从北京出发去南京，张延秀选择直接走京杭大运河，不仅速度快，而且还很舒服。出门的时候，张延秀的母亲和姨娘们亲自将他送出门，小迷糊知道张延秀要南下之后，马上写了份清单，央求着一定要把清单上的东西全部买回来，其中特别强调一定不能忘了买蔗糖，虽然小迷糊很不象话，但为了能吃到她的美食佳肴，张延秀忍了，而且还特别嘱咐张承德一起帮忙记住。
郑香伶只是让张延秀路上小心点，就什么也没说了。但张延秀知道，她很希望自己能带些东西回来，送给她。张延秀突然一把把她抱住，在耳边轻声地说道：“不知道江南上等丝绸做的衣服，穿在你身上会是什么样子，我想一定很美吧。”
潘怡婷到是有很多话对张延秀说，不过都是张延秀不喜欢听的，什么多为老百姓想想啦，什么得饶人处且饶人了，最后竟然说出人之处、性本善；实在有点受不了了，张延秀把她拉到一个小角落，狠狠地吻了下去，然后不顾她愤怒的眼神，说道：“想管我，那就快点跟我洞房，不然你永远也只是个丫鬟，说什么也没用。”
从南镇抚司领了四千两的路费，包下了一艘大船，一百多人就这样浩浩荡荡地出发了。张延秀刚上船的时候，一切都是新鲜的，这里走走，那里看看，在船边垂钓，自己钓上来的鱼，自己煮了下酒，真是暇意。
不过这样的日子过了四、五天，张延秀就有点受不了了。来往的船只都快成了一个模样，整天吃鱼，手艺又不好，有点腻味了。船上有很多书，可都不是他喜欢看的，而且张延秀也没有整天看书的习惯。不停地修炼内功，虽然可以让时间过得很快，可是这样做更无聊。
看到张延秀无精打采的样子，张承德和小单商量了一下，找个地方靠了岸，大家一起上岸巡视一下，关心一下国计民生和大明官员的劳苦功高，顺路品尝一下各地驿站的风味小吃，而且以锦衣卫的身份，在驿站吃住根本就不用银子。
行程开始变得走走停停，一找到码头靠岸，一行人就会停下来，拜会一下当地的官员，以各种名义到处巡视了一下，然后说了几句简单的，但是又不清不楚的话，马上就有官员当天晚上送来了一些小小的“薄礼”。当然了，也有一些作风正气的，或是后台够硬的，全部跟张延秀打官腔，一直暗示希望张延秀早点离开，对于这些人，张延秀也不跟他们多做纠缠，只是偷偷地让小单记下他们的名字，官阶等等资料，等这趟差使办完了，回京的时候再仔细看看。
日子就这样又过了四、五天，在某处当地衙门作客的张延秀突然收到一份北镇抚司发来的紧急公文，上面黏着三根鸡毛，六百里加急啊。赶紧打开一看，才发现是张佐写的，信里张佐把张延秀大骂了一顿，并命令张延秀必须在十天之内赶到南京城，不然一切依国法处置。信中还提到，“东林党”参张延秀的奏折已经递上去了，说张延秀骚扰沿途官员，大肆索要和收受贿赂。不过奏折第二天就被皇上发到了张佐手中，上面多了四由皇上亲自御批的字“年少轻浮”。
看完信后，张延秀开始也有点讨厌“东林党”那群所谓的清流了。说张延秀骚扰沿途官员，这个他认，可说张延秀大肆索要和收受贿赂，这可真是冤枉，自己什么时候开口向那些地方官员要钱了，关于银子的话张延秀是一句也没说，都是那些地方官员自己愿意送的。而且，那么没送礼给的，也没说什么，还很帮忙地第二天马上就离开。“东林党”这群家伙还真是会捕风捉影、大惊小怪。
无奈中，张延秀只能整天待在船上，无聊得要死。早知道如此，前些天就该去买几本自己喜欢的书，看看一些野史、禁书也好打发时间。不过张延秀他们运气还好，半路上正巧碰到一只南下回苏州的花船。也不管船主愿不愿意，花了一千两银子把整艘船包了下来。
两艘船被铁链连在了一起，日日笙歌、靡靡之音不绝于耳，可是让下属们失望的是，为了不再让别人抓住痛脚，所有的人也只能逢场作戏，点到即止，绝对不许夜宿花船，花船上的姑娘没有张延秀的同意，也是不能上锦衣卫的船。这样一来，多少可以掩耳盗铃几下，可下属们却一个个欲求不满，不过还好，他们不会也不敢怪张延秀，只是恨死那些东林党嚼舌头的了。
下属们多少有得消遣了，可张延秀却没有。因为家训，张延秀很少上花船去喝酒，有的时候也只是让花船的姑娘为其弹上几曲小曲。不是他张延秀高风亮节，坦荡君子。而是因为张延秀清楚，一旦家里知道他如此放荡，那他回去后势必要遭受家法的处罚。之前夜宿天香楼，把郑香伶带回家，那是因为郑香伶将清白之身交给了张延秀，而张延秀虽然年少无知，但也对她负责到底了，所以家里才放过了张延秀。
仔细看看，花船上的姑娘全都是一些在红尘中打滚多年的，根本找不出一个处女来，虽然她们能弹上几曲好听的小曲，抄上几道好吃的江南小菜，可姿色平庸的她们，怎么都不能让张延秀多看几眼。
船已经进入江苏境内了，有点腻味的张承德他们把银子给了花船的船主，打发她们走了。一切又恢复先前的无聊。张佐规定的时间快到期了，但张延秀并没有让船工加快速度的意思，张佐的信是用私人名义写来的，起不了什么作用，最多只能用家法教训张延秀，而张延秀只要把这趟差使办好了，那就什么都没问题了。
“少爷，有人将前面的河道封锁起来了，他们要上船检查。”中午睡午觉的时候，张承德突然把张延秀叫醒。“搞什么啊？这种小事也要把我叫起来，直接打发他们就可以了。”只要把锦衣卫的身份亮出来，船马上就可以开走。“可是前面拦船的并不是地方官府的，更准备的说，他们之中没有一个是官府中人，是江湖草莽。”