武馆的大堂之上，坐着一名六、七十岁的老者。

　　只见他头戴乌纱帽，帽顶用金，身着四品绯袍，胸前绣着云雁。

　　等赵信走近了，细看这名老者，才发现他满脸正气，一张国字脸不怒自威，一双眼睛露出凌厉的光芒，嘴角下垂，颌下无须，不苟言笑，表情非常严肃。

　　站在这位老者身边的，是名青袍文官，胸前画着鸂鶒，不是正七品，便是从七品。

　　赵信粗略地看了一眼这名文官，估摸着有四十岁许，面目给人以非常精明的感觉，身材高大魁梧，行动谨慎，身上带着浓郁的市井之气。

　　“卑职参见督主！”赵信摆脱吴盼儿的搀扶，跪在那老者的面前，恭敬地叩了三个响头。

　　这是东厂番子见到督公的正式礼节，中官掌司礼监者，下属们都称其为宗主，而督东厂者，则称为督主。

　　督公只是大伙儿在私底下的习惯称呼，并不能登大雅之堂。

　　“你可是赵信？”

　　这老者正是东厂督公王安，看见这个少年番子进来之后，虽然身受重伤，却非常恭敬地行完礼，不由得点了点头，眼中露出赞许的神色。

　　他的声音阴柔，尾音尖锐，听上去有些刺耳，不过赵信却不敢怠慢，回道：“卑职正是！”

　　赵信在朱由校面前自称小人，那是双方地位悬殊太大，但在王安面前，作为东厂的番子，他用“卑职”，显得不卑不亢，十分沉稳，更让王安眼中的赞许，加深了许多。

　　“赵信，京师澄清坊人氏，祖籍保定府容城，锦衣卫世家子弟，祖父赵耀宗、父亲赵煜，皆是番子，”那青袍文官在旁说道，“家中排行第二，母亲早亡，长兄赵仁于年幼时病死，父亲长年卧病在床，全靠赵信一人维持家中生计。”

　　短短几句话，便把赵信的家底抖了个清清楚楚，此人声音雄浑，竟然不是个阉人！

　　“容城？”王安沉吟片刻，道，“这么算起来，你与老夫，居然还是同乡。”

　　王安是雄县人，紧邻容城，两者都属于保定府当管，因此也可以称为同乡。

　　王督公生平最注重乡情，执掌东厂之后，提拔的郑仁泰、包铁等人，不是他的亲戚，便是他的小同乡。

　　因此赵信在他心中的地位，又高了那么一点点。

　　“卑职何德何能，岂敢与督主攀亲，”赵信回道，“只是督主离乡数十年，乡音依旧未改，着实让卑职佩服不已！”

　　他说到此处的时候，已经从大明官话，变成了容城方言。

　　容城话与雄县话虽有区别，不过差距并不大，听到王安的耳朵里，不由得微笑着点了点头。

　　就连站在一旁的那青袍文官，脸上也露出了会意的微笑。

　　懂得尊卑、知晓进退之道、有孝义之名、又是保定小老乡，在王安的心里，已经给赵信打了一个非常高的分数。

　　他与青袍文官对视了一眼，然后笑了笑，沉声道：“年纪虽小，还算沉着。”

　　赵信不知道王督公找自己有何要事，但在这种大人物面前，谦卑谨慎些，总不是坏处，便脸上带着笑，站在那儿，强忍着右手臂上传来的疼痛，一言不发。

　　扶他进来的吴盼儿，早就被包铁包档头带了出去，顺便还关上了大堂的房门，整个大堂之上，只留下了王安、赵信和那个青袍文官。

　　此时天色已晚，武馆里的弟子们早就已经回家，大堂上灯烛通明，将赵信脸上那豆大的汗珠，也照得通透无比。

　　王安笑着问道：“这武馆开了两日，便惹来这许多麻烦，你可忙得过来？”

　　赵信不知道他想问什么，便老老实实地回答道：“卑职折了右手胳膊，两、三个月内，无法活动，方才便托鸣玉坊的曹教头，替卑职寻几名教头，教授这些弟子武艺，况且卑职每日都要去东江米巷巡查一番，若是忙起来，也有人替卑职打理武馆事务。”

　　小刀侯曹伯安临阵投靠之后，看着皇长孙也要来精忠武馆，便厚着脸，将自己的武馆送给了赵信，两馆并作一馆，他的弟子，也就成了赵信的弟子。

　　有皇长孙撑腰，又有东厂的帮闲作前途，这精忠武馆的前景，深为曹教头看好。

　　而赵信也因为身负重伤，急需一个武艺不错的人来暂时接手，况且日后弟子越来越多，他一个人也教不过来，拳脚、刀术、箭术和骑术师傅，这些都是要请的。

　　既然如此，自己只须牢牢抓住总教习这一名头，所有的弟子，便都得称呼自己一声老师。

　　赵信想的只是培养自己的班底，倒不是真想教几名古代拳王出来。

　　因此他和曹教头自然是一拍即合，至于曹教头曾犯下的无耻行径，赵信也选择了无视。

　　人无完人，况且曹教头还有一个在皇长孙身边当长随的表哥，既然他想投靠过来，那正好拿来当盾牌，若是卫长空等人伤好之后，前来寻仇，不正是曹教头的用武之地？

　　王安的本意，便是想看看赵信对番子本职的重视程度，见他没有忘记东江米巷的坐记职责，因此满意地点了点头，又开口问道：“眼下武馆有多少弟子？”

　　赵信回道：“本馆有二十一名，曹教头的武馆又送来三十七名，一共有五十八名。”

　　王安又问道：“若是再送来两百名五到十岁的小孩，你可照料得过来？”

　　两百名！

　　赵信不由得大喜过望，片刻之后，又苦笑道：“两、三百名小孩，倒不是什么难事，只不过卑职这两进院子，可装不下这么多弟子。”

　　听了他的话，王安不由得皱了皱眉头，问道：“你如何照料这些小孩？”

　　“以五人为伍，设伍长；五伍为一小旗；两小旗为一总旗；两总旗为一百户，”赵信回道，“无论贫贱富贵，皆以军法管之。”

　　王安和青袍文人相视愕然，五到十岁的小孩，岂能理会军法？

　　“昔日孙武操练宫女，斩吴王爱妃立威，”青袍文人问道，“若是那些小孩不听你的军令，莫不成你也要斩他们的人头？”

　　“卑职不敢，”赵信回道，“幼童本就无知，只要恩威并施，便如同在宣纸上作画一般，任你挥洒，与女子和成年丁壮相比，他们反而更加好管。”

　　王安再问道：“何为恩？何为威？”

　　“奖为恩，罚为威，”赵信回道，“卑职会将所有的号令、条例，都刻在武馆入口处的精忠报国碑之上，遵守者，按石碑所载褒奖；违反者，按例严惩！”

　　王安奇道：“精忠报国碑？”

　　“正是，”赵信道，“此碑正面是精忠报国四个大字，正合我东厂的宗旨，背面便是武馆弟子们应遵守的所有号令条例。”

　　王安不由得大喜，道：“好一个精忠报国碑！”

　　那青袍文官却插话道：“若是那些小孩所犯之事，石碑上未曾记载呢？”

　　赵信见他虽然站在王安的身旁，却敢主动插话，看来跟王安的关系匪浅，不是什么善茬，便老老实实地答道：“不知者，不为罪也！”

　　王安点了点头，笑道：“果然是个英才，守泰，你看呢？”

　　“督主既然看中了他，那便是他前生修来的福气，”那青袍文官看着赵信，淡然笑道：“外城宣北坊，有一幢五进大院子，院外还有一小校场，从明日起，便归你精忠武馆所有。”

　　此情此景，着实让赵信有些糊涂了，又送两百弟子，又送大宅子！

　　王督公究竟是想做什么？

　　不过上者有赐，他是不敢拒绝的，只得叩头道谢。

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