“钦差大人到！”一位堂前师爷高声喊道。话语刚落，一位头戴黑纱冠羽，冠上镶嵌一颗翠绿寒玉，腰系紫金，脚穿黑色官靴的中年男子从堂后走出，两民锦衣卫紧随其后，分立于左右，这四十岁男子立于案后，巡视一眼在场的数十位官员。抬起右手，从袖口取出一卷金色卷轴，肃穆说道：“诸位，跪下接旨吧。”

　　诸位官员面色一变，齐齐跪倒：“武皇万岁万岁万万岁。”

　　李东阳打开圣旨，不紧不慢念道：“奉天承运，皇帝制曰：朕久思朝野，日觉江山社稷，在于其民，扬州津要，关乎黎民百姓，民兴则国旺，朕感念先皇在位之时常提及，扬州之患，牵念影响甚广，今特赐礼部侍郎为钦差，彻查不平之因，汝等既为朝廷肱骨之臣，自当为朝廷分忧，心系百姓，故有功者赏，有过者罚，若有贪墨徇私之辈，定严惩不贷，钦此。”

　　诸位官员心中翻起惊涛骇浪，一时之间竟无人接旨。

　　“诸位还不接旨谢恩，难道想抗旨不成？”李东阳于案后说道。

　　众人才齐声道：“臣等接旨。”

　　柳谦一干人等谢恩之后，心中皆是震惊不已，想不到这圣旨竟是皇上亲自拟定，这就意味着，扬州之事已被朝廷极度重视，而圣旨中的言外之意则是警告在场的各位官员，切勿瞒天过海，行那暗度陈仓之事，至于赏罚分明，恐怕在场的官员没一个抱有乐观的态度。

　　祝同站在柳谦之后，此时后背已被冷汗湿透，他万万想不到当今天子竟突然来这么一出，下定决心整治扬州这个糜烂的官场。更意外的是，以他这样在朝中拥有背景的人，事先也没有得到暗示。那唯一的解释是，此事在朝中也是机密中的机密，可恨自己竟然以为此次是扳倒柳谦，晋升官爵的大好机会。祝同生出些许悔意来，不过开弓没有回头箭，如今也只能期盼这李东阳能不往深处追究了。

　　李东阳收好圣旨，坐于案后道：“诸位大人，这圣意你们也知道了，那么本官便不于诸位绕弯子了，这次天子派我前来彻查扬州一事，也是经过内阁斟酌的，不瞒诸位，我来扬州已经快一月了，之所以选择现在才于诸位见面，是有一些事情需要处理。闲话便说到这里，今日的第一件公务，便是替杨知府处理前几日都转运衙门失火一事，来人，将那三名纵火犯带上来。”李东阳一拍惊堂木，对堂下的锦衣卫说道。

　　在诸位官员凝重的眼光之中，三位身着囚服，脚带链子之人被两名锦衣卫带了上来。

　　处于官员之中的李杰面露一丝惊慌，朝祝同使了个眼神，可惜祝同面色平静异常，似乎未见到柳杰一般。

　　“堂下三人，报上名来！”

　　三名囚犯正是当日被李杰在都转运扣押之人，三人面色惨白，分别道：“草民李三，草民祝永福，草民祝永寿，叩见钦差大人。”

　　“嗯，本官问你们，当日你们三人被判官大人抓入监狱，为何一日之后便从监狱中安然出来，并要离开扬州？”

　　李三眼珠一转道：“回大人，当日李大人误把我等当做纵火之人，后来李大人细查之下，才发现司库起火乃是火炉之中的炭火飞出所致，并不是我等纵火，我等身为看守之人，犯了失察知罪，被衙门革去职务，第二日便被放出了牢狱，至于出扬州一事，是因为近日扬州突下暴雪，我等回家省亲，小人句句属实，望大人明察。”

　　李东阳面露微笑道：“李大人？不知是诸位中的谁？”

　　李杰从众人中站出道：“下官李杰，都转运判官，见过大人。”

　　“本官问你，这李三说的话，可有不实之处？”

　　“回大人，这李三所言不虚，当日下官一时糊涂，错怪了三人，不过三人毕竟犯了失察之罪，被我革去职务，如果下官处置有何不妥之处，还望大人责罚。”李杰面色平静道。

　　“李大人，你确信这三人没骗你吗？”

　　李杰心中一慌，但仍是回道：“下官句句属实。”

　　李东阳突然一拍桌子道：“好你个李判官，公堂之上竟敢说谎，本官问你，这李三乃是扬州城中的老户，更是你堂侄，而这祝永福和祝永寿更是扬州祝氏一族门人，敢问李大人，这三人户口俱在城中，何以要到城外省亲，难道这扬州城外还有他们家室不成！”

　　李杰双膝一软跪下道：“大人，下官冤枉，这三人要出扬州一事，下官根本不知，请大人明察，至于这李三是我堂侄一事，并不能说明下官知道他要出扬州。”

　　“李三，本官问你，当日你们三人趁着天黑之时出扬州，是受何人指使，本官再给你们一次机会，若是再说谎，休怪本官动刑。”

　　祝永福道：“回……回大人，小人三人是受李大人指使，说要让我等暂时到郊外过段日子，待年关将近之时才回来。”

　　你东阳闪出一丝不耐之色道：“李杰，事到如今，你还心怀侥幸吗？你以为本官带来的锦衣卫什么都没彻查过吗？”

　　李杰面色一白，一咬牙道：“大人，下官有罪，下官当日收了三人好处，提前放这三人出牢狱，又怕他们说出下官贪污一事，故而让他们早些离开扬州。”

　　李东阳一下站起来怒喝道：“李杰，看来你不见棺材不掉泪，既然你不承认，那本官便替你说了，这三人，当日应该受到某人的指示，故意纵火烧了司库，不过你为了封住众人的嘴，将这暂时押入牢房，后来因为一些缘故，放了这三人，本官可有说错？”

　　李杰知道事情败露，仍抱有一丝侥幸道：“大人，这不过是大人猜测之言，那祝永寿居心叵测，想陷害下官，请大人明察。”

　　“是吗？本官冤枉你与否，问问这三人便知，李三，你于去年伙同祝氏兄弟打死街坊一事你以为本官没查到吗？祝永福，你强占别人土地一事，已被本官知晓，这是最后一次机会，如果再欺君罔上，小心祸及家人。”

　　三人面色一白，齐声道：“大人，小人知错，此事都是李大人全权让我等做的，小人也是受李大人要挟，不得已而为之，请大人明察。”

　　“李杰，如今你还有何话可说，你知法犯法，擅自烧毁司库账目，你有何居心，还不从实招来？”李东阳一拍惊堂木。

　　李杰心知大势已去，惨然叹道：“事已至此，下官无话可说，不过此事并非是我主意，而是……”

　　就在此时，祝同上前一脚踹在李杰脸上，大喝一声：“来人，李杰知法犯法，擅自烧毁账目，如今又欺君罔上，拖下去，掌嘴三十。”说罢，又是几脚踹得李杰满地是牙，李杰万万没想到祝同说翻脸就翻脸，眼中喷出怒火来，嘴里叽叽喳喳说过不停，只是众人都不知他在说些什么，李杰羞愤之下，抱住祝同的大腿，死死不放，祝同闪过一丝阴冷，又是一脚，将李杰踢晕过去。

　　李东阳眉头一皱道：“祝大人，如何处置李杰，是本官说了算，你这么做不觉得太过分了吗？”

　　祝同将脚拔出，脸上露出一丝歉意道：“下官知错，下官只是看不惯这等无耻之人，失礼之处，还望大人见谅。”

　　“罢了，来人，将李杰抬下去，醒来之后找个大夫医治，本官还有话要问。至于这三人，暂且押入牢中，等候发落。”李东阳挥挥手道。

　　衙门外的于小川自然将这一切看在眼里，听到祝同说出那一番话语，心中一阵恶寒，人要脸，树要皮。人能无耻到这个地步，也算是一种本事。