米掌柜一见那女子，忙上前作了个揖：“王姑娘。”

　　王姑娘点点头，又将目光转向郭平，却发现他正目光呆滞地看着自己，对她刚才的反问却是毫无回应，脸上就带上了不快之色：“郭大人，小女子刚才问话的声音是不是不够响亮？还是小女子的脸上有什么奇怪的东西，把大人给惊吓住了？”

　　郭平听她有此一问，才是从惊艳的状态中回过了神：“不好意思，不好意思，刚才本官恰好是在想一些事情，突然走了神。”

　　王姑娘似笑非笑地道：“郭大人既然是一府之长，可不能随意走神呀，要不然再做出像之前那样强取麻袋的事情，本店就算是一天能赚一万两，也不够赔的。”

　　这姑娘好生厉害，一张嘴说起话来，骂人不带脏字，还表达了上次抢麻袋之事的不满。

　　不过郭平也非泛泛之辈，更何况现在在场的人都看着他，怎么也不能在一位女子前丢面子：“那些麻袋，既然是被征为公用，本官自然会给恒升一个交代的。不过敢问姑娘是何身份？本官今日接到百姓举报，说在恒升米店买不到粮食，是特来处理此事的，无关人等，还是退开些好。”

　　王姑娘冷笑了一声，并不答话，那米掌柜是恰到好处地上前接道：“禀大人，王姑娘乃是所有恒升米店的老板，也是本人的东家，所以小的斗胆建言，今天百姓们能不能买到大米，大人还得和王姑娘谈。”

　　这可是郭平想不到的，恒升米店在全国各地都有布局，拥有的资产银两可算是巨贾，万万想不到当家的却是如此一位美貌惊人的女子。

　　王姑娘见郭平今天是第二次露出不可思议的神情了，心里颇为得意，开口道：“大人想谈谈怎么卖米的事情，这其中道理倒也简单。假使小女子没记错的话，大人只是下令说米店必须开门营业，可没有指定米价必须以多少售卖吧？恒升米店出售的大米质量如何，在诸位街坊中都是有口碑的，那进货的成本自然也是较其他米店为高。总不能强行要求我们亏本经营吧？我王怡虽是赚了些钱，可也受不了如此赔法的。”

　　原来王姑娘真名叫王怡，她这番说辞，听起来确实是有理有据，又加上她回话时的语气是落落大方，语音温婉，本来群情激愤的那群大嫂们，此时都不好意思鼓噪起来了，可又不甘心要付出比平时高出三成的价格，便都把目光瞧向了郭平。

　　郭平心道：这女子看起来可不好对付。若是凭借自己的官威，虽也能强迫她售卖，可那就丢了汉昌府的公正，得不偿失。既然她口口声声讲的都是买卖，那自己也得找个买卖的法子去解决。

　　现在没多少时间可以让他在此事上拖下去，刮净肠子，也只是想了一个临时应付之举：“王老板，我听你的语气，米价到底应该是多少合适，应是由城里的市场行情来决定是不是？”

　　王怡一副温婉而又不可谈判的语气：“那是自然，小女子又不像大人那样在朝为官，要做事下个令便行。”

　　“好，本官就依你所言，你们恒升米店到底卖什么价，就由这城内的行情来决定！”

　　郭平一说出此言，顿时是人群中一片议论纷纷，连王怡也是看了他一眼，想他怎么突然改变态度了。

　　“不过我话没说完。王老板想必也知道，现在汉昌是非常时期，刚经历了大洪水，也不能完全按照平时的行规来处理。郭某想了想，今天便是向王老板借点东西，来给此事一个完美的解决，不知可否？”

　　“借？”王怡来了兴趣。

　　她是做生意的，抵押借钱，这些事情她是再熟悉不过，难不成郭平今天想问她借钱来补贴大伙买米？可城内几十万人口，他得借多少钱啊？

　　“不错，大伙都知道三百文一斗就是平常米价的行情，郭某想向王老板借的不是银子，而是时间。王老板可否借给郭某人一点时间？若是在这段时间内，我无法将本城的米价恢复如常的话，那你恒升卖出去多少斗大米，我便是补贴给你多少差价。”

　　原来如此！王怡明白了，郭平想的定然是从外地调粮，然后凭借手里的粮食将米价强行压下来。

　　只可惜恒升的米店网络遍布全国，现在汉昌周边能调配多少粮食进来，路上需要多久，这些信息王怡是行情是了若指掌，郭平情急之下想到的这个办法，却是找错了对象。

　　王怡心里暗笑，表情是说不出的轻松：“郭大人的一腔热血实在是可敬。既然如此，那我也不客气了，我给郭大人一个面子，暂时按照三百文一斗的米价销售三天。三天过后，米价若还没降到三百文一斗，那么小女子除了要涨价之外，还要上衙门向郭大人讨要每斗一百文的补贴。”

　　郭平此时也下不了台了，王怡说几天他就得答应几天，是以考虑也不考虑，直接就应道：“好，三天就三天！大丈夫一言既出驷马难追。”

　　他说完，就是要回署准备，不料王怡叫住了他：“看来大人真是没做过生意啊。既然刚才说的是借，怎地连抵押之物也没有？”

　　这女子可真是难对付，提出的道理还一套一套的，可关键是现在自己名下在汉昌既无宅子，钱庄里面也无银两，能有什么好抵押的。

　　王怡这个要求，把郭平弄得面红耳赤，不停在头上挠来挠去，最后没法，他只得是将头上戴着的四方平定巾取了下来。

　　他刚才赶过来时候穿的是便装，头上自然戴的也不是乌纱帽了，只是普通的一顶方巾。不过从知府头上取下来的，自然也不能算是一般的方巾。

　　“王老板，你且看我这帽子，能不能抵这三天时间？”

　　旁边的大姐看见他如此举动，都爆发出了嬉笑声。

　　王怡也是被他逗得掩口而笑：这郭平行事有时果断无比，有时却又像是孩童一样顽劣。

　　不过，她也是个玲珑女子，她只是个生意人，总不能真的让知府老爷下不了台吧：“也罢，知府老爷的帽子，总归还是有分量的。米福，你就将郭大人的帽子挂在店前的旗杆上吧，让街坊们都知道知道，这三天的米价，可是郭大人借来的。”

　　米掌柜犹疑着不敢动手，可对这位王怡他也是颇为忌惮，想了想，还是咬牙将四方斤给挂了上去。

　　现在恒升总店的门口挂的可不是招牌或是旗了，而是一顶方巾帽，在这店铺林立的街上，十分亮眼。

　　郭平气的牙根直痒痒，又不能反悔，只得在心里怒道：“你这小妮子，三天之后，要是不让你心服口服，我郭字就倒着写。”

　　他一气之下一甩袖子，带上郭武，着急赶回衙门想法子去了。

　　米掌柜一直到郭平走远，才上前弱弱地劝道：“王姑娘，你可得小心啊，要是郭大人真想出了法子，我们可得赔不少钱呢。”

　　王怡是一直注视着郭平离去的身影，像是回答米掌柜又像是自言自语地道：“他要是想出了法子倒好，这点小钱我还亏得起。我倒是要看看，在他们口中被夸上天了的郭大人，到底有什么能耐！”