溪木镇主要出产木材和铁，煤渣矿场更是天际数一数二的大铁矿。虽然强大的战士们追求的都是玻璃武器或矮人造物这种高级货，但是这些高档货在天际的市场并不大。

　　通常来说，猎人，军团文官或者无家可归的游荡者会用皮甲和铁制武器来保护自己。而平民一般会使用木制或铁制的工具及武装。

　　正规军，强盗，城镇守卫，多半会装备铁甲或者鳞甲，这些由皮革，精铁，金刚砂组成的防具能够很好的应对基本处于同一水平敌人。由于铁制品很难保有较高的韧性，他们一般会装备钢制武器。

　　主城守卫，游侠，佣兵，低阶军官，他们是钢制品的消耗主力。一个雇佣兵如果没有一身钢甲是无法找到雇主的，甚至连卫兵都会嘲笑他身上的那些破烂。有些暴发户会请魔法师来为钢制武器附魔，让它能够附带一点奥术力量。这也是这一阶层的战士通常能够获得的最好的武器。

　　矮人甲并不能算是矮人所制作的护甲，它们其实是矮人遗迹里面那些雕像或者机械的外壳。这些奇怪的器械对天际省的工匠来说实在是太过高深，以至于那些真正的核心精华部件反倒被弃如敝履。

　　一般来说，只有精灵才能够使用精灵甲。月长石和黄金的组合能够让高深的附魔师在上面制作一些强大的附魔。掌握并使用这种武装是一门艺术，同时也是精灵的不传之秘。虽然有证据证明，兽人的某些酋长所装备的护甲要比精灵甲更为优越。但是因为其主要材质是稀有的星陨石的缘故。它们并不是很常见。

　　曾经有几位高精灵铸造大师尝试将月长石与孔雀石混合锻造，而玻璃甲就此诞生。它轻到令人难以置信，却丝毫不惧弩箭的近距射击。据说帝国的某位高官被暗杀的时候，闻讯而来的侍卫只看到了属于孔雀石的青色光辉。

　　只有传说中的英雄才能够披上乌木甲，这种埋藏在地底深处，被称为神灵之血的矿物有着不可思议的韧性与坚固度，无论是刀剑劈砍还是法术轰击都不能够破坏它们，哪怕是一个小小的部件都会让权倾一方的大领主陷入不可脱离的疯狂。而一件乌木武器的制作，也几乎要耗费掉一位铸造大师一生的光阴。

　　至于魔族，它们的武器与其说是金属，不如说是活生生的血肉，制作的方法早已失传，但无论是哪个纪元，为了争夺一件强大的魔族武器而陨落的英雄，暴君，贤者都不在少数。

　　从矮人制品开始，这些高级的金属制品就难以量产或者无法大规模投用。它们虽然昂贵，但市场上的份额估计还比不上钢铁造物的零头。雪漫是整个天际最主要的粮食供给点，同时也有大量的钢铁制品从中流出。而溪木则是雪漫最主要的钢铁及木材供给地。在这里工商业的地位举足轻重。

　　并且，因为各种利益互相纠葛的缘故，溪木虽然隶属于雪漫，却一直没有固定的领主。

　　这里的大小事情通常由铸造师阿尔沃，木材厂主歌尔朵，以及溪木贸易协会会长卢坎共同协商决定。他们甚至有直接面见最高领主的权利。并且绝大多数的溪木人也都为他们工作。从这些富有的乡绅手上领取报酬。

　　而这一天，一种莫名的情绪让铸造师阿尔沃清早便离开了温暖的床铺。他还没有享用早餐便到溪木镇的镇南头巡视他那借助水力运转的大型露天熔炉。

　　溪木镇是一座繁华的城镇，或许用不了多少年就会成为一座主城。即使现在还是清晨时分，街道上的行人依旧不少。卖早餐的小贩推着独轮车四处叫卖。从周边乡下上来的农民担着新鲜蔬菜为了一个合适的摊位吵得不可开交。

　　雀鸟们环绕着热闹的市场打转，时不时有一两只幸运儿抢到了屠夫不要的零碎肉块，它们便会叽叽喳喳地欢快舞动着。然后找个安稳的角落欣赏那些被突然从烟囱里冒出的炊烟所熏到的同伴们的囧样。

　　这座城镇，正在逐渐苏醒。

　　“早哇，阿尔沃老爹。”路上的行人纷纷向他打招呼，而他也一一点头回应。他的铸造车间里有着上百名学徒，铁匠，准铸造师为他轮班工作，确保溪木熔炉永不熄灭。而在铁毡铁锤的碰撞声中，无数的钢制或铁制产品源源不断地从环绕着熔炉的赤红色铁河中滚滚流出。阿尔沃有信心，在有生之年一定能够将溪木熔炉发展到天空熔炉的规模。

　　据说雪漫天空熔炉的铸造大师手底有着上千名学徒，而由他亲手研发出来的天空熔炉钢甚至可以比拟矮人金属！

　　阿尔沃对自己的技术有信心，虽然他没办法让相对天空熔炉来说几乎是新生的溪木熔炉熔炼出品色相当的钢，但是他对矮人金属性质的研究让他有信心将矮人金属重新熔炼，从而造出量产型的矮人制品！这可是远远胜过天空熔炉钢的发明！

　　可惜了，没有儿子。

　　阿尔沃望向眼前埋头苦干的学徒们，在他们之中有几个特别出色，倘若自己的女儿没能够继承自己的手艺，那么自己这一支的血脉便要从他们之中选一个来继承了。

　　但如果自己的女儿能够领悟自己哪怕一半的本事……那么……

　　阿尔沃眯起了眼睛，想起了自己那远方的侄儿哈达瓦。

　　据说他正在海尔根当书记官，这可是一个好职位，又自在，又安全……年纪轻轻，前途远大，和自己的女儿正好般配，而且妻子也很中意这个成熟的大男孩……如果…………

　　“龙！一头龙！我亲眼看到了！！！”

　　阿尔沃不满地回过头，扫了一眼那个满嘴胡话的疯婆子。

　　开什么玩笑，这个年代哪来的龙？你要说是寒落上的尸鬼杀下来我都信，只会硝皮的疯婆娘，吹个牛都不会打草稿！

　　那个婆子还在嚷嚷，他的儿子已经跑出来，一把把她拖进自己家的房子，同时不住地向周围的人赔礼道歉。但那老婆子尖叫着，发出的声音几乎能够刺破人的耳朵。

　　“漆黑如夜，庞大如山！龙回来了！龙会杀掉这里所有人！所有人！”

　　纵使阿尔沃视其为疯子，这尖利的声音依如同一把剑一般插入了老铁匠的心脏。

　　倘若她说的是真的……那个方向正好是海尔根……哈达瓦……

　　他摇了摇头，将这不祥的念头甩出脑海。

　　“师……师傅……”一个弱弱的声音从阿尔沃身边传来。他转身一看，是一个黑瘦的学徒，真可怜巴巴地看着自己。

　　他看了看自己脚下，一柄还未除去毛刺的，刚刚冷好的铁剑已经被自己踩成了废铁。

　　“去，重新做十把。”他本想安慰自己的学徒，但从口中说出的话，却冷酷的让他自己都觉得害怕。铸造师的手微微抖了一下，最终还是看着这个可怜的学徒哭丧着脸退入车间深处。

　　算了，阿尔沃安慰自己道。‘如果他能够做出十把合格的剑，我就亲手指导他一天，这就算是一个考验。’

　　但即使如此，他的心底始终有一团阴影挥之不去。

　　树影西斜，当第一道阳光掠过山脉，在河道上投下金灿灿的一片的时候。铸造师仿佛看见从丘陵的尽头冒出了几个小小的人影。

　　这个时候，有谁会从那边过来呢？看样子没有骑马，那么不会是信使和商队。军团行动更加的不可能。老铁匠转动了一番念头。不论如何，从南边过来的人基本都会经过海尔根，那么……

　　阿尔沃叫上了两个强壮的学徒。便朝着镇南外走去。他要向这些外来人打听一下海尔根的消息。也好安定自己躁动不安的内心。

　　不过……最前面那人的身形还真是眼熟啊。

　　“哈达瓦！诸神在上，你怎么会在这里？你受伤了！？”

　　自己的侄儿突然出现在眼前让老铁匠着实吓了一跳。眼前的哈达瓦一身破破烂烂，身上皮甲遍布的大小创口让老人的心脏都几乎漏跳了一拍。这得是经历怎样的恶战才会搞成这幅样子？可怜的哈达瓦，他只是一个书记官！

　　铸造师的目光从书记官身上越过，他的背后还有两个人。其中一个是个年轻的暗精灵，脸上的斜十字战痕配合那双细长眼显得极其狰狞，他的身后背着一把十字弩，手上遍布着青绿色的草药汁斑。

　　而另外一个，则是一位更加年轻的小姐。甚至不会比朵西大三岁以上。她的面容姣好，灿金色的短发柔顺地摆动着。但她的危险程度恐怕还在那个暗精灵之上，她身上穿着一件不影响动作却又显得太长的帝国皮钢复合甲，腰间别着一柄匕首。右手拿着一把钉锤，左手则提着一颗猛兽的头颅。

　　那是一个狼人！

　　阿尔沃注意到自己身后的两个粗壮的学徒都有些不安。

　　“这两位是？”

　　“是朋友。”哈达瓦的声音疲敝不堪。“没他们我早就死了，先进屋子里再说吧。这可是一件大事！”