清晨，老何鱼丸店。
一只窜天猴射在窗户上啪一声炸响。
向小晚睁开惺忪的双眼。又一只窜天猴啪一声撞在窗户上炸响，向小晚生气撩起被子，拉开窗帘，楼下两个小孩瞬间躲起来。
原本好好的玻璃窗被*熏得乌黑，向小晚开窗冲楼下大骂：“小兔崽子，要玩炮仗去别的地方！炸坏一块玻璃要你老妈赔一百块钱！”
“呕！”两个小孩远远扒了个鬼眼，相互绕着弯、逃跑了。
向小晚关上窗户，揉着颈椎抱怨：“真是的！大清早放什么烟花啊？又不是过年——”向小晚忽然想起什么，翻开写字台旁的日历：“哦！今天是腊月二十九，晚上就是除夕了！”向小晚怕看错，前后翻看确认：“创世历一九一六年二月二日，星期三，乙卯年，己丑月，己巳日，腊月二十九，除夕，啊，真想不到时间过得这么快。”
向小晚转身，师可可不在床上。向小晚拉开被子，师可可从里面掉出来，正抱着枕头、蜷着身子、两只手抓着被角、还在梦里酣睡……
“小懒虫，连过年了都不知道！”向小晚丢开被子，打了个哈欠，忽然想到：糟了！过年岂不是要给压岁钱？翻出钱包，好像不是很多钱的样子，数了数，慌了：只有区区一百二十块，自己每天辛辛苦苦地开车，只挣了这么点钱，要捞回买车本钱得等到猴年马月啊！唉，早知道这样就不这么急着买车了，有这两万块钱直接花掉岂不是更好？
向小晚心里一边懊悔，一边洗脸刷牙穿好衣服下了楼。热气腾腾的锅盖被老何掀开，锅里不是丸子，而是一个个香喷喷的饺子！叼着烟袋的老何给向小晚盛了一碗：“白丸子，来，尝尝刚包的猪肉馅儿饺子熟了没？”
向小晚拿起筷子夹了一个吃：“嗯，熟了，真好吃！老何啊，你这手艺可真是越来越好了，以后你这丸子店干脆改成饺子馆吧！”向小晚一边说着，一边伸筷子又想夹一个，老何忽然撤走饺子碗：“一块钱一碗！看什么看？看在今天过年的份上，这已经大打折扣了！别想着靠拍几个马屁就整天混吃混喝！”
“抠！”向小晚不屑地掏出一块钱硬币拍在柜台上：“门！”
老何把饺子碗递给向小晚。
向小晚一边吃一边抱怨：“这猪肉馅可真咸！”
“咸的话伴着这个吃！”老何从柜台下掏出一个精致的木箱放在向小晚面前：“风水世家送来的，还不快打开看看是什么好东西？”
“风水世家？”向小晚一边嚼着饺子，一边站起身来，盯着木箱奇怪：“艾琳已经把给我忘了，艾路华从局座的位置上卸任，听说过几天就要回清泉山庄了。弦伯和我无冤无仇，大过年的，难道送我一箱进口的银杏鸡丁酱伴饺子吃？”
木箱口打着一整圈封蜡，向小晚用力掰开箱盖，看着里面的东西，彻底愣住，正嚼着的半个饺子竟然从嘴里掉出来摔在地板上。
“别弄脏我地板！”老何看着向小晚邋遢模样一脸不乐意，也跟着上前看一眼，忽然目瞪口呆大吃一惊，嘴里叼着的烟斗直接掉在地上：箱子里放着的竟然是一个由象牙珍珠粉打磨的青鬼面具，下面盘踞着一只银色狐狸：如天使般的绒羽荡漾着银辉，背后一片金黄色绒毛浑然天生，汇聚成一轮闪闪反光的圆月图腾，银狐从箱子里瞪着向小晚，目眦狰裂的眸子荡漾着唯我独尊的嚣张！
“竟然是青鬼银狐！”老何大惊。
“你也认识这东西？”向小晚砰一声合上箱子、仓皇退后。
“废话！这是光明社的象征物！”老何一张老脸难以平静：“这两样东西跟了我几十年，怎能不认识？据说这是从初代主君手里流传下来的东西！十年前血洗风水世家的那一战中，老头子我全身灵力尽废，解甲归田，这两样东西被弦伯捡了去，当时我以为他一个小孩子也就是拿去玩玩罢了，而且反正自己也已经败得一塌糊涂，把这东西带在身边也没什么大用，也就没有在意；谁知后来他竟然可麦哲伦联手，在江茗弄出这么大的幺蛾子！如今他不好好保存，却转送给你，难道是想推立你为新一代光明主君？”
“光明主君？”向小晚张大嘴巴吃惊。
老何脸色阴沉：“别忘了：当着全江茗人的面向毕沙罗公然宣战的人是你向小晚，向阳林、奉三梁、屠龙岗、三大战役屡战屡胜的人也是你向小晚，大闹刑场、掀翻帕里斯大殿、推举新任三殿下但丁上野执掌的人还是你向小晚，散播光明社与风水世家联合剿灭堕天使这种谣言的人也是你，尽管老头子我知道你是无辜的，但别人不这么认为，江茗不这么认为，他们不知道弦伯，只知道一切都是你向小晚干的！已经把事情闹到这种程度，没有人会去听你解释什么弦伯不弦伯的，弦伯已经不重要，重要的是所有人都预感到光明社恐怕又要再一次崛起了！”老何掀开木箱子、挪开青鬼面具，果不其然，下面有一个血色信封：背面正是印着八个墨黑有力的篆字：八仙桌会议邀请函。
“暴风雨马上就要到来，江茗即将掀起一场血雨腥风！白丸子，你已经陷在漩涡中，难以逃脱！”老何一手将邀请函塞给向小晚。
向小晚脸色青黑凝重，快速拆开封蜡，一张冰翼纸上面写着：“今晚八点整，诚邀江茗众豪杰于老何鱼丸店召开八仙桌会议，跳跳帮，创世历一九一六年二月二日。”向小晚脸色苍白：“为什么要在老何鱼丸店召开八仙桌会议？”
“因为他们想来这杀你！”老何脸色冰冷。
“哎？”向小晚骤然吃惊，背后冷汗直冒，一脸难以置信：“杀我？”
老何叹了口气，慢慢弯下腰，捡起地上的烟斗，敲了敲烟灰，娓娓道来：“别看江茗只是个弹丸大的小地方，里面却暗中卧虎藏龙，各种鱼龙混杂的势力帮派大小不下千百余家，要想让这么多势力聚集在共商大计实属不易，所以特设『八仙桌会议』，选举出最有实力的八方仙家带头商议那些能左右江茗的大事。参与会议的各方势力彼此之间不分尊卑贵贱一律平等，在分歧问题上，并不按照人数少数服从多数的方式进行裁决，而是直接采用最原始的暴力碾压方式，凭实力解决一切。”
“那和我有什么关系？”向小晚心急追问。
老何重新点上烟卷，抽了一口：“八仙桌会议简称八仙会，会上的势力可以少于八方但绝不能超过八方；要想加入到这八仙中，就要靠取代的方式，首先先灭掉一方势力，然后在第一次会议上连续抵抗剩下七方势力中任意两方发起的『生死挑战』，一旦输掉，轻则自身性命难保、身首异处，重则落得满门抄斩、后诛九族。之所以设立得这么残酷的竞争机制，就是为了防治这群鱼龙混杂的小势力狂妄自大，尽量让现存的势力格局保持稳定，不要频繁出现祸乱局面，同时淘汰弱者，让那些真正有实力的强者能位列八仙、共同掌控江茗。所谓的五大名门，其实就是这些年来稳居八仙宝座的最强五方势力，至于剩下的三座，要么常常被他人取代，要么位置久空无人敢上位。”
老何吐了一口烟雾，眼神深邃，盯着向小晚：“最近这几年，自从我全身灵力尽废以后，一直都是麦哲伦作为光明主君参加八仙会，现在麦哲伦既然已经被你消灭，你就取代了他的位置，如果你再不进八仙会的话，那你就有*烦了：你会成为整个八仙会上所有势力的共同敌人！他们所有人会团结起来干掉你！江茗这个地盘有她自己的规矩，不是随便从哪里跑来一只野猴子就可以随便撒野、随便胡作为非的！你不要以为自己端掉了麦哲伦的老窝别人不知道，他们只是在等着你表态，看看你究竟会成为与他们利益相害的敌人、还是与他们利益相同的朋友；如果这时你放弃了自己的立场，那么就在今晚，这次八仙会的第一条议题就是怎样干掉你这个不懂规矩的外来野蛮人！毕竟，规矩就是规矩！”
向小晚愣愣盯着老何，嘴角抖了抖：“这些东西你是怎么知道的？”
老何盯着向小晚，那双浑浊而深邃的眼睛如同一只久居山林、但灵魂仍未有半分衰老的百兽之主：“因为这些规矩是我订的。”
邀请函在空中翻了两下飘落地面，向小晚彻底呆住。
老何叹了口气，把灰烬敲进烟娄：“当年老头子我灵力已经达六阶，一旦与座下三席战将同化更是立即飙越七阶，论实力横扫江茗无人能及，那时的光明社是江茗第一大社，只想着怎样用最快的办法掌控江茗、欲拯救天下苍生，所以才立下这样的规矩；只是想不到，现在事情竟然变成了这个样子，唉……”
向小晚绝望：“自从上次从海王岛回来之后，我就下决心脱离这是是非非的世界，发奋找一个好工作，努力地融入社会，拼命地赚钱养家，一心只想过平静生活，像个普通人一样幸福地过完自己短暂的一生；只可惜总是事不如愿，这条路只要迈出一步，后面的千百步就会主动找上门来，再也不给我回头的机会。老何，我现在该怎么办？”
老何爱莫能助：“自祈多福吧，骚年。”
向小晚伤心，叹了口气，忽然想起什么：“对了，老何，你还记不记得上次从海王岛回来之后我带回来一根棍子，金色的，很硬，很长，上面刻着如意金箍棒五个大字，我记得明明放在你店里，怎么到处找也找不到了……”
老何怔怔看着向小晚，忽然脑袋一灵：“啊！我想起来了，好像还真有一个，你那天带着丫头从海边度假回来之后，确实手里是拿着一根长棍！让我想想……”老何一边想，一边指着墙角：“当时，你随手放在这个地方！”
向小晚一看墙角空空，脸色着急：“然后呢？”
“那天我正打扫房间，放在这太碍事，于是我就给挪到院子角落。”老何走到院角，还是没找到，忽然想起来：“后来过了四个星期，棍子在角落里发潮了，我一看就是根普通的棍子，没什么特殊的，就把发潮的那端砍掉当柴火给烧了！”
向小晚大吃一惊差点骂出口：“你给我把如意金箍棒烧了？！”
“也没全烧，还留一部分。”老何又急匆匆回到厨房，噼噼砰砰翻出根擀面杖：“这是没发潮的那段，我做成擀面杖了，你要这东西有啥用？”
向小晚欲哭无泪接过擀面杖，真想苍天直接跪了：“我可怜的棒棒啊！多少人梦寐以求地对你垂涎三尺，多少人九死一生却与你失之交臂，而你，却在亿万生灵中唯独对我一见钟情，然而，我却辜负了你的期望，让你在阴暗的寂寞中独守空房，千错万错都是我一个人的错，只求你可怜我，不要嫌弃我：棒棒棒！出来吧！如意金箍棒！”
擀面杖静静没有任何反应。
向小晚心底凉了半截，抱着擀面杖跪地痛哭。
“别难过了，不就是根棒棒嘛？”老何拍拍向小晚肩膀：“你要是这么喜欢，老头子我就再给你买一根就是了，比你这个更大、更长、更粗的！”
“你不懂！现在情况这么紧急，在这时候我也只能靠它了，没有了它你让我可怎么活！我要找个地方冷静一下！”向小晚抱着擀面杖愤愤离开。
老何目瞪口呆，片刻，赶紧跟着走出去，把那个盛青鬼银狐的木箱塞进向小晚后车厢：“这破玩意你自己收着！一不小心就闹出人命的东西，别往我这店里搁！”
“切！小心眼！”向小晚不屑地撇一张鬼脸，点着火，握着方向盘，踩一脚油门绕着江茗兜风。出租车路过江茗码头。向小晚踩一脚刹车，下车走到大海边，掏出心爱的擀面杖，洗去面粉，用衣服擦干，怎么看都只是一个普通木棍，真郁闷。
一个人坐在石阶上，静静看着一波又一波涌上来的海浪，那是一种的天、地、海、人共融一体的感觉，没有时间流逝。
向小晚闭上眼，听着远方的海鸥鸣叫，感受着迎面拂来的海风气息，就会觉得自己已经与大海融为一体，变成了海里一朵无忧无虑的浪花，在那片广袤的浩蓝仿佛能有包容一切的辽阔面前，所有的一切都显得如此渺小，无论人的忧愁、欢乐、悲伤、气愤，大海都在那静静地注视着你，一声声的海浪在身前涌动，那是孕育万物生灵的大自然在亘古不变中重复着自己的真理，而自己所谓的那些苦恼，朝九晚五拼死拼活地重复着那堆让人麻木的工作，酒桌上摆出一副谄媚奉迎的嘴脸，背地里勾心斗角斗得个你死我活，商场、官场、职场、酒场、情场、无一不是战场，得意失意，功名利禄，交错沉浮，所谓的人类只不过是大自然培养基里一群只知道激烈种内斗争的酵母菌而已，只有从茫茫人海里脱离出来的那一刻、重新站在大自然面前、时才会突然去想那些问题：
我究竟是谁？
我为什么会站在这？
这些年我究竟做了什么？
总以为长大了一切问题都会迎刃而解，然而长大之后却发现想得越多、烦恼反而越多：小时候曾经有过当世界总统的梦想，读小学的时候数学考过满分，上初中的时候当过课代表，念高中的时候一心暗恋后桌，后来走向社会，渐渐懦弱了，在纯粹的物质力量前，迷茫了，妥协了，拿着微薄的工资不敢面对现实，不敢想象未来，只能过着有今天不知道明天会怎样的日子，下班后拖着半死不活的尸体躺在床上，每次数年龄都把自己咯噔吓一跳：房子还没买，对象还没找，而人却已经快过生育期了！
或许不是不够淡定，而是有些问题已经不能够再逃避：逃避解决不了问题，人所真正需要的，是正视前方的勇气：退潮，然后涨潮，再退潮，然后再涨潮，后退不是逃跑，只是为下次的前进积攒更多的动力，不需要保证下次涨潮一定能触及目标，但大海那万年不变的恒心告诉世人：胜利已经是个既定的必然。
摔倒了，然后爬起来，再摔倒，再爬起来，人生就是这样通过调整出最好的姿态进而不断前行，不需要保证人生的每个时刻总能看到终点，只要有了百折不挠的毅力，剩下的都只是时间的问题，以前想明白的道理，现在真正用的时候反而容易忘记。
向小晚这样想着，把擀面杖别在腰间，抬头，蓦然发现天色已晚，大海尽头竟然飘着一只挂着灯笼的独木小舟，情形十分诡异。
向小晚吃惊，揉了揉眼睛，发现小船竟然在眨眼间已经停靠在眼前！
独木小舟上站着一名女子，夜色暗淡，却挡不住她身上的圣洁：脸上戴半片树叶面具，幽幽站在小船里，洁白的蚕丝手套裹着纤细的胳臂，高贵的贝克蒂长裙上镶满娇放的玫瑰，金色的秀发在空中交汇成螺旋形状，连空气都蒙着一层神圣的气息——向小晚觉得这女子很眼熟，好像是在哪里见过，可就是一时间偏偏想不起来。
水晶高跟鞋踩在码头木板发出邦邦悦耳响声，女子下船，照直走到向小晚面前，头上戴着的朦胧薄纱，一双如星河般璀璨的眼睛含情脉脉注视着向小晚。
向小晚愣住。
女子开口，声音祥和悦耳：“先生，你是向小晚么？”
向小晚吃惊点头。
女子指着停靠在一边的出租车：“先生，能送我一程么？”
向小晚呆呆点点头，带着女子走上马路，插上钥匙，启动，增压涡轮旋转咆哮发出迷人而有节奏的脉冲声浪，油门踩下，方向盘打了半圈，向小晚一边开车，一边从后视镜看这不同寻常的女子：“您要去哪？”
女子看着向小晚：“老何鱼丸店。”
向小晚手一慌，差点撒开方向盘：“哎？您去那做什么？”
女子嘴角挂着淡淡的微笑：“约会。”
“哦！”向小晚这才放下心来，呵呵笑一下：“原来是这样！原来是约会啊！吓死我了！我跟你讲约会选择老何鱼丸店就对了，过夜价格实惠，一晚上只收五块钱，就算住一个月也才收六十块钱，我也住在那，不过小姐您怎么知道我叫向小晚？”
女子笑而不语：“你猜？”
向小晚忽然被这种语气弄得浑身不舒服，看了看后视镜，那女子就那样端庄地坐在那：半遮半掩的面具挡不住漏出来的绝美容颜，金色的秀发如同生命的螺旋般淡淡交汇，洁白的蚕丝手套搭在裙子上，娇然怒放的玫瑰长裙遍布着生命的气息，整个人无时无刻不散发出如同救世主一般的光耀，让芸芸众生甘心匍匐在脚下、憧憬她、仰慕她、跟随她，让向小晚心里蓦然想起一个人：难道是维多利亚？！
彼岸之钟在怀里嗒嗒作响，向小晚看看时间，已经是晚上七点五十八，出租车拐了两个十字路口到站，此时的老何鱼丸店门口已经挤满各式各样的交通工具：一辆金篷马车、一辆装甲指挥车、一匹白色天马、三辆黑色摩的、角落旁还停了几辆黄包车。
出租车熄火。女子递给向小晚一百元，向小晚拿出钱包，刚想找零忽然发现钱包里贴着的那一张照片：照片里是一个妙龄女子，脸上戴一片树叶面具，幽幽站在皇家花园中，洁白的蚕丝手套紧紧裹着纤细的胳臂，高贵的贝克蒂长裙及地，上镶满娇放的玫瑰，阳光穿过郁郁葱葱的树木投下耀眼的光束，金色的头发在空中交汇成螺旋形状，嘴角挂着淡淡的微笑，于是连空气也蒙上了一层神圣的气息，照片的右下角签着一行秀丽的蝇头小字：送给我可爱的弟弟，姐姐，维多利亚。
向小晚心头翻起一股惊涛骇浪：“维！多！利！亚？”
“我不是维多利亚，不用找零了，谢谢您。”皎洁的面庞挂着淡淡的微笑，女子提着贝克蒂长裙下了车，推开鱼丸店的门走了进去。
向小晚吃惊看着照片：“不是维多利亚？怎么回事？”向小晚赶紧拔下钥匙，进了鱼丸店，店里空空，老何正站在后门冲向小晚招手：“快来！”向小晚走进后院，瞟了一眼三三两两的一群人忍不住张大嘴巴吃了一惊——