黄昏已至。

　　白渊已经和邵寒一行人会合，早早就吃完了晚饭。邵寒一直心里难受，没太多言语，灵玉就在一旁跟着他，希望能让他好受一点。

　　在饭馆时，白渊把从衙门到监牢的经历都说了，并告诉众人想要将北门孤带走的打算。于是自然而然得到了众人的不解，还有邵寒的反对。

　　白渊自然有他的想法，但面对邵寒的激动，他没有做出回应，只是默默地任着这个孩子发怒。

　　邵寒不闹了，安安静静的，像是累了。白渊结账后，领着几人出了饭馆。灵玉一直跟在邵寒身边，眼睛也不敢离开他身上，生怕自己一没看着他就会怎么样。

　　“已经是黄昏了，我要去一趟城东的广场。”白渊道。

　　“去做什么？”月儿问。

　　“有一个响马黄昏就要上路了，刑场设在城东。我要去见一个人，你们去找个旅店安顿吧。今天就先在这金阳城休息一晚，明天再上路。”白渊道。

　　月儿点点头：“好的，我们这就去找店。”

　　邵寒不说话，也不看白渊，站在一旁偏着头。灵玉站在他身旁，不知怎么做才能让他心情好些。

　　而太子黎则是微微皱眉，道：“您是说，上刑场的是个响马？”

　　“不错，怎么？”白渊问。

　　“不如我跟您一道去吧，我总有种……不太好的预感。”太子黎低声道。

　　白渊考虑了一下，点头：“也好，那你随我来吧。月儿，你们先去找店。”

　　又简单交代了几句，两边便分头走了。月儿，邵寒和灵玉去找住店，白渊和太子黎则往城东的广场去了。

　　两人骑马前行，拐过城中的主干道交汇处，远远地就看见城东方向挤满了人。两人加快速度，很快赶到城东的广场。

　　只见广场中有一个搭建起来的木台，台下围着不少城中居民，也有衙役在维持秩序，但人们都很配合没有再向前靠，站得远远的。

　　台上没有绞刑架，没有火架，却是站着一个右手持大砍刀，蒙着脸的黑袍大汉。在大汉脚边，一个男子双手反绑跪在地上，垂着头。

　　白渊看着那刽子手的大刀，也是难免心中一颤。

　　斩首算得上是最血腥的死法了，也有着最强烈的感官刺激。也因为这个原因，今天围观的人特别多，害怕，同时也微微颤抖地期待着。

　　而传闻将死之人在被斩首前，若是扭头看了刽子手的脸，那死后定会化成冤魂报复。于是便有了如今刽子手要蒙面的惯例，当然，不信邪的也可以不蒙面。

　　白渊在人群后招招手。衙役头子看见了，便拨开人群走来，冲太子黎点点头，把白渊带到一旁人少的地方，抿抿嘴唇。

　　白渊见状，问：“判官他怎么说？”

　　衙役头子摇摇头：“他觉得很荒谬。他不管你们那些江湖道义和规矩，说犯人既然被我们抓到，那自然按照元朗律来行刑。”

　　白渊皱眉，思索着该怎么办，衙役头子却又说：“不过我跟他说您是虚月门掌门，他稍微迟疑了一下，便没再接着这话题下去了。他的态度我有些弄不清楚，不如行刑过后您再亲自找他。”

　　“那先多谢了。”白渊思量片刻，抱拳，衙役头子也抱拳回敬，便又回到刑台下。白渊轻叹一声，也回到太子黎身旁。

　　太子黎下了马，双手抱胸，站在原地盯着行刑台，目光犀利，不言。白渊见状，轻步上前，低声问：“在看什么？”

　　“在看那个刽子手。”太子黎低语，“师傅，我总觉得他有些不对劲。”

　　白渊也顺着他的目光看去，问：“哪里不对劲？”

　　“你看他握刀的姿势，这砍刀是双手刀，但那刽子手却是单手握刀，刀尖还垂在地上。而再看他的站姿，并不放松，而是双腿与肩同宽。可按理说，用双刀者应该腿站得更开。”

　　白渊也发现了这点，低声道：“也许只是在准备阶段，刽子手没有摆出姿势？你的意思是？”

　　“若只是准备阶段，他的双腿不应该是这般随时应战的站立，而且他给我的感觉不像是个刽子手，更像是个善用单手刀的刀客。如果还要说的话，他这身黑袍也有些偏大，而且靴口有尘土。”太子黎道，“要不跟衙役说说，推迟一下行刑？”

　　白渊抿唇，低声道：“罢了，不如静观其变。有我们在，应该应付得来。”

　　天色渐暗，人群开始安静下来了，嘴角有痣的高瘦判官站在衙役围成的圈中，眼睛眯成线。他望着台上脑袋低垂的犯人，还有一旁的黑袍刽子手，不说话，手中握着一个木制令牌。

　　全场静默，但并没有持续太久。眼见夕阳的余晖漫过城门离去，今天最后的金灿也消逝，只剩城门上方红瓦纯粹的血红色，判官轻咳一声，深吸了一口气。

　　“响马阿强，因杀人抢掠等罪，于一个月前被捕关入监牢，罪不可赦！经审讯决定，于今日问斩！”判官大声宣布，“我手中的令牌落下，便是他上路的时候！”

　　人群中小声地议论了几句，更多人则噤若寒蝉，不由得屏住呼吸。

　　刑台上，阿强低低地哼笑一声，抬眼看看面前围观的人群。那些被看了的人都露出恐惧和恶心的表情，觉得晦气，便把头低下或用袖袍遮住。

　　阿强歪歪嘴，低声对刽子手说：“我说朋友，你我素未谋面，今日却要将我斩首。我别无他求，只希望你刀利索点，免得我上路的时候啊，脖子疼。”

　　他说完笑了两声，像是真的释然了，身子却颤抖着。刽子手不回答，也没人注意到，他持刀的手也在微微发抖。

　　判官拿着令牌的手举起，接着把令牌丢落在地，发出声响，然后道：“即刻问斩！”

　　台下完全静下来了，有人瞪大了眼睛，有人则到了这一刻不敢去看，捂着脸。

　　刽子手双手握刀，慢慢举起，举过头顶，眼睛也瞪圆，血丝遍布。

　　手起刀落。

　　然后，阿强束手的粗绳被齐齐斩断，脑袋却还没掉。

　　“阿强！快走！”刽子手发出怒吼。

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