阿继把八股破题破入世间万物，对于身边那四名世家子，此时也都心惊肉跳，左光先，方孔炤两个朋友自然十分兴奋；而顾与浓和阮大铖，一面惊叹阿继才量，一面也已丢尽面子，只想找个缝隙钻进去。
正当两人不知道如何下台的时候，一位车把式正好赶着一辆骡车经过，此时停下来，站在车辕之上看着热闹，他朝着圈内高喊着，“阿继才子，如果你能以我这车驾为题破出，日后张老三的车任你使用，不收分文。”
阿继朝着人群之外望了一下，高声叫道：“张老三，我可认着你，不可赖账啊。”
那张老三，哈哈大笑，“有才子破题，是老三的面子，绝不赖账。”
阿继叫声好，把受雇的车子，破为两句成语：“任重而道远，待人而后行。”
人们嚷嚷着起哄，“阿继才子破出来了，张老三，你日日去徐府上候着，别说话不算啊。”街面上已经成了快乐的海洋，人们享受着同读书人一起的快乐，这些过去高高在上的读书人难得与民同乐，这种经历足以成为他们一两年内最好的谈资。
左光先如何能放过顾与浓，趾高气昂说道：“顾三郎，你还有题目拿出来考吗？或者你如阿继那般站到门前，任由天下百姓随便出题，你也来破？”
顾与浓恼羞成怒，一身酒意早就惊醒了，悻悻骂着：“有辱斯文，有辱斯文，竖子不与谋。”说着抬脚出门，在百姓的哂笑挤兑之中，快步离去。后面阮大铖不敢说话，只得悄悄跟着他走了。
看着外乡人跑了，百姓欢呼声更是高涨，“那浑人落荒而逃啦！阿继好样的！”
“咱们阿继是考不倒的，明年必然考中秀才！”
阿继站在门口拱手四面做礼，“三老四少，承让承让。”
这时，人群中那名山西文士突然仰天长叹，“想我苦读二十年，刚刚考中山西乡试解元，自以为才高八斗，却想来江南会会天下文气。想不到，想不到啊，还没过江，随便一个没进学的白丁，就已经有此才量。我还有何颜面过江左挑战，自不量力，自不量力。休也，休也。”看那文士神情落寞，失魂落魄地分开人群，寻路朝城外去了。
自家县内一个蒙童竟然让北地举人抱愧而奔，桐城百姓此时内心已经自豪到了极点，看客们恋恋不舍地四周散去，一传十十传百地，将徐阿继如何落了江南名士的面子，又如何让北地孝廉含恨而走的精彩场面，活灵活现地传颂开去。不消片刻，整个桐城县里都在谈论着阿继的名字。
小维则在车上哈哈大笑，笑得小腿乱蹬，“那个顾家少爷脸色太好看了，姐姐，你看到了吗，看到了吗？”
方维仪哼了一声，“你以为阿继又是什么好人吗？他也不过是沽名钓誉，哗众取宠之徒。”
小维则做了个鬼脸，“姐姐，初见才子哟，这个名字可是你给人家起的，现在满城皆颂，你怎么又骂起他来？”
方维仪脸色微红，转向窗外再不理妹妹了。
人群散去，左光先快步出来，四周张望，“十三郎，刚才可是你家小妹方维则？那是不是还有维仪姐姐，好久不见他们了，人都去哪里了？”
方孔炤怒目而视，“你个狗贼，狗嘴里吐不出象牙，不许这样轻薄我家姐妹。”
左光先笑着说道：“我怎么轻薄了，窈窕淑女君子好逑是吧，明天我就央求我爹去你家提亲，维则妹子没说人家呢吧，是不是？”
阿继不理他们，微笑着转入书店里挑选出几本书来。那向东家早已眉飞色舞，“阿继今日让那顾公子吃瘪，扬我乡人威风。今日你要何书籍，全部免帐，来来来，千万不要客气。”
方孔炤嘿嘿笑着，小声道：“叶先生一年写的时文集子，帮着老向赚多少钱啊，送两本书算什么？”
阿继抬头看向书架，只见正中书架上放着大多是话本小说，还有牡丹亭，西厢记之类的戏曲传奇，而时文程墨还有诸子百家的书籍却放到了两旁的书架上。
阿继问道：“向老板，怎么圣人文章还要给这些淫词艳曲让路啊？”
向老板面露窘色道：“才子见谅啊，这些话本传奇，可是很受欢迎的，经常一本新曲上架都要卖断了货。为了方便客官，只好如此，只好如此。”
阿继若有所思哦了一声，又问道：“都那么好卖吗？”
向老板道：“可不是吗，这部牡丹亭，你也知道乃汤海若名作，听说光杭州先后就印了二十万，全天下的公子小姐几乎人手一本啊。”
阿继吃了一惊，拿过书来，只见背底里有一个标签，上面写着纹银二两，薄薄四卷一部的牡丹亭就卖二两银子，那出版社能赚多少钱？
向老板又道：“你看这部醒世姻缘录，是最近最红的话本，这已经是三版了，我这里还剩两三本，哥儿要不要拿一本去看看？”
阿继挑好自己需要的书，嘿嘿笑着，“学业繁忙，还是不看了。日后有机会再帮衬吧。”
三人拿上书籍，一路朝龙眠而去，路上有刚才看热闹的闲人，发现是阿继，连忙站在路边恭恭敬敬地给阿继行礼。左光先更是说着顾与浓和阮大铖的囧样，口水四溅，兴奋不已。
阿继和顾与浓这场文斗，再次将阿继的名声推向高峰。叶梦鲸知道了，阿继还以为他要数落一番，谁知道老叶可好，摩拳擦掌只恨那日为何不在当场给阿继鼓劲。最后还说：“行了，以你现在的本事，半年之后的岁考，必过无疑。可以开始试着写几篇文章，我再给你拾掇拾掇风格。”
阿继和左光先、方孔炤三人便在叶梦鲸指导下开始学习写八股文，一开始每日做十个破题，写两篇八股。直到这时阿继才突然发现，过去叶梦鲸让自己涉猎先秦、唐宋各大家的文章是多么地有远见。