“晚辈小川给李大人见礼。”于小川对李东阳毕恭毕敬地行了一礼。

　　李东阳并未在书房召见于小川，而是随意在一间正堂之中，他面带微笑放下手中的书籍道：“不必多礼，于公子年少有为，另老夫刮目相看，前几日公务繁忙，今日恰好有些空闲，想找小友一叙，请坐吧。”

　　“多谢大人！”于小川也没客气，寻了个椅子坐下。一名下人端来一些茶点放于桌上，徐徐退了下去。

　　于小川猜不透李东阳的意图，门头喝着茶吃着茶点，也不率先开口，而李东阳怔了半响道：“你这后生，别人见了老夫都是畏首畏尾，迫于我的威严，怎么，你不怕吗？”

　　“李前辈当初微服私访，小川有幸结识，如今前辈虽然身居高位，但小川以为，在我心中李大人还是那位和蔼可亲的长者。一个长辈又怎会和小辈一般见识。”

　　“强词夺理，不过老夫也的确欣赏你与常人不同的性格，小川可有兴趣与老夫一同欣赏扬州边城的风景？”

　　于小川大感意外，但仍然鞠一躬道：“前辈有此雅兴，晚辈不敢不从。”

　　“如此甚好，清风，座驾可有准备好了？”

　　“回大人，一切准备就绪，已按大人吩咐一切从简。”李三刀回答道。

　　“那好，今日是个好日子，小川随我去走走吧。”

　　数匹骏马驶出扬州，一路向北而行，约一盏茶，数人下了马，改走小道，不一会便到了扬州著名风景——瘦西湖。

　　李东阳走在最前，于小川落后半步，李三刀数人则远远跟着，李东阳指着远方的湖水道：“小川以为这瘦西湖以何而出名？”

　　于小川自也听说过瘦西湖之名，但仍不知它以何出名，但后世不乏对其描述，便回答道：“天下西湖，三十有六惟扬州的西湖，以其清秀婉丽的风姿独异诸湖。一泓曲水宛如锦带，如飘如拂，时放时收，较之杭州，另有一种清瘦的神韵。有道是：垂杨不断接残芜，雁齿虹桥俨画图。也是销金一锅子，故应唤作瘦西湖。”

　　李东阳点点头道：“不错，这瘦西湖清瘦狭长，于水上泛舟，另有一番趣味，老夫早想体验一番，小川你也来吧。”

　　两人上了一条狭长的小船，一名渔夫轻摇渔桨，小船徐徐驶向水中央。李东阳取出一个玉瓶，又从怀中取出两个翡翠杯，斟满醇香的女儿红，示意于小川一品香茗，于小川也觉水上畅饮，别有一番风趣，端起杯盏道：“世人皆说前辈乃是我大明第一谋臣能臣，却不知前辈也怀山水之情。”

　　李东阳看着波光粼粼的湖面道：“冬日阳光和谐，畅游于湖上，不冷不燥，的确另有一番享受，可惜这老夫已有多年未能如今日这般闲暇了。”

　　于小川呷了一口道：“前辈为国为民，令晚辈钦佩不已，可是大明的天下既是皇帝的天下，也是百姓的天下，前辈忧国忧民之心，世人未必都懂，晚辈虽不懂治世之道，但古人有云，天道有常，不为尧存，不为纣亡，可见一人之力，终有穷时，前辈能偷得一时闲暇，可见做的已足够。”

　　李东阳也没反对，只是看着远方，好半响才道：“小友可知前面二十四桥的典故？”

　　于小川回答道：“这二十四桥在唐朝便已闻名天下，据说这二十四桥出自唐代著名诗人杜牧的诗句‘青山隐隐水迢迢，秋尽江南草未凋；二十四桥明月夜，玉人何处教吹萧。’也不知是真是假。”

　　李东阳敲打着杯盏道：“古之传闻，无论真假，如今已无从考证，不过老夫在想，世事变化无常，古人已做古，事物凄凄在，所谓万世基业，不过是一抔尘烟，只是苦了无数百姓。老夫近年来心有余而力不足，不知不觉，已是过了大半生，可惜我大明日渐式微，百姓苦不堪言，朝廷内斗不断，边疆战事不停，虽有贤明之主，但要拯救黎民百姓非一日之功。”

　　于小川知道李东阳话语未尽，只是静静地听着，李东阳又道：“我大明非是没有人才，只是大多都埋没于潮流之中，小川，不日老夫就要回京了，老夫有一些差事想要让你去做，不知小友可有兴趣？”

　　小川淡然一笑道：“前辈今日让晚辈来赏景，恐怕是别有深意吧，不知前辈要让我所做何事？若是小川能帮上前辈，晚辈一定义不容辞的。”

　　“小友能这么爽快，看来我果然没看错你，其实今日你我来到瘦西湖，除了欣赏风景之外，另有一番深意，先帝景帝之后，我大明全面禁海，如今已过数十年，这数十年间，我大明海军明存实亡，近年来，江浙福建一带屡遭东瀛骚扰，甚至经常有战事发生，而且有越演越烈之势，老夫与内阁大学士刘健皆认为长此以往，必使我大明陷入混乱之境，故数次与皇上商议沿海一带事宜，可惜如今时机未成熟，朝廷一片反对之声，无奈之下，陛下不得不转为暗地操作，以待时机。”

　　于小川不解道：“东瀛垂涎我大明富庶之地已非一日两日，为何朝中反而会反对用兵？”

　　李东阳闪过一丝谨慎道：“此事说来话长，要说根源，还得从靖难之役后说起，郑公当年受先帝成祖密令下西洋真正的目的是为了寻找建文帝后裔，此事在朝中皆是隐晦，后来寻找遗孤一事不了了之，我大明为了军事专心驱除北方蒙人，大大虚弱了海军在大明的地位，到如今，海军实则名存实亡，而朝中一些势力之人则利用海禁之期，偷偷与他国交易，其中牵涉种种利益，这些势力之人又怎会允许大明重开海禁，断其利益，所以虽然沿海一带屡屡受到骚扰侵犯，朝中皆是睁一只眼闭一只眼。”

　　于小川露出一丝了然道：“原来如此，听前辈的意思，是让我在暗中活动，为朝廷收集情报？”

　　李东阳点点头随即又摇摇头道：“可以这么说，但小友涉世未深，此事干系重大，还不足以担任此任务，我要你跟随李捕头学一些经验，未来说不定真能用到小友。”

　　于小川也觉得李东阳说得有理，自己对官场之事尚且不知，又怎能当那密探，想到此处，于小川反而猜不出李东**体心思。

　　李东阳似乎看出于小川心有不逮，忙道：“小友不要误解，我让你跟着李捕头做事，虽然无朝廷正是编制，但锦衣卫所也有自己独自的权限，若小友在当值锦衣卫期间有重大表现，说不定会被朝廷破例晋升。而小友身份尴尬，老夫也爱莫能助，只期望你不要让老夫失望。”

　　“前辈一番苦心，晚辈一定会努力，不负大人栽培！”

　　李东阳眉心一舒道：“如此甚好，具体的事情你可以去问李捕头，老夫也不愿扰了今日雅兴，对了，我知小友对诗词一途不甚感兴趣，但今日难得一聚，不如你我就以眼前之境赋诗一首如何？”

　　于小川道：“久闻前辈对诗词一途独有心得，晚辈不敢献丑，今日有幸，且听前辈教诲。”

　　李东阳饮了一杯道：“你这后生，也罢，老夫心中有一赋，小友听好了。漫忆江湖万里游，西园风景似南州。青苔地湿频经雨，白苎凉生不待秋。尘事已醒前日梦，岁华空白几人头。松醪载得浑拚醉，莫遣飞花浪作愁。”

　　于小川久闻李东阳诗词方面天赋过人，如今看来，的确如此，不由赞道：“前辈信手拈来，意境悠远，非是晚辈所能体会，惭愧惭愧。”

　　李东阳叹息一声道：“诗词一途，老夫虽有雅兴，但如今世道中落，已是没了闲心。今日能畅游西湖，已是无憾。”

　　一叶扁舟，摇曳在湖面之中，一老一少，杯酒觥筹，风景怡人，夕阳西下，西湖皆寂。