“即便你觉得再无可能，也要尝试着下地。”眼前的外科医生Brad终于失去耐心，恨恨地将防化面罩丢在桌上，拉开房门走了。

　　不久后，过道里传来他的抱怨声，随着踢踏的皮鞋声很快走远，屋里终于清静了。

　　Brad有理由生气，这是他今天第五次推着复原架进来要求我活动，但他面对的这个人丝毫不愿配合他，甚至连话都不愿多说，只是一味望着墙面动态画中潺潺流水，沉默发呆。

　　我就是不想说话，我不愿面对他俯首帖耳。

　　一个疾控中心的老太太含着微笑，送来一支百合，插入桌上的水瓶后，也飞速跑开了。

　　在这所地下建筑里，我不知道时间，也看不见昼夜，只感觉自己浑浑噩噩了很久。除了瘦子有时会来探望片刻，一周里我见不到其他人。身边的移动架上放着几本过期杂志，我即便只是上厕所也都已翻烂。从早到晚我耳边都是寂静的沉闷，待在这个令人窒息的地方，我显然已被人遗忘。

　　动态画边有本日历，上面某个日期让人画了个圈，这是我被送进来的记录，掐指一算，可能已过了十天，甚至更久。我望着自己那条麻痹的腿，它无法扭动，稍稍抬起后便感觉钻心疼痛，这让我觉得，它仍属于身体的一部分。

　　而这种刺痛，在Brad看来，是恢复的迹象。我必须按他所说，每天绕病房五圈，才有可能痊愈。

　　除了腿脚，身体其他部位的血液金属化加剧了，经常性肌肉痉挛，骨头架子像被打进石膏，尿样发红发臭，像个八十岁的老汉。这实在太离谱，怎么说我体内也流淌着黑安妮丝强抗体，以往比起任何人都恢复得快许多，但这会儿，我正像个废物般躺着。

　　我听见隔壁一排屋子里，传来咳嗽声，有个比我伤更重的人，此刻正下床。尽管只有一道墙，但他始终遵守医生关照不往我这里张望，每天打门前走过，去很远的一个厕所方便。

　　半分钟后，掐烟卷的光头，缓慢地越过窗和门，消失在视线尽头。当这家伙被人从“河边”移来时，我曾认为也许多了个病友，虽然他不拘言笑，但偶尔也会感觉无聊。多一个人总比独自待着要好，哪怕他再怎么怀念自己的初恋，终会因乏味找人聊聊。

　　但是，他被安排在其他单间，整天带着墨镜倒在黑暗的病房里。久而久之我不再可怜他，似乎天底下所有的不幸都让这光头一人垄断了，在他的世界之内再无别人，只有不存在的加贺雅美。

　　我翻了个身，对那个方向比出条中指，沉沉睡去。

　　设施后半段一战，所有人包括技工都安然无恙，唯独我倒了血霉，掉入一个奇怪的土坑里，最终被人打地底十米吊出。至于那些石灰人是什么？底下那混凝土小屋怎么回事？以及西撒又对我做了什么？一概不知。所有的黑衣人都被限制进我病房探望，每个人都在刻意隐瞒着什么。我总会想，Alex可能会有所表示，但听说他离开这里已经一周半，忙活自己的事儿去了。

　　每一天睁眼见到是头顶的白炽灯，闭眼前也仍是那团惨白的光芒，我似乎已在人们心里消失了。

　　每当凌晨2点半，我总会准时惊醒，此刻不需要Brad催促，我自己会艰难地爬上轮椅，在病房区一圈圈无聊地溜达。逼仄的过道上方，传来中央空调换气声。有时，我会心生想要看看过去这里曾发生过什么的念头，但那两块石头，此刻被人锁在抽屉里。

　　我尝试过，用看不见真身老头的法子使用第三瞳，去还原历史。但眼前除了流沙般的密集杂质外，就是灯光刺得人眼睛发疼。

　　大概继续这种绝望又过了一周，病房里出现了一个精力充沛的家伙。

　　我提醒他带上门前的防化面罩，但这人一摆手说不必了，我已被排除具有传染性。然后他掏出烟，自顾自点燃，在屋内来回逛了几圈，突然问我要不要出去走走？

　　出去走走的含义有许多，在过道上溜达叫走走，设施里散步也叫走走，我不知他所谓的走走是指哪里。

　　结果他一脚踢开我的轮椅，说不需要这个，扛起我胳臂，扶着出了门。当我转出病房区，发现自己正在五人组机房正背后。眼前的第五分部“刺豚舱”装修已进入尾声，到处窗明几净，但就是没几个人。

　　很快，我们走过生活区，沿着大车道，来到设施的大门前。在巨型通风口下，停着辆滂蒂克，他扶着我进了车，发动引擎，打算外出。

　　“你疯了吗？我们都是那金属病的带菌者，被限制自由出入！”我望着他的脸，道：“你很反常，老刀。”

　　“我听他们说，你总反抗Brad，像个叛逆期儿童，不料竟这么循规蹈矩。”他自管自一踩油门，车子开始发动。

　　天空阴沉苍白，很明显刚下过一场雨夹雪，泥泞的土路都是冻结的冰渣，车身一阵颠簸，终于上了沥青公路。车内的暖气迅速在玻璃上凝成一片白雾，气温已经很冷了。

　　“你看，那就是我们最远能去到的地方，”他手指着远处一个像猫罐头般的建筑，道：“在最终确认金属病不具传染性，我们就能越过这座体育场，重新开始正常人生。我也是借着你心理恢复，首次能出来放风，这里一点没变，仍和几十年前一样，真叫人怀念。”

　　“那些袭击我们的石灰人怎么回事？我究竟掉哪了？”我打他烟匣里取了支烟，吞吐起来。问：“从住进那个破病房，每天就是看电视，十分无聊。”

　　“很正常，你还记得自己被西撒袭击过吗？这就是你被隔离的原因。”他打开窗，撇撇嘴道：“至于石灰人和地坑屋子，谁都不知来历，天晓得怎么回事。”

　　“怎么办事的？这种效率，跟我说说。”我学着他的口吻，伸了个懒腰。

　　“老楼始建于70年代初期，建筑师是公司上层的人，所以设计图纸仍在档案库里。但是，即便再有想法的人，也不会在地基10米深处去建造屋子，而且这么做有什么意义？所以，你掉入的那地坑，不知是谁干的。唯一可判明的是，这的确是间密室，有人特地去建造了它，年代十分悠久了。”他打开CD机，环绕立体声里传来Toni.Braxton哀伤的唱腔，听了一会儿，他继续说道：“而石灰人，就更难查到底是什么年代的，这事儿公司的答案是，建造前这附近是大乱葬岗，一层压着一层，估计都是老坟里爬出的。西撒和摩萨利尔大虫子同样离谱，它或许也懂操控死物来转移视线。”

　　“我掉入坑里时就明白了，当时我什么状态？是你下的地坑？”

　　“很难看的一幕，那脑袋拉了泡屎，你整张脸都埋在排泄物里，是瘦子和贾维尔俩个将你吊上来的。”他指指自己，说：“瞧瞧我这付骨头架子，能爬得进去？我还在好奇哪，你是怎么耍杂技摔进去的。不过我要告诉你，那脑袋几近休克，我们发现它时，已经严重衰竭，直到现在，仍在低温室内。等它情况稳定后，那些专家得继续之前的解剖。”

　　“还解剖？都闹出这么大的乱子！”

　　“必须得解剖，这关系到我们该如何摆脱金属病。不过，他们似乎有了新发现。”刀疤脸神秘兮兮地贴近我，说道：“而这次他们的发现，是出乎所有人想象的。”

　　“什么发现？”我不由好奇起来。

　　“具体我也不知道，Besson被安排去总部，就是为了做模拟图，然后他们在会上找到了答案。”他打了个响指，将车打弯，往过来的路上驰回，既兴奋又焦虑地说道：“不出一周，我告诉你，人身自由就要回来了。那些疾控中心的人只需最后出两张报告，大家就能离开这里，我等这一刻等太久了。”

　　“你们要去非洲了？这有什么可喜的？本来原定计划里就有安排。”

　　“工作是工作，私事是私事，”刀疤脸恨恨地取了支烟，点燃后说道：“去非洲前，我必须得查清一件事！”

　　“什么？”

　　“与你有切身联系，关于‘河边’纵火案，尸蜕的帮凶！他是我亲手招募的！”

　　“那家伙我只知道名字，究竟是哪个至今也没见过照片，一回‘河边’，就被隔离关闭起来。”

　　“你跟我来。”他猛踩油门，朝着设施飞驰回去。

　　半小时后，我在刀疤脸的扶持下，再度回到沉闷的病房区，沿路走来，正巧掐烟卷上完厕所，被他叫着一起来到我单间。光头发愣地看着水瓶里的百合，两个拇指无意识地打转。

　　“这个人，你一定见过，他最早也跟着一块去了萨格勒布。”刀疤脸先回办公室带来个夹子，取出一张照片丢在雪白的床单上，说：“他叫Cross。”

　　我瞥了一眼，认出照片上的人，这家伙当初在我被击晕后，站在背后吸着鼻涕，让掐烟卷有空也教教他这手。一张路人脸，个子不高不矮，是那种正面瞧见转身就会忘记的类型。

　　“见过，这位老克怎么回事？不是说都被闭路电视记录了，还有什么可查的？”我耸耸肩，将照片提还给他，道：“去罗马前如果将他也圈进名单就全结了。”

　　“虽然铁证确凿，录像也看了，但我觉得他有苦衷，”刀疤脸捶了掐烟卷一拳，看了看反应，说：“这个人不会因金钱而被诱惑，更不会背叛我，如果都是他装的，那么只能说，他不去当演员实在太可惜。”

　　“何以见得？你看这家伙一脸奸相，他在绑票我到‘河边’时，还拿我开涮哪。”我冷冷地说道。

　　“别忘了，那时你是个来路不明的敌人，我也觉得可疑。”谁知，在一旁闷坐的掐烟卷，忽然冒出句话。

　　我被他一呛，只得悻悻地问：“这老克是你哥们？我哪知道你们有交情？”

　　“他跟谁有交情都不影响我判断，关键是他的背景。Cross也是我从监狱带出来的，所以他在想什么，会做出什么，我大概能猜到。而这件事，就像你硬将洛奇拍成买通苏联人打死阿波罗一样，无法与他拼接在一起。”刀疤脸沉痛地搓着脸，叹道：“他是连环杀人犯的儿子。”

　　“什么？你们公司招收这么危险的人物？！”我觉得我快疯了。

　　“你听我说。”刀疤脸朝我摆摆手，让平静下来。于是，有关这位协助尸蜕脱逃的老克，曲折的身世随着抑扬顿挫的声调，一点点被描绘了出来。

　　Cross在1973年生于一个中产阶级家庭，父亲是开牙医诊所的，母亲难产早死。他和所有同龄人一样，过着平静简单的生活，童年没受过创伤，基本算是无忧无虑。

　　这家人住在小城的西北角，父亲不善交际，也不懂鼓励孩子多接触社会，所以Cross没几个朋友。同时他爹总给孩子许多零花钱，让他遇到欺负时就花钱买平安，所以打小Cross就觉得自己老爸是个懦弱的人。

　　不过，这基本是所有中产阶级的通病，他们排斥与自己身份不相符合的人，也不热衷交友，基本保持一种简约的生活方式。

　　但在Cross十六岁时，家里发生了惊天动地的变化，几乎是一夜之间，他的人生被彻底颠覆了。

　　父亲被指控，折磨谋杀七名少女，人们在诊所地窖里，挖出枯黄的骸骨。第一个死者和最后一名死者，之间相隔时间长达12年，所有人的死因都是头部遭钝器击打，被绳子勒毙。这些死于非命的少女，都是附近几个市镇的失踪人口。

　　老头在杀第八个时，失了手，这名少女挣脱捆绑逃上公路，并且在数周后，在集市上认出绑架自己的人。

　　审讯时，当条子问起杀人理由，老头则回答，自己所杀的每个女孩，都特别喜爱笑。而当他远远看着她们时，心里就会产生想看她们痛哭哀求活命时的脸。这时候他的指甲就会疯长，手背发痒，哪怕用刀具割开皮肉，也制止不了这种难受感。

　　所以，他需要杀人，只有这么做，才能让他阴暗的心理得到满足，瘙痒才能停止。

　　最终，老头被判处钾溶酸注射死刑，同时诊所被封闭，家庭财产被冻结。

　　Cross一下子从富家子成了过街老鼠杀人犯的儿子，这种天差地别，让他无法接受。记忆里，老头是个温文尔雅的人，虽不拘言笑，但对自己儿子关心却无微不至。而恰恰的是那样的人，将毒手伸向无辜者，七名少女在花季还未绽放时就被扼杀！

　　他被人发现双目失神徘徊在一条水库前，不久后进了一家精神病院治疗臆症，出院后退了学早早入社会，在其他城市里当洗车工。然而，他老爸太出名了，不管他走到哪里，或离开老家多远，都会被人认出。

　　“看，这就是那个臭名昭著的牙医屠夫家儿子！”

　　尽管人们都远远地说，但他们心里在想什么，Cross很清楚。街上的小混子起初也有点躲着他，但时间一久发现这是个软蛋，因而三天两头去骚扰，去警局报案也没什么结果。

　　最后，他只得离开故土，跑去西西里，隐名埋姓在巴勒莫打工。

　　在他28岁时，几乎被自己遗忘的噩梦，因一起枪击案再度回到本已平静的生活中来。

　　一个当初被老头谋害的少女父亲，在餐馆里认出了他，不知哪里搞来一把枪，尾随他跟到公寓，强行闯入后，逼迫Cross跪在地上忏悔，全程用DV拍摄下来。

　　当老人泪流满面听完他最后遗言，赏给他几颗铁莲子，然后吞枪自杀，鲜血溅了整堵墙。

　　不过，他大难不死，子弹射穿肺部，穿透耳朵，并未致命。但是，以后发生的事，还不如他当时就死了。

　　巴勒莫的节目里，播报了这条新闻，这件已过去很久的往事，再度被人翻了出来。社会上出现了许多道德家，出现了怒不可遏的人，有关牙医屠夫的往事被人写了剧本拍成电视剧，犯罪心理学专家为此出书。

　　他一出院，就被餐馆辞退，没人对他的遭遇表示关心，都带着一种恶有恶报的快感。好事者开始蹲点他家附近，有人投大便在他房门上。

　　忍无可忍下，他终于在某夜心理崩溃，拿着餐刀追赶几个未成年，跑进公园将其中一个小孩腿部扎伤。为此，他被判入狱一年八个月。

　　在号子里，那些靠吃牢饭为生的惯犯们没事找事就殴打他，让他去干所有重活，轮流服侍几个牢头。大约过了四个月，他被人暴打重伤，复原后转入了刀疤脸那片单元。

　　我听完这个沉重的故事，一时无语。

　　“前人的罪罚，已由死刑偿还了，尽管牙医欠着许多人家一笔债，但不该Cross去承担。甚至，他比起受害群体，更晚知道自己老爸是个杀人魔。”刀疤脸凝视着照片，喃喃自语道：“命运的逆转，富贵与贫穷，猛然逼迫你去接受，根本无从选择。我见到他时，那是一张愤怒的脸，一张仇恨一切的脸。当时我呵斥他，他毫无征兆地，用一段藏了很久的削尖木条朝着刺来，但没有扎向脖子，而是对着大腿。这表明，他无意干掉我，只希望以此来激怒我，让我狠狠干掉他。。。小锐爷，你能明白他吗？”

　　“只求速死，就是这么回事，嗯。”掐烟卷的点起一支烟，表情僵硬地摇头，问：“老刀，后来呢？”

　　“后来？我当然没有揍他，只是迅速制服。老麦，你要知道，我们道上的人，都是边缘人，也是孤行客。每当遇见像Cross这种人，心里容易产生共鸣。”刀疤脸很快掐了烟，拍拍他厚实的脊背，示意别再多影响我，来到门前扭头说：“总之，我觉得如果我无法使他获得内心的安宁，不久的将来，这小子在出狱后将比他爹更十恶不赦，更凶残。而我有能力拉一把，为什么不那样做呢？所以我说，背叛我和在公司纵火，绝不会那么简单，所以我要调查！”

　　“那么，现在，这个老克的案子怎样了？有没有线索？”我看着他，问。

　　“人在事发当天就已失踪，几天后在废车处理厂找到他的车登记记录，被压成一坨直径55厘米见方的铁块。据条子简报，里面提取出他的DNA，估计是被人处决了。”他耸耸肩，最后说道：“尽管公司仍在查，但基本都结案了，作为失踪人口。不过，我认为他还活着，正躲在某个不为人知的鬼地方吧。”

　　我听到这个结果，不由汗毛倒竖，那个晚上失眠了。

　　按照刀疤脸的描述，这个老克也算是被人摆了一道，复活尸蜕还有更隐蔽的幕后，这究竟是伙什么人？尸蜕留给我的话是什么含义？我会不会也是他们的目标？

　　在大山里，原本无冤无仇的马特提利暗杀团变形人汉尼拔，就曾叫嚣：不论天涯海角，他们将不停追击，直到干掉我为止！

　　在那怪物眼里，消灭我比起它日思夜想的大盘子还重要，我都招谁惹谁了？

　　第二天中午，我迷迷糊糊醒来，头一件想到的事，就是四处去找刀疤脸，向他打听我家人目前的状况。急着出门时正巧遇见Brad，他吃惊地望着我还在迷惑为何今儿这么积极，我烦闷不已懒得搭理，拨通刀疤脸的电话，却被速射枪告知人也去了总部，至少两天后才能回来。

　　这可怎么办？

　　通过Cross的遭遇，我这才想起大半年来遗忘的家人。在被关入禁闭室前，我只知道老婆辞了工作，带着孩子被公司保护起来。但安置在哪？目前他们怎样？我一无所知。过去每两周，老婆都会来河边分部一次，但也没具体说自己处境，只是说很安全不必记挂。

　　而自从来到老楼，她一次也未出现过。

　　我那个女儿，还是一副长不大的模样，似乎根本不想要我这个亲爹，每次待不了多久便催着要逛街，不肯多给我们些时间谈谈。公司最精锐的是黑衣人，但大部都在隔离期，剩余的不是菜鸟就是新招募的，不论经验还是处理棘手问题都不堪重用。即便妻儿暂时很安全，那还有我老爸和其他亲人，他们该怎么办？

　　而威胁我的，既不是人类也不是普通的罪犯组织，而是一群他妈离谱到扯淡份上的怪物，我绝不可能寄希望于它们良心发现，或懂得保持理性！

　　我得出去，不论如何也得离开！总之，我今晚不管搭什么交通工具，一定得回到Napo将娘俩拥在怀里才行！

　　想着，我急急窜回病房，打算去找Brad，让其立即放我出院。不料，寻遍整个病房，这家伙像人间蒸发，不知跑哪去了。过道尽头只有一个掐烟卷的正与疾控中心咆哮老头在说话。

　　“嘿，气喘吁吁跑什么？Brad刚才还在找你。”老头微笑地对我挥挥手。

　　“找我？这会儿他人在哪？”我东张西望，然后望定他，咨询道：“你能不能给我开出院证明？你比外科医生资质高，他还是你助手。”

　　“开不了，你得老实待着，最起码你得先能跑，可现在你走路都很困难。至于出院，两周后我再给你做个全身检查，到那时才能说这话。”

　　“你！”我指着老头，气得说不出话来。

　　“面色很差，你赶紧去躺着吧，一刻钟后我忙完再来看你。”老头手一背，巡房去了。

　　掐烟卷的团着手，斜靠在墙上，不解地望着我。

　　“老麦，你是不是我朋友？”我凑到他跟前，低声说道：“你得帮我逃出这里，我必须马上回家一趟。”

　　“为什么？有人威胁你，嗯？”他依旧不紧不慢地说话。

　　我将他拖进病房，将自己的郁闷一一倾吐，然后等他做出判断。

　　不料，他却摇头笑了起来，拍拍我肩头，让我坐下。

　　“你家人的事，我听老刀提过。嗯，你先别急，如果真像你说的那样，现在赶去也已晚了。”掐烟卷的慢条斯理点燃一支烟，贪婪地抽了起来，道：“据我所知，有关他们的安全问题，是由老刀来负责。你应该知道他是什么人，嗯，对不对？”

　　“不是公司在管这事吗？”我大吃一惊。

　　“对，起先的确是公司在管，嗯。其实所谓的负责安全，就是将家眷集中护送到一个度假村般的地方。”他摇摇头，道：“但你和老刀交情不比普通人，而且又出了尸蜕这件事，所以他另外做了安排，嗯。”

　　“这。。。”

　　“老刀有老刀的关系网，嗯。过去有些大盗，在他安排下，至今还逍遥法外，你怕什么？他这类人，天天面对复杂的人际关系，最注意的就是安全。”他拨弄着百合花，叹道：“我都没跟家人联系快三年了，嗯，也没人惦记我，起码你比我幸福。为什么昨儿你不问他？”

　　正说话间，咆哮老头推门进来。掐烟卷的站立起身，回自己病房去了，在门口做了个老实待着的手势，抖着一身腱子肉消失在长廊尽头。

　　“你们队长，从总部打来电话，我知道，自己从未搞错过。”老头兴高采烈地挥舞双臂，激动地指了指我的床，问：“可以吗？”

　　“噢，怎么了？”我有气无力地点点头，挪了挪屁股请他坐下。

　　“我们已经完全搞清了西撒脑袋隐藏的秘密！”老头重重地坐下，说：“先是手术，然后它忽然苏醒，挟持住助手，你们想要抽空气，然后它又找来蚁群，释放高压让背喷火枪的人爆炸，最后差点死在地底一个立方体里对不对？”

　　“对，这代表了什么？”我装出饶有兴趣的模样，依旧希望能打动他，随便扯个理由让他放我出院。

　　“你看看，这是什么？”老头从兜里掏出一个匣子，神秘地说：“这东西，我一周前就找美国CDC开始设计，结果今天电话打来，一切都没逃出我预料！”

　　一套火山曜石制成的手术刀具，正躺在匣内深蓝的垫子上。

　　“诶？这好像是石头削的。”我不由伸出手指，打算抓起看看。

　　“别碰，它们无比锋利！会伤了手！”老头见状，急忙关了匣子，塞回口袋，然后说：“其实，解剖手术没问题，一切都出在刀具上！”

　　我愣愣地看着他，不知所谓何意。

　　“当手术刀接触到西撒表皮，就是一切灾难的开始！我太兴奋了。”老头自顾自畅快大笑，忽然像想起什么似的，转过脸来死瞧着我。同时嘴里喃喃自语：“诶？我过来是干嘛来的？我究竟来干嘛？”

　　我乘势将腿挪上病床，拿起一本杂志，不再看这个一惊一乍脑子混沌的老头。

　　“哦，想起来了，我走来这里，是为了告诉你，你有访客，他们让我来通知你过去。Brad刚才就是忙接待去了。”咆哮老头坐在那里想了半天，这才缓缓地道出。

　　“我有访客？谁？”我不由将书合拢，惊奇地问道。

　　“你的妻子，”老头嘿嘿一笑，戴上眼镜。