始毕可汗讶然，随后道：“灵州如我咽喉之刺，拔掉之后，我大军便能如龙出海，一路南下，甚至能直取长安。”
“上一任可汗带兵如何？”
“我父亲？”始毕可汗头上渐渐冒汗，他觉得自己一直没跟上老师的思路，“很厉害。”
“上上一任可汗带兵如何？”
“很厉害。”
“再上上一任呢？”
“用兵如神。”
“他们拿下灵州了吗？”
始毕可汗哑口无言，是啊，拿下灵州是他们一族历来的心愿，然而有谁拿下来过呢？
“为何你觉得你能拿下？”那老者又问道。
“可是，可是我这马上就要拿下了。”始毕可汗犹自强硬。
“战争是为政治服务。你的目的是夺粮，可是如今鏖战灵州十余天，夺的粮食几乎都要耗在这里。哪怕你费尽九牛二虎之力拿下灵州，可以你还有力气南下吗？等战事结束，你觉得你这可汗之位坐得稳吗？”
一席话说得始毕可汗冷汗连连，沉默了很久，终于道：“可是已经打了这么久，突然撤军，军心......”
“谁让你撤了，继续打。”
“那......”始毕可汗觉得自己很笨。
“我只是告诉你，你的问题。人要善于反省，才能避免做错的事，特别是你这可汗，一定要步步深思。”一席话说得始毕可汗心悦诚服，走到老师面前，依着中原礼节躬身下拜。“该受的惩罚自己受了吧。”然而这话让那始毕可汗苦笑起来，走回自己的座位，在坐凳下拿出一把木尺，一手拿好，对着自己另一只手板心狠狠打了下去。
那老者看也不看他一眼，听着那“啪啪”声音，缓缓说道：“长安大军尚在百里开外，由礼王爷所领，想必你是知道他的本事的。”
始毕可汗狠狠打了两下，答道：“当然知道，礼王也是知兵善兵之人。”
“你先派出一部去阻拦一下，灵州城该怎么打就怎么打。等过几日，礼王与你僵持不下，你再缓缓撤兵，那时损失也不大，出兵目的也达到，又震慑南朝朝廷。那时名利都拿到手，这可汗位置无忧矣。”老者胸有成竹，好像这事情一定会按照他所说的执行一般。
那始毕可汗却没有被这话里的蜂蜜给打动，反而有些犹豫，眼神闪烁，不时看看老师。
“我知道你的想法，若你还以为灵州城那么好下，你便去打，死伤多少，以后如何，不要怪我没提醒你。”老者气定神闲，好像这事跟他无关。
灵州城头。
“灵州他肯定打不下来。”霍胜北走在灵州城墙上，白须飘飘，夹杂了些许红丝。身旁走着灵州守将李韵。一路上不停有兵卒起身向他们敬着礼。“我们两个还没死，他别想进城！”说的斩钉截铁。
“这始毕到底发什么疯？他难道真想围死我们几个老家伙？”李韵也是无奈之极，他连日都在城头督战，今日虽然由霍胜北代劳，可是终究放心不下，便跟着上来看看。
“这就是年轻，想做事情，结果太骄傲，选了不可能完成的事来做。”霍胜北放眼望去，那满目的黑色围栏和白色营帐，旌旗相连数十里，蚂蚁般的兵卒在里面走来走去，压抑的人气都喘不过来。他想起自己初上战场的侄孙，不禁扼腕，多么意气风发的年轻人啊，可这就是战争，活下去的才是胜者。
“今日城里又有三人发热拉肚子。如果这厮再围上五六日，只怕有些麻烦了。”李韵原来在城内也没闲着，到处视察着百姓和伤员。
“礼王大军就在不远，要不了两天就赶到了。怀远县暂时也固若金汤。我们还有两万铁血二郎。就看这始毕有多大决心攻来，多想得到这灵州。”霍胜北怒哼一声，看着远处的可汗大帐，眼睛都要冒火了。
“我已和礼王互通了消息，他的两万人马预备驻扎在城外二十里处，给始毕压力，迫使他分兵，同时给我们减轻压力。他也询问了我们城里疫病情况如何，粮草情况如何。”
“哦，城中粮草如何？”
“粮草足够数月。”霍胜北闻言大慰，拍拍李韵肩膀，继续巡查起城头。
“‘毒医’先生，他......”李韵连忙收起了话，他看见霍胜北神色有些变化，心知挑起了对方的心事。
“不知道琴韵那几个孩子怎么样了。”霍胜北叹息道，他时时梦见那片安详的村落，那里有质朴的人们，有乖巧的孩童，有他唯一的弟子，有他最美的梦，有他最纯洁的生命。
“常常听你说起这孩子，为何不召唤他们前来一见？”李韵算是霍胜北的老兄弟了，自然知道很多事情。
“我怕，”霍胜北看向南方，“我怕他们恨我。”
“等此间事了，我来修书一封，递与他们，应当能来一聚。有些话还是说开的好。”
“走，去看看毒老头。”霍胜北算是默认了李韵的做法，带头下了城楼，直奔总督府而去。
灵州城算是身经百战，城内百姓早已见怪不怪，哪怕外面十万蛮人虎视眈眈，也耽误不了他们卖菜切肉喝酒吃饭。因为城墙上有着百年来最坚强的战士和最聪明的将军。城内一片安稳，战争的影响仅仅只是城门开不了，物资有些缺乏而已。
进了总督府，却又是一片忙乱情景，穿着各式官服的大小官员穿来插去，这才能看出来是紧急时期。两人一路穿过大堂，直接走到总督府的牢狱之中。在一间颇为安静整齐的牢房前停住，喊来狱卒打开房门，露出里面的人来。
一名瘦削的老头，正面朝墙壁蹲着，一只手划拉着地上的稻草。衣衫倒还整洁，只是那散乱的发须甚是吓人。回过头来，一双小小的眼睛露出摄人的目光，待看清来人，“嗤”的笑一声，又扭过头去，不再理会。这竟然便是“毒医”辛博伦。
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