郭平从惜春楼回来后，心跳奔放不已，久久难以宁静。

　　他和琴香在今晚的交锋，就好比两军主将在正式开战前的叫阵，郭平不管从哪个角度来看，都是处于下风。

　　琴香不仅一开始获取了他的个人信息，处处在警告他，到了最后又祭出了以身相许这样的大杀器。

　　如果换作他人，不像郭平那样有蓝灵儿这样的绝色娇妻，且事先又有所提防，面对琴香这样的大美人，肯定是已经拜倒在石榴裙下了。

　　不过这样也好，经过了这一晚接触，郭平在心里已有了底数，只要琴香在使团在的这段时间里不节外生枝，他决定还是先放她一马，只要使团一走，琴香还留在汉昌的话，他有的是法子来陪她慢慢玩。

　　琴香那边，也是暂时沉寂了下来，至少目前来看，也没有再闹出什么出人意料的事情，颇为可疑的是，惜春楼也没有再传出什么拍卖琴香初夜的传闻，黄立打听了一下，汉昌的嫖客圈子里都不知道惜春楼还有一位大美人。

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　　这一天，使团终于要到汉昌了。

　　黄仪征真是不怕把事情搞大，他甚至打算在使团在汉昌的这段时间里，全城戒严，城门全部封闭。郭平一听他的想法，吓了一大跳，忙出言劝阻，说如此一来，万一影响到民众的生活，恐怕会酿成民变，他这才作罢。

　　戒严不搞了，可那欢迎仪式，黄仪征可是煞费苦心。

　　一大早的，他竟然是把荆楚省的巡抚、布政使、按察使、荆楚卫指挥使等所有军政要员全部请了出来。

　　有些官员不大情愿，黄仪征胡子一吹，动不动就是以朝廷颜面、免于兵祸这样义正言辞的理由摆出来。

　　省里那群官员也是抱着多一事不如少一事的想法，如果真的惹得使节们不开心，被御史逮住机会参一本的话，那对国运漠不关心，尸位素餐这样的大帽子可就算扣上了，因此他们也是按照黄仪征的安排，齐齐站在城门外边等候。

　　如此一来，汉昌府的官员们是不是参加反而是显得没那么重要了，故郭平只是带了几位品官参加欢迎仪式，剩下的其他人，全被他安排到了城内各个角落，要求把控住城里的基本情况。

　　众人在城外等了一个上午，午饭也没吃，正是饿得头晕眼花之时，远处传来了马蹄声声，只见一骑策马飞奔而来，到了黄仪征面前报道：“禀报黄大人，使团已进入了汉昌地界，两个时辰内便会到达。”

　　黄仪征忙跑到巡抚等人处：“诸位大人，还有两个时辰使团便到了，我看大人们午饭也都没吃，不如先找些点心什么的垫补下吧，咱们打起精神，得好好地迎接他们一番。”

　　巡抚等虽然在品级上高出他一大截，可现在是在接待连皇上都不敢怠慢的蛮夷使团，是以只得乖乖地听他吩咐，纷道无妨无妨，万事听黄郎中分派就行。

　　黄仪征又是显得万般匆忙的样子，这下刚吩咐了杂役等人将路面再铺一层黄土，那下又吩咐鼓乐队待会一见使团的旗帜就要开始吹奏，后又是不嫌繁琐地教巡抚等人接待使节时该如何动作，该说什么样的话等。

　　在城外等候的几百人中，就黄仪征一人上蹿下跳的，虽然滑稽，可诸多事项也都被他拉扯起来了。

　　郭平心里也是一半赞叹，一半惋惜，想黄郎中这样的人，若是能主政一方的话，将现在干活的劲道发挥出个七八成，那一方的百姓可就不知道修了几世的福分了。

　　又再等了一个多时辰，看到远处尘土飞扬，貌似有很多人马在行进，大伙都知道使节是真的到了。

　　黄仪征事先各项内容本来都是安排妥当的，但临了重大关头，他自己先是慌了起来，一个人影都没见到竟就指挥乐队开始鸣奏。

　　众人无奈，只得是在这样嘈杂的乐声中，翘首以盼，期望着今天这样的闹剧能够早早结束。

　　可随后的发展是出乎所有人的预料，仪式根本没有按照黄仪征事先安排好的流程来，整个使节团竟然停也不停，直接越过城外的这帮人进城了。

　　另有一个礼部官员来到大伙面前，下马后面露难色地在巡抚和黄仪征等人面前开口说了些什么，郭平当即看见巡抚甩了下袖子，脸上怒气显露。

　　郭平感觉有些不妙，凑上前一听，原来是北胡和宁夏的两位使节说旅途劳累，就不在城门口搞这些虚头巴脑的仪式了，想早点进城休息，要是有什么安排的话，留待晚宴时分再来吧。

　　黄仪征的脸，是青一阵紫一阵的，十分难看。他一切的努力都付诸东流不说，还把荆楚的地方官员得罪了个遍，尤其是把巡抚折腾得够呛。须知一省巡抚可是正二品的大员，指不定哪一天就调到当礼部主官呢。

　　他现在是真想狠狠地抽自己几个大嘴巴，怪自己立功心切，没有及时和礼部通通气，由着性子来了这么一通胡搞。

　　本来仪式安排好的是巡抚出面，代表荆楚的父老乡亲致辞之后，和各方使节一起挽手入城，是以众官员连车轿都没有在道旁预备。

　　这么一搞，所有人只得让开了道路，站在黄土路的两旁，眼睁睁地看着使团骑马的骑马、坐轿的坐轿、擎旗的擎旗，一两千的使团，川流不息，足足走了好几刻钟才走完。

　　夜晚的晚宴上，郭平才发现，和晚宴上众使节的态度相比，白天众官员在城外的遭遇又不算什么了。

　　这次的使节团，最大的两国当然是北胡和宁夏，北胡的使节是一位中年男子，礼部在介绍的时候说，他是北胡所谓南大王之子脱勒赫赫。宁夏那边派出的是李氏自封的所谓端王之子李振。

　　脱勒赫赫一脸的桀骜，晚宴大伙入席后，礼部介绍诸位使节的姓名和身份的时候，他就是一副毫不在乎，双眼微闭的样子。

　　等到巡抚致辞时，他竟然是当众脱去了鞋靴，羞辱之意思甚重，况且北人体味甚重，一时间堂上都是一股不可描述的气味，在坐的大齐官员都皱起了眉头。

　　接下来之事更为气人，照理巡抚作为主人，还没举杯呢，脱勒赫赫便开始自斟自饮了起来，喝了一会又说杯子太小，酒不够烈等等，要堂上那些侍从们给他换杯子，换酒，活脱脱就像一个小霸王。

　　他这闹得巡抚举着酒杯，在那边下不来台，无奈之下，只得有礼部出人，自嘲了几句，帮巡抚解了围。

　　至于李振，虽没有作出什么无礼之举，但也没存什么好心，顾自饶有趣味地观看脱勒赫赫的表演，兴高采烈之处，甚至还附以掌声和笑声。

　　其他乌丸、西域八国等使节，也都是抱着不怀好意的笑容，看着大齐朝的官员在这样的场合中窘态万分的表现。

　　郭平坐了一会，实在是看不下去了，直接起身离开了宴席，走到了庭院中，朝着一棵庭中树狠狠地击了一拳，叹了一声：“唉！”

　　“很难受是不？”此时突然出现了一位十七八岁的年轻男子，长得十分英俊，脸色看上去却是十分平淡。

　　“你是？”郭平并不认识这位年轻人。

　　“哦。在下王钦，礼部中一个小打杂的，这次跟着使节团过来的。”那年轻人颇有礼貌地介绍了自己。

　　郭平上下扫了他两眼：“以你这样的年纪，能混到礼部去当差，定然是天资极为聪颖的。”

　　“哪里哪里，不过是家父有些能力，我沾沾光而已。”王钦倒什么也不瞒，将自己的来历都解释了。

　　郭平点点头，京城中所谓的官二代在各部中先混个位置，然后再寻求其他途径正式上位，这样的情形也不能说十分罕见，他还是十分理解这些背负着压力的官二代们的。

　　王钦解释完了，继续着刚才的问题：“我猜郭大人是不是因为忍受不了里面的丑态，所以出来散散心？”

　　郭平扬天长叹了声：“是啊。我有时候其实挺不了解你们礼部的，干什么对这群人如此软弱呢？”

　　王钦摇头笑了笑，他在听到郭平这个问题时，露出了与自己年龄毫不相符的成熟：“郭大人一向在本朝的内陆地带生长、求学、为官，对我朝北方的形势不了解，因此发出此问也是正常的。”

　　“使团来访和形势有关么？”郭平并没有与外邦打交道的经验，他以为这次就是单纯的使团来访，到各地走走看看而已。

　　王钦解释道：“当然有关了，北胡今年夏秋大旱，冬天相比于往年又寒冷了许多，牧草不足，已经饿死了不少的牲畜和战马了，就连他们的老百姓也都食不果腹。因此北胡的高层早就在策划想南下劫掠我大齐一番。只不过因为经过三年前的一场大战，我们虽然损失了三万精锐，可也伤了他们的元气，因此并没有形成一致的意见。你看那位脱勒赫赫，难道他真是我们眼中那种没有读过书，不懂礼节的蛮夷么？并不是，他现在的一言一行，包括白天不在城外下马，都是在试探和激怒我们，甚至故意在寻找挑起边境冲突的事端。”

　　“还有那个李振，也不简单。我们在西北陈兵多年，一直给宁夏巨大的压力，因此他们是巴不得我们和北胡冲突，这样就可以在我朝西北寻求机会。”

　　“至于乌丸、西域八国等等，都是各有各的小算盘。这些小国都是墙头草，哪边强就倒向哪边，现在来看，他们把宝是压在了北胡的身上。”