这是一条十分简陋街道，有些肮脏，但这条街道上，却有几个捕快在巡逻，两边除了很多穿得十分破烂，面黄肌瘦的人之外，还有一些穿得十分体面，油光满面的人存在，还有几个小吃摊，生意不好也不坏，几个贫穷的人在吃东西，吃得很急，他们边吃边流泪，大人看着小孩吃着的样子，无法将泪水止住。潘怡婷最是见不得如此的情景，想过去帮助那些可怜的人，却被张延秀拉住了，张延秀对她说道：“你能救得了多少人，你能帮得了他们多久，他们虽然可怜，但还有活路，况且我们今天也不是来做善事的，办正事要紧。”潘怡婷想挣脱开张延秀的手，挣扎了几下没有用，有些生气地瞪着张延秀说道：“相公，你好残忍，难道你就不愿意帮帮他们吗？”张延秀闭过潘怡婷的眼神说道：“怡婷，记住相公和你的身份，残忍是必须的。更何况我们根本帮不了这些人，土地的数量是有限的，可越是贫穷的家庭就会生更多的孩子，京城附近地主所收的土地租子是受官府控制的，这已经别的地方好很多了，可他们最后还是需要卖儿卖女，因为土地所养活的人只有那么多，这就是天之道，你我都不能反抗。”
潘怡婷慢慢地冷静下来了，但她还是走到那些人身边，对摊子的老板说道：“老板，给所有的人多加一晚面，肉放多一点，银子在这。”潘怡婷放下了一锭碎银子，虽然潘怡婷的要求很奇怪，但老板照办了，那锭碎银子可是他一个月的收入，老板当然高兴了，那些吃的人多少也开心一点。“相公，你总是有那么多的理由，那么残忍的道理，每次都不能让我反驳，看来相公已经将公公的真髓全都学会了，甚至有点青出于蓝而胜于蓝的感觉了。”张延秀对于潘怡婷的夸奖和讽刺并不在心上，只是淡淡地说道：“没有人愿意当坏人，可如果不当坏人，你相公将会死无葬身之地，我们的家也将不复存在，你愿意有这么一天吗？”潘怡婷摇了摇头，不说话了，只是整了整面上的丝巾。
街道两边站着或坐着一群穿着破烂衣服的人，这些人头上都插着一根稻草，这是规矩，这表明这些人要卖身。张延秀叮嘱潘怡婷在挑人的时候看仔细了，因为这群卖身的人当中很可能有锦衣卫或是东厂的探子，以卖身为由安插在大臣家中为仆的探子，张延秀手上有一堆人的名单，而且还有一群人配合着为那些卖身的人制造悲惨的遭遇，要是选到锦衣卫的人最多还只是闹个笑话，可如果选到东厂的人，那笑话可就闹大了。两个仆人跟在潘怡婷的身边，帮着潘怡婷选丫鬟，一些卖身的人看到潘怡婷在选人，都主动叫喊着，希望潘怡婷能买他们的儿女，潘怡婷两只手互相紧握着，内心十分的矛盾。
张延秀看着潘怡婷那难受的样子，实在无奈，走了过去将五百两的银票和五百两的碎银交给潘怡婷，说道：“随便你吧，这些银子你想怎么办就怎么办，但是你要记住，你救不了天下间所有的受苦人，也帮不了眼前这些穷人一辈子。”张延秀说完就单独地走开了，他要潘怡婷自己选择，同时中午喝粥后到现在肚子竟然开始饿了，算一下早上没吃，现在开始饿也正常，因此张延秀叫了一碗牛肉面，自己一个人坐下来吃了几口，味道平平常常，吃几口骗骗肚子就行了。正当张延秀放下筷子的时候，突然感觉到有人在看他，那是一双十分明亮的眼睛，眼睛正看着张延秀，不，应该说是正盯着张延秀桌上的那半碗牛肉面。
有着一双明亮眼睛的主人是一个小女孩，全身脏西西的，脸上也黑黑的，她发现张延秀在看她后马上低下了头，双手玩弄着衣角，但肚子饿得叫出声了，张延秀发现小女孩的头上并没有插草标，她也没有乞讨，看那样子也不像是装出来的。“老板，那个小女孩是怎么回事，既不卖身也不乞讨，怎么一个人孤零零地站在那里？”小吃摊的老板见张延秀出手阔气，好像是刚才那位姑娘的相公，马上回答道：“那女孩子在这已经三天了，她好像一直在等什么人，已经有好几个人再问了，有人看她可怜想把她带回家，可她就是不愿离开这里，别人给她钱她也不要，真的很奇怪。这三天她一直是靠着别人施舍的吃得撑过来的。”张延秀听到是如此的状况，来兴致了，对着老板说道：“老板，先来一碗热汤面，面和肉不要多，汤多一点就行了。”然后张延秀招了招手，让那小女孩过来，可那小女孩并没有过去，老板将热汤面煮好放在了桌上。
小女孩没有过来，张延秀却自己捧着汤面过去了，他尽量温柔地对小女孩说道：“饿了吧，给，先喝点汤，暖暖胃。”小女孩思索了一阵子，最后接过那碗汤面，说道：“谢谢大哥哥。”汤面有点烫，小女孩轻轻地吹着，一小口一小口地喝着。“到那边去吃吧，坐着吃比较好，那里有筷子。”小女孩点了点头，顺从地走了过去，坐了下来，对着老板点了点头说道：“谢谢叔叔。”张延秀对这个女孩更加好奇了，这小女孩虽然很饿，但是她吃东西的时候却特别的文雅，又很有礼貌，绝对不是普通人家的女儿。趁着小女孩喝汤面的时候，张延秀让老板再上一碗牛肉面，张延秀慢慢地将牛肉面里的一些青菜和牛肉拨到小女孩的碗里，边拨边问道：“小女孩，你叫什么名字？”小女孩将嘴里的牛肉吃下去后才回答道：“我叫张星灵。”张延秀拿出自己的手帕，帮小女孩擦了擦脸，感觉小女孩的脸挺细嫩的。“今天几岁了，你是不是在等什么人啊？”小女孩觉得肚子有些饱了，就把碗放下，又说了句：“谢谢大哥哥，我八岁了，福叔让我在这里等他，他去买冰糖葫芦给我吃，他让我一定要等他回来。”说到这，小女孩有些伤心，因为三天过去了，她也感觉到她的福叔可能不会回来了。
张延秀开始有些喜欢眼前这个小女孩了，如果说这是别人设的局，那他也认了。“跟大哥哥一起回家吧。三天了，你的福叔可能被一些事情耽搁了，哥哥可以派人在这等他，你先跟大哥哥一起回家吧，大哥哥家里有很多好吃的，好玩的，还有一只跟小牛一样大的狗狗，很听话，也很可爱。”小女孩想了想，还是摇了摇头，说道：“我要在这继续等福叔，他是灵儿唯一的亲人了，他答应过爹爹要照顾灵儿一辈子的，他也对灵儿说过，他会好好地照顾灵儿的。”张延秀不怎么会哄小孩，哄了几次后实在没办法，就打算用强了。张星灵看到张延秀的眼神不对，有些害怕地向后移，张延秀马上清醒过来，不好意思地摸了摸脸。
“灵儿，跟大哥哥回去吧，你一个人在这里等很危险，这里会有坏人的，而且晚上风大，你一个人睡在街上会有危险的，大哥哥说过，可以派人在这里等你的福叔来，也可以派人去找他，大哥哥有这个能力，你乖乖地听大哥哥的话好吗？大哥哥是不会骗灵儿的，也不用骗灵儿，”张延秀用最真诚，也是最自信的眼神看着张星灵，小女孩开始动摇了，但她最后还是决定不要离开。“灵儿，大哥哥真的是为你好，别让大哥哥伤心好吗？在京城里，只要是大哥哥喜欢的东西，没什么大哥哥得不到的，大哥哥并不想对你凶，你真的不能在这里再等下去了，实在是太危险了。”张星灵还是在摇头，张延秀已经准备直接用强的了。
“相公，这位小妹妹她是谁啊？”这个时候潘怡婷回来了，身后只有十一、二岁的女孩子，长得都很清秀，已经被潘怡婷买下了。张延秀将张星灵的事跟潘怡婷说了，潘怡婷也认为让一个还不到十岁的小女孩独自一个人在此太危险了，因此她自己劝了劝小女孩没想到潘怡婷这一劝小女孩马上就答应了，这让张延秀很郁闷，随后潘怡婷将九百两银子还给张延秀，那两个女孩子只花了一百两银子，两条人命就值一百两银子，一百两银子对于张延秀来说，还不够一天花的，但对那些卖儿卖女的人来说，却是救命钱，张延秀对于潘怡婷这次的冷静，很是高兴。
该买的丫鬟已经买了，张星灵也答应要跟张延秀走了，也是该离开的时候了。张延秀高兴地将张星灵抱了起来，让她跟自己一起骑马回去，而张星灵似乎是第一次骑马，有些害怕，人紧靠着张延秀。潘怡婷坐上轿子离开的时候，回头看了看那条街，心里说不出的难受。
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