三年后。

　　希尔帝国王城，圣罗西亚，皇宫之内。

　　“现在战况如何？”伯肯·辛德七世坐在王位上，以手撑着扶手，向下方刚刚回来的奥姆斯基询问起战况。

　　三年过去，本就已经步入晚年的老皇帝变得更为苍老，这并非全是来自岁月的侵蚀，还有那日复一日的巨大压力，让这个本来只有六十五岁的老者看起来像是八十岁的垂暮之人一般。

　　“陛下是想听哪方面？莱顿还是希德？”奥姆斯基饱经风霜的脸上尽是战场上遗留下来的伤疤，但这却更为他平添了几分独属于大将的杀伐之气。

　　“希德……什么时候，这个小组织的威胁程度，竟也上升到了与莱顿同等的地位了吗？”伯肯苍老有气无力地自言自语道，随后咳嗽了两下，微微摆了摆手，“那就说说希德吧，从它最初的发展开始说起，我想看看，这几年这个小组织，到底有多大的变化。”

　　“是。”奥姆斯基点点头，然后整理了一下思绪，开始叙述起这个如今无人不知的无敌组织的起源与发展……

　　三年前，一个名为“铁狼”的百人佣兵团组织开始活跃于亡灵侵略过的各个村庄及城镇，以回收废墟之中的贵重物品赚取报酬，直到某一天，这个佣兵团在河边遭遇了一名昏迷不醒的流浪汉，团长德雷克·奥拉刚……也就是狼啸，不知出于何种动机，将这名流浪汉救下，醒后问其来历，该流浪汉声称失忆，并不知晓自己来历，只知道其名为……希德。

　　在狼啸将希德收入佣兵团之后，这支佣兵团的性质就逐渐发生了变化，他们不再回收贵重物品，而是开始以“正义”之名，无偿为亡灵侵略的前线城市人民提供保护，而且不知为何，在希德加入这支佣兵团后，这区区百人，却时常能够显露出足以匹敌正规军上千人的战斗力，因而极受前线城市人民的爱戴，甚至开始流传出一些类似将其神化的街巷传说。

　　再后来，这支佣兵团开始大肆扩招吸纳人员，由于其之前打下的人民基础，得到了广泛响应，组织规模迅速扩大，在这期间，一个叫伊贝卡的女人开始逐渐崭露头角……

　　“是那位有‘女战神’之称的伊贝卡吗？”伯肯打断他的话问道。

　　奥姆斯基点点头，看上去像是想说点什么的样子，但最后还是忍住了，继续往下说：

　　这个叫伊贝卡的女人拥有极高的战略天赋，克伦泰尔城战役、旭光城战役，雷城战役三场大战均是在她的指挥下，令铁狼佣兵团以数百人的绝对劣势挫败了足有万人的亡灵军团，而且是全军覆没，而铁狼佣兵团却无一人死亡，这三场战役甚至被列为足以媲美当年希顿大帝的战争教科书，民间传说之中，已经有不少关于伊贝卡是希顿大帝转世的传闻了。

　　然后，在两年前，成员暴增至上万人的铁狼佣兵团，其内部结构发生剧变，身为团长的狼啸自愿让位于希德，由此人作为佣兵团的主要核心，有传闻称在那之前希德便已经得到了绝大多数人的支持，因而狼啸才不得不退位让贤。

　　在那之后不久，铁狼佣兵团也彻底从佣兵团变为一个不受佣兵公会条约束缚的民间武装力量组织，直接命名为——“希德”。

　　接着，“希德”开始脱离希尔帝国，开始作为一个独立于任何势力以外的组织行动，就在那之后的几个月时间内，紫月公国，这个国土已经大部分沦陷于亡灵之手的国家，被“希德”彻底攻占。

　　讽刺的是，由于此前在民间早有关于“亡灵会大肆现身人间进行破坏，完全是因为统治者的无能和昏庸引起了上天的愤怒”类似的传闻，因而在希德攻破紫月公国的王宫之时，迎来的却是全国幸存人民一致的欢呼和鲜花。

　　不过，这个组织也的确没有辜负这些人的期望，在攻下紫月公国之后不到半年的时间，便将国内的所有亡灵军队全部驱逐或是消灭，令整个大陆都为之震惊。

　　在之后的这一年半的时间之中，已经拥有一个公国的资源以及兵力的希德展现出了更大的野心，他们一路北上，将沿途的白棘公国，青穹公国也以令人极其意想不到的速度收入囊中……实际上这两个公国如果尽全力死守的话，是绝不至于这么快就沦陷的，只是似乎是受到了紫月公国的刺激，两大公国的士兵都几乎放弃了抵抗，甚至有部队公然违抗命令，为希德的军队大开城门，在这样的情况下，希德才得以在一年半的时间之中，连破两大公国。

　　不过，这个组织也的确没有辜负当地人民的期望，同样像在紫月公国采取的手段一样，和平夺城，不杀降军，甚至连国王及亲眷也安置得妥妥当当，然后又将亡灵全部驱逐出境，恢复了两国的宁静，如今两国的经济发展也已经步入了原先的轨道上。

　　“这样一来，就会有越来越多的人心中向往着这支无敌的正义之师，他们在攻占其他国家时所受到的抵抗也就会越来越小，势力自然也就会不断增大到令希尔莱顿都要为之忌惮的地步……”伯肯接过他的话，按照这个势头接下去推算说道，随即不由得感慨起来，“之前还真是小看他了啊，这个叫希德的人，简直已经把人心摸透了……那么，他们现在的目标是什么？”

　　奥姆斯基顿了顿，回道：“回陛下，是苍蓝公国。”

　　“呵呵呵呵……咳咳咳……”伯肯一时间突然笑起来，以至于又剧烈地咳嗽了两下，缓过气来之后，悠然地道：“他们这次总该碰钉子了，打主意竟然都打到苍蓝公国头上去了，呵呵呵呵，这可真是……”

　　“陛下……”奥姆斯基不禁打断他的话，思索再三之后，还是说出了实情，“其实我这次正是想要禀报关于希德在苍蓝公国的战况的……准确说来，并没有什么战况，希德不久前突然间对苍蓝公国宣称自己是真正的希顿大帝转世，命令他们无条件归顺投降。”

　　“这个人疯了吗？！”伯肯忍不住情绪激动地失声道，“那可是希顿大帝的埋骨之地，在那种地方说出这样大逆不道的言论，放在以前，可是要被诸国联合攻伐的！”

　　奥姆斯基神情凝重地汇报道：“然而，从我这次得到的情报来看，似乎希德方面拿出了什么不得了的证据，如今整个苍蓝公国，下至平民，上至国王，全都被其蛊惑，毫不怀疑地坚信希德便是希顿大帝的转世，现在，整个苍蓝公国，甚至包括帝陵在内，都已经是希德的私有物了。”

　　“怎么会这样……”伯肯一下瘫坐在王位上，冷汗直冒，淌过那皱纹密布的脸上，他这才发现，自己还是太过低估了希德的威胁，“这样一来的话，他们就能名正言顺地对希尔跟莱顿动手了，虽然现在胜负还两说，但假以时日，让希德再收服几个公国的话，我们希尔，也只有任他宰割的命了！”

　　老皇帝的脸色变得极为难看起来，“这个希德，究竟是什么来头？为什么会厉害到这种程度……”

　　“他哪怕再有头脑，如果手下没有伊贝卡这样的能人，也是不至于成长至如今这种地步的。”奥姆斯基不无惋惜地说道，“其实，曾经陛下也有过机会。”

　　“什么机会？”

　　“难道陛下您还没有回想起来吗？伊贝卡这个名字，我在三年前，应该不止数次向陛下提及过了。”奥姆斯基的情绪也有些激动起来，不断提示道。

　　在他的提醒下，伯肯也终于想起了曾经一度被自己拒之门外的伊贝卡，顿时脸色越发难堪起来，“也就是说，这个伊贝卡，便是如今的那位‘女战神’吗？”

　　“正是。”奥姆斯基叹了口气道，“陛下，事到如今，您后悔吗？”

　　伯肯语塞良久，最后沧然一叹，“事到如今，后悔也早就晚了。”