宣平七年冬。

　　汉昌因为地处平原，江河交汇，因此冬日相比与其他地方更为寒冷一些。

　　这个时节，农民们早早便将田间的农活了解，现在要不就是围着家中的火炉呆坐，要不就在屋外晒着太阳，或又是出门串串亲戚。

　　虽然今年年中发了一次大水，但是府内除了一些地势低洼的地方有所损失外，其他地方被当时郭平严防死守下，竟都是度过了难关。

　　这位新来的知府老爷也和历任的行事风格大不一样，平时对皇粮任务有困难的村民，都被他抽调去南湖那边开垦田地，以劳力来抵赋。

　　因此各村除了一些乡间的泼皮无赖等，今年没有一家被扒房砸锅。一些乡贤说起此事，都翘起了大拇指，说郭青天之名果然名不虚传，说不准真是包龙图转世。

　　除了乡间，城里的风貌也是一大改变，妓院赌坊这些下九流的行当，现在很少传出强放高利贷、私下买卖良家、逼良为娼之类的信息，大家现在是生意归做生意，一切纷争都按照规矩来。

　　而南湖那片军粮地，第一次的收益也着实可观。初步估算，收获的便可抵得上往西北边塞供应的军粮一成左右，如果这样发展下去，不到五年，汉昌本地出产的稻子便能占到中转军粮总数的一半左右。

　　回顾郭平在汉昌干的这一年，清洗了官场，抗击了洪灾，稳定了市井，开辟了道路，虽然还没有三年一次的官员考核界限，不过如此一份成绩，也可算是亮眼，如果接着再干一年，等考核期到了后评一个“卓异”是完全有资格的。

　　不过郭平对于这些成绩，是一件也没有放在心上，他心里头念念不忘的，还是祭月那晚，王怡回头对他的一笑。

　　是以每当公务忙完，闲下来的时候，他的眼前老是会浮现出那张笑脸，这样的幻觉显然会影响到他日常的行为，有时他身着便服出去闲逛的时候，会下意识地往恒升米店那个方向走去。

　　恒升米店的米掌柜对这位知府老爷时不时会冷不丁地出现也是见怪不怪了。

　　指不定什么时候，郭平就会突然走进店中，然后啥也不买，啥也不问，就是拿着手掌插米袋子里的米消遣，装模作样地看几眼米粒，然后边鼓弄边还往后堂的方向张望。

　　每当遇见这样的情形，米掌柜也是心照不宣，若是有伙计走到身旁，他便会故意大声吩咐道：“王姑娘还没回来，这些大事我也做不得主，过几天再说。”

　　等到米掌柜如此一说，郭平才会收回手掌，尴尬地笑笑，然后顺便说几句：“生意安好，安好！”之类的勉励之语后，才恋恋不舍地转出了米店。

　　郭平这副状态，又岂会瞒得过蓝灵儿。

　　她早就是听说城里有一位绝色的米店女老板，和自己的相公颇为谈得来，苗家对男女之事从来便是看得开，她也好几次旁敲侧击地试探过郭平。

　　郭平在这方面脸皮甚薄，心下又怕蓝灵儿吃醋，王怡的心思他又把不准，家世情况更是一无所知，只能每次说些什么：“最近公务繁忙啦！”“西北战事又起！”等之类的烦心事搪塞过去。

　　好在二人的感情和闺房之类并没有收到此事的影响，差不过每日晚上，后院都能传出几声蓝灵儿发出的销魂叫声，惹得小宁过了不多久就提出自己要换个房间，再也不在郭平卧室的隔壁住了。

　　时光如此慢慢流逝，这段时间郭平再也没有见到王怡。

　　这一日，郭平正围着小火炉，和钱师爷陈亦文等人商量怎么布置来年从施恩苗寨雇佣苗人来开垦南湖的事情，三人正坐着，门外郭武站定传进来了两声清咳。

　　巴图尔那边有情报传来了。

　　自从在上都设立情报部后，各类情报是源源不断地输送到郭平处，巴图尔也将自己大部分的时间安排待在了上都城。

　　这些情报中包括上次兵部对于郭平调整军粮管理人员的内部不同派别的意见、李家和马家派系内各大员对他的看法等等，巴图尔甚至还直接参与了促成郭平南湖军粮改革方案的落地批准，花重金保障了郭平报批的方案在京城内一路通畅。

　　对于这条隐蔽战线，郭平一直遵从陈亦文的建议，身边除了他及一两人外，没有和任何人交叉过。即使现在他身旁围坐着是钱师爷这样的心腹，他也不能当众拆开情报阅读。

　　郭平起身走到了院中单独设立的一间较为保密的房间，让郭武守在门口，然后从他手中接过了一颗蜡丸。

　　这次传送过来的情报是放置在蜡丸中，应该是较为重要的讯息，因为蜡丸封闭之后，可以放在水壶、酒桶等不易发现的点进行输送，而且肯定是有专人押运的，这比通过信鸽或是驿站等公开系统传送要保密得多。

　　郭平展开蜡丸中的纸条，匆匆一读，这纸条上不过是写了上都城内一些物价的信息，看起来是平平淡淡的。

　　郭平低笑了一声：“这老头子还是这么谨慎。”

　　他转头是从这间房的某个角落摸出了一个小瓷瓶，又拿出了一根裹着棉花的小细棍，在小瓷瓶中小心蘸了些紫色的汁水，又十分谨慎地将汁水涂满了那张纸条的背面。

　　这汁水和写满文字的纸张，其实都是巴图尔从十万苗山中发现。

　　纸条乃是用一种特殊树木的树皮、树干制成，而汁水则是从缠绕在树上的藤蔓所长出的果实中挤出。

　　那种特制的纸张，若是用巴图尔自己调配的特制墨水将字写上后，除非用藤蔓的果实汁水涂抹，否则世上绝无第二种方式可将文字显现出来。

　　因此巴尔图将那树唤作闭口树，藤蔓唤作开口藤。

　　郭平站在旁边稍候了片刻，等汁水慢慢干透后，纸张背面显露出两行小字：“使团将来汉，同行人中有要人，慎重，慎重。”

　　最近上都城里都在传，包括北胡、宁夏李家、乌丸、西域八国等诸多势力组成的使团将要访问大齐，礼部已经筹备多时了。

　　尤其在现在这个时期，大齐和西北李家、北胡之间一直剑拔弩张，双方小仗不断。因此上都城里各部都是小心谨慎，生怕这次出点意外，引起不必要的兵戈相争。

　　结合这样一分析，“使团将来汉。”这句便好理解了。

　　郭平念了几遍，微笑道：“巴图尔定然已经是把势力伸到了北胡和宁夏李家，否则这些人都还没来到京城，他怎么就能向我确认说使团要来汉昌。”

　　接着往下分析，“同行中有要人”这句却是有些费解。

　　“要人”是指使团中有“要人”呢，还是说京城中届时会有”要人”陪着使团一起过来？

　　现在只能确定一点：这”要人”的身份定是极为特殊，否则以巴图尔的能力，肯定可以将那人的身份查出来。

　　至于“慎重慎重”这四字的意思，郭平推断一方面巴图尔是在提醒自己，这次万万不可大意，另一方面也是侧面表达巴图尔已经竭尽全力了的意思，这人的身份实在是神秘。

　　“我大齐有那么多州府，怎么偏偏选择汉昌作为来访之地呢？”郭平有点想不通，回到书房后，对陈亦文和钱师爷抛出了这个问题。

　　陈亦文分析了片刻道：“我认为“慎重慎重”这四个字很重要，只不过暂时我们还猜不透这里面的意思。不过不管怎么样，既来之则安之，我们还是要早做准备。”

　　于是第二日，郭平便把董威、黄立叫了过来，表示最近接到城里百姓反映，城内的治安、街道等问题又开始冒头增多，因此需要开展一次大规模的清扫行动。

　　“大人，不会吧，最近城里挺平安的啊！”黄立一副不服气的样子，郭平说城内治安有问题，那便是说他巡捕司的工作最近没做到位了。

　　“叫你搞你就搞，哪来那么多废话？”郭平朝他吼了一声：“你先把城内所有三教九流汇集的地方的情况再去摸一边，凡是发生过案子的赌馆、妓院、澡堂等等闲杂人等较多的地点，所有从业人员的资料我全部要掌握，凡是来历不明的人，一个个都要弄清楚。董统领，你这边要派些人手，随时待命，准备突发情况。”

　　“是！”董威是赤巾军统领，接令接得比较干脆。

　　黄立被郭平训了一句后，也不甘示弱，挺起胸膛报了一声：“是。”

　　“还有，黄立你现在就去把城里所有的来自外邦人员的性命、详细住址、来汉事由都给我整理出来，我有用！”郭平临时又给黄立加了一份任务。