通礼替四人薰走了帐篷内的蚊虫，又抱出个铁罐，伸手抓一把灰，沿着帐篷撒了一圈，说：“这可是我精心调制的防虫药，你们放心，保管七天之内不会再有蜘蛛什么的爬进去！”

　　通意笑着说：“原来只管七天啊！”通礼有些不好意思：“师父教的本事我还没学到家，休要取笑！”

　　几个人说笑一番，高乾问：“如今战况如何？”通礼摇了摇头：“别提了，那帮蛮兵，天天躲在森林里，东躲西藏的，师叔们带队，钻了多少回森林，也没啥成果！”

　　他叹了口气：“每次出去，都不带我，要我留下照顾伤员。说起来，咱们观里的弟子们倒没什么伤亡，徐国公带来的那帮修士，居然有两个被蜘蛛咬了，你们说笑人不笑人？哈哈！”

　　高乾问：“那你怎么不去照顾伤员？”通礼叹气声更重了：“这帮蛮兵最会用毒，弓箭、吹箭的箭头都涂了毒药，一旦被射中，毒气攻心，不到半个时辰就全身黑肿死了！哪里救援及时？”

　　他放下了铁罐，拍着手上的灰：“大半个月没交战，伤了不少斥候，所以徐国公都是派咱们观中的弟子出外侦查的。我前几日才救治了一批伤员，都是在营地周围巡逻，被毒蛇毒虫咬伤的！”

　　他得意地大笑：“只要一个时辰内送到，我就能保他们不死！所以现在我可是营中有名的神医，活人无数哪！”

　　高乾笑了笑，这次千霞观派出的弟子，都是同门中的佼佼者，唯独自己，他虽然自信，可是从未与同门师兄们比试过，也不知道自己的水平究竟如何。

　　通礼收回了铁罐，走到营地门口，叫了几名士兵说了几句，不一会儿就见一队士兵抬了些简易的桌案、木箱，分放在高乾和通意三人的帐篷里。

　　通礼笑着说：“大军刚驻扎此地时，可真是砍伐了不少树木，好在随军的工匠多，只是有些简陋，大家别计较啊！”

　　待浓烟渐消，帐篷内的虫蚁被熏跑得差不多，高乾进了帐篷，整理了一下行李用具，他把元灵儿的骨灰罐摆在桌子上，端端正正地放好。

　　到了晚上，明德师兄回来了，师兄弟见了面，聊了几句。明德笑着说：“徐国公原意是春节前结束战争班师的，没料想这帮南蛮像猴子一般躲在森林里，咱们观中的弟子，看来只好在这里过新年了！”

　　他介绍着这一个月来的情况，南蛮士兵远不如大夏王朝士兵精锐，无论军纪、武器装备还是单兵、团队的素养，都远远不及。蛮兵的统帅比起徐国公来更是差得远，所以一直节节败退。

　　他笑着说：“二师兄传来消息，蛮军统帅以为咱们中原人要过春节，军营会庆祝一番放松警惕，所以打算除夕前后偷袭。这几天你们就先留在营中休息，到时候自会有大展身手的机会！”

　　高乾哈哈大笑：“看来这帮南蛮不曾读过兵法！”他越发觉得二师兄明如是个神秘而牛逼的人物。

　　明德并没有说太多，不过高乾已经猜测到了徐国公的对策。接下来的几天，整个军营张灯结彩，更有士兵在营地南门外搭了个戏台，一帮来自维州的士兵打扮得红红绿绿，在戏台上唱地方戏曲。

　　高乾听了一会儿，就听不下去了，方言实在有些难懂。他在戏台周围转了一圈，看到有些士兵耍着拙劣的杂技和戏法，有人在聚众小赌，操着难懂的维州方言叫叫嚷嚷。

　　这些士兵随身带着腰刀，长矛弓箭都放在趁手的位置，虽然表面上热闹地叫喊着，眼珠子却滴溜溜乱转。靠近营门内上百顶扎得密密麻麻的帐篷里，藏着上千名全副武装的士兵。

　　高乾心想：希望这帮南蛮脑子不好使，快来中计吧！他穿着一身红色的单袄，看起来就像是个普通的士兵。贺二乙和王庞跟在不远处，通意留在了营门里。他们三人的任务是拦截可能出现的南蛮巫师的法术，保护士兵。

　　高乾走了一圈，回到了戏台左边。大夏王朝军队建制，十人为一什，五什为一伍，两伍为一哨。高乾三人的任务就是保护这一哨假装耍杂技戏法的士兵。

　　戏台的后面，厚厚的帘幕有人掀开了条小缝，高乾对那人说：“还好，没啥动静。”里面的人点点头，放下了幕布。

　　那里面有十多位千霞观弟子守卫待命，贺二乙走了过来，他身材高壮，临时找来的甲袄有些小了，很不合身，看上去很是滑稽。

　　贺二乙不停地拽着袄子的下摆，稍微一动就露出了肚皮。他苦恼地说：“小师叔，这帮南蛮子啥时候来进攻啊？”

　　高乾耸耸肩：“我也不知道！”明如师兄的消息只是说除夕前后，士兵们在外面演戏演了两天了，眼看明天就是除夕，依然未等到任何消息。

　　他说：“耐心一点儿，明德师兄可是准备把咱们和通意一起安排在后方的，要不是你非得前来，我至于跟师兄说那么多好话么？再等等吧！”

　　贺二乙唉声叹气，一屁股坐在戏台的支柱边，解开了衣甲，说：“这衣服太小，挤得我难受！”

　　从下午等到天快黑了，依旧没有任何消息传来，贺二乙苦恼地说：“莫非南蛮大军有什么变故？”他不敢说明如传来的消息是假的，只好归罪于蛮兵。

　　高乾没有答话，漫不经心地望向了远处的森林，突然拍了拍贺二乙：“把衣服穿好，有消息了！”

　　话音刚落，大约一二里外的森林边缘，三五个身影窜了出来，速度极快，王庞在一旁沉默了大半天，开口说：“是天元谷的道友。”

　　这是徐国公带来的修士，几人速度很快，远远地朝营外巡逻的一队士兵抛了一块腰牌，便从戏台旁掠了过去。

　　士兵们都激动起来，他们等了几天，总算是等到外出打探消息的修士们返回了。

　　夜色中，一只灰色的猫头鹰扑闪着翅膀，落在了戏台最顶端的柱子上，双眼不时闪过一阵红光。

　　高乾抬起头来看了一眼，撇了撇嘴：“又是这小把戏！”这几天都能看到一两只孤零零的鸟飞来飞去，不用想就是南蛮巫师的秘术，借助飞鸟的眼睛观察军营的情况。为了引诱蛮兵，他们只好装作没发现的样子，任由这些巫师去看。

　　过了大约十来分钟，高乾看到明德从营门口走了出来，他对王庞说：“忍了那帮巫师好几天了，小王，把它射下来！”王庞借过一付弓箭，拉满了，只一箭，那只想飞走逃跑的猫头鹰便一头栽了下来。

　　高乾捡起猫头鹰的尸体，看着它的眼珠，随手丢在了地上，踢了两脚，用灰土盖住，说：“这帮巫师当我们是傻子吗？”

　　二十余里外的森林中，一名南蛮巫师突然“哎唷”叫了一声，捂住了眼睛。他朝身边一名穿着明晃晃铠甲的壮汉说：“大帅，猫头鹰被一个中原士兵射死了！”

　　那名壮汉正是蛮兵统帅，大声问：“是不是我们的行动被发现了？”巫师摇摇头：“那个中原士兵不像是个巫师，怪我太大意了，把猫头鹰落在了戏台上。”

　　他一边揉着眼睛，一边说：“这帮北方人在庆祝他们的节日，营地里很是松垮，南营门外还搭着台子，咿呀呀不知道唱什么，只有三四队士兵在营外巡逻！”

　　蛮兵大帅哈哈大笑：“让他们再乐呵一阵子吧，等到天黑，咱们就出发，杀光这批北方佬！”

　　巫师恭维地说：“大帅妙计奇谋，任北方人怎么想，也料不到咱们会在他们的节日前夜发动进攻。嘿嘿，我们一定要为护国大巫师报仇，把那些该死的北方巫师全部杀死！”他的眼睛里闪烁着怨毒的光。

　　明德不紧不慢地走着，看到高乾，招了招手，几人一起凑到了戏台后面，扯了扯幕布，一名弟子探出头来。

　　明德说：“南蛮大军现在二十多里外的森林，大约三万多人，天元谷的同道还在监视，大家都打起精神。”他对高乾说：“你们先回去吃饭，休息半个时辰。”又对戏台里那名弟子说：“你们的饭菜马上送到，再忍一忍吧！”

　　那名弟子点了点头，他们躲在戏台里，用元气撑起了法力屏障，隔绝了南蛮巫师的窥视，为的就是出其不意，给这些胆敢袭击的蛮兵们一个教训，他们二十多人，保护着躲藏在戏台后方一百五十余人的突火枪兵，准备给南蛮大军一个惊喜。

　　南掌国境内森林密布，气候潮湿多雨，大夏王朝的火器研造水平还不够高，徐国公能调集来一百五十多人的突火枪兵，已是很难得了。

　　高乾待了一会儿，和王、贺二人回到营地吃饭，然后在营帐中整修。贺二乙的短枪已经从千霞观运来，他用磨刀石细细地磨了一遍，慢慢一根一根插在背后。

　　高乾笑着说：“你是不是很紧张？”贺二乙看了一眼镇定无比的王庞，涨红了脸：“哪…哪有？”高乾大笑：“这有什么丢脸的？我就很紧张，但是我一点儿也不害怕！”

　　他严肃了脸：“上次杀死南掌国护国大巫师竺檀利，咱们千霞观损失了九名弟子，这个仇，今晚一定要报！”