潘怡婷和小迷糊的确是很想家了，小迷糊表现得非常高兴，难得主动亲了张延秀一口。潘怡婷是想回去，可她害怕，怕父亲不见自己，但她真的想回去看看，因此最后潘怡婷点头了。至于郑香伶，她不知道要去看谁，就是她的那些亲人把她给卖了的，现在那些亲人在哪里她也不知道，但既然张延秀要出去转转，那她是一定要跟去的。最后众人决定一起去南方见潘怡婷和小迷糊的父母。当做好决定后，徐馨突然跑了，跑之前还拿茶杯扔张延秀，被张延秀很容易地躲开了。“这个疯丫头，我刚才可没惹她，她发什么邪火啊！”潘怡婷此时有点魂不守舍，郑香伶回答道：“少爷，徐郡主是在吃醋，徐郡主心里已经有少爷了。”张延秀可不这么认为，他摇了摇头，说道：“吃醋，打死都不可能，算了，不管她了，你们马上去准备一下吧，就算是拜个晚年好了，现在是冬末，不久春天就要来了，我们正好一路欣赏由冬到春的变化。”
当温佳蓉她们得知张延秀要带着潘怡婷她们回家探亲后，马上全部都同意了，探亲算是家事，温佳蓉她们可以管，温佳蓉她们同意了，张佐也就没什么意见，他也有让张延秀再出去走走的意思，儿子一回来就把事情闹得这么大，张佐可想清闲几天，朝廷里的风暴不能总是这么刮着，张延秀也不能总是像一把剑那样在百官头上悬着，虽然张延秀还没变成那把剑。
既然家里人都同意了，张延秀也很想赶快走，可实在有太多的事情要准备了，北镇抚司有很多事情要移交，主要都是贵州的事情，张延秀这次可当不成甩手掌柜。太子时不时地把张延秀召过去，商量一些重要的事情，有些低品级的官员已经开始向太子效忠了，收不收，怎么收都是问题。此外还有马车的问题，带家眷外出一定要准备马车，可家里的马车只够温佳蓉她们用，潘怡婷她们是绝对不敢用夫人们的马车，何况温佳蓉她们最近到寺里面上香的次数是越来越多，她们也不能离开马车。张延秀无奈只好去马车行租用，然后又订做了四辆马车，张延秀本来只想订做三辆，但潘怡婷一再提醒她多做一辆。三辆马车也要改造一下，为了路途的更加舒适，就这样耽搁了半个多月，张延秀终于能带着潘怡婷她们出去了，徐馨没有跟张延秀他们去，她很生气地待在了张府，温佳蓉对张延秀说她会劝服徐馨的，但张延秀以后也不要对徐馨那么凶，要多在乎点徐馨，不管怎么说两人日后是要一起过日子的。
三辆马车，二十名护卫，再加上老陈和小单，张延秀终于上路了。本来张延秀计划是走陆路并沿途欣赏春暖花开的景色，可现实与理想之间的差距实在是太大了。路上的景色是不错，可马车的颠簸实在让人受不了，冰雪在融化，路上坑坑洼洼的，有些地方十分的泥泞。想休息一下小迷糊和潘怡婷又都急着想早点到家，张延秀只能先赶路，南下的运河算一算已经开始解冻了，到了码头就改走水路，至于那三辆马车就让驿站的人送回去好了，不过张延秀很希望能雇到大船，多雇几条也可以，将马车也带上船，省得下船的时候还要临时再雇佣马车。
张延秀一行人很幸运，虽然运河已经开始解冻，但运河上的客人却十分稀少，很多大船都被闲置着，张延秀也不客气，一下子将两艘客船还有一艘货船雇佣了下来，给了一半的订金。三艘船在运河上行驶得很慢，这是张延秀特别要求的，要快就要对付运河上那些没有完全融化的冰块，那可不是人力所能应付的。就这样众人在运河上飘了五天，张延秀的一个护卫也是张府的一个闲人突然对张延秀说道：“少爷，那些船工有问题，他们一直在观察我们，大部分的船工都有功夫底子，我们可能遇上水贼了。”这个闲人以前就是吃水贼这碗饭的，听说还是某湖的水贼总瓢把子，可惜后来被官兵联合其他的水贼灭了寨子，流浪到京城被张佐网罗成为府里的一个闲人。
“财不外露，我太大意了，出手也太大方了，出行的时间也不对，现在这个时候运河上的人很少，碰到我们这样的肥羊不动手才怪，到时候只要把人杀了用种荷花的方法把尸体扔进运河内就行了，这运河上每天出现的浮尸多了去了。你让大家小心点，吃喝还是要我们自己来负责，我得安排一下，吓到怡婷她们可不好。”闲人们都下去了，张延秀把老陈和小单叫了进来，商量了一下，绝对不能等水贼动手的时候他们才反击，那样太危险了，锦衣卫的习惯向来是宁可错杀，不可放过，因此张延秀准备先动手。
以犒赏船工的名义将所有的船工集中到货船上，并且准备了大量的酒菜，张延秀还许下承诺，要给每位船工一人一两银子的奖赏，水贼还没有到达预定的地点，也以为张延秀他们并没有发现其身份，因此都很高兴聚集在了货船上，附近还停留着几艘别家的船只，随着运河的解冻，运河又开始变得热闹了起来，水贼的头觉得过了今天就要加紧赶到预定的河道，把事情办了，得到的银子还有女人大概可以供兄弟们一年不用干活了。
酒喝多了，水贼的头突然感觉头有点昏，想睡觉！多年的警觉让他马上感觉到不对，他大叫一声：“不好，有人在酒里下药。”可这个时候已经有一半以上的水贼倒在了桌上，几个没怎么喝酒的刚想冲出舱外，就被人扔了回来，浑身是血地躺在地上断气了。“少爷，这是从他们睡觉的地方收出来的，这些人全部都是水贼，似乎看这行有些年头了。”张延秀看了看小单带来的东西，点了点头，慢慢地走进舱内说道：“不错，看来没杀错人，没想到还有几个能站起来的，真是不错。老陈我不需要口供，把人全杀了然后将尸体送到下一个码头的地方官府那里，动作小声点，我不想吵到怡婷她们。”张延秀的命令被完全地执行了，所有的水贼被很轻易地杀死，尸体全部集中到货船的一个仓库上，不过三艘船的船工只能由二十名护卫临时代替了。
当张延秀回到货船的时候，发现潘怡婷并没有睡下，而是在等张延秀，见张延秀进来潘怡婷的第一句话就问：“相公，你是如何处置那些水贼的？”张延秀有些吃惊，水贼的事情他并没有告诉潘怡婷，难道又是小单那臭小子告诉潘怡婷的，张延秀除了怀疑小单外还真没有其他怀疑的对象。“不是小单告诉我的，以相公的性格就算是要奖赏那些船工也绝不会是请那些船工喝酒，而且这些天来我也发现那些船工的眼神不对，因为我猜想到那些船工很可能是水贼，相公你虽然会烂杀无辜但每次的屠杀都是有理由的，相公你是如何处置那些水贼的？”张延秀笑了笑，站着抱住坐在椅子上的潘怡婷，说道：“怡婷，你真是越来越聪明了，看来有些事情还是不要瞒你的好，那些水贼已经全部被老陈他们解决了，在运河上干了那么多年的坏事，也该是他们付出代价的时候了，怡婷你不会因为那些水贼而生我的气吧？”潘怡婷摇了摇，她回答道：“不会的相公，那些水贼是罪有应得，可是相公，我害怕，害怕父母不见我，也害怕相公什么时候为自己的所作所为付出代价。”看着怀里的潘怡婷，张延秀温柔地摸着她的头，然后将她一把抱了起来，抱回自己的船舱内。
天亮之后，三艘船马上靠上了就近的码头，小单派人去通知当地的官府，当地的知县马上就带着捕快跑了过来，迅速地组织捕快将所有水贼的尸体搬下船，张延秀当年在运河上的事情到现在还在流传，知县可不敢怠慢，马上定案所有水贼试图袭击朝廷命官，后被护卫所杀，所有尸体就地掩埋。知县很聪明，在老陈没有开口之前就征集了当地四十名壮丁作为张延秀的新船工，本来这些壮丁上船的时候都很不高兴，知县给他们派发的是徭役，不仅没有酬劳，回来的路费还要自己出，因此一个个都无奈地阴着脸，但当张延秀一人赏他们一两银子后，所有人都干劲十足的。就这样张延秀的船队再次上路，知县看着远去的船队松了一口气，终于将瘟神送走了，那些水贼尸体中有一个是朝廷通缉的要犯，这次顺便立了大功，想起这些知县很是高兴，回家陪新纳的小妾喝酒去了。