卡努特在王座上眉头紧锁，满面阴云，那些正兴高采烈的大碗喝酒大块吃肉的兄弟们未必能注意到，却瞒不过西格特的眼睛。

　　看到卡努特又叹了口气，西格特便凑了过去：“老大，咱们已经征服了挪威，你可一点都不高兴啊。”

　　停顿了一下，西格特便挤眉弄眼的露出促狭的表情：“想嫂子们了？要不，咱也在挪威再添几个嫂子？”

　　这话让卡努特又好气，又好笑。瞪了西格特一眼之后，卡努特摆了摆手：“一边儿去。”

　　“嘿……”西格特眨了眨眼，“不是想女人了……古德隆恩跑了？她不过是个女人家，除了投靠丹麦人没别的去处，掀不起浪来，早晚落到咱们手里。”

　　然而，卡努特再次摇了摇头。西格特的殷勤到是叫他很欣慰，可他的心思又怎么能和别人说？难道要教他告诉兄弟们“敌人太多太强啦，我有点怕啦”？

　　“嗨，你到底有啥不高兴的事，说出来让兄弟们都高兴高兴呗。”看到卡努特唉声叹气只是不说，西格特便嬉笑着来了一句。

　　这话顿时让卡努特笑了出来：“滚蛋！”

　　然后，西格特也笑着跑开，抓起酒杯，用力的敲打桌子：“安静，都安静！”

　　等到大厅里都安静下来之后，西格特才接着开口：“老大需要个说俏皮话的，你们有谁知道或者听说过哪里有吗？”

　　听到这话，大厅里立即响起一片嗡嗡的议论声。

　　之后，几乎所有的兄弟都面无表情的摇头——对北地人来说，那些靠搬弄嘴皮子逗人开心的家伙实在不是什么值得尊敬的家伙，自然也就不值得在意——尽管南方有些国家的宫廷里存在着这样的人，但在北地人看来他们实在和奴隶、宠物没什么差别。

　　大厅里安静了片刻之后，才有人开口：“老大，咱们虽然不知道哪里有这样的人，可有人一定知道啊——咱们的商队不是去了南方？希腊人的帝国即强大又富有，他们什么样的人没有？那个亚历山大，不是整天吹自己和那个第二皇帝关系有多好吗，就让他去管那个第二皇帝多要几个人不就完了。”

　　这句话本来只是随口一说，却给了卡努特以极大的提醒。

　　北地苦寒，人口稀少，而且战士们除了诗歌吟咏、海陆征战、兵器制造之外，在别的方面都比南方诸国落后得多，却并不意味着他们会一直落后——如果能够得到希腊人的教导，那么在一两代人之后，他们就可以后来居上了。

　　虽然这种事情耗时漫长而且必然会受到许多阻挠；虽然自己未必付得起请希腊人教导自己国家的代价；虽然即便不考虑前两者这事得成败还取决于自己是否能够一直取胜并稳稳的统治着北地。但这个可能终归是让卡努特在一片惨淡的前景中，看到了一线希望。

　　“你说的对。”朝着那个兄弟点了点头，卡努特终于露出了笑容：“等加冕完毕，我们就回去乌普萨拉，看看南边的商队能给咱们带回来些什么——到时候，让商队再跑一趟，最好能多带回些人来。”

　　听到这话，看到卡努特又重新露出了笑容，众兄弟也纷纷笑了起来。

　　就在大厅里恢复了热闹和欢乐气氛的时候，突然有人冲了进来：“陛下，您可得给我们做主啊。”

　　这话一出口，大厅里所有人都将目光投了过去。

　　看着眼前那个一脸愤怒的陌生人，卡努特便摆了摆手：“你是谁，又有什么事？”

　　冲进来的人几个深呼吸之后才平静下来：“我是腾斯贝格的斯蒂芬，依照约定向您缴纳贡赋并提供武装的人，同时也是一个基督徒。”

　　听到这人宣称自己是基督徒，大厅里的许多人都变得不友好起来。但卡努特却仍旧面不改色：“你信哪个神无关紧要——我已经允诺，不会强迫任何人改变他的信仰。你来找我有什么事？”

　　有了卡努特对自己保证的重申，斯蒂芬的表情才变得好起来。这个中年汉子恭敬的再次对卡努特行礼：“人们说，一个英雄的诺言往往比和他等大的金子更有价值——我正是来恳请您履行诺言。”

　　这样磨磨蹭蹭的做派顿时让卡努特不耐烦起来：“要是你确实有事要我的裁决，那么就直接告诉我你有什么要求。要是你来到我面前只是为了磨磨蹭蹭的说一些废话，那你最好还是趁我的耐性没消耗殆尽之前从我面前消失。”

　　“好吧陛下，如您所愿——腾斯贝格北方的那片橡木林，一贯是我们这些以哈德拉达维姓氏的人们世代相传的土地，这一点所有腾斯贝格人都可以为我作证。而现在，您所委任的腾斯贝格主教，宣称依据您赋予他们的权利，他们将要占据那片树林，将那里作为祭拜索尔、奥丁和弗雷的圣林。”

　　听到这话，卡努特皱起了眉：“他们出多少钱？”

　　“无论他们出多少钱，我都拒绝出让祖祖辈辈世代相传的土地。”斯蒂芬猛的提高了声音，之后露出更加愤怒的表情，“更何况他们一个银币也不肯出！”

　　顿时，大厅里的战士们都哄笑起来——显而易见，和第一个回答比起来，第二个才更接近实际情况。

　　听到战士们发笑，斯蒂芬也慌了：“陛下，虽然腾斯贝格曾经抵抗您，但我们现在也都受到您的庇护了——如果说我们的生命仰赖您的庇护才得以保全，那么难道我们的资财不应该受到同样的保护吗？”

　　“好了。”说着，卡努特摆了摆手，之后转向西格特：“西格特，带些弟兄，去把瓦尔克斯长老请来，我有事要问他。”

　　“瓦尔克斯？”斯蒂芬露出了惊讶的表情，“可是，那位长老自称他是乌普萨拉的威利啊？”

　　这句话让卡努特也愣了一下——按照之前神殿诸位长老的划分，西福尔地区应该是瓦尔克斯的，有威利什么事？

　　不过，卡努特还是点了点头：“那就把两位长老一起请来吧。”

　　西格特点了点头，随便指了几个弟兄，带着他们就跑了出去。

　　“你先坐下，喝点东西。”西格特离开后，卡努特摆了摆手，示意斯蒂芬坐下，而旁边则立即有人递上了牛角杯。

　　“谢陛下。”斯蒂芬恭敬地对卡努特行礼之后才接过牛角杯，坐下之后慢慢的小口啜饮。

　　看到这人的言谈举止并不象是个北地武士，卡努特便起了好奇心：“你去过南方？”

　　“伊尔林（爱尔兰古称），陛下。”斯蒂芬几乎是立即起身，“我四年前才从那边回来。”

　　“为什么？”

　　“哎……”斯蒂芬愁眉苦脸的叹了口气，“咱们给打败啦，在克朗塔夫，让布莱安杀了好些人，可能得有五六千，或者更多。咱们只能认输，乖乖的做伊尔林人的臣民，我们觉着没什么意思，就回来了。还有些人留在那边，给伊尔林人管理港口。”

　　几乎是本能的，卡努特又看到了一个新的可征服的区域——既然挪威人在那边能被杀掉五六千人，而认输之后仍旧可以保留港口的管理权，那么他们在当地恐怕仍旧有不小的势力：“咱们在那边还有多少人？”

　　斯蒂芬摇了摇头：“这我可说不好。应该还有不少战士；伊尔林、苏格兰……可当地人的力量大起来了，要是没有一支足够强大的军队，怕是去不了那边的。”

　　卡努特点了点头，没有继续问下去——他连挪威的统治还不稳固呢，操心那么远的事情做什么？

　　可要是等到丹麦的威胁被削弱了，而伊尔林地方又有了新的混乱，那么他也不介意再次扩大自己的地盘，增加自己的战士。

　　就在卡努特盘算着这些事情的时候，西格特带着人进入了大厅。

　　“好哇你这狗养的，真敢来告状，看我不撕了你！”一进大厅，威利长老就看到了坐在一旁的斯蒂芬，顿时勃然大怒，咆哮着便要扑上来。

　　但是下一刻，卡努特猛地从自己的座位上蹿起，跳下高台，操起一张木凳扔了过去。

　　这样突然的袭击把所有人都吓了一跳，威利长老猛地停住脚步，就看到木凳在他面前摔得粉碎——如果不是他停得及时，这凳子是势必会砸到他身上的。

　　威利惊讶、愤怒的看着卡努特，瓦尔克斯也一脸惊讶，把眼睛瞪得大大的，就连原本来让卡努特为他做主的斯蒂芬也一脸愕然——他只是想保住祖业而已，可没想过能看到这样一幕……

　　卡努特也愤怒的看着威利长老。这家伙先是莫名其妙的插手和他不相干的事情，再是试图假借自己的名义强抢别人的祖地，现在还试图当着自己的面攻击前来寻求自己庇护的人！如果他不是神殿长老，卡努特丢过去的就会是自己的宝剑，而不是木凳了。

　　大厅里保持着诡异的安静，冲突的双方谁也没有先开口——两个长老是被卡努特的暴怒吓到了，开始怀疑如果乱说话自己能不能从大厅里全身而退，卡努特则是因为两个长老都不说话，一时也不知道该说什么好——毕竟，对方再怎么混蛋，终究算是自己的支持者，和乌普萨拉的实力派。

　　过了一会儿，反倒是斯蒂芬有些撑不住了，干笑着开口：“那个……有什么事……不如大家坐下来慢慢聊？”