老酒鬼库里克挨了兰溪和一通训咧着嘴，一脸苦瓜相不敢再多说，周围人见状一片哄笑。另一头贝斯、阿莱娜开始组织众人收拾行装，准备出发。阿莱娜环视众人，忽然瞅见人群里的青雪和珍珠鸟。她眉头一皱，走到贝斯身旁帮着整理行装，低声跟他说话。

　　“那两个女人真要和我们一起进峡谷？”

　　“嗯。”贝斯点头，继续忙活。

　　“我老觉得她们的底细可疑，这些天我一直在观察她们，也和沈莫、绿萝交流过不止一次。我觉得她们不那么简单。你发现了吗，那个小女孩身上隐藏着可怕的力量！”

　　“我明白你的担心，放心吧，晚些时候我同你谈这事。”贝斯冲着阿莱娜一笑，“你越来越称职了，以前可没这么心细啊。”

　　“讨厌啦。”阿莱娜顿时脸一红，眉飞色舞忘了自己刚才的忧虑，“你是真心夸人家的嘛，坏死了。”

　　“啊，大姐。你失态了！”云雀不知何时在她身后提醒她，吓了阿莱娜一跳。

　　“见鬼啦，你怎么每次这时候就跳出来！”

　　“身为副队长，我有责任纠正大姐的不恰当言论。”云雀点头郑重其事地说。

　　“好了，好了，别闹啦。时间耽误够久的了，我们赶快出发吧。”贝斯扯开话题，开始招呼理查德安排队形。

　　二十人的队伍在森林里行进，除了前面的“尖兵”，后面的“掩护”，队伍两翼也要安排护卫的人手。待一切妥当，一行人在指挥下才终于浩浩荡荡地走进森林。

　　这片森林不知道有多少年没有人经过，参天大树仰起头都看不到顶。

　　在这里没有路，高矮不一科属不明的植物占据了树木脚下的空隙。那些植物上总是爬满了咬人的虫子，地面潮湿的树叶层下经常是又滑又软的泥浆和腐烂的木头，一团团的藤蔓和乱七八糟匍匐的植物使行走变得更加困难。如果不保持敏锐的注意力，行进中常会被一些能变色的蛇或者伪装成枯叶与花瓣的毒虫所侵扰。它们伪装的技术已经达到了令人惊叹的地步，身体上每一个部位都能完美的与周围环境融合一体。

　　庆幸的是这支队伍从选拔之初就有一半以上的人拥有“森林经验”，而且整队人在出发之前都受过“集训”，因此此行虽然行路艰难但并没有出现什么大的危险与困难。

　　贝斯、理查德、阿莱娜、云雀轮换带队，靠着艾斯贝姆给的电子地图行进。出于“安全”考虑，避免被头顶的卫星监视到，他们的地图里去除了定位和定点区域扫描功能，只能靠着略微“过期”的数据来前进，但幸好没有太大的偏差。

　　队伍一路穿山越岭走了五天，白天行路晚上宿营。有些人最初还咋咋呼呼的一路兴奋，走得多了看得多了也就麻木了。在第六天上午，天气异常的燥热，才走一会就大汗淋漓，但幸好路上寻到一条林间小溪作伴。那溪水从石缝和低矮植物间奔流而出，清澈见底凉气袭袭。沿着溪水的山石上布满滑腻的苔藓，将奔流而下的小溪分割成一缕一缕更小的泉流。贝斯等人沿着溪水乘着凉意翻过一个小山丘，在山丘脚下找到一汪潭水。潭水清可见底，在水底纵横交错的沉着树木，树木上覆盖着灰白、褐色的烂泥，这潭水看着清泠，水底还偶尔有几条怪模怪样的鱼从泥中钻入钻出。

　　水潭边有一片空地，贝斯组织队伍休息，然后叫过云雀来。

　　“在这里能不能侦察一下前面？”贝斯问云雀，连续赶路虽然没有遇到什么危险，但他一直心里不安。

　　云雀左右看了看，又仰起头看看头顶的天空，还比划了一下头顶上林间空隙，然后低头思索。

　　“不行吗？确实是有困难。要是换在沙漠地区或者海上会好很多，在这里……”阿莱娜担忧地看着云雀。

　　“嗯，我可以试试的。但距离不会超过十公里，而且仅限于前方范围。在时间上我也没办法控制，或许只能维持一瞬间，或许能长一些。这样，行么？”云雀问贝斯。

　　“嗯，已经很好了！”贝斯从理查德那边要过电子地图，放大前面的区域，指着一点说，“前方八公里，方圆一公里大小的范围就可以。”

　　“这样的话，应该没问题。”云雀点了点头走到潭水边，伸手探进水里轻轻搅动着。

　　一圈圈涟绮在云雀指尖荡漾，原本平静的水潭开始弥漫起淡淡地白色雾气。这些雾气扩散四周，带动起周围的树林开始向上空挥散似有若无的“白烟”。队伍里其他人惊奇地围拢过来，看着四周的“白纱”升腾。足足有十多分钟，云雀缓缓站起身闭着眼高高举起双臂，她整个人被升腾的雾气笼罩。贝斯、理查德和阿莱娜立即仰起头，专注地看着天空。

　　众人见他们模样奇怪也都纷纷效仿，仰望天空。却直到脖颈酸痛也看不出有什么变化，不由得交头接耳议论起来。

　　“看，海市蜃楼！”忽然有人发出一声惊呼，其他人立即停止了议论仰头看着上空。

　　那据说只有在平静的海面、江面、湖面、雪原、沙漠或戈壁才能遇见的奇景——海市蜃楼，竟然出现在原始森林的上空，他们头顶的上方。

　　天空就像有一面虚无的镜子，里面的景象凭空而生。

　　先是模糊不清，后来越加清晰：那郁郁葱葱参天大树，甚至林间的植被都很清晰。众人明白这不是巧合，必然和云雀刚才的举动有关，不由得惊叹连连。

　　只有贝斯等人知道，上面的景象正是他们的前路。

　　忽然天空中影像里出现七八只“藤狗”，它们蹿出密林稍作停留，头顶的触须四下侦察后又迅速前行。之后陆续有“藤狗”钻出，数目惊人！紧跟着那片森林也在轻微晃动，数目不明的“树行者”开始钻出。

　　众人突然看到这种场面，看到如此庞大规模的“藤狗”和“树行者”都惊呆在原地。正这时候，天空的“蜃景”开始模糊，渐渐隐去。

　　“怎么回事，这么多‘藤狗’、‘树行者’！”

　　“它们在哪儿？！”

　　“在森林里和它们打？开玩笑吧！这里相当于它们‘家’，我们……”

　　“静一静，不要慌！”贝斯威严喝吼，队伍稍稍安静。阿莱娜扶过云雀，她的脸色发白似乎有些虚脱。

　　“没事吧？”贝斯关切地问。

　　“还好。”云雀点点头。

　　贝斯拿起电子地图，开始和理查德查看。两人耳语一番又指点给阿莱娜、云雀看了看，询问她们的意见。

　　“你是说，我们要到这里？”阿莱娜似乎有些惊讶。

　　“嗯！在森林里遭遇它们我们太被动了。我们几个顾及不到所有人，我们要在它们发现之前赶过去，只有到了那里我们才可能摆脱危险。”贝斯指点着地图上的某一点说。

　　“你说的似乎有道理，那里离这儿不到三公里。‘藤狗’‘树行者’离我们大约七八公里，如果我们快些行动或许能绕过这些麻烦，只是……”阿莱娜忽然有些顾忌。

　　“来不及犹豫了，总之我们必须先避开正面遭遇。到时候再说，到了‘那里’只要我们不深入，应该没有问题。”贝斯说。

　　“‘那地方’我有所耳闻，传言居多。总好过在森林里遭遇这么多‘藤狗’和‘树行者’，它们是实实在在的危险，在这里我们真的是处于被动。”理查德叹息说。

　　“好吧。”阿莱娜最终表示同意。