂的身上。良久无话。郡主忍不住了，抬高声音再问一次。

　　庒琂浑身震颤，道：“来这里，我压着心里难受，我想上楼透透风，楼上真好，能看清整片府院。我从来都没这样完全看清楚，原来，我们府里这么大。是我不顾规矩，没将宝珠姐姐的话放在心上，私自上来。此项罪责，太太处罚我便是，我认。”她便跪下，继续道：“我从楼上跌下，因上头有蜜蜂，它蛰了我。如今，浑身有伤，脑子不清醒，乱走乱蹿，在哪个旮旯角呆着，也是有的，我混混惑惑不太记得。太太，我并无心躲着谁不见。”

　　郡主审视着她，似乎要把她看穿。

　　其实，郡主也知道，石头斋巴掌大的地儿，她能跑去哪里？按她那么说，也能顺得通。因此，郡主向庒琂招手。

　　庒琂惊惶失措，战战栗栗的跪移过去，至郡主面前，郡主伸出手指，将她的下巴勾起。

　　随后，郡主道：“这脸上的红包点子都是蜜蜂蛰的？”

　　庒琂点头。

　　郡主稍稍弯腰，拉起庒琂的手，撩起她的衣袖。衣袖里，那只手腕、手肘、手臂，或擦伤了，蛰肿了，淤血了，让人不忍直视。

　　郡主眉宇凝皱，道：“你若不犯糊涂，如何招致这些！你若带脑子，怎流离屋外旮旯角落？早早有人给你拿药来了。”

　　说到拿药，庒琂立马惊醒：对！三喜需要药！

　　庒琂满脸慌色转为欣喜，道：“是呢，太太，求求太太赐点药给我。”

　　郡主松开庒琂的手，收回，攥着，坚定冷漠地道：“赐？赐什么药儿？给你端药拿饭的都死了。你还想要谁给你拿？谁还敢来！”

　　庒琂瘫软往后坐下，是了，才刚说宝珠死了。

　　郡主道：“宝珠伺候我多年，因你而死，我万万想不到。这事儿，无论你多有理由，是赖不得。我何时追责于你，不必定日子。今日我来要求你那件事，便是要你去给宝珠陪灵。”

　　庒琂泪眼婆娑，心里有许多话，欲要为自己辩解，可是话语无力，难以出口。再者说，宝珠怎么死的自己不知啊，眼下，郡主这般厉声厉色来，想打听出话，怕是不能吧。所以，庒琂将要问的话，要说的话狠狠的咽下肚子。她努力地支撑起身子，向前倾下，跪拜郡主。

　　庒琂的意思，伏罪认了。

　　郡主的要求，她也认了，把这个庄府小姐的身份丢给那位死去的丫头了。

　　郡主道：“可见你心里有底，是知道宝珠的事。”

　　庒琂从地上抬起头来，微微作摇。

　　郡主道：“你就不想知道，我今日为何来要你去做这件事？”

　　庒琂凄冷地道：“原是我做错了事，该为错事担责。太太说我有错，那我便是错了。”

　　郡主惊愕，恼怒，再次睁大眼睛瞠视她。心里怨道：这孩子小小年纪，竟犯浑到如此境界，看着诚服认罪，实里句句为自己辩解，用一句直白话遮她半身黑。这孩子留在府里，怕日后出事啊！

　　想到此，不免想起庄玳，她的儿子对庒琂可有不一样的情感呢！平日随处可感知，翻墙入院那事，她仍旧耿耿于怀。如今，她不得不另眼相看庒琂了。无奈，庒琂救过庄玳一命，还是小姑子庄惠的女儿，想狠狠处罚她，于心不忍。

　　可是，郡主咽不下这口气，终究啐道：“好混帐的话。有错无错，是别人随口给你安上去的？你自个儿自重端庄，哪能引来祸害事端？我要是你，好好的反省，好好的自处。别给大人们添心烦，别给老太太添堵。你在老太太心里，可不一样的呢！休要让她老人家为你担忧。”

　　庒琂无话。

　　郡主又道：“你说你想上楼看看，透透气，我姑且信你。但我要让你记着，在这府宅之内，随便看看，随便走走，就能随便要人命。你若想安然处下，收住你的随便。下一回，可不是我来跟你说话了。”

　　说着，郡主起身，又擦一回眼睛，忧伤满面启步出去。在门口，稍停，面向外边，冷冷传来声音，道：“天黑时候，会有人来接你过去。往后几日，你就在宝珠生前居住的屋里呆着，她一日没出门，你一日不许出来。”

　　郡主待要走，庒琂追问：“太太，宝珠姐姐怎么去的？”

　　郡主咬牙，道：“她领二太太来见你，赶着你掉下楼，还不见了。她来石头斋寻你几日不见，怕我怪罪她，二太太还不肯帮她作证，让她兜着所有的不是。她心里委屈，想不开就去了。穿着我头些年送她的嫁衣，红得跟血一样，红绸布里，如此的喜庆，谁知，竟为她送行的。死的冤啊，吊在你们中府外头那棵老槐树上，那双绣花鞋挂一串钱，还有个秤砣。你可知道她为何这般做？那是怪你，怪冤枉她的人。我给她设了灵屋，替你发了心，留几日了，想今日出门，再让人送一程。昨夜，她屋里冒出黑烟。那是她死不瞑目，诉冤的来了。”

　　庒琂听了，心里又怕又抵触。郡主给她散播鬼神乱说了，说得那么恐怖怕人。郡主的这番言语，庒琂听得迷迷糊糊，大致知道怎么回事了。

　　郡主管不得庒琂听明白没，情形确实如此。

　　那日。

　　郡主、曹氏、幺姨娘、庄瑚、熹姨娘等在宝珠屋里。众人劝郡主节哀。二老爷、三老爷在外头，也让她抽身回去。最后，管家进去言语请求，才将她请出来。

　　出了宝珠的屋门，管家差四儿端“家伙”来给她们净身。

　　净身。

　　就是俗礼儿，点上一盆香火，放入艾叶，熊熊烧起，凡是接触见过尸体的人都得从火堆上跨过，来回几次，方能净身。

　　净完身，郡主由人扶着回去，三老爷庄勤跟后一同。

　　曹氏、幺姨娘、庄瑚等各自也回了。

　　余下，二老爷庄禄吩咐管家，让他尽快把人打理掉。因郡主出门前，给绛珠和玉屏留话，遂而，绛珠和玉屏留守。管家差人来给宝珠做宝棺，及入殓等事宜，待停一二日拉出去埋了，也不必惊动府里人。

　　余末，绛珠、玉屏等小丫头子为宝珠守夜哭灵，悲悲戚戚压抑着，声喉都不敢开。到了昨夜，忽然看到棺材底下冒出黑烟，绛珠和玉屏等丫头发现，吓得魂魄飞散，哭叫着从屋里奔出来，一命跑去给郡主报告，说宝珠死不瞑目，化出黑烟魂魄来了。

　　郡主伤心着呢，听得这些，别提多害怕，伤心便不顾了，一面叱喝丫头别乱说，一面叫人看守好庄玳、庄璞、庄玝兄妹，一面叫人多给宝珠焚烧纸钱香烛，觉得不够放心，还叫人悄悄的去找几个道士来。

　　这般做作安排，再没见黑烟。

　　晨早，郡主从梦中醒来，特特地把几个小丫头子叫到跟前问：“宝珠待你们极好，如今她不肯离去，你们可知道她有什么未完的心愿？”

　　小丫头光是哭，摇头说不知。

　　其中一个小丫头道：“宝珠姐姐那几日老往凤凰阁那边去，兴许舍不得那边呢！”

　　凤凰阁？里面有石头斋啊！可不是舍不得石头斋了！

　　于是，郡主起身，混混惑惑坐半日，茶水饭点不入，过得许久，便让绛珠和玉屏来服侍，主仆几人赶至石头斋。

　　这才有郡主跟庒琂会面这一遭事。

　　才有郡主要求庒琂去给宝珠陪灵一事。

　　回去的路上，郡主对绛珠道：“你们跟管家说一声，宝珠从今儿起，再停三日。过完头七再出门。天气暑热，香料冰霜该添置的让他添置过来，别渗出味儿来吓唬你们。过了七日，让宝珠安心去吧！”

　　绛珠和玉屏点头应。

　　主仆三人接着回承福苑不提。

　　郡主等人离去后，趁天时尚早，庒琂又上楼顶取蜂蜜，将蜂蜜带给鬼母，让她灌给三喜吃。她没将郡主来的事告诉鬼母，只说：“我这几日得去寻大夫。有劳妈妈帮照顾三喜。等回来，我带妈妈离开此地。我们住石头斋去吧！这地方阴冷潮湿，三喜的伤不适合久居，妈妈也不适合久居。”

　　交代完毕，回到石头斋，静等夜幕降临，静等郡主差人来接她。

　　果然，夜黑尽，郡主派绛珠和玉屏点灯来了。

　　几人刚出石头斋的大门，黑夜长空忽然惊起一阵天雷，闪电乱划，将周遭照得赤白白的，随即，狂风大作，倾盆大雨浇盖而下。

　　死人，灵屋，夜雨，闪电，雷鸣，这一切，冥冥之中有所关联。

　　或如郡主说的那样：宝珠死得冤枉！魂魄不散，诉冤的来了。

　　不然，接下来的夜晚，怎会发生那样的事？