丁晋终究还是婉拒了褚万旭公的盛情邀请，没有随他赴洛阳开府相佐，裴居道有一句话说得很对：表面温和谦逊的丁三郎，其实内心颇为骄傲自负。
即使没有了友人相伴，日子依旧过得很快，吏部“铨试”的通知，不久便下达到了各位新晋举子手中。
这份考试，从某一方面来说，其实要比科考更为重要，通过礼部统一考试的登第者，只能说是具备了“从政资格”，而你如果要想正式出仕当官，就必须得经过吏部的“铨试”，按照大周制律，一切官员不论是通过何种渠道获得出身，都必须通过铨选来最终选拔。
这些方面的知识，还是韩泰熟悉一些，闲谈时他不厌其烦把自己知道的东西告诉丁晋，甚至还带着他拜访了吏部几个员外郎，询问今年铨试的大致情况。
这些人或许是看在韩家的情面，或许是看在精美贵重的礼物上，对二人倒是非常客气，热情地招待一番，对于他们提出的一些问题，能解答的便开口，不能的便一笑带过，丁、韩两人也没有指望从他们口中得到明确帮忙的信息，这是官场的规矩，能做不能说，所以客套交谈一番，便很快告辞，不要久留惹人家反感。
丁晋随后还看望了“座师”窦昭，窦昭可能已是默认了他正式门生的身份，讲的虽然也是官面话，但片言只语间还是透露出这件事自己会出面为他活动，让其暂且放心的意思。
这一日，便到了铨试之期，丁晋等人结伴来到皇城吏部办公大院，由专门的书吏登记后，带着众人进入宽大的“选堂”，堂中已经坐了一些各科举人，等待着唱名应试。
说是考试，其实更像是后世的面试。“铨试”的内容主要分为：身、言、书、判四项，这四项有一项不合格或者四项总分太差，便要惨遭淘汰。
丁晋等人找处空塌坐了下来，和其他举人一样静静地等待着点到自己的姓名，按照考试规则，先考“身”项，每次唱二十人入内房进行选拔，过关者等待下一项考核，淘汰者便会被要求离开选堂。
吏部办事人员的效率还算不错，很快便轮到丁晋所在的组，丁晋和管同分在一组，听得唱名后，两人有些紧张站起身来，韩泰，裴居道两人轻声恭祝他们好运，两人拱手谢了，随着其余十八人，进入内房。
“身”项考核，为吏部铨试第一试，但负责考核的往往并不是吏部官员，而是几名领了圣旨的名望大臣联合做裁判，考试时，几名大臣端坐堂首，举人每20人为一组，排好秩序后进去。
大臣们照着名单念一个，下面念到之人便应一声。全点过后，大臣们商量一下，得到共同意见后，又开始唱名了。先唱三个，这三个都是优等录用；再唱八个，这八个人全没挑上，叫作“八仙”；剩下的九个，不再唱名，都以二等补用打上标签，算是这一项勉强及格的意思。然后，20个人全退出去，再换一组进来。
可能有朋友要有疑问了，这二十人都是新科进士，凭什么根据分得优等二等，又凭啥理由剔出“八仙”八个倒霉蛋呢
凭相貌，这就是“身”项的考核标准。全看你爹你妈给你怎样造就了。搽润肤霜美容膏也没有用，大臣们看脸型和身材。概括起来是八个字：“同田贯日身甲气由”，创造性地运用了汉字的象形特征——
“同”，就是长方脸；“田”，就是四方脸；“贯”，就是头大身直体长；“日”，就是长短肥瘦都适中，又站得端直，不是罗锅。凡适合以上四个字的，都入选。
而另外的“身”，就是体斜不正；“甲”，就是大头小身体；“气”，就是单肩高耸；“由”，就是小头大身体。凡不幸滑入这四个字的，都落选。现在，大家该知道为何那些倒霉的落选者要被叫作“八仙”了：站在一块儿，便是一个个李铁拐扶张果老的模样了。
说完标准，再说丁晋等人的考核，这一组很快选拔完毕，其中丁晋得了个“优等”，而管同虽然相貌不俗，可惜身材太过高大，站在那显得有点背驼，幸好不是太明显，勉强得了个二等及格。
随后，韩泰、裴居道两人也先后进去考核，都得了个“优等”，韩泰气度风雅，站在一组中犹如鹤立鸡群，而裴居道能得优等可能是得益于那一把美丽的胡子。
咦，琼华院五进士，好像今日缺了个许昼？没错，这家伙虽然高中进士，但平生志向只在风liu潇洒、美酒佳人，很是懒得做官，中了进士也便向老爹交了任务，让他再来铨试当官却是休想，这几日也不知躲在哪里风liu快活去了。
“身”项考核完毕，接着便是“言”，顾名思义，“言”：就是听口语表达，近似今人求职时和主考官之间的互问互答交流。
这个要比“身”项容易得多，毕竟人长得漂不漂亮那都是没奈何的事情，而这些士子既能够高中及第，一般都是富有才情能说会道之人，肚中有货好说话，天南地北海侃一番，没准便能蒙哄过关。
这一项，丁晋四人都顺利通过，唯有裴居道侃侃而谈时，因为乡音浓重，普通话不太标准，得了个勉强及格，将近三十岁的人，硬是被生生吓出身冷汗。
“身、言、”两项虽然首先考核，但最关键、得分最大的还是后两项：“书、判”。
国家选拔人才，可不是为了得到一批百无一用的官僚蠢人，其本意，从古到今，无非是为了能吸收一批使政府机器高效运转起来的“专门人员”，从此出发，朝廷官员最重要的才学还是“办公能力”，通俗点说也就是“业务能力”。
“书、判”，便是看你能否写两篇书法端正、文理优长的应用性公文，科举登第者，或是通晓经义，或是词赋优美，或是能讲一通如何治国安邦的大道理，但真有当过“公务员”履历或因家庭环境而熟悉这套东西的，毕竟不多，所以本朝的科考几乎每年举办，每一榜的诸科录取名额有多至数百人的，但接下来能通过吏部铨试而得授官的极少。
说来丁晋的机缘也是千万中难得其一，如果依着灵魂融合前他的情况，号称“书呆子”的丁晋怎么可能会拥有“办理政务”经验？
屠夫的儿子自然没有那般见识，但“丁云”却是在后世看了太多历史文献，对于铨试所出的几道简单“文案”，有的是精彩大论来应对，不过他的性情历来不喜欢太过出风头，于是仔细斟酌着凑了两篇公文，很容易便通过了历来被举人们称为“鬼门关”的书、判两考。
出来后，同院等人的考核也已完成，韩泰会不会通过，丁晋根本想都不用想，乡考，科举，铨试，朝廷制定了这许多考核来欲认真地选拔出真正的人才，但据他暗中观察，最起作用的还是“关系”一项，才华重要，关系更重要。
裴居道的“书、判”两项答得比较精彩，虽然前面有勉强合格的“言”项，但归纳总分，还是很惊险地通过了铨试。
他的公文之所以作的高分，说起来还是得自家庭影响，居道的父亲裴季庚历任彭城县令、振州长史，叔父裴季康是溧水县令，堂哥裴幼文任振州刺史府主簿，在这种环境中耳濡目染，自然要占点便宜，故其两则判文被擢为甲等，也是考官认定其实有政务才能的缘故。
而最不幸的就是管同管异之了，管同“身”项得了个候补选用，“书、判”两项又作得昏头转向，虽然文词华丽但公文要得不是用词优美，文章再是漂亮也没用，最后被鉴了个不合格。
管同出来后，和丁晋等人招呼都没打便掩袖而走，看他面红耳赤的样子，或许是想起了前两日和许昼争吵时，被许昼骂了句“有才无能”，当时还愤愤不平，此时羞惭不已，再无勇气面对熟悉的众人。
除了管同外，丁晋在吏部看到的悲欢之事还有数桩，管同算是那不走运的倒霉之人，也有那侥幸之人，却也会用哭泣来发泄自己内心的紧张和喜悦，比如一位白发苍苍的老进士，在得知自己铨试通过后，当场痛哭失声，却又喜不自胜。
后来丁晋劝慰老者时，才知道此人乃是景泰年间的进士，出生于“无名位”的布衣家庭，从小发奋学习，历经三次挫折二十五岁时登第，也可算是年少得意，可惜其后十四次参加吏部考试都被淘汰，平日在城门边上以写字卖画为生，困顿长安几十年，徒浪费半生光阴，沦落为极其落魄之人，想不到临到衰老不堪时却会偶然通过，怎能不伤感激动？
老进士最后叹道：九品之位其可望，一亩之宫其可怀！当日奢望的便是得个九品之官，拥有一亩之地的官舍便足够了，现在等到老了才愿望达成，虽然遗憾但也知足了！
丁晋听了为老者感叹不已，但却无法理解这种“坚持”，一件事情失败了无数次，既然知道其希望渺茫，为何不尽快想着走其他的道路，把精力放在更有意义的事情上面，却像是走入了牛角尖中，让执念纠缠着自己，毫无希望地走下去，一直偏执地走下去，即使像老者这样，侥幸地最后成功，但自己的人生已经消耗了大半，最美好的时光一去不复回，他们到底又图个什么？